萧可领着一班宫娥来到掖廷, 去往两位公主的幽禁之所，自萧云襄死后，义阳、宣城两位公主便被安置在此, 整整十七年了, 若不是太子提起, 怕是无人问津。曾几何时, 下玉一直以姨母相称, 她出生的时候，还守在其母身边，如今时过境迁, 往事难追。
踏进两位公主居住的院子，却是破烂不堪, 杂草丛生, 蛛网交错, 连条路也看不见。内侍把门打开，一股潮湿又发了霉的馊味迎面而来, 室内黑洞洞的，什么也看不见，窗户都没有一个，幸有伶俐的内侍掌灯，萧可才看见两位公主的样貌。说是公主, 却连鸟雀也不如, 绻缩在三尺之地, 衣衫破烂, 蓬头垢面, 能活下去实属不易。
“两位公主可好？”
萧可弯下腰，立时掩了口鼻, 她们身上的味道实难忍受，一个三十三岁，一个二十五岁，放在一千三百年后不算大，可唐时女子在十三、四岁就成亲了，幸亏她们有个好弟弟。
李筱玉基本上不认识萧可，下玉却从记忆里找到她，儿时一直以姨母相称，她张了张嘴巴，不曾道出一个字，想来是太久不与外人说话的原因。
“我来接你们出去的。”
两位公主面面相觑，再想不到还能重见天日，又怕是皇后的诡计，一动不动。
“下玉，姨母还能骗你吗？”这两个孩子确实有了防范之心，萧可笑道：“是太子为你们求了情，皇后便吩咐我来带你们出去，皇后连你们的驸马都选好了，一个任袁州刺史，一个任颖州刺史。”
两位公主更不敢相信，那个女人会好心到帮她们找驸马，但皇后有请，不敢不去。
萧可把两位公主安置在尚宫局，只身来含凉殿覆命，皇后歪在凤榻里，大有不快，丢了李敬玄，迎来两位公主，心情如何能好。
“太子心善。”萧可只能这样劝了。
“是啊！只会一味的指责母亲。”
趁着母子俩未到水火不容的地步，萧可宽慰道：“天下男人都是一个样子，都希望自己的女人服服帖帖，皇后坐在那里，男人们不高兴了。”
“本宫偏要坐在那里。”皇后依旧固执。
“退一步，海阔天空。”历史的轨迹是从来不会改变的，如今父子同心，君臣一体，牢不可破，皇后只需静待时日，以徐图东山再起。
“尚书所言极是，本宫已经有了对策。”
说着，皇后将一本奏疏递给萧可，展开一看，‘文武官三品已上赐爵一等，四品已下加一阶’，按唐制，由六品升五品是仕途一道重要关口，由四品升三品又是一道关口，入三品是以恩进，入五品则需考试，此例一开，可算广聚贤才，但五品、三品的高官再也没有从前尊贵了，不过此举对于皇后有利无害，成百上千的人因此例对皇后感恩戴德，在收买人心方面，赢了漂亮的一仗，只是，这些人到哪一天才堪大任。
“陛下同意吗？”萧可捧着奏疏，似有顾虑，仔细一想，雉奴应该是同意的，不然就得罪了庞大的中下层官吏，皇后这一招够厉害。
“正在前头跟着刘仁轨、郝处俊等议事，怕是不知道呢！”
以皇后现有的姿态，这奏疏是通过毫无疑问了，“皇后，我想等婵娟出嫁之后……。”
“又是走。”皇后很不耐烦，“李义府死了，许阁老致仕，连你也要走。”
“皇后还有秦枫呢！还有……。”未曾发生的事儿，萧可不能再提。
“秦枫懂什么！他不知本宫之心，西樵山的大夫有多好？鬼迷心窍了？”皇后静静瞧着她，真是累教不改，“听秦枫说，英华不吃不喝，寻死觅活？”
萧可便将宜春坊槿儿之事说了一遍，“让皇后娘娘担心了，自打阎庄回来，他又开始吃饭了。”
“你总是宠着他，不管教总是不成器。”皇后略略思量道：“让他先去宗正寺任职吧！”
萧可更担心，就英华那个性，如何能去宗正寺任职，到底是皇后一番好意，不忍推却。
皇后蹙眉道：“你还不曾对本宫说，关于他的身世？”
萧可犹犹豫豫，支支吾吾，“那年，我记得很清楚，永徽四年正月十五，我，我去过大理寺。”
“我就知道，尚书的胆子一向很大。”皇后却不以为然，“好了，就这样吧！找个日子，把那两个公主嫁了，本宫眼不见心不烦，赶紧打发了。”
