当刘巴带着人冲上东山的时候，刘尚等人已经烧烤完毕，横七竖八的火坑之中，还有着没有完全烧掉的灰烬，冒着微微的青烟。
刘尚一袭白衣，正带着人聚拢在一旁说笑。看到有人冲上来，纷纷扭头望过去。
刘巴嘴唇哆嗦，看着那火坑之中焦黑的竹简，眼前突然感觉一阵眩晕，长剑当的出鞘，愤怒指着众人，“刘尚何在。”
“大胆！”
太史慈魏延脸色一怒，大步上前，手中的长刀也拔了出来，他们面前，、竟然有人敢直呼主公的名字。
“大胆？好一个大胆，我正要问你们，缘何烧了我的书籍！”刘巴气的跳脚，那一堆堆的竹简，他花了多少年的时间才聚拢起来，如今，竟然被人当作柴火给烧了。他的心都在滴血。
“谁烧你的书籍了？”
刘尚拉开护住他的亲卫，指了指中间的空地，那里，一个个竹简静静的躺在地上，“若是不信，你自己过去查验，看看可少了什么。”
刘巴一楞，顺着刘尚是所指的方向看过去，果然，在人群的缝隙之中，静静的躺着许多的竹简。还有一个人蹲在地上，把竹简一份份的摊开，阳光之下，充满了墨香的竹简看上去格外的神圣。
“竹简还在！”刘巴松了一口气，脸上的表情却是极为的古怪，他不知道是该哭还是该笑，“将军要见我，只需派人传召就行了，何必用如此手段。”
“不如此，子初会出现吗？”刘尚笑了笑，一把拉住了刘巴的手，道：“我在武昌，就听过子初大才，只恨无缘得见。”
刘巴挣扎了几下，无法挣脱刘尚的手，只能苦笑着道：“将军大名，在下也是如雷贯耳，只是在下才疏学浅，不敢贸然与将军相见。”
“不管如何，今日我二人也算是见过了，不知道子初以为，我值得你与你交谈吗？”刘尚笑道。
刘巴赶忙道：“将军天潢贵胄，屈尊寒舍，在下感激莫名，若是将军不嫌弃此处简陋，还请入内一叙。在下定然与将军做长夜之谈。”
“只是清谈？”刘尚有些失望。他做了这么多，好不容易把刘巴引出来，可是看样子，这人并不怎么热情啊。
刘巴沉默了一会，叹气道：“若是将军要寻我攀谈，在下自然相陪，若是将军要令我出仕，在下只能说声抱歉。”
刘尚楞了一下，好嘛，他还没有开口招揽，这刘巴倒好，直接就是拒绝了，可是，如此大才放弃实在可惜。难道真要来个三顾茅庐？
他的心中有些乱。若是时间充裕，他还真的可以试一试，可是关键是他没有那么多的时间啊，若是今天请不回刘巴，他就要领兵攻打桂阳去了，到时候，天知道这个刘巴会不会突然跑了。
不行，到手的人才，可不会让他飞了，想到这里，刘尚眼珠一转，脸上露出一丝笑容，他很郑重道：“既然子初不愿意出仕，我也不勉强，只是我有些问题还想向子初讨教一番，不知道子初可愿指教？”
刘巴吓了一跳，就是再自负才学，堂堂辅国将军，竟然向他一个白身之人行礼，不说其他，就是这个姿态，已经是摆的很低了。，
他不是一个不识好歹的人，感受到刘尚的诚意，他的心中有过那么一瞬间的喜悦，可是很快的，那喜悦又被抛去。他并不是很看好刘尚。不过，若是不出仕，只是聊聊天，讨教讨教学问，那倒是可以的。
“指教不敢当，若是将军不嫌在下才学有限，我们倒是可以讨论讨论。”见到刘尚不再提出招揽的事情，刘巴很爽快的答应了。
“好，君子一言，子初可不能反悔。”刘尚嘿嘿一笑。
刘巴突然觉得有些不对头，可是话都说出去了，自然不好收回，他点点头，想也想又补充道：“当然，不过仅限于今日。”
“这个自然，虽然我想与子初日日畅谈，可是军中事务繁忙，我也没有那多时间。”刘尚笑着说道。
“那，将军请入内。”刘巴心中有些疑惑，还是摆出了作为主人的风度，邀请刘尚进入茅屋。
刘尚却是摇了摇手，“那里不行，先生饱学之士，怎么能屈尊如此逼仄之地，此处不是讨教的地方。”
“那，请将军随我下山，庄中倒有清幽处。”
“那也不行，俗人太多，不是养高之处。”
“那将军要去哪里？”刘巴有些为难。这地方就这么大，难道就在此处吗？他看了看狼藉的地面，眉头微微的皱起。
