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众人一听说吕布要召回甘宁和张辽以及身在羌境的阎行，顿时就知道吕布要对西川用兵了。
陈宫说：“主公，现在打西川是不是太早了。”
按照先前商定，他们先是等刘焉死后，在率兵攻打西川，他不明白吕布为何推倒先前的决定，临时改变作战计划。
吕布咧嘴一笑：“早吗？我觉得不早了，如今我们兵强马壮，粮草充足，再加上义山的这副山川地形图，西川我是势在必得，如今刘焉病重，已经无暇北顾，我们可以趁机入蜀，定能出其不意，打他们个措手不及！”
陈宫看向贾诩：“文和，你怎么看？”
贾诩没有急着回答陈宫的话，而是注视着吕布问道：“主公，真的要打吗？”
吕布正色的点点头：“打，我已经等不了了，如今袁绍坐拥四州，兵力号称百万，可算是第一大诸侯；曹操挟天子以令诸侯，占据大义，有坐拥兖、豫以及京畿一带，实力也不可小觑；袁术占据淮南，孙策占江东，而我却只有区区四郡之地，如果在不动手，恐怕就失了先机！”
吕布看到昔日的强敌一个个的变得异常强大，他心中早已是焦躁不安，如今看到杨扈送来西蜀的山川地形图，使得吕布意识到不能在等了，所以他才决定立即入川，然后厉兵秣马，准备与众诸侯逐鹿中原。
贾诩眉头紧蹙：“如果要打，我建议先打汉中，刘焉和张鲁不和，这是众所周知的，再加上刘焉病重。他不会去管张鲁这个家奴，只要打下汉中，我们就可以阻断蜀军的退路，将刘焉的部队围在川地内厮杀！”
陈宫接着说：“如果主公要打，我也没有意见，然大军不动则已。动则就要疾如雷霆，一鼓作气打下汉中，绝不能给张鲁喘息之机！”
“巴蜀那边的形势确实紧迫，如果我们在不动手，恐怕会措施良机，张鲁比我还要着急”程昱总是能抓住核心之处。
杨阜一听贾诩他们要打汉中，立即从怀中取出一封信，递给吕布道：“主公，这是我身在汉中的族弟写来的信。告诉了汉中和巴蜀内部的现状，你们先看看吧！“
这封信他已经看了几遍，他才知道巴蜀及汉中两地的关系十分复杂，涉及到汉中巴蜀本士族和东州士族数十年的斗争，而东州士族大部分人都是荆州士族和三辅士族，如果吕布攻打汉中和巴蜀，他会不会得到这些士人的支持？
吕布看过之后，又将书信递给贾诩他们。随后叹了一口气：”看来夺取巴蜀和汉中，要比我们想象的复杂！“
贾诩看过书信后。点点头：“刘焉虽然并非是昏庸懦弱之辈，但还真是有点无能，以巴蜀之富饶，十多年来还拿不下一个汉中，他想通过操控巴蜀士卒和东州士卒的矛盾以维护自己的统治，任由张鲁在汉中发展势力。可是到头来还是人财两空，不仅没让两者真正臣服于他，反而让张鲁势力壮大，最后成为了他最大的祸害，我敢断言。只要刘焉一死，东州士族和巴蜀士族肯定会一起抛弃刘焉的子孙。”
说道这，贾诩微微叹息一声：“现在中原局势大变，曹操和袁绍，孙策和刘表，双方人马迟早会发生一场大战，无论是东州士族还是巴蜀士族都会抛弃他们，只是这东州士族是偏向我们，还是偏向刘表，这才是我们将面临的最大挑战。
议事厅里沉默了，片刻徐庶说道：“所以我们要先派人去打听一下情况，看看他们是支持我们，还是支持刘表，不管他们支持谁，我们都可先让大军陈师武都和汉中及巴蜀的边境！”
贾诩他们点点头，表示同意徐庶的看法，如果他们没有得到川蜀士族的支持，就算打下汉中和川蜀，那也只是一个空壳子罢了，而川蜀不是西凉，乃是天府之国，地域广大无边，需要太多人才来治理，只要能获得川蜀士族的支持，这个问题就迎刃而解。
经过众人的商议，吕布决定从两个方面备战，一方面召回甘宁、张辽、阎行，让他们率大军来陇县回合，然后大军陈兵在武都一线，随时准备出征。一方面他让杨阜和姜叙的族人联系一下在巴蜀和汉中的东州士族，看看他们是否支持吕布入蜀、
在吕布对汉中的战略计划中，略阳无疑是第一个支点，但它仅仅只是一个起点，还不是那种牵一发动全局的战略关键点，而这个战略关键点便在距离略阳不远百里处，它便是褒城。
褒城是汉中极为重要的战略要地，其上便是淮阴侯入川的陈仓道。
