夏日的西蜀闷热而潮湿，雨水像任性的小孩一样反复无常，说来就来说走就走，丝毫不带走一片云彩。
刚刚放晴了小半个时辰，天空忽然又变得乌云密布，雨点像豆子一般的从天空变本加厉的洒下来，敲得房顶上的瓦片噼里啪啦的响个不停。
随着最后一个试图抵抗的蜀军士卒被乱刀砍杀，喊杀声消失，内河之水哔哔地奔流着，人与马匹的鲜血将绿油油的河畔草地染成暗红颜色，空气中弥漫着淡淡的血腥味道。
虎豹营士兵们在战场上逐一搜捡，翻动尸体，若有还喘息的，就一刀搠死，在剑阁的城墙上，姜叙把长枪别再城垣上，雷铜的头颅高高悬起，他矗立在城头，目视前方，默不作声，似是疲惫之极，夕阳映衬之下，他硕长的身影宛若青松，只是脸上沾满血污，无法分别此时他的表情如何。
杨阜走上前来，心中似乎已经有了答案：“奇袭剑阁，这是送给主公的大礼，伯弈，你成功了！”
“死了两千多人，不算完胜，何来大礼”
“剑阁一失，蜀中必定大乱，那刘焉恐怕命不久矣，刘焉一死，刘璋继位，那刘璋是什么人，你我还不清楚吗？”
姜叙赞许地说：“你说得不错，用两千人换西蜀，他们也是死得其所了！”
杨阜思忖片刻，抬头询问：“你真的要把伯约调到别处？”
姜叙微微一笑。抬起手，向着即将没入地平线的路平日，如同要把那日头抬起来。
“说不定，今日虎豹营的战斗力比我想象中的还要厉害，特别是蛊毒，只要被射中，不到半柱香的时间就会化为一滩血水，我在想当初我们何羌族作战的时候，他们为什么没用！”
杨阜摇头苦笑：“羌族和南蛮都是制毒高手，这并不奇怪。如果当初他们对我们使用这毒箭，恐怕此刻已经没有羌族了，他们并不笨！”
这个时候，铛铛铛铛的锣声在剑阁城四周响起。诸部开始聚拢队形，鸣金收兵，入蜀的第一战，就在这如丧钟乐般的金鸣声中结束。
成都，蜀军校场内。
“拿剑要稳。突刺要发力于腰！”说话之人乃是一个将军打扮的人，他一脸的桀骜不驯，面部狭长，鼻尖鹰勾，是相书上说的青锋之相，这种相貌的人，大多偏狭狠戾，此人只是西川四将排名第一的蜀中枪王张任。
西川四将，是蜀中将士对刺史刘焉帐下四位将领的合称，分别是张任、刘璝、泠苞、邓贤。四人都是忠义之士，血气方刚，刘焉能有今天，与他帐下的四个将领脱开不关系，当年东州士林叛乱，全靠着四人领兵征伐。
张任举起短剑，口中教训道，眼前的少年点点头，再一次扬剑朝他刺来，这一刺迅捷无比。已隐然有了几分火候，张任游刃有余地格挡着，还不时提点两句，每一次提点。都让少年的枪势变得更加的凶猛，他的悟性和根骨，让张任心中颇为惊讶。
他记得老师童渊曾经说过，剑本凶器，乃是百兵中的杀人利器，人心怀有戾气。才能在剑术上更进一步，而刘闸在这方面的天分，让张任啧啧称奇，小小年起，一握住木剑就杀气四溢，尤其听他解说快剑的要诀时，更是杀气四溢，他与张任对练，每次都好似面对杀父仇人一样，经常逼得张任使出真功夫，才能控制住不伤到他，也不被他伤到。
张任真心喜欢这孩子，毫不藏私，除了百鸟朝凤枪外，已经把胸中所学尽数教出，他相信，如果师傅童渊知道，也一定会很高兴！”
“行了，今天就练到这里，筋骨已经疲乏，在练有害而无益！”杨任十次拍落了刘闸手里的短剑，宣布今日的练习就到这里。
刘闸脸上红扑扑的，微微有些喘息，但整个人显得特别兴奋，他深躬一礼，然后用衣襟下摆擦了擦剑身，随口问道：“童渊教你的枪术，你什么时候教我？”
张任微微皱了下眉头，这孩子的话里对童渊殊无敬意，按辈分来算童渊可是他的师公，不过这些大族子弟都是如此，学剑学射学御，无非是一技傍身而已，改变不了世家寒门之间的尊卑藩篱，他回答道：“小公子，末将秉承师命，没有师傅他老人家点头，这百鸟朝凤枪不会传授给外人！”
刘闸“哦”了一声，又问道：“你是我祖父帐下的将领吧，你给我说说，你们投到他帐下多少年了？”
杨任笑道：“我们投到主公帐下五年了，当然是主公帐下的将领！”
