兴平二年，秋九月，振武将军，领扬州牧刘繇病逝，时年四十二。刘基素服举哀，全军为之流涕。更有许多旧日追随刘繇之人痛哭失声，军营哀声震天，荒岭野老闻之，心中亦生悲戚之感。
中军大帐之内，原本将领议事之处已经改成了灵堂。一排排烛火微微摇晃，刘繇身穿州牧官服，满脸安详的躺在棺木之中。刘基刘铄嚎啕大哭，泣不成声，几欲昏厥，众将再四劝解，两兄弟才勉强止住哭声，只是那眼眶之中，眼泪扑簌簌的止不住的落下来。
军营之内灯火通明。刘基下令全军举哀，都伯以上者皆白盔白甲，普通士卒也要身披白布，不能有丝毫艳丽之色出现。军中的旗号早已降下，代之的是一面白旗，上面只有一个大大的“刘”字。
同时，梅乾军中也降下旗帜，以白布代之，更命人飞马赶往南昌报信，一面聚拢士卒，逼近刘基军营三百步外屯驻。
营中士卒看见，慌忙报给刘基知晓。刘基心头一惊，一面抹眼泪一面问众人道：“父亲新丧，梅乾大军又见逼近，不知现在该当如何？”
刘铄双目红肿，听到梅乾引兵逼近，脸色更是铁青，他当即站起身道：“大哥莫慌，梅乾也不过区区数千人，我们只要坚守，他还敢攻进来不成？”
刘基点点头，拿眼观瞧了自己亲弟弟许久，然后叹了口气，挥手道：“你们先出去，子实，你留下，我有话要和你单独谈谈。”
众将闻听，纷纷起身行礼，鱼贯而出，灵堂之内只剩下刘基、刘铄这两个嫡亲兄弟。刘基又叹了口气，欲言又止。他发现，自从刘尚崛起之后，他叹气的次数越来越多。
刘铄忍耐不得，道：“大哥，有什么话你就说出来吧，光是叹气有什么用？”
刘基想了想，暗暗下定了决心，道：“父亲临死之前曾经说过两句话，我想把它告诉你，也听听你的意见。”
“什么话？”刘铄好奇的问道。
“能安豫章者，非刘尚莫属！”刘基眼神复杂，他做了这么多，到头来，刘繇最终还是选择了刘尚。
“什么，父亲这是什么意思？自古长幼有序，更不要说刘尚还是庶出，他有那个资格继承家业吗？”刘铄脸色铁青，双拳握的紧紧的。
这是乱世啊！刘基苦笑一声，长幼有序那也要分情况啊，盛事用礼仪，乱世靠实力。更何况，现在已经不是继承家业那么简单，而是保住家业的问题。刘尚有能力安定豫章，为什么就没有资格继承家业？
刘铄看刘基脸色不好，闷闷的问道：“那第二句话呢？”
“兄弟齐心，其力断金！”刘基脸色沉重，很艰难的说道。他知道，自己作出的事让父亲失望了，所以他才会在临死前说出这么一番话来警示自己。
刘铄心中算计，暗思自己平日对刘尚多有轻慢之言，如果让刘尚继承家业，还不知道他会怎么报复，还是费点口舌，坚定大哥信心要紧！想到这些，刘铄笑道：“父亲遗命，身为人子，我们安敢不从，只需大哥权变一番，则不负父亲所言。”
“怎么权变？子实快快道来。”刘基满含期待的看着刘铄，他的身边，也只有这个亲弟弟才是全心的帮助他的。
刘铄眼珠转动，嘿嘿笑道：“这还不容易吗，只要大哥继承了父亲基业，打败刘尚之后，再许他一个个豫章太守的虚职，这样一来，不是了结了父亲的遗愿，大哥也顺利继承家业了吗？再说，我们军队合在一处也有万余人，建昌柴桑还在我们手中，又有江夏黄祖大军援助，鹿死谁手还未可知，不战而降，岂不是徒惹世人耻笑？”
“不可，父亲说黄祖狼子野心，一半豫章根本满足不了他的贪欲，如果我们向黄祖借兵，那不是自掘坟墓？还不如一开始就投降三弟。”刘基连连摆手道。
刘铄冷笑一声，暗思自己还得加一把火才行，于是蛊惑道：“黄祖窥视豫章久矣，现在武昌以西全部归于江夏，就是大哥不借兵，豫章也保不住，即然这样，大哥何不赌一把，赌赢了，豫章到手，赌输了，自有刘尚善后，我们只在一边看戏就行！”
赌一把？刘基眼前一亮，同时一个想法从脑子里飞速闪出，比起黄祖，刘尚的威胁更加的迫切，如果能够让刘尚与黄祖拼个两败俱伤，他再从中坐收渔翁之利，这无疑是个极好的办法，只是刘繇的话犹在耳边，刘基又十分犹豫。
刘铄看刘基动摇，心中大喜，急忙离座退到刘基下手，双手伏地拜道：“父亲新丧，军中不可一日无主，还请大哥速速继位振武将军，以安众将之心！”
