翌日，萧可从尚宫局点卯回来，在万春门附近遇到一位白发苍苍的老者，正是礼部尚书许敬宗，他笑容可掬，摇着胖大的身体移了过来。这位曾向杀父仇人乞怜，以‘蹈舞求生’的无行文人，愈加的老迈了，但止不住他的壮志雄心，势必要位极人臣。
“许尚书见过皇后了？”比起李义府的张扬，这位许尚书到底是一路摸爬滚打过来的，步步谨慎，从不以拥立之功自居。
“见过了，皇后最近有些困乏，幸得李侍中懂什么安神香，正在殿里摆弄呢！”许敬宗略展衣袖，与萧可步入回廊之上，“听说尚宫的两个儿子聘下了耿国公冯盎的曾孙女为妻？不知此言是真是假？”
“不知许尚书所指是彦英还是曦彦？曦彦是我的儿子不假，可彦英不是我所生。”萧可蓦然想起，冯子游的妻子正是许敬宗的女儿。
许敬宗叹了一声道：“不过是听李侍中说起长乐冯氏结姻亲于尚宫之子，就想起我的小女儿来，一别十余年，她恐怕不认我这个父亲。”
萧可听过这件事，许敬宗因收受冯家巨多彩礼而被有司弹劾，被贬出京。
许敬宗摇头叹惋，“她是我家最小的女儿，最为钟爱，因择夫婿之事与阖府闹僵，父母兄长都劝她不了，一气之下竟与冯子游私定终生，从此远走岭外，再也不曾回到长安，每每差人携重礼探视，均被她扔了出来，我也因她落下卖女儿、收彩礼的名声，被御史弹劾。所以，今日就想见见尚宫，小女育有一子，名冯梧，如今算是那两个孩子的母亲，还请尚宫从中周旋，让小女不在记恨年迈的父亲便是。”
“天下父母谁不为儿女着想。”萧可宽慰，卖女儿就是卖女儿，何来许多的说辞，他还把亲生儿子流放在岭南呢！毕竟是个年过花甲的老人，悔不当初也是有的。三年来，曦彦的近况无从得知，只有慕容天峰的只字片语，又如何替他周旋，“慕容将军一向与冯子游有书信往来，替您留心便是。”
别了许敬宗，又来到立政殿，十几名宫娥立于殿外，殿内却是空寂一片，花鸟屏风后，书案凌乱不堪，表章、书卷到处散落。
萧可逐一捡起，蓦地看到一双乌皮靴子，零陵香的味道瞬间弥漫开来，微微抬头，那人三十岁上下的年纪，紫绫袍，软翅幞头，腰悬鱼符，温文尔雅。
李义府帮她收拾，抱了一大堆在怀，“尚宫，这些放哪儿？”
萧可竟不知他是从哪里钻出来的，一时无话可说，“先放在案上吧！皇后呢？”
“在寝殿里睡歇呢！身体有些不适，适蒋太医来过，说是喜脉。”李义府向萧可做了一个安静的动作，“劳烦尚宫向皇后回禀一声，义府先行告辞了。”
他倒是什么都清楚，巴结奉承算是到家了，萧可没再理他，只顾收拾书案，将笔墨纸砚、文书、表章一一摆放整齐。刚收拾妥当，一个闪身而入，风风火火的，正是昨夜‘吓唬’她的秦枫，身着中郎将的服色，衣冠齐整，一见萧可，神色极不自然，立不是，站不是。
“被打了四十杖，没事人一样。”萧可暗自低语，看来有皇后护着，杖刑都马马虎虎。
“四十杖算什么，我天生皮糙肉厚。”饶是细语，秦枫听得真真，原想跟她道歉的，一时又开不了口，眼见人家要走，当即拦住，思想斗争了好一阵儿，才说了声‘抱歉’。
萧可才要绕过去，又被阻拦。
秦枫直怨自己嘴笨，憋了一肚子道歉的话，现在一个字也说不出来，但从她的神态看，仿佛不在意自己似的，她确实很漂亮，杏脸桃腮，唇红齿白，肤白如雪，一头秀发梳得整整齐齐，身上是女官的服色，发髻只用一支金钗点缀，这就叫做天然去雕饰吧！
两人正在僵持间，佩儿过来传话，说是皇后娘娘要她入寝殿问话。
萧可随佩儿来到寝殿，皇后果然在凤榻里歪着，案几上面摆着衣裙、钗环。
“这些是赏你的，昨夜多亏了你为秦枫说话。”皇后凤眉修目，笑意盈然，“换上吧！让本宫瞧瞧好不好看。”
萧可无奈一笑，看来皇后还是不肯放过，随手拎起一件襦衫，偷偷向四周环顾，寝殿里有好多宫娥在场，难道要在她们面前当众换衣服。
皇后秀眉一挑，“尚宫莫非嫌弃本宫的赏赐？”
