夫人大丧在即，刘备既无心跟甘倩多有亲近，更怕惹来非议。闻她已无亲人，刘备便留她下来照顾刘甜。后几日，陈登、糜竺等徐州城内大小官吏相继前来凭吊，公子应则代表其父而来。
在汉代，夫为妻服丧是一年，在儒家称之为齐衰。在服丧其间一般是不行任何事，在官者皆去官，以为尽‘孝’也。但实际服丧则示情况而定，想在这乱世，如曹操老子‘琅邪倾侧左’本欲服丧三年去官归里，但他仍是带‘官’出征，不守灵堂，则很难一定了。
刘备虽然痛失陈夫人，但他毕竟是欲干大事之辈，陈登、糜竺来时则不无倾心对待，示以上宾之礼，趁机接纳。而公子应本是愚蠢小儿，更好打发，只随便几句话也就哄得他眉开眼笑。
待下葬事毕，糜竺、公子应等相继告辞，只陈登走时单独拉刘备到另处说话，拱手言道：“从此别矣！”
刘备笑道：“待我处理好这边，当去郯县来看元龙。呵呵，这‘从此别矣’似是太过严重了。”
陈登脸色一变，立即制止，轻声言道：“玄德，听我一言，徐州不可再去，切记！”
刘备脸上笑容旋即收敛，郑重其事的问道：“元龙何要此言？”
陈登摇了摇头，只言道：“我不日将回东阳，这‘相见’只能看天意了。”
陈登本身官职是典农校尉、广陵郡东阳长，只因为曹操进逼徐州，所以陶谦将他调任到身边。现在战事暂时结束，陈登回到任上也是很正常的事。
只是，刘备从没看到过陈登这么颓废的眼神，此刻看在眼里，身子都是跟着不由一凛。正要再问，陈登早是拱手欲要告辞。刘备想他既然不说，也就不能强人所难，笑了笑，拱手相送。陈登转身，便即登车而去。
刘备虽在丧季，但每日操练兵马不误，时不时便请来麴义共同探讨行军布伍之事。麴义也是乐于倾囊相授，跟他一讨论便是一个上午，只连饭都忘了吃了。关羽每次来看大哥，只见跟麴义说得没完没了，便是不说什么，调头就走。张飞则嚷嚷几句，被刘备告诫、劝慰几次，这才停歇。
这日，刘备邀来麴义、赵云，三人大谈骑兵行进时应保持多少距离为佳，正喋喋不休之际，陶谦令使匆匆到来，请刘备赴徐州城讨论军务。
刘备先打发来使回去，只心里想到陈登前几日所言，再联想起他那眼神，难道是徐州城发生变故了么？便是不欲赴邀。
只又想到若然自己不去，却不好解释。想自己已经‘投靠’于他，为他表为‘豫州刺史’，虽是名存实亡，但若然公开拒绝他的命令，那就落人口实了。
刘备无心再谈，便即回府。一路上扳着手指，去，不去。只到底去还是不去，实在拿不定主意。
刘备正郁闷，看到张飞过来，便是心里一喜：“我若不去，未免让他陶谦小觑了。这样传扬出去，岂不让人耻笑？如此，我也就不管它徐州城此刻到底怎样‘风云际会’‘大变暗生’，我只要带上张飞，纵他千军万马，何惧之哉？！更何况我襄贲离徐州也只半日路程即刻达到，量他也不敢对我怎么样。”
刘备想到这里，便是不由哈哈一笑，张飞见到大哥突然发笑，便是老远赶来，说道：“大哥有什么好事？”
刘备轻啪他肩膀：“嗯，陶谦小儿见召，我得去了。不过，还懒三弟与大哥前往。”
张飞一听，哈哈大笑：“我就知道大哥从不把好事忘于我。”
刘备去徐州也不便多带兵马，便是只带了张飞等数十骑入城。
刘备入城也不见糜竺等官员来迎，只被公子商请到陶谦卧榻前。
刘备一路心里本自疑惑，想陈登不来相迎可能是已经出发去了东阳，而糜竺乃徐州别驾，就算繁忙，也不该不露面。而再一见公子商和他身边将校，一个个神色可疑，刘备到此时虽觉身陷险境，但再也不能‘知难而退’了，只得硬着头皮闯进去。
陶谦躺在卧榻上，容颜已经憔悴许多，只见到刘备，便是欲要起身相迎。
刘备见得他不无怠慢之处，心里一喜，赶紧伸手相扶，言道：“使君不必客气！”便给他枕了个软枕，让他靠着说话。只是见他睁眼欲言而止，不停咳嗽，许久吐出一口浓痰，半响不语。