“二弟快快起来，我们嫡亲兄弟，如何行此大礼？”刘基慌忙起身搀扶。
刘铄纹丝不动，大声说道：“兄长不答应，我就不起来。”
看扯不动刘铄，刘基叹息一声，重新坐回原位，道：“父亲刚去，二弟未免太心急了！还是等料理完父亲的后事再说吧。”
“刘尚的军队就在营门之外，我如何能够不急？”刘铄双眼乱转，看刘基还在犹豫，暗中计较一番，道：“天色已经不早了，兄长累了一天，也该好好休息了，我先告退。”说完，爬起来走了出去。
看到刘铄不再逼他表态，刘基松了口气，不敢再待在刘繇的棺木旁边，也急忙走出大帐，吩咐军士紧守营寨，盯住梅乾的动向，然后返回自己的帐篷之中休息去了。
刘铄出了营寨，越想心中越是可气，一想到以后就要看刘尚脸色过活，刘铄的钢牙都要咬碎。他也不回营，而是命令自己的亲兵召集军中军中一起议事。众人听到二公子有事召唤，急忙赶来，不多一会，刘基军中的将领来了大半，其他人或者观望，或者推脱，都紧闭营房，静观其变。
“诸位将军，父亲去世，梅乾又见逼迫，现在我军人心惶惶，必须立刻拥立大哥继位，才能安定军心。不知众位以为如何？”刘铄死死的盯着下面的将领，一字一句的开口道。
“二公子所言甚是，大军不可一日无主，我们愿追随大公子左右，执鞭坠镫，绝无二心！”刘基的亲信将领大声嚷道。
“事关重大，还是等军中所有同僚到齐再商议才好。”其余将领犹豫了一下，终是不肯轻易表态。
刘铄冷笑，凶光毕露道：“军中将领已经悉数到齐，其他没来的也不用来了，现在，是你们选择的时候了！”
众人大惊，许多人更是面色难看。看刘铄的态度，没来的同僚怕是凶多吉少，大家兔死狐悲，皆有些伤感。只是刘铄目光灼灼，帐外免不得埋伏了刀斧手之类的，迫于无奈，剩下的将领也纷纷表态，愿意奉刘基为主。
目的达到，刘铄脸色恢复正常，激动的叫道：“只要我等齐心，等破了刘尚之后，我代大哥保证，富贵与你等共享！事不宜迟，我们现在就去大哥营帐，请他主持军中大事！”
“愿从二公子前往！”声音参差不齐，但从数十人口中叫出，也是颇有声势。
当下，刘铄手捧振武将军的印信，整理好仪容，引着一大群军中将领，一齐冲进刘基营帐之中。刘基的亲兵早就得了消息，也跟着一起冲进去。刘基刚刚躺下，听到门口喧哗，立刻坐起身子，还没有来得及去拔旁边的宝剑，刘铄等将领蜂拥而入，先把振武将军的印信强行塞进刘基的手中，然后大家一起跪下，齐声叫道：“拜见主公！”
刘基脸色大变，感觉手中的信物就像炙热的炭火，烫的他的身体不禁一抖，只是听到那一声洪亮的“主公”，刘基的心头也没来由的火热。他左右为难，满脸犹豫道：“这是做什么，这是做什么，父亲才去，你们这是陷我于不孝啊！”
众将大声劝道：“老主公才走，军心惶恐，如果主公不主持军务，军心顷刻瓦解，我等俱失立身之所，还请主公主持大局，稳定军心！”
“大哥，都到了这个时候了，你还犹豫么？大丈夫当断则断，现在将士归心，如果大哥不答应，一旦军士失望，必定引起兵变啊！”刘铄半是恐吓半是强迫的叫道。
刘基叹息，看了眼手中的将军印，胸中并没有得到它的喜悦，反而是极端的苦涩，“父亲临终遗言已经把豫章交给了刘尚，你们让我继立，一旦刘尚赶到，他岂肯干休？”
“刘尚算什么！我们拥众万人，更有黄祖大军将到，等到他知道的时候，我们早就到了武昌！”刘铄大声叫道。
众将齐声附和，也苦苦的劝说。刘基亲兵看主人犹豫，干脆一起走上去，扶起床上的刘基，就要给他披上振武将军的官服，刘基嘴里呵斥，却任由众人动手。刘铄大喜，就要上前帮忙。
这时候，地面突然传来剧烈的震动，晃的营帐中的火把也明灭不定。刘基等人疑惑，正要打发一个亲兵出去探查，传令兵已经飞速闯了进来，跪在地上大声叫道：“大公子，不好了，三公子大军杀来了！数千的骑兵，数千的骑兵啊！”
刘基浑身一抖，手里的将军印啪的一声掉在地上，“刘尚来了，刘尚来了！”
“怎么可能，他怎么来的这么快！”刘铄面色惨白，怀疑自己听错了，“你可看清楚了，真是刘尚本人？”
传令兵哭丧着脸，禀告道：“确实是三公子，小人曾经见过三公子，绝不会认错的！”