已近七月，岭表多有倾盆大雨，整日整夜不停歇。
瓢泼大雨下，西樵山腹地的一所竹屋内到处漏雨，外面下大雨，里头下小雨。
宋哲远撑着一把大伞，为孩子们遮挡风雨，他的妻子素嫣抱着曦彦席地而坐，摸了摸他的额头，还是很烫。自长安到此，一路艰辛自知，且不说山高水远、风餐露宿，光是对付尾随而来的不速之客就身心交瘁。
李千里到底是个只有十一岁的孩子，故作坚强却拿不出任何主意，只用帕子湿了雨水绞干，敷在弟弟额头为他降温，雨势这么大，环境又陌生，就算此地有良医，也不知人在何方。
素嫣一筹莫展地望着宋哲远，此地距长安三千余里，此时已是精疲力竭。放眼窗外，除了倾盆大雨，一无所有。“外头有大夫吗？不如我们分头去寻，向村子里的人打听，总比在这里干坐着强。”
宋哲远也觉得有理，刚推开门，就见雨地里站着十来个男人，十几匹骏马相随在后，他们身穿着蓑衣，头戴斗笠，定是来者不善，随即抽出了横刀。
听到动静，李千里也从竹屋里跑出来，眨眼功夫淋成了落汤鸡，看着眼前的十来个人，很是眼熟，向宋哲远道：“伯伯，他们好像是一路保护我们的人。”
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“还是这孩子的眼光准。”为首的男人爽朗一笑，将斗笠摘了下来，他莫约三十来岁，有着很白净的一张面皮，举止颇为豪爽，“在下冯子游，让各位受惊了。”
宋哲远与李千里对视一眼，冯子游正是南越王冯盎之孙、冯智戴之子，本人任潘州刺史，素来不拘小节，以豪侠著称，名震四方，冯氏是为称霸岭南的第一家族。
两人均不作答，冯子游认为是自己冒昧了，笑道：“噢！在下出现在的太突然，也怪慕容兄没有向各位交待清楚，天峰既是在下的旧友，又是在下的亲戚，你不是他的女婿吗？算起来我们可都是一家人。”
李千里再没有想到是岳父托人相助，不然怎能平平安安到达南海县，一路走来，明枪暗剑防不胜防，多亏了冯子游在暗中施以援手，当初还错怪了岳父呢！误会他与母亲不明不白，一想起母亲，李千里很是不屑，道听途说，已对母亲失望之极。
“宋兄、千里，既然是一家人，就不说两家话，是不是有个孩子病了？我的庄子里有大夫，不如把孩子抱过去医病。”冯子游以鞭指向庄子的方向，“不远，就在这河的对岸。”
李千里道过了谢，点头示意宋哲远，毕竟给弟弟治病重要，一行人自雨中而行，一盏茶功夫就到了冯子游的庄园。这是一座用来消夏的园子，灰墙黑瓦的屋宇凝重而古朴，墙外有高大的荔枝树围绕，其内有侍从、婢女供其使唤。
看着曦彦喝了药，李千里也安了心，向窗外一望，大雨初歇，碧空如洗。直直折腾了一个上午，身上的衣服还是湿的，刚从素嫣手里接过手巾，就见冯子游领着几个侍从过来，忙出门相迎。
“我来看曦彦的，也是大夫的话，吃了药，让他好好睡上一会儿。”冯子游看着千里浑身湿漉漉又衣衫褴褛的模样，实在不忍心，便吩咐侍从去准备干净衣服，随即笑道：“都忘了问，你岳父还好吗？多时不见了。”
“劳冯伯伯挂念，岳父很好。”李千里倒不介意穿戴，打心里感激冯子游，感激他一路护送，感激他雪中送炭。
“算起来，我们也有三、四年没见过面了，平常就以书信往来，既然他很好，我就放心了。”冯子游素来豪爽，与一个小辈也能攀谈甚欢，“以后呢！你们就把庄园当成自己的家，等夏天一过，我们全家便要返回潘州，这里就是你们的天下了。”
“冯伯伯，这不行吧！”李千里年纪虽小，却不愿一再受人恩惠，何况刑部的官吏把他们交给南海县冯县令时，就被安置在漏雨的竹屋里，本是流人，岂能随便离开。
“别担心，南海县令算是伯伯的侄子一辈儿，广州刺史冯智玳是伯伯的叔父，不管外头怎样，五岭大地，冯家说了算，既然你称呼一声冯伯伯，那就要听从冯伯伯的安排。”冯子游受人之托、忠人之事，自是要把他们好生安顿下来。
