获知新罗王起兵的消息后，薛青裹立即下令全城戒严，同时向熟悉的粮商不惜代价地购入粮草。辽东城即将成为辽东和新罗的前线战场，这里必将发生一场大战，恶战，他必须得提前做好准备。
新罗人给他的承诺是只要他坚守三个月，他们的援军就会到达，届时以辽东城为中心，新罗国屯兵十万，横扫整个辽东。
“战后辽东城就是我新罗国的第十个州，你就是寡人的辽州刺史、辽东公，你将独享这座辽东名城。”
这是新罗国摄政王当面、亲口向薛青裹的使者作出的承诺，摄政王虽然行事霸道，做人还是守信诺的。
薛青裹登上辽东城的北城门，临高远眺，莽莽大地，悠悠白云，一股雄立世界之巅，俯瞰大地的豪壮之情油然而生。
“靠稳了新罗国这棵大树，我就是辽东之主。”
薛青裹一吐淤积在胸的恶气，这股恶气已经积压了一年多，让他好不难受。李茂崛起的速度太快，等到他意识到东高镇将是他主宰辽东的最大障碍时，已经对其无可奈何了。
“除非借助外力，否则我的地位将不保。”这是薛青裹向至亲至近之人交底时说的。
辽东城旧名襄平城，东晋义熙六年高句丽据有此城，改名辽东城。此城一度做过高句丽的国都，是高句丽抗拒隋唐两代中原势力的重要支撑点。城呈方形，内外两重城垣。内城有两层和三层建筑物，为官署和富人宅邸。外城为商业区。城门三，东西门相对，双层门楼。城垣有角楼、雉堞、女儿墙等建筑，城外西北还有两层高楼建筑，规模宏伟。
其城地势险峻异常，位置居辽东腹心，得之可控制着整个辽东。
贞观年间，唐太宗夺此城，改名辽州，大唐因此控制了整个辽东。安史之乱爆发后，屯驻于此的平卢军南下淄青，大唐势力衰退，辽州为契丹侵占，复改名为辽东城。
大唐势力的退出，使辽东进入了群雄争霸的混乱时期，辽东名义上仍属大唐，实际却为诸蛮族和***所控制，这块土地没有了秩序和公义，崇尚武力，适者生存，败者出局。
辽东城因此成为辽东政局的一个风向标，大唐幽州、渤海、新罗三家都欲据为己有，因为谁占据了辽东城，谁就拥有了独霸整个辽东的基石，这对另外两家来说是不能容忍的。
因此之故，在三家势力均衡的情况下，谁也不愿意贸然占据此城，而遭致另外两家的联手抵制，辽东城于是就在地方性小军阀手里辗转流传，最近占据辽东城的便是汉化了的胡人薛青裹。
薛青裹突厥人之后，内迁三代，基本汉化，他的势力并不强大，据亲军右厢望白所的侦察，薛青裹拥兵不过八百，当初能占据辽东城，凭的完全是运气，而能在辽东城立足则靠的是新罗国的暗中支持。
契丹人曾经想占据辽东城，却受到了渤海王和新罗王的同时警告，由此放弃。而除契丹之外，辽东在李茂崛起前，尚无一股势力能侵夺此城，六部室韦的势力或者够，只是他们对这座险峻异常，又没有什么油水可老的破城没有特别的兴趣——
人来少了敲不了竹杠，人来多了又不划算。
薛青裹深吸了一口气，粗硬的手指轻叩城头的青条石墙砖，中原城池用土夯就，江南多雨，用泥砖砌墙，都不及石墙来的坚固，中原的城池高只四丈，这座城却高达七丈五。
高句丽得辽东城后举全国之力加以改造加固，历经两百年增添完善，城防完备，坚不可摧。以李茂现在的势力，莫说三个月，就是三年也打不破这座城。
这个看法跟李茂不谋而合，李茂也认为按照常规的攻城方法，三年也未必能打的下这座城。这座城实在太险要，大型攻城机械运不上去，单凭人的血肉之躯和简单的云梯，那将永远也喂不饱这头恐怖的嗜血猛兽。
强攻不能得手的话，那就智取，你薛青裹不是在大肆收购粮草吗，我卖给你！
暮霭沉沉之际，一队押运着六十车粮食的粮商出现在辽东城之下，守城的将官见是老面孔，便令守卒收起弓弩，放他们靠近。但即便是老朋友，薛青裹也不会让他们进城，不要说内城，就是外城也不行，收购作业统统在城下进行，一手钱一手货，交割完毕后，粮商和他的人拿钱走人，城内守军判定外面没有危险后，再出城拿回粮食。
薛青裹是个谨慎的人，不容得有半点闪失。