刘备跟张飞并排，拱手问公子商：“令尊这是……”
公子商答道：“家父这些日子忽染小疾，卧病在塌已经数日了。”
刘备赶紧转身道：“使君身患小恙，为何不曾早日告与我，现在身体可曾安好些？”
陶谦颤巍言笑：“劳玄德挂心了，我没事，只年纪大了。哎，不中用了，看来活不了几日了！”
刘备赶紧道：“使君休要此言，只待休养时日也就好了，千万要保重身体。”
陶谦呵呵一笑，摇了摇头：“这病我清楚，是活不了几日啦！”
刘备心里一凛，他怎么老是说他活不了几日，难道这话里有话？果然，只听他接着道：“说来，玄德先是替我击退曹操犯敌，后又力拔麴义而还，解我北门威胁，可谓对我徐州上下功不可没，某有生之年无以为报……”
刘备听来十分受用，只连称不敢。张飞在旁边，只想往上抬高大哥威德，便是哈哈而笑：“那是，那是！这句话老使君算是说对了。呵呵，我大哥他……”
正要继续说下去，只被刘备赶紧喝止：“使君说话，三弟岂可随便打岔？”
张飞嘿嘿而笑，话也说了，便也不怕驼他这骂了，只赶紧住口。
陶谦呵呵而笑，只轻咳两声，又是一口浓痰啪嗒落地。
刘备见他颤巍的模样，想是他难道真的不行了？便是心里揣揣，问道：“不知使君这次召我来所为何事？”
陶谦也不即回答，只先笑了笑，道：“让玄德见笑了……”
顿了顿，才道，“这次鄙人以‘商议军务’为借口请玄德来，实在迫不得已，有损口德。只我眼看不行，想我百年之后徐州不能无主，不敢耽误大事。又鉴于前两次玄德谦让之德，君子之风，想我若明言，玄德必不肯来。我便是撒了这个谎，让刘备赶来，实欲要让玄德接手我徐州牌印。这，这事先没有说明之处，还望玄德见谅。谦，实在死罪。”
刘备见他一字一句说来十分诚恳，只被他每说一句，如同敲上了一根钉，既让人心痒，又让人期盼。想我等他这句话，一晃又是几个月了。便是两让在前，我的‘谦让’之德早已深入徐州百姓心里，这政治砝码也跟着高了一筹。如此，此刻再来个三让，又有何妨？
便是赶紧拱手道：“使君所赞，某实惭愧！想君身体虽然歉安，但不过调养几日也就康复了，使君也不必深忧。更何况有两位公子在，又何愁徐州不能安定，基业不能稳妥……”
只还没客气完，陶谦早就伸手把徐州牌印从被窝里拿了出来，然后歉身而起，双手捧着牌印送到他跟前，言道：“非君不能安此州，君不可再推脱！”
“呃……”
刘备心里虽然狂喜，但脑子还算清醒，只没发达，便是迟迟不肯接印，只做推辞。
张飞在旁边皱了皱眉，叫道：“大哥替徐州上下做了这么多功德，拿这徐州牌印也不辜负了它……”
陶谦突然叹了一口气：“玄德若不接这牌印，是欲要让老夫死不瞑目啊！”
刘备见他说完这句话便即两手颤抖不止，只眼看就要落下地来，便是赶紧道：“使君快快拿回，不可损坏此物！”
欲要去推，却被他反手送进自己手里。刘备一愣，尚欲说话，只见旁边公子商眉毛突然一皱，喊了声慢，然后赶紧伸手抢过牌印，回身问道：“父亲为何不问他那件事，便要把牌印急着给他，岂可如此糊涂？”
儿子说老子糊涂，刘备听到耳里微微一愣，只他说要问什么事，便是心里一咯噔。
只见陶谦此时脸色愠怒，缩回双手，叹了口气，对公子商道：“玄德是仁义君子，绝不为此事，商儿你何要多虑？更何况徐州非玄德不可安定，我百年之后，若你们接手此州，只怕曹操一来，尔等如何能够保得了？”
张飞在旁听他们说什么‘问那事’，只不明白他们到底在说什么事，便是夺口道：“喂，你们在说我大哥什么，我大哥行事光明磊落，有什么尽管说出来，不要唧唧歪歪，烦也不烦？”
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