一早儿, 萧可来到含元宫紫宸殿。
秦枫兴冲冲相迎，仿佛有了大喜之事。
“捡着金元宝了？”萧可打趣。
“瑶儿又有了。”秦枫扭扭捏捏，自是喜在眉间。
萧可道了恭喜, 却被他拦住。
“我也要恭喜你呢！”秦枫一直乐呵呵的, 总要让她放心, “知道吗？颖姐打算升你的官儿。”
萧可一捉摸, 很有可能, 容止坐稳了尚宫一职，看来皇后要另谋职位了。
“她要封你为统摄六尚的诸尚书，三品, 比我官儿还大。”秦枫一字一句，欢欢喜喜, 比他自己升官都高兴。
萧可无奈的一笑, 正相反, 她今日是来辞职的，待婵娟与阎庄成婚, 便回西樵山去了。只身来到紫宸殿，皇后在坐，搂着七岁的太平公主李令月在怀里，招手叫她过来。
“适才正在闲话，令月的乳媪说起贤儿与显儿又在斗鸡, 真真是累教不改。”
“现下时兴斗鸡呀！秦枫也在家里弄了好几只。”萧可浅浅一笑, 昔年因这两位斗鸡, 连大才子王勃都给贬黜了, 只因为那一篇《檄英王鸡》的大作, 文章倒不是问题，却触动了一人的敏感神经, 被认为是挑拨兄弟不和。
“西樵山的大夫有多好？连秦枫都不要了？”既然提到秦枫，皇后就再上提一提。
“秦枫有子有女，再插手也没意思，我不能一辈子巴着他。”萧可很清楚，一定是万国俊多嘴。
“那倒是。”这一点，皇后不否认，“本宫已经安排好了，给秦枫择了清河房氏之女，正是雍王妃的同族。”
“是啊！名门闺秀才能配得上他。”萧可也替秦枫高兴，但同时有了一种失落。
“别说秦枫了，本宫知道你来干什么？”皇后秀眉一挑，“先别急着走，再留两年。”
萧可才要辨，却被皇后制止，佩儿立刻宣读皇后诏书，就是秦枫提到的，统摄六尚的尚书。萧可捧着授册、礼衣出来，却是一脸的不快，留两年是多久？现下又不能驳回皇后的好意，只能等婵娟与阎庄成了亲，再来辞官。未至尚宫局，小顺子便过来传说，说是皇帝陛下有请，要她到蓬莱殿晋见。
殿外水光漠漠，烟波浩渺，一眼望不到边际，三座仙山巍然屹立。殿内，紫真檀香袅袅，瑞英软帘飘动，李治倚在御榻里，不时咳嗽几声，病容满面，视物都是模模糊糊。
萧可施了一礼，默默肃立一旁。
“朕早就说过，秦枫配不上你，现在方才明白吗？”说着，又咳了几声，自显庆五年突犯风疾，身体每况愈下，最近又染了肺疾，医药不停，今年不过才四十三岁。他望着萧可，青丝高挽，青裙曳地，觉得自己老了许多，“好像一下子就过了这么多年，那时候朕才十三岁，常常去净土寺找你玩耍，买蝈蝈，逛集市，那时多好，时光为什么不停住呢？”
萧可淡淡一笑，何必又推给时光，“陛下说完了？六尚女史都在尚宫局等着我呢！”
李治如何不懂她的态度，“何苦呢？总是要避着朕，朕这就去把李敬玄叫来，像过去那样，做朋友不行吗？”
“那倒不必了，时过境迁，没那个必要。”萧可直言道：“三十年前的事情，我记得真真切切，曾经与一个名叫雉奴的孩子做过朋友，他对我很好，是真心实意的为我着想。朋友嘛！总是要分别的，此后，便留在记忆里了。”
“还在怨着朕？”
“我怎么会怨你，你也没有做过什么！凡事，一如当初。”萧可轻叹一声，对他，已无怨无恨，“朝闻游子唱离歌，昨夜微霜初渡河。鸿雁不堪愁里听，云山况是客中过。关城树色催寒近，御苑砧声向晚多。莫见长安行乐处，空令岁月易磋砣。”
空令岁月易磋砣，李治默默念诵着，她衣裙飘飘，消逝在蓬莱殿的尽头。
尚宫局内，诸女史久候多时，事务事无巨细，六尚所辖四司一一回禀，幸有沈容止协同，总算处理完毕。平平静静渡过了一天，回到怀贞坊已是日薄西山，婵娟、谢氏忙得不亦乐乎，在屋里子帮着元如娴收拾东西，阎庄驾着马车赶来，与未来岳母对视的霎那，明显带有不安。
来到娴儿的房间，差不多已经拾掇好了，柳儿和槐花正在往马车上搬，萧可握住她的手，略有不舍，再次挽留，“真的要走？其实，我也不想在长安待下去了，再等些时日，跟我一起回西樵山不好吗？总好过孤身一人。”
元如娴去意已定，“多谢王妃的好意，我实在放心不下彦英，再不能等下去了。”