刘闸好奇道：“五年了？那你我不算是外人，算起来，你们都是我刘家的家将！”
张任举得有点莫名其妙，他们不明白刘闸小小年纪，为什么会长那么多心眼，别看他年纪虽小，说的话却比刀子还锋利，句句刺在心口，杨任脸涨得发紫，偏偏一句话都说不出来。
刘闸见他哑口无言，不耐烦的催促道：“祖父让你教我练武，你却藏私，你教不教我，可就全在你一念之间！”
最后一句，威胁之意溢于言表，张任尴尬地站在原地，他不明白，刘闸小小年纪，为何颇攻于心计。
刘闸露出一丝嘲讽的意味：“既然你不愿意，那就算了！”
张任无奈地笑了笑，将铁剑插回鞘中。
“如果你什么时候向教我，就来找我，记住，刘循是个庸人，而我才是父亲最疼爱的儿子！”刘闸眼神灼灼，这让张任感觉到几分熟悉，他记得有一个师弟在第一次学枪时，也是这样的眼神，不由得在心中纳闷，这刘闸那里来得那么多渴望，他身为汉室后裔，没有必要学习枪法，只需要学剑击傍身即可！
这时候，在府邸外传来马蹄声，一骑信使飞快驰来，行色匆匆不及绕路，直接踏过校场，直奔主帅大帐而去，刘闸和张任对视了一眼，前者漠不关心，后者心事重重。
那信使驰到大帐门口，下马把鱼鳞信筒扔给卫兵，一头闯了进去，帐篷里刘璋和邓贤两个人正在饮酒吃东西。
张任一直在教刘璋的次子学武，邓贤只能陪刘璋干一些索然无味的事情，两个人开怀畅饮谈些经学趣闻，鸡舌鹅肝的味道弥漫四周。
信使走到邓贤身边，附耳说了几句，邓贤脸色阴晴不定，挥手让他出去，刘璋用蜀锦擦了擦嘴巴，见到邓贤脸色阴沉得吓人，当下询问道：“邓将军，发生了什么事？”
“剑阁失守了！”邓贤轻描淡写地说。
刘璋听完这句话，手中的蜀锦堪堪掉落，就差一点没从席位上跌落下来，他急忙问：“那现在该怎么办？”
前年刘璋被刘焉从许都接回来，他来到成都后，刘焉让他做的事并不多，无非看看书，和益州的士林子弟放鹰走狗，想当初刘璋在许都是何等的英俊，来到成都不到三年，就已经从一个英挺的男子变成了一个臃肿的青年。
他虽然没有什么军事才能，但也知道剑阁对于西蜀的重要性，如今听到剑阁被别人夺了，心中难免会有一点恐惧。
邓贤看到刘璋懦弱的样子，眼里闪过一丝失望之色，他在心中暗道：如果不是大公子和二公子双双死在李傕郭汜手中，恐怕益州之主也不会落到三公子身上，唉，这该如何是好！
一念及此，邓贤看向刘璋的眼神里，多了几分失望，他说：“公子，你还是先带小公子回去吧，我还有要是需要与张将军商议！”
“那我回去告诉我父亲去！”刘璋的话没头没脑，可意思却再明白没有了。
蜀军的体制相当的奇怪，蜀中派的势力俱都在军中，魁首是庞羲、张松，下面有张任、刘璝、泠苞、邓贤，邓贤四员大将牢牢地把持着军队；而在政治上和地方军上，却是东州士林黄权、王累人总幕地方军政大权。
雷铜和贾龙是剑阁守将，隶属于东州士林，如今剑阁丢失，恐怕刘焉又要在他们眼中挑沙子。
刘璋走后没有多久，就见张任进入大帐。
“剑阁失守了，按照主公的性格，是你去还是我去？”见到张任掀帐而入，邓贤开门见山，单刀直入。
张任面色比较平静，淡淡地说：“剑阁的重要性你是知道的，我去吧！”
邓贤为之一怔，失声道：“这，能行吗？”
张任说：“行与不行，明日便知，不管你去还是我去，主公不会再把剑阁让给东州人，王平驻扎在巴郡，如果不快一点，恐怕会失去先机！”
主帅身亡，兵将折损，对刘璋来说，算得上是一个最理想的结果，依着规矩，雷铜失剑阁，东州士卒已经违反了当初的约定：死守剑阁，刘焉当初把雷铜放在剑阁，等的就是这一天，如今雷铜战死，他们就可以名正言顺的去接受剑阁，虽然会损失人马，但比起剑阁来说，那些人马就显得一文不值。
这把握在手里的城池，东州士卒想要讨回去，可就难了，等于东州经营得密不透风的军中崩坏了一角，一直处于弱势的刘璋便有了可乘之机！(。)