襄阳江岸。几年中来过不少次襄阳，可自从上次看见三弟同兴霸两位武艺超群的比斗后，刘备也再没有来过此地。此时的江边，人声鼎沸，数万的百姓加上手下的军士，占据了整个偌大江边的土地。在怪石嶙峋上眺望，河水湍急，虽然时下已至严冬，河床干涸，但大江之水仍奔流直下，之比往日锐减流量罢了。
大江之上，水汽蒸腾，扑面而来的寒气让许多百姓仍感风寒，犹自在徐徐江风之中颤颤飕飕。站于大石之上，刘备面对一直信任、厚待自己和将士的新野百姓，感触多多，回想起当初在新野大力开展农耕经商之时，百姓老小全家出动为将士赠衣送食的情景，多愁善感如女子的刘备再次当着数十万之众的眼神，热泪漫漫溢出了眼眶。
百姓蜂拥而至，吵杂的声音传入刘备耳中：“使君大人！如今强敌已近，不如就此拜别，吾等性命，可不及使君大人珍贵，使君可暂保身躯，待过得江去，自有东山再起之时，那时如吾等名不当绝，自当再次前往使君境内安身。”
多么善良的百姓，多门淳朴的百姓！刘备心中感叹，难道真要放弃这些一心追随自己的百姓他顾？不！绝不！！
“乡亲们！在新野，尔等既是吾及吾军将士之再生父母，现如今，尔等也依旧如是，纵有万箭穿心，此恩此愿，备将永记于心，也绝不丢弃放任任何一位乡亲。”刘备泪流满面慷慨激扬的大声立誓道。
“如今曹操日夜兼程的赶往荆襄大地，其野心昭然，弃百姓生灵涂炭于不顾，将燃烧大地的无情战火给延伸至荆州，其称霸天下之意毕露无疑。苦于吾军成军太迟，训练不足，兵力过少，导致无法抗御曹操大军，故才不得已之下抛家弃土而奔走，好在在军师诸葛先生的运筹帷幄之下，之前一战，火烧博望大挫敌军气焰，也给了吾军充足的撤退时日，不过曹操来势极快，实不相瞒，现今曹操前锋已达新野，不日即可追上吾等，此番再次，实为等待诸葛先生妙计下事先安排的吾军水军将领收集的船只，只要等到这些渡船，吾等即可安然退去。不过留给我们的时间也已不多，在此也就只能等待两日，如两日之中未见船只到来，那时还望乡亲们能继续信任吾刘玄德，遂吾另寻它路撤往安全地带。”刘备一五一十的把聚集在此的目的告诉百姓，立时又让人群爆发出一阵轰动。
刘备只好再次振臂高呼：“乡亲们，军中已备下粮物给大家充饥，如身感缺衣者，还可去军中辎重部曲处领取御寒之物，不过冬衣不是很多，望大家能让给最需要之人，备这里先谢过了。”说完，刘备深深一躬，让石下的百姓跪拜的同时也高喊道：“仁君……仁君……”
“主公！襄阳城中似有动静，子龙将军让末将前来通禀一声，谨防城中荆州兵的偷袭。”周翔快马来到石前禀报军情。
“哦，军师有何看法？”刘备转身朝立于石后的诸葛亮问道。“子强将军可速回军阵嘱咐子龙将军严防城中荆州兵的一举一动，如发现其出城，可立即使人来报。”“通知三将军，让其带领精干探子可去下游查看有无甘、彭两位将军的消息，务必小心附近荆州兵的伏击。”“令麋芳将军、周仓将军、刘封将军三位速去帮衬简雍、孙乾先生酌情发放过冬衣物，让子慎将军暂领三将军走后的部曲驻防上游敌情，着廖化、裴元绍两位将军带领各自军士负责护卫军中家属和各位文官大人的安全。”“速去！”
一系列的调兵遣将后，诸将和亲卫按照军师之意急速依令而去，从井井有条的安排之中，可以得见诸葛亮对失态的分析明确，重点的把握，果敢的行事作风，让刘备安心不少。
“主公！许将军的紧急书简。”曹操急匆匆的一把夺下传令兵手中呈上的简书，大略一览后，愤然掷于地上，口中叱责道：“仲康误吾也！”程昱拾起地上的书简，也大致一看后递给身旁的荀攸，摇头叹气，却没有说话。片刻那只言片语的书简就在帐中之人的手中传递开来。
荀攸见众人浏览过后，忙上前一步对曹操说道：“主公！虽说许褚将军延误了不少追击刘备的时机，按照时日计算，现在曹仁曹洪将军的一部想必已同其合兵一处，据之前的细作回报，刘备撤离前，曾留兵驻防襄阳之上的樊城，实欲依仗其成犄角之势，而如今刘备远遁，想必会南下襄阳，欲图暂避荆州牧刘表重镇襄阳，凭借襄阳的城坚高墙，同吾军来个拉锯战，殊不知，刘表已先一步归天，而今襄阳城尽落其帐下大将蔡瑁之手，素来听闻蔡瑁同刘备结有深仇，此次正好可以利之，不知主公以为如何？”