守城将领平素没少得这个粮商的孝敬，为示亲热，他把粮商单独请进城里来喝茶。吊篮放下去，粮商邀了一个同伴，两个人一起坐进了吊篮里。
守城的士卒有些为难，两个人坐在吊篮里，拉还是不拉？
守将挥了挥手：“拉。”
不过是多了一个人，怕他有三头六臂夺了城池不成？
粮商送了守将一瓶香水做见面礼，这是来自大唐的东西，香料是辽东所产，但经过大唐工匠的妙手调制，立即变的身价百倍。这种东西是新罗人永远做不出来的。
老朋友坐在一起喝茶、闲聊，与粮商同来的年轻人则显得很不耐烦，东张西望了一阵后，就在城墙上溜达起来，不过是扭头转腰，活动筋骨，看起来并无立即变身夺取城池的意思。
守将望了他两眼，忽然觉得这少年身上有股子冲天的杀气，他心里一凛，不动声色地问对面的老伙计：“这位小兄弟好大的杀气，什么来路？”话问的突然，粮商面色有些惊惶，尴尬地笑了笑方答道：“地面不平靖，雇的刀手。先前在营州军前效力，朱帅的麾下，手上攒着十几条人命呢。”
守将道：“我说这么大的杀气呢？”正欲喊那年轻人过来细问，却猛然听得远处传来一声巨大的炮响——普天之下只有唐军才有能力制造号炮。
“敌袭！”
传令兵飞奔来报。
守将霍然而起，目瞪口呆，昨日开军事会议时，薛青裹的弟弟薛青玉说唐人随时可能来袭，要他们加强戒备，还被他耻笑，薛青玉虽号称将门之后，却没打过几场仗，为人虽还算谦和，胆子却是太小了。
唐人重返辽东后干的第一件事就是跟契丹人大打了一架，契丹人吃了大亏，岂能就此善罢甘休？这是唐人第一个失策的地方。
他们干的第二件蠢事就是跟室韦人结盟，那帮蛮人吃人不吐骨头的，岂能做朋友？他李茂折腾来折腾去，早晚是为他人做嫁衣。
他还敢来攻打辽东城，那他真是蠢的不可救药了。
城头的号角呜咽起来，这是临战的讯号，不管守将信还是不信，军令如山，他不得不从，他起身对老朋友说：“对不住了，你得赶紧出城去。”
老朋友“噗通”一声给他跪下了，老泪纵横：“这回我是押上了全副身家，李茂恨我跟你们做买卖，逮着就是个死啊！便是不杀我，丢了货物，我也活不成了。咱们多年的交情，你见死不救，我就死亡葬身之地了。”
守将有些犹豫，他是个讲义气的人，怎忍见到老朋友落难而不拉一把。
“敌人还有多远。”
“距此约九里地。”
“九里。开门，放他们进来。”
沉重的包铁门第次开启，“快快快，现在进城。”
数十个伙计推着粮车匆匆忙忙赶进城来，辽东城的城门洞曲折幽深，前后共有三道包铁的木门，这些木门依靠巨大的绞盘开启关闭，绝非人力所能撼动。
闻听守军放人进城，薛青裹大惊失色，急命胞弟薛青玉前往查问，守将自知闯下大祸，吓得脸色铁青，竟说不出话来。
粮商也支支吾吾，平日的伶牙俐齿，此刻完全不管用。
倒是粮商的随从，那名身长雄壮的年轻人却显得不慌不忙，他向薛青玉辩说道：“辽东城出钱购粮，价钱不可谓不公道，但东州李茂扬言谁敢与辽东城做买卖，便是他东州的死敌，抓到就是个死。辽东商人多不敢来。我们东家念及多年的交情，以为辽东城不会见死不救，这才冒险前来。果然你们见死不救，任由李茂在城下诛杀了我等，我不知道将来还有谁敢与你们辽东城来往，将军这是在自绝于辽东。”
一席话说的薛青玉哑口无言，薛家兄弟谨慎细致，却都不善言辞。
薛青玉回去禀告薛青裹，薛青裹也说不出话来，便命将这一干粮商妥善安置在外城，派兵看护起来。
掌灯时分，一支安东军开赴辽东城下，约有一百五十人，穿的破破烂烂，衣甲不整，武器不全，一些辅兵甚至连佩刀都没有，拿着竹子削成的刀枪做武器。
来人要求辽东城将粮商交出，理由是这些粮商在东州境内贩卖变质粮食，坑害百姓，东州刺史李茂发签要求捕拿他们问罪。
守将嘿嘿冷笑，断然拒绝，见来人依旧啰嗦不止，便朝他们射了一箭，来人惊走。
留在一箭之地外安营扎寨，声称辽东城若不交人便困城不走。
薛青裹登上城楼遥望篝火阑珊中的唐军营地，问三弟薛青碾：“城中粮草可支撑几日。”