皇后既出此言，萧可唯有奉命行事，将两位公主的婚礼草草了事，打发她们随夫上任去了。皇后那本‘文武官三品已上赐爵一等，四品已下加一阶’的奏疏刚刚通过，肱骨重臣便还以颜色，许敬宗去世，给他定谥号，太常博士袁思古上奏，‘许敬宗弃长子于荒徼，嫁少女于夷貊，按《谥法》，名与实爽曰缪，请谥为缪。’
许敬宗平日所作所为，早已惹得诸臣不满，借着给他定谥号之际，集体发作，李治又召集了在京五品以上官员共同商定，太常博士们仍是咬着缪字不放。最后，皇后出面才摆平，折中取了个恭字，得以陪葬昭陵，经此一事，也反应出高层官吏对皇后的支持率不高，她要收买寒门之士的策略是对的。
许敬宗总算风风光光的陪葬昭陵，皇后打算巡游法源寺散心，李治自然奉陪，病情有所好转，也不愿在宫里闷着。法源寺在三原县境内，刚刚落成，途经献陵时，帝后虔诚谒拜，日落歇宿于行宫之内，兴许是跋涉之故，李治风疾发作，一行人滞留行宫。
皇后在天子身边奉药，萧可空闲下来，跟着同样无所事事的秦枫四处转悠，蓦地，记起一件事，在西樵山临别时，他亲口说过，要她好生照顾娴儿和那两个，说什么与人为善，予己之乐，那就好好照顾吧！捉弄一下也不错，找个理由把秦枫支开，命一宫娥将献陵令叫了来。
片刻，献陵令匆匆而来，诚惶诚恐地下拜，尚书乃皇后身边的女官，找他一个八品小官能有什么好事儿。
萧可坐在台阶上，笑眯眯的，只打发沈容止向他言明。
献陵令飞扑而去，不大一会儿，就命手下把两个披头散发，衣衫褴褛的女子扔到她的面前。
再见故人，萧可不是一般的高兴，双手托腮道：“哟！我都认不出你们了。”
两人一抬头，直直被金钗散出的光芒刺了眼睛，消失了整整二十年的人，好端端坐在那里，衣着鲜明，光华灿烂，一张脸还是那么漂亮，时光只在她身上稍稍留了痕迹。
“你这贱人。”事隔二十年，袁箴儿一如的谩骂。
沈容止才要命宫女们掌嘴，又被萧可制止，莞尔一笑，“都快四十的人了，还是这么不尊重，好心好意来接你出去，骂我作甚？”
真是一语动人，袁箴儿根本不敢相信自己的耳朵，“你会如此好心。”
萧可浅浅一笑，“好不好心，由着你信不信。”
她是真是假，弄得袁箴儿没了主意，机会又千载难逢，想望于韦琳琅。
“我是不会出去的，你走吧！”自始至终，韦琳琅从不心动，萧可来不来，对她都是一样。
“你不想见见丽媛？”萧可打出了亲情牌。
“不想。”韦琳琅斩钉截铁，她无缘无故出现，岂会有好心。
萧可绞着手指，这韦琳琅真是不好糊弄，跟从前一样难缠，眉间一动，计上心来，从容起身，自献陵令手下卫士的腰间抽下一柄配刀，‘噹’的扔在了她们中间，十分为难道：“你们都是故人，可惜我这里只有一个名额，真不好交待，你们自己想办法吧！”
说罢，领着一众人转身而去，数着步子计算时间，昔日她们以姐妹相称，今日会不会拔刀相向呢？突然一声惨叫传来，献令陵飞也似的又扑了回去。杂草丛生的荒地里，一女子横尸当场，全身是血，别一女子则手持利刃，战战兢兢，尚书这是明明显显的借刀杀人，命卫士将袁箴儿拖出去，交给她发落。
“你说要带我出去的。”袁箴儿算是被血染透了，何尝不知道这是毒计，二十年不见，她竟是如此恶毒，既然非要死一个，就不能是自己。
“那就走吧！”萧可若无其事，解下披风给她裹在身上，又拿出帕子给她擦着脸上的血渍，果然是猜中了，从前这两个以姐妹相称，如今为了自由，不惜杀人。
献陵令哪里能让她走，帝后就在行宫，这里又死了人，他担不起干系，“尚书，这可怎么办？”
“还用我教你。”这人真是不伶俐，萧可都懒得转身，“死了就埋掉，放在那里供着？”
献陵令唯唯诺诺的答应下来，越想越不对劲儿，长久打算，总要先把自己摘干净。