“善！蔡瑁小儿，同张允乃荆州水军之将领，然其生性胆小怕事，贪婪成性，可许以重金和高位以诱之，多半成功几率大增，不过这担当劝诱之人，定要有如簧之舌才行，不知众人之中何人可以当之？”曹操也乃多智之人，在一听荀攸之言后，就急忙想到找人引诱荆州主将蔡瑁，可见才智卓绝不下于身畔众谋士。
“主公！吾举荐一人，此人乃山阳郡高平县人，姓王名粲，字仲宣，曾得中郎蔡邕（音：yong）赞其有异才，善于算计和强记，在文词用度上妙手天成，后因战乱而避祸于同为山阳郡人的刘表处，被引为上宾。此人吾曾有过数次见面，今可为吾主前往劝说其人，让其为吾主招降荆州刘琮、蔡瑁等人，轻而易举拿下襄阳。”曹操忙朝声音响起处看去，此人容貌端正，文士打扮，原来正是新近自陈留招揽来的士子阮瑀（音：yu），字符瑜，文笔工整，用词尖锐，很得曹操喜欢。
大喜之余，曹操当即点头示意道：“今符瑜愿为吾解忧，当平生一块，操这里先祝先生马到功成，待事成之后，大赏赏之。”“瑀不要金银，不要高官，不要俸禄，只要主公当日在泰山碣石处所著之大作即可。”“哈哈……好，当符瑜回归之日，操自当为尔亲手手书当日所著之《观沧海》一文。”“谢过主公！”不待曹操再说，阮瑀躬身离退。
襄阳城内。蔡瑁、蒯越、蒯良及新近成为孤儿寡母的刘表遗孀蔡氏和少主刘琮召集城中重臣商议。
高居上位的幼子刘琮摸摸这，瞧瞧那，对本应属于其父亲的州牧主位新奇不已，看着这有点烂泥扶不上墙的儿子，蔡氏深有恨其不成材之心，可有不好当着重臣之面斥责，只好朝同胞之弟蔡瑁投以暗示。
心领神会下，蔡瑁率先出列先朝坐立在州牧大位上的刘琮一礼，然后转身面对荆州群臣高声说道：“刘备小人，无德无能不说，还欲图吾主荆襄富庶之地，其居心恶然昭彰，整日在新野穷兵黩武，兴风作浪，幸好当今大汉丞相曹公，早存清扫社稷毒瘤还大汉朗朗乾坤之心，此番出兵五十万征讨四方，刘备此人就首当其冲，可见早日依附于先主刘公羽翼之下的刘备实为大汉奸贼，人人得以诛之。”说完还一手指向位于蒯家兄弟下侧的上宾王桀说道：“仲宣想必大家都早已熟识，得仲宣开诚布公的恳谈，得知当今丞相曹公大义，瑁早存有诛杀刘备小儿之心进献曹公，以为吾荆州将士扬眉吐气一番，还望诸位股肱之臣尽心辅佐少主坐镇襄阳，明日瑁将亲自率军前去追剿一路逃离至襄阳江岸之刘备，瑁在此敬谢了。”
王桀被蔡瑁指出后，大义凛然的也向前一步道：“曹公新举仁义之师，挟占据河北诸州之余勇，大举南下，就是为了杜绝象刘备这样一直威胁大汉安危的乱臣贼人，只要吾等一心一意为英明神武的丞相出力，他日荣华富贵、锦衣玉食已为时不远矣。”
“住口！卖主求荣之徒，此等忤逆言语真亏尔等说的出口，真替尔等汗颜！”一斑鬓老者自群臣人中昂首走出，堂中众人打眼望去，原来是五旬老将黄忠正义直言。黄忠，字汗升，本乃荆州南阳人氏，为人性格刚毅，武艺超群，在荆州军中，甚有敌手，一直被先主刘表所看重，并委以中郎将之重任，与刘表从子刘磐共同镇守荆州境内的长沙郡攸县，此次恰逢岂会，陪同刘磐回到襄阳城看望病重的刘表，谁知前脚刚进城内，后脚刘表就诡异升天，让黄忠、刘磐一直怀疑内有猫腻，可又苦无证据。本想在拜祭完刘表后就转回自己驻地，不料曹操已然兵临城下，故才留于城中欲替故主尽心尽力。
听得荆州军大将军蔡瑁等召集群臣商议，本以为与会之人会同仇敌忾商议出御敌之计，可没想到，居然看见这群本应食君之禄担君之忧的同袍露出的丑陋嘴脸，直把这性急如火的老将气得怒火高涨，才慷慨激昂的出头大骂其人，意图唤醒这群仍旧沉迷于醉生梦死做着高官厚禄美梦的“忠臣”，可大失所望！
蔡瑁本就一直看不惯这素有军中武神之称的老将，但又颇惧其手中武艺，见其忤逆自己等人意愿，忙大声喝叱：“黄汉升，可看清这里是何处所在，岂容尔高呼啸叫，来人，快把这惊骇少主的莽撞之徒赶出堂去。”
黄忠鼻腔闷哼一声，大声说道：“不用尔等动手，老夫自会行走，与尔等同殿为臣，让老夫面上无光，祖上蒙羞。”骂完大踏步的迈出堂去，紧随着一阵马蹄声声，径直朝东门驰去。
由于黄忠的出现，荆州群臣商议之事顿被搅局成一锅粥，见大堂之中好似闹市一般，蔡氏也无心再听下去，随口道来一句：“一切按照大将军之意行事即可。”就匆忙带着幼子刘琮转向后堂。被黄忠一闹，蔡瑁也心情烦闷，朝还在分成两派争辩不休的诸位臣工大喝一声：“散了。”自己就先带头灰溜溜的字侧门离开。