在苏斯其略显简朴的皇宫中，查理正襟危坐，面无表情地听着羽辉的解释。
“实在拦不住，那就算了。”查理听完后淡淡道，“正好我也另有重任，就由你出使一趟天澜帝国。”
羽辉连忙应了，心下却不由暗生惊惧之意。此次千里奔波，无功而返，一见面更发现查理威严日重，已经再难亲近。
原来所谓亲如兄弟的关系，在权势面前竟是如此脆弱。
天澜帝国最近乱象纷呈。因为腓特烈与教廷之争，巴伐利亚大公领上许多教民开始往别的地方迁徙，不可避免给沿途许多地方带去麻烦。
此后没多久，乔治又宣布废后，新立一名叫博琳的女子为皇后。
据说博琳此时已怀有身孕，乔治延请的名医说是男孩，让乔治大喜过望。
光明圣教的圣典中鼓励教民“多多生养”，其先知大多也有数位妻子，但悠悠千载过去，早已风俗改易，女子在家庭中取得了越来越重要的地位，即使乔治贵为皇帝，要纳后宫，也得皇后点头同意才行。
可约瑟芬怎会同意。苏斯其人得到的消息说，她在得知乔治“偷腥”的消息后大发雷霆，就率人要去把“那来路不明的妖精”痛扁一顿。乔治闻讯忙赶过去阻拦，一番大闹之后，乔治不得不把她幽闭起来。
乔治宣布废后，举国震动，反对的意见雪花般呈上来，但乔治坚持己见，寸步不让。
羽辉此次出使，不仅要对此表示支持，还负有为查理求婚的重任。按照查理的说法，“必须是位公主，但随便哪位公主都可以。”
片刻后，又有一名大臣小心翼翼地向查理汇报，“陛下，天澜人已经数次问到何时解除边境管制，还问到，使团留守的副使海伦郡主和其随从到底身在何处？”
“告诉克拉斯，今天就解除管制，”查理淡淡道，“至于天澜人，让他们等候消息就是了，要不就自己去找。”
苏斯其帝国皇帝威尔逊暴病身亡，皇储查理虽未年满十八，但也正式登基，并以克拉斯为摄政王，待到明年再亲政。
但克拉斯哪有摄政的意味，居然事事都汇报，底下大臣也有样学样，对这位过于年轻的帝国皇帝不敢有丝毫不恭谨之处。
“陛下，阿伯拉尔先生说他身体有恙，只怕不能……”查理正走在路上，又有大臣汇报。
“既然阿伯拉尔先生患病，还不为他延请名医？另外，告诉他，请他安心养病，我的宫廷永远向他开放。”查理并不停步直接回道。
他轻轻推开一间房门，又慢慢合上。
房间里，一名中年男子正高高端坐翻着手中的书，闻得动静，略转了一下头，又回神过去了，并不理会。
查理就立着静静等着。
等了好久，见中年男子停下手中书，查理这才开口了：“老师，我心中有些疑惑。”
男子哦了一声，却没有丝毫其他反应。
查理接着道：“这几天，我很感孤独，远甚于昔日；也有些忐忑，事务太多，责任太重，有时真担心自己能否承担得起……”
中年男子慢慢睁开眼睛，“所谓为统治者之道，不可当独裁者，若以己心代天下人之心，势必危殆；但你更要记住，从始至终要保持独裁者的形象，若非如此，必被人轻，难以长久。”
查理思索良久，慢慢点头道：“我懂了。”
“很好。”中年男子不再言语，又翻起了自己的书。
查理站起身，轻轻退出门去，又把门轻轻关上。
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昔年庞大的帝国分裂后，特兰斯帝国雄视东方，又有通商之利，算得上国富兵强。
但孰料此后图尔盖帝国崛起，兵锋西指，特兰斯帝国首当其冲，好在有相邻同根同种的两大帝国为后盾，倒不至于有覆亡的危机。经历百年拉锯之战，与图尔盖帝国之间才逐渐平和起来。
“所谓天下大势，分久必合，合久必分。当前三大帝国分治了数百年，也到了一统的时候了。”小城路边酒馆里，一中年男子摇头晃脑道。纳尔卡听得失笑，这世上，到哪里都少不了心系天下大势的政论家。
就听这中年男子接着道，“我听说，这回野蛮人拥兵数十万，战则屠城，兵锋所向无人幸免，咱们文明世界的三大帝国必须齐心协力——最好是统一起来，否则哪能抵挡得了这虎狼之师。”
“说得轻松，三大帝国都有自己的皇室，享国数百年了，肯向别人俯首称臣？肯定得自己先打上一仗。”有明眼人立即反驳。
“要我说也不是不可能，”有人接口，“那边乔治陛下后继无人，这边查理还没成年，也就咱们哈良陛下正值盛年，又英明神武，借着抵抗野蛮人的机会倒真是可以取得领导权，然后一步一步……”
纳尔卡不再关心这帮“帝师”的高谈阔论，快步离开。
他身边，海伦打量着四周，又看看他，也不知在想什么。
本以为到了特兰斯两人就分道扬镳，但是谈到他今后万里行路的盘缠问题，海伦揭穿纳尔卡所谓的自由办法就是做佣兵赚钱，纳尔卡坦然承认了。
两人逃离苏斯其过于匆忙，纳尔卡有储物袋在身，随身倒是带了些日常用品，可金钱还真没多少，毕竟身家不丰，更没想到出趟公差到后来还得自己掏钱行万里路。海伦更是别无长物，此刻却还打算将金币还给纳尔卡。
想到她素来尊贵，哪有这种穷困时候，纳尔卡忙拒绝了。
最后，海伦想出办法是，两人共同去完成某项佣兵任务，拿到佣金后再各走各的，毕竟两人一起，完成某任务自然要容易许多。
纳尔卡也没有别的办法，想想就同意了。
行走间，纳尔卡心中一动，从虚空中摘出一支纸鹤，慢慢打开。
照旧是某位魔法师问他在哪儿。
“到特兰斯了。突然很想去一趟赵国。”纳尔卡放飞纸鹤，又轻轻叹了口气。
一直以来和他这般鱼雁往来的会是茉菲尔吗？纳尔卡无法确定，但总觉得不可能如此凑巧。
最后他不再思索这个问题，打听了当地佣兵工会的位置，就和海伦直接走了过去。