由于地势的缘故，褒城并不宽阔，周长约十五里，褒城虽然不大，但它依山而建，修建得十分高大坚固，易守难攻，颇有一种一夫当关、万夫莫开之势。
目前褒城被张鲁军控制，由大将张忠率领两千人驻守定军山，由于褒城位于重要的交通要道之地，大量货物从雍州和三辅途径定军山，然后运往汉中。与此同时，汉中运来的物资也在褒城分流，或西进去武都，或继续北进前往槐里和汉兴等地，甚至途径堳运往更加遥远的京畿之地。
另外，在褒城还有数十家商行常驻，如巴郡的严氏商行、巴东的常氏商行、成都的罗氏商行等等巴蜀十大商行都在褒城建有分号，同时临洮的李氏商行、冀城的杨氏商行、洮阳的姜氏商行也在褒城设有仓库和店铺。
比如褒城最大的仓库，便是李氏商行建立的石炭仓库，占地近二十亩，将巴郡出产的上等石炭大量运到陇西，保证了陇西的铁器铸造。商业的繁盛使褒城的底层民众也有了养家糊口的机会，要么被各个商行雇佣成为伙计，要么在商道上出卖体力当挑夫。
张鲁虽然占褒城，但军队并没有阻截汉中和外界的商贸，这天中午，一支商队从东而来，一般商队的畜力都是以青骡为主，而这支商队除了满载货物的青骡外，居然还赶着上百头健牛，牛背上也驮着货物，不过明眼人都看得出来，健牛其实也是这支商队的货物。
这支商队为首的骡车上插着一杆三角旗，三角旗上写着‘姜’字，这意味他们来自洮阳的姜氏商行，姜氏商行是汉阳第一大商行，但在整个西凉只能排名第三，次于冀城的杨氏商行，更是远远逊于临洮的李氏商行。
不过在凉蜀商道上，姜氏商行的人脉却是最广，它们不象李氏商行只做石炭和粮食生意，他们涉及上百种货物，茶叶、盐、生铁、丝绸、工具、牲畜等等，甚至连奴隶也会参与贩运，几乎是什么赚钱就做什么生意。
眼前这支商队的人数并不多，一共只有十几人，为首的管事名叫李臻，大家称他为李老管家，是一名六十岁左右的老商人，他脸上深刻的皱纹画满了人生沧桑。
他往来于凉蜀商道已有四十年，商道上的每一根草木都认识他，有着丰富的进出蜀道经验，?后面的十几伙计大多跟随他多年，但其中有三名伙计却是生面孔，不苟言笑，一脸肃然，眼看快到褒城，李老管家不时回头偷偷打量这三名伙计，他心中充满了忐忑。
这三名伙计的真实身份当然是西凉军，不过他们不是普通的士兵，为首一名男子正是前军校尉蒋奇，他是武都太守魏延的副将，这次奉魏延之令作为夺取秭归县的内应，肩上担负重大责任。
向蒋奇本只有二十六岁，但他经过化妆，颌下粘了一副长须，眉毛变粗，肤色焦黄，看起来年长了十几岁，就算是熟人也很难认出他，蒋奇眉眼长得颇像一名京畿剑客，加上长须和黄肤后，更加神似。
由于褒城易守难攻，又有两千军队驻守，要强攻褒城至少要万人以上的军队，但褒城下又摆不开万人战场，所以只能靠智取。
或许是张鲁还没有准备好，也或许是张鲁没有意识到西凉军攻打汉中，更或许是张鲁担心禁商会引起刘焉的怀疑，但没有禁商的其中一个后果，就是会出现防御上的漏洞。
姜氏商队终于来到了城门前，立刻有几十名士兵迎了上来，一名屯长远远大笑起来，“李老管家，你赶这么多牛来，是来犒军吗？”
商队首领李老管家呵呵一笑，“马将军真会开玩笑，今年春耕畜力不足，价格大涨，一头牛可卖五两黄金，这么好的买卖我家主人怎么会放过，这二十头只是第一批，过两天还有上百头牛赶来。”
“既然这么赚钱，那弟兄们的茶酒钱也不能少吧？”屯长笑嘻嘻问道。
“那个是自然，回头我让伙计给马将军送来。”
由于过往的客商都来自各大世家，主将张忠又觉得天高皇帝远，于是带领帐下军士开展灰色收入，也就是茶酒钱，其实就是买路钱，这已经是公开的秘密，士兵们也毫不忌讳，按照货值向商人们索要钱财，?不过索要钱财是一回事，严格盘查则是另一回事，马屯长得到了承诺，脸一板，挥手令道：“搜查！”
数十名士兵一拥而上，将商队进行彻底搜查，商队除了准许有防身长剑外，其他长短兵器一律不能拥有。
马屯长慢慢走到向宠面前，上下打量他，觉得他有点眼熟，又见他身材魁梧，手臂修长有力，便道：“这位兄弟应该是练武之人吧！”
李老管家连忙上前打圆场，“这是我请的护卫，请马屯长多多包涵！”