萧可很明白，遵命便是当众受辱，不遵命正中皇后下怀，默默跪在那里一动不动。
“看来本宫的赏赐是入不了尚宫的眼睛了。”蓦地，皇后色变，“带她下去，好好教训。”
萧可闭了眼睛，任凭发落，她们把她带到一座偏殿，牢牢绑在柱子上，然后卷起裤管，用荆条狠狠抽打她的小腿，直到鲜血淋淋。佩儿打累了，用衣袖拭着汗水，再看的那位，不哭，不喊，像个石人一样钉在那里，难道她不疼吗？萧可的回忆全是美好的，云蒸霞蔚的杏园，剖腹藏珠胡商的珠宝楼，安州的烟雨蒙蒙，蜿蜒迂回的临嶂山……直到被推到皇后脚下，似才清醒。
看着衣衫不整，钗垂髻乱的人，皇后只淡淡说了‘下不为例’。
萧可一瘸一拐地走出立政殿，躲进万春殿附近的假山环抱之中，内中有湖池，渠流连环，幽篁深深，她卷起绸裤看着脚上的伤，现在方觉得疼，才用手帕擦拭血渍，蓦地面前立了一个人，他身材高大，身穿武官的服色，浓密的眉峰，乌黑深邃的眼眸，一张脸庞棱角分明。
秦枫愣愣的，从怀里摸出一只小瓷瓶，俯身递给萧可，“看来伤得不轻，这是我在甘州常用的药，治伤极好的。”
萧可嘴上道谢，却不正眼看他，接过伤药，慢慢朝伤处敷，凉丝丝遮住了火辣辣的疼痛感。
“其实颖姐她，她以前不是这样的。”
“你为什么总叫她颖姐？”萧可问。
“她从前就叫武颖啊！”秦枫蹲下，查看她的伤势，今天怕是走不了路了，顺手将她扶起，“你住哪儿？我送你回去。”
萧可无奈苦笑，大概除了秦枫，怕也无人敢雪中送炭，一边给他指路一边走，引来无数宫娥、内侍旁观。一进紫云阁的门，英华飞也似的扑了上来，粘皮糖似的抱住了她，穿着簇新的小袍，留总角，乳母谢氏与眉儿紧随其后。
“阿娘今日回来真早。”孩子甜甜笑着，红扑扑的小脸，眉清目秀。
萧可忍着疼痛，弯腰抱住了他。
“他都这么大了，当初在万年宫才这么一点儿。”秦枫比划着，向四周一望，这地儿真不错，绿一片，红一片，到处香喷喷的，因障着萧可脚上有伤，便将孩子拎了起来，“小家伙，我抱着你吧！”
说着，抱了英华便往屋子里走，萧可若无其事跟在后头，她不想让眉儿担心，又吩咐谢氏去倒茶，怎奈人家不听使唤，便说了秦枫是宿卫立政殿的将军，谢氏这才扭捏着去了，眉儿看在眼里只想笑，便下去准备茶果了。
“让秦将军见笑了。”萧可客套一句，请他落座。
“没关系，我那小仆也不听使唤。”秦枫抱了英华在怀里，左看，右看，直夸这这孩子俊俏，刚抬眼，剑架子上的短剑眺入眼帘，也不问主人，伸手抓了过来，“哇！这是鱼肠剑，真的。”边说，边把英华放下，拔剑出鞘，再从头上揪了一撮头发下，对着剑刃一吹，齐齐断了两截，哇呀哇呀的乱叫起来，对萧可道：“尚宫，你这里有没有铁锤、铁斧、铁链子，我要试试能不能削铁如泥？”
他说得眉飞色舞，萧可直听得害怕，看来他是要毁了这把剑，“快放下，别给弄坏了。”
“切金断玉的宝贝，怎么能弄坏。”秦枫原没有当回事，但见人家的脸色越来越难看，这才回剑入鞘，平平稳稳给放在了剑架子上，叹道：“哎呀！见了真正的宝贝，死一回也值了，颖姐那把假的就是不如真的。”
萧可把剑捂在怀里，生怕再被他夺了去，自万年宫起就把秦枫看做是爪牙，原来却是个顽童。
“你也见过皇后的那把剑？”
“当然见过，颖姐当宝贝似的供着，就跟你一样。”秦枫侧目一笑，“不过，她那把剑是假的。”
“真假不重要，那剑是太宗皇后赐给她的。”
“我知道。”秦枫点头称是，“其实颖姐她挺不容易的，她以前也不是这样，自从当了什么昭仪、皇后，她就变了。其实，我不想来长安，我在甘州军营里好好的，颖姐非要我来，说是我耶耶临死前把我托给她了，我不喜欢长安，真的，一点儿都不喜欢，这里人个个假心假面，不是往钱眼里钻，就是想着升官加爵，我不喜欢这里。”
话音刚落，秦枫才觉得自己啰嗦了一大堆，便起身告辞，“药我那里还有，待会儿给你送来，还有好东西给这小孩子玩呢！”