雨随着厚重灰云的堆积渐渐的小了，仿佛云层悲悯的兜住了破天而下的冰冷水汽，就像是蒋府惶惶人心那般在震荡中归于沉寂，一缕日光从灰黑的团云后滚出一线亮色，像是一层层剥开的晶莹洋葱，天空半晴半阴透着灰败的寥落感，蒋府的二姨太在蒋家少爷大婚当日跳河自尽的消息不胫而走，蒋寒洲一时背上了薄情寡义的骂名，连着袁玉然也一并被卷入谩骂声中。
此前被所有人唾弃不齿的二姨太此刻成为所有人口中同情的弱者，他们忽然想起来这个姑娘其实一直都是一个受害者，想起她被蒋家少爷玩弄未婚先孕的事实，想起她大雪当天跪在新城的蒋家别墅前跪求蒋夫人原谅，想起蒋府宁愿让她做个姨太也不愿给她少夫人的位置。当然，这两日一个更加劲爆的消息传了出来，为停云增加了极度悲情的色彩。
人们总是这样，总能被别人盛极一时的荣光吸引，一边嫉妒荣光如此耀眼，一边怒骂这荣光覆盖下自身的阴影被投放，就像是太阳下逼出的影子，如影随形的暗淡自卑感，从这自卑感中滋生出破坏的戾气，于是谣言就是这么来的。
他们也总能从别人逆境坎坷的绝望中催生出悲情的泪点添油加醋，以此来彰显自身万福庇佑的优越感，于是弱者便有了同情与善待的理由。
譬如停云此刻的处境。
不知这股歪风从哪里吹来，更有传言称蒋家二姨太与温家少爷通奸的事是被人陷害的，而幕后黑手就是蒋寒洲！蒋寒洲为了能够名正言顺的废掉二姨太，迎娶新的少夫人进门，所以暗中让人做了这一手好戏！
当这件事传进蒋夫人耳中时，蒋夫人气的面色铁青却一言不发，倒是深居后闱的姑奶奶找到蒋夫人，好一通持家无方的大骂，一时间锦县所有的舆论都倒向了蒋夫人，这个曾经以身作则的典范顷刻间成为反面教材。
蒋夫人向来忌惮这位姑奶奶，又被她当着众人的面劈头盖脸的指责，她心中虽有气，却忍而不发，毕竟事情到了这个地步，所有的解释都是无用的，眼下紧要的是如何维护蒋家在锦县的颜面，平息所有的谣言纷争。
对于蒋夫人来说，她自认为她们蒋家最大的错误就是迎娶了艾停云这个害虫进门，虽然没有调查出那封信上的消息究竟来自于谁，但是既然艾停云已经死了，魏家也已经被灭门，那封信上的内容应该不会再有其他人知道了。可是蒋夫人的心依旧高提着，怕就怕这些人之所以知道那件事，皆是来自他人之口，这可就是坏事了。
第五日时星湖湾打捞出一具被水泡的面目全非的女尸，身上的衣物与头饰与二姨太一模一样。
蒋夫人犯着忌讳，秘不发丧，只去请了几个办白事的人偷偷就地埋了，谁也不知道蒋寒洲看到尸体那一刻是怎样一种心情，他面无表情的看着那些人把她埋了，连个墓碑都没有，对于蒋夫人的任何决定，他亦没有丝毫异议，只是沉默的站在那个小土丘前看着，而后，面对面盘腿坐了下去，像是一个固执的孩子紧抿薄唇，等她醒来，她若不醒，他便不离开。
每日袁玉然都会默默的来为他送饭，将饭菜放下后便安静的离开。
蒋寒洲并没有绝食，他会沉默的将一日三餐按时吃下，而后较真儿似得瞪着眼睛看那小土丘，一天天一夜夜。
府上所有人都没辙了，连着蒋夫人也说破了嘴皮子不管用，她自己的儿子她清楚，若不是到了伤心处他定不会这样，连她的话都听不进去。
想到这里，蒋夫人第一次开始反思自己的行为，她只当寒儿对那个艾停云是一时的兴趣，哪知这孩子竟跟他父亲一样是个痴情的种子。
可是偏偏是谁不好，非要是那个艾停云呢？怪只怪那个艾停云用错了手段，倘若是一般姑娘，兴许她为了寒儿，会将她留在府上。
好在袁玉然是个知书达理的闺秀，对蒋寒洲的所作所为表示谅解，非但没有怪责，还能用行动对寒儿理解与关怀，娶了这么个好媳妇儿，蒋夫人的心里便又舒坦了一些。
整整半个月蒋寒洲不问军政，导致自卫军群龙无首，山田自那晚之后，便对蒋寒洲恨之入骨，放任士兵横征暴敛，为所欲为。
锦县民生载道，苦不堪言。