刘尚笑着指着那旁边的山泉，道：“孔子登泰山而小天下，这东山虽然不甚高，倒是景致也好，不如我们一边爬山，一边讨教？”
“爬山？”刘巴迟疑了一下。正要拒绝。可是刘尚已经拉住了刘巴的手。他嘴边的话，顿时就咽了下去，摇了摇头，随着刘尚一起往山上爬去。
刘尚心底偷笑，虽然拉着男人的人有些别捏，可是刘尚却是知道这是拉近关系的最好办法，其威力不下于那刘备的大哭神功。
东山不太高，走了没多久，山顶已经再望，没有人跟上来，整个山间，就只有他们两个。刘巴毕竟是文人，体力有些不支，只能寻了一块山石坐下，道：“此处景致也好，将军有什么话，大可之直说。”
他可不信，刘尚只是为了邀他来爬山。透过刘尚的眼睛，他看得出来，这是一个执着的人，也是一个敢的人，这样的人，不是会他几句推脱就会轻易放弃的，刘巴的心中盘算，他再想，该如何拒绝。
刘尚没有立刻说话，而是静静的看着山下，从这里看去，那山下的村落就仿佛一个个小黑点，来来往往的行人，则更像是一只只忙碌的蚂蚁，可是，他们也是幸福的蚂蚁，外面战火纷飞，这里却有一种世外桃源的感觉。
“子初，你是否觉得，我不能胜过刘表。”
良久，刘尚方才开口，
刘巴摇摇头，道：“胜得过，也胜不过。若是以军力而论，这南方之地，除了孙伯符，就属将军麾下最是悍勇，可是若说到文治，还是刘景升更胜一筹，荆州大族，也都是团结在刘表周围。”
这些话说的有些讨巧。可是刘尚却是明白了，原来，这就是刘巴拒绝的理由。虽然他的兵马很悍勇，可是刘表的钱粮却是极多，更有荆州大族的支持，两边的战事，还真是不好说。
刘巴，这是要明哲保身，不肯轻易的涉险啊！说起来令人很生气，可是只要想一想这个时代的观念，那就可以释然了，家国天下，这就是当今士人的标准，他们的一切行为，都是要先以家族的利益为重，荆南的战事扑朔迷离，刘巴不肯轻易下注，也也是可以理解的。
明白了其中的原因，刘尚的心中颇有些不爽，朗声道：“我兵马数万，眼看荆南也将要落入我手，这样还比不过刘表吗？”
刘巴摇了摇头，却是叹气道：“比不上，比不上，将军可知道，刘表有三大优势，这三大优势，才是他立身的根本。”
“三大优势？”刘尚很奇怪，这个刘表在他看来很弱了啊，怎么还有三大优势？
刘巴点头。“没错，三大优势，将军你才来荆州可能不清楚，可是我毕竟在襄阳待过一点时间，对于刘表的能耐，也有那么一些了解。首先，刘表有豪族支持，此乃官势，其次，荆北富庶，钱粮如山，此乃财势，此两点，将军却是不如刘表。”
刘尚点点头，“那还有一势呢？”
刘巴笑道：“这最后一势，就是军势了，将军也就是占据了这个优势，所以才能与刘表一争长短。不过，这个军势虽然很强，可是对钱粮的依赖却是很大，将军还须慎重一些，短时间的胜利并不能代表最后的胜利。”
“你是说，刘表可能会与我打消耗战？”刘尚很快的明白了刘巴的意思，这也是他最为担心的一点。若真是那样，就是胜利的再多，最后被拖垮了，前面的一切也就是个泡影。
刘巴心中暗自惊诧，这些可都是他观察了很久才发现的，本来以为可以震一震刘尚的，却是发现脸色并不是很吃惊，不由的心中奇怪，难道，自己漏掉了什么？
不过，他还是很肯定的道：“不是可能，是一定，比兵力，虽然刘表占据优势，可是那些兵马养尊处优，并不是特别的能打，若我是刘表，一定坚壁清野，固守城池，再派奇兵袭击将军的粮道，只要将军兵粮耗尽，兵马不攻自溃。”
“子初真知灼见，在下佩服，只是，我有一点不明白，刚才你还拒绝了我的招揽，为何现在又要跟我说这些？”
也难怪刘尚疑惑，刘巴所说的，可谓是句句直指要害，只要刘表抓住了这个弱点，别管他兵马有多强，饿着肚子打仗，早晚也会失败。可是问题也来了，刘巴，这个不愿意投靠他的人，这会儿又问什么要提醒道。
“他到底有什么目的？”
刘尚突然发现，这个刘巴，绝不是表面上那样简单。