薛青碾为辽东城粮料总监，随身常携带一只铁算盘，薛青裹亲昵地称他为“铁算子”，不过辽东城内外另送他一个绰号：“铁公鸡。”
薛青碾不假思索地答道：“足可支撑八个月。因为李茂的封锁，各地粮商都不敢来辽东城贸易，咱们是有钱没处买。”薛青裹又问二弟薛青玉：“新罗那边有什么消息？”
薛青玉道：“金梯邕大元帅渡河时遇到风暴失了一些辎重，正在北岸等候补充，最迟一个月后就能赶到辽东城。”说完又劝道：“既然跟东州难免一战，不如眼下就开打吧，八个月的粮草我看也足够了。”
薛青裹默默点头，良久一叹，说道：“再等等看，看看李茂究竟要搞什么名堂。”
大哥的谨慎，兄弟二人是领教过的，能拖一拖算一天，这个策略也不错。
闻之前方已经得手，李茂心情大好，和金道安、郑孝章、文书丞、常木仓、秦墨开完军事会议后，又连夜叫来高丙，就汤下面开了驿路、交通和馆舍建设会议，看看已是一更天，连忙回到宅里。
兰儿却吃了一惊：自来辽东以后，李茂从来没有回来过这么早过，而且他的眸子里还燃烧着炙热的渴望。
兰儿温顺地伏下身去，李茂却把她抱了起来，面对着面，滑溜溜地钻进了她的身体。
“……就说城里有个女人……”
李茂刚刚把身体从兰儿身体里退出来，就听到了这句没头没脑的话，他愕怔了一下，笑道：“你能猜到我在想什么？”
兰儿笑盈盈道：“是秦墨硬告诉我的，你想打辽东城，又要隐藏自己的真实目的，所以需要找个合适的理由。”
李茂揉摸着兰儿弹力十足，滑滑嫩嫩的腰臀，心里倒松了口气。
打辽东城是为了抢占先手，秦墨制定的夺城计划已经成功了第一步，眼下却有一道难关要过——得给打仗找个适当的理由。
“是啊，得有一个理由，这个理由得让新罗人相信，我打辽东城并不是觉察到了他们的意图，不是抢先下手，预做准备，不是要跟他们争夺辽东，我只是为了自己。这个理由还得让渤海人、契丹人、室韦人和幽州相信我是个胸无大志的人，行事任性、鲁莽、荒唐的人，让他们不必太过担心我。对内，要能鼓舞士气，让将士们心甘情愿地去打这一仗。这个理由难找啊。”
“女人。”兰儿笑嘻嘻说，“就说你看中了城里的一个女人。”
李茂笑了笑，把兰儿揽进怀里：“我一辈子有你们就足够了。”
“只是找个借口，我想夫人、芩娘姐姐、小茹姐姐、婉儿、齐嫣妹妹、苏樱她们都不会介意的。”兰儿笑着，面颊灿若桃花，“就说辽东城里有一位国色天香的大美人，你想要，他们会为你打仗的。”
“会吗？”
“会的。”
兰儿把小脑袋往李茂的腋下拱了拱，搬过他的手臂裹在自己腰上，抱紧了：“你现在就是他们的天，你要什么，他们会毫不犹疑地给你弄来。我听说薛城主的夫人年轻时号称‘辽东第一’，她的女儿现今十六了，定也是一样的貌美如花。让他们为你夺回这个美人，重赏钱十万贯。”
这是个什么主意呢，李茂想了想勉强也可以，为了一个女人而向辽东最险峻的辽东城开战，自己的确够胸无大志的，新罗人和渤海人应该会放心了吧，幽州方面短时间内也会被自己欺骗。契丹人和室韦人信不信其实无关大局，反正他们已打的不可开交，短时间内谁也别想脱身。
“这只是一个借口，城破之后我会出面把薛家女儿配给秦墨，省的他到处拈花惹草。”
“那要看看薛家小娘子是个什么人物，若能配的上你，你不妨就要了，那样才能把谎圆满了，省的将士们埋怨。秦墨嘛，除了嘴贱，人还是不错的，他现在无拘无束，正逍遥快活着呢，唉，你们男人啊，有时候想想，真替祝香感到不值。”
在薛青裹女儿薛丁丁身上做文章是秦墨定下的计策，怕兰儿想不通闹起来，二人决定先由秦墨出马，向兰儿赔礼道歉，百般讨好，打下基础后，顺便透点风声出去，待一切铺垫就绪，再由李茂发动总攻，一举拿下。
兰儿虽然嘴上不饶人，有时候喜欢胡搅蛮缠，但在大事上，还是理性持重的。
过了兰儿这一关，有关辽东城内美女如云、金银堆积如山、富庶堪比天堂的小道消息便从不同渠道传出，瞬间热遍了整个辽东。
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