“你打算一直这样看着她吗？”入夜了，微风拂过星湖湾平平的草地，一人穿着黑色中山装，戴着礼帽缓缓从山腰上走下来，他的嘴里叼着一个烟斗，戴着眼镜，缓步来到蒋寒洲身边，“遗憾吗？”
蒋寒洲不答，他面前的小土丘上隐隐可以看出绿色的小草，不知是那些人埋她的时候顺上的草，还是这坟冢长出了生命的绿意。
见蒋寒洲不答，中年男子同他一块坐下，看着小土丘道：“我在奉天听说了你的事情，所以连夜赶来，该做的你都做了，不要留下遗憾才好。”
许久，蒋寒洲说出了半个月以来的第一句话，“很遗憾，我什么都没能替她做。”
“有时候，知道的越少，或许越安全，你是为她好不是么？”男子点燃了烟斗，狠狠吸了一口。
蒋寒洲摇头，“我待她并不好。”
男子沉默以对，只有一闪一闪的烟草在夜空中像是闪动的星子，白烟从他鼻腔里喷出，透着凝重的哀色。
“陈先生。”蒋寒洲看着土丘慢慢道：“我一直在想，如果我们连自己所爱之人都保护不了，又怎么去保卫这个国家，这片土地。”
陈先生将烟斗在草地上磕了磕，“世间之爱，分为小爱和大爱，小爱之于爱人、亲人、朋友。大爱之于百姓，之于苍生，之国于家。两者若发生冲突，则弃小爱扬大爱为正道也。就好比马克思的书中所说，私人利益如若与公共利益发生冲突，则应该放弃私人利益，维护公共利益”
蒋寒洲静静的听着，一言不发。
陈先生又说，“往后的路会更难走，你做的这个决定是为她好啊。”他沉沉叹息一声，“孩子。”他抓了把土洒在土丘上，随手拍了拍，“都听到了么。”
“我不该打她的。”蒋寒洲微微沉下唇角，像个倔强的孩子，“送她走的方法何其多，我却用了最笨的法子，将她逼上绝路。”
陈先生沉默了一下，“人成熟的标志，就是该动脑的时候，不再动情。”
蒋寒洲不再说话，只是瞪着漆黑的眼睛看着土丘，微微沉着唇角，仿佛停云此刻就站在他的面前，他眸子通红，下颚处泛着青色的胡茬点点，有些自暴自弃的落拓之感。
“现在蝴蝶和黄蜂已经来到锦县，下一步计划要开始推进。”陈先生站起身，“希望你早日振作起来，万不能以私情误大业，可能有很长一段时间我不能再与你见面，你好自为之。”
春日的夜风熨帖着山峦拂面而过，蒋寒洲静静坐了一夜，日头儿慢慢爬过厚厚的云层挂上天空时，他对着土丘说，“在下面等我，我很快就来。”
说完，他起身头也不回的离开了后山，大步流星的回到了蒋府中。
回到府中的第一件事，便是追查当晚杏花阁究竟发生了什么。
两个家丁因拿了张嬷嬷的好，又因为张嬷嬷进去时间短还提醒他们救助二姨太，所以对张嬷嬷避重就轻，加上有唐婉如和五儿替张嬷嬷作证，张嬷嬷有了不在场的证据成功脱身。
最终在蒋寒洲严厉审问中，两个家丁一口咬定是秦嬷嬷将二姨太打到吐血，秦嬷嬷走后二姨太就不见了。
同时，秦嬷嬷伺候蒋夫人时，捶肩的竹捶被人动了手脚，一列列的竹篾倒钩小刺严重挫伤了蒋夫人的肩膀，蒋寒洲勃然大怒，不顾蒋夫人对秦贵身份的忌惮，将秦嬷嬷下了大牢。
这一切的一切受益者唯有张嬷嬷，她知晓，这府上唯有她解蒋夫人的秘事最多，如若她成不了蒋夫人的心腹，势必会被除去，于是她费尽心机扳倒秦嬷嬷，攀附上唐婉如，是自救也是为了前途。
唐婉如趁机煽风点火下，又打出一张温情牌力荐张嬷嬷，于是张嬷嬷重新回到蒋夫人身边伺候。
然而唐婉如并没有满足现状，为了挑拨蒋夫人与秦贵的关系，她暗中买通了警局里的人，在秦嬷嬷的饭菜中做了手脚，于是，一个好不容易靠着儿子爬上高位的嬷嬷就这样惨死在了监狱里。
秦贵原本想要在蒋寒洲面前为自己的母亲求求情，哪知秦嬷嬷暴毙狱中，秦贵难以释怀，加上唐婉如暗中穿针引线，秦贵坚信是蒋寒洲害死了他的母亲，于是对蒋寒洲恨之入骨，开始在山田面前大肆诋毁蒋寒洲，挑拨两人之间的关系，惹的山田更加将蒋寒洲视为眼中钉肉中刺，若不是时机未到，他早已拎着刺刀将蒋寒洲大卸八块了。