李千里深为感动，向他深深鞠了一躬，身为大哥，总要让三个弟弟过上好日子的，想想一路走来的艰辛，再不愿他们受苦。
有了冯子游的庇佑，孩子们再不像从长安一路走来时的凄楚，曦彦的病很快就好了，又同从前那样整日吵吵着要找阿娘。李千里最不愿听到‘阿娘’两个字，本想冲弟弟发脾气，可他哭得眼泪汪汪，毕竟年纪幼小，只能把好话说尽了哄劝，常常带他到小溪边抓鱼，试图让他忘掉那所谓的母亲。
李千里很快就学会了捕鱼的技能，就像本地的老百姓那样，用竹蔑编了简易的鱼网，朝溪水里一放，鱼儿很快到手。看着竹篓里活蹦乱跳的竹鱼，不但是曦彦、彦英、承宣高兴，就连冯子游的两个女儿也跑来瞧围观，是他前任已亡故之妻留下的两个女儿，冯元宜与冯元容，一个六岁，一个四岁，入夏以来一直居于西樵山的庄园。
“千里哥哥，你看这些鱼儿多可怜，不如把它们放了吧！”冯元宜穿着一袭翠色裙子，一直瞅着竹篓里的鱼儿，平日只有妹妹元容与她作伴，如今一下子多了哥哥、弟弟和妹妹，觉得家里热闹极了。
“好啊！原本要烤着给你们吃的。”李千里拎起竹篓，把捕获的鱼儿又放回了小溪里。
孩子们正在溪水边玩得高兴，素嫣匆匆而来，把他们全给叫了回去，眼看到了午时，大伙儿都在等这几个孩子吃饭呢！冯子游的前妻亡故之后，又娶了许敬宗的女儿为妻，两人育有一子冯梧，尚在襁褓中，男孩子们平日围在一处用饭，元宜、元容则与继母许夫人一起。
许夫人比冯子游小着十岁，当年冯家到长安迎亲，奢华的排场轰动一时，她的父亲许敬宗也因收受巨额彩礼被有司弹劾。用过午饭，许夫人便向素嫣打听起了彦英的喜好，得知他善于文墨，便让元宜邀他一起去西席那里念书，也有心将元宜许配。
夫妻两个一商量，冯子游却持异议，认为大哥比较合适，他是极喜欢千里的。
“千里已同慕容将军的女儿订了亲。”许夫人脾气和顺、性格温婉，一向视元宜、无容如已出。
“不碍，三妻四妾很寻常。”冯子游倒是不计较，“再说，天峰的女儿也不能亏待元宜。”
“那可不行，我虽然不是元宜的生母，也不能让她做妾呀！”对此事，许夫人也是经过深思熟虑的，“我看着彦英就不错，性子与元宜相仿，一定合得来。”
冯子游细细一想，彦英那孩子挺好，知书识礼的，“也好，元宜还比他小一岁呢！只不过他的生母还不知道是何人，婚书总要有人签吧！我这就给天峰寄一封书信，听听他的意见。”
刚刚让人把信送出去，就听侍从禀报说是叔父冯智玳请他过府一叙，从西樵山到广州刺史府，纵马也就半天的功夫。一进正门，长史万国俊出来相迎，正眼都不向他看上一眼，径直入了书房，叔父一如的端坐，抚着花白的胡须。
“你这潘州刺史做得好，几个月都不露头，又上哪里斗鸡走狗去了。”冯智玳一见侄子的面儿，就是一顿数落，“我们冯家……。”
“我们冯家乃巾帼英雄冼夫人之后、南越王之后，世代居于岭南。”冯子游微然一笑，把叔父常挂在嘴边的话挡了出来。
“我们就长话短说。”冯智玳郑重道：“听说你把那几个孩子留在了府中？”
“对啊！”冯子游索性不否认，叔父为官多年，怕拿官场上的作风来说事儿，“叔父，那不过是几个身在异乡的孩子，且侄儿受人之托，不管您有什么说辞，侄儿是一句也听不进去的。”
“你这不是给自己招祸端？冯家迟早毁在你的手里。”冯智玳将脸一沉，他是深知侄儿的性子，说一不二，是个顶天立地的真汗子，在他眼中，朋友那是比天还大。
“是福是祸，自有侄儿一人担待，就不劳叔父费心了。”冯子游果然听不进这些话，当下告辞离开。
回到西樵山的庄园，已是月上中天，侍从们一个个耷拉着脑袋，垂头丧气的。女儿元宜匆匆回禀，说是下午在溪水边玩耍时，曦彦的胳膊被十二时虫咬了一口，至今昏迷不醒。
冯子游一听，暗道不好，但凡被此虫咬伤，虽不至于要了性命，但后遗症就是双目失明，只听说潘州有个方士的手里有良方，是百年前升仙而去的潘茂后人，可此人视财如命的异常，寻常再多的金银珠宝怕是入不了他的眼睛。