萧可无奈，只好送她出门，再晚一刻，承天门也要关了，叮嘱道：“虽然跟随着商队，但仍不可掉以轻心，一路小心为上。”说罢，招手叫过阎庄，“记住我说过的话，让你的朋友好好照顾娴儿，不能出了纰漏。”
阎庄点头应承，扶了元如娴上车，惴惴不安地离去。
婵娟泪流满面，依依不舍，“阿娘，元姨娘还会回来吗？”
萧可默默一笑，不作答，回头一望，柳儿、槐花和谢氏都在，就是不见了英华，便问婵娟。
婵娟摇头道：“没看见，我一下午都在帮着元姨娘收拾东西，谁知道他上哪里淘气去了。”
谢氏可不认同，帮着英华说好话，“姑娘可不能这么说，他都多大了，不能老窝在家里呀！”
萧可无奈，又不好说女儿，亲弟弟看不见，倒帮着外人收拾东西，马上要霄禁了，英华能跑到什么地方？跟女儿一样，她也没心思用晚饭，等到戌时一刻，儿子终于回来了，手里提着一篮新鲜石榴，穿着簇新的袍子，蹬着乌皮靴子，完全不是早晨的打扮，一进门儿就喊饿了，谢氏颠颠地去给他做饭。
“上哪儿去了？一天不见人影儿。”萧可看着儿子，长大了，俊俏了，身上还带着一股子酒味，“你喝酒去了？什么不好学，偏偏学这个。”
“跟朋友在一起，就喝了一点儿。”英华赶紧把石榴递给母亲，个个鲜红饱满，“阿娘，吃石榴，可甜了。”
儿子笑嘻嘻的，萧可再不忍心责怪，转眼就是十五岁的大小伙子了，到了谈婚论嫁的年纪，“也不小了，耶耶老惦记着，可有喜欢的姑娘，若是没有，阿娘给你寻一个。”
“别呀！我还小呢！”英华被她吓了一跳，生怕母亲给他定下亲事，像姐姐那样连分辨的机会都不给，“您先别慌，容我想想，说不定明日就能遇上喜欢的人呢！”
节骨眼儿上，乳母连声叫他吃饭，趁此机会，英华一溜烟儿跑了。
因刚刚接掌了六尚事务，日日起早贪黑，从早忙到晚，从前只管辖尚宫一局，又有安采旻坐镇，很是轻松，如今却多了尚仪、尚服、尚寝、尚食、尚功五局，各局杂务，多如牛毛，未免力不从心，不仅与皇后见面少了，连英华、婵娟也顾不得，幸有沈容止在一旁帮衬，倒不曾出过差错。
这日乘马车回府，又不见了英华，一问柳儿才知道，他足足有两日未曾露面了，一个十五岁的孩子能跑到哪里去？问婵娟又说不清楚，就连儿子所交之友也不知道是谁，只好把谢氏叫来问话，平日她最宠英华，一定晓得些端倪。
谢氏站在地上，拿眼瞅着萧可，略施粉黛，高高挽着发髻，连官服都没换，成心回家找英华麻烦，“我也不知道呀！他一个小郎君，能整日窝在家里才怪，他跟谁交朋友，也不告诉我呀！”
萧可笑了笑，她不知道才怪，念着她的英华乳媪，素日不跟她计较，越来越不知规矩了，“乳母啊！我看你是年纪大了记不住事，英华都这么大了，一时也用不到你，不如就此回家养老吧！”
谢氏叫苦连天，她哪里舍得英华，他一去广州五年，如何不是日思夜想，好不容易把他盼回来，求告道：“尚书大人，您让我一个孤老婆子去哪里呀！以后留心小郎君就是。”
萧可拍案而起，“还不说实话。”
没奈何，谢氏支支吾吾道：“宜……春坊。”
萧可不听则已，一听更怒，儿子才多大，竟去那种地方，命柳儿去左卫府叫秦枫，非要亲手把他抓回来不可。
母亲把乳母唬得一愣一愣的，婵娟赶紧出来说话，“阿娘别生气，弟弟只是去瞧歌舞，你又何必怪罪乳母。”
“你也知道。”看来，他们一个个都瞒着自己，萧可寻问女儿道：“这时候才说，那种地方，是你弟弟去的吗？你就是这样当姐姐的，对他不闻不问？”
婵娟认为母亲小题大做，“您不要不讲道理，宜春坊正表演《柘枝舞》，槿儿舞姿惊动长安，弟弟看上两眼又如何！”
“槿儿。”萧可越听越不对劲儿，别是英华跟一个舞伎有什么关系，真要被她缠上了，如何向三郎交待？冲着乳母怒道：“你还知道什么？赶紧说出来，不然赶你出府。”
被她一吓唬，乳母实话实说，“前儿一早，跟着兰台太史令武公子走了。”
萧可一听，头到大了，儿子跟谁不好，偏偏跟着贺兰敏之走了，皇后正恨得他牙痒痒，恨不得剥皮剜骨呢！