“刀”字甫出口，杨玄感抬臂举刀，刀尖遥遥针对着宋缺，激出阵阵锐利凌厉的刀气，意态固然张扬狂傲，姿势间却似是破绽大露，将自身多处致命要害，都毫不顾忌地展示人前。宋缺双眸之内精光闪烁，嘴角微往上牵，逸出丝丝莫测高深的笑容。缓缓问道：“敢问霸王，何者为刀？”
杨玄感微微一怔，对此“不应之应”亦感觉大出意料之外，他不假思索，沉声道：“刀为凶杀之器。若无一往无前的死志杀意，绝不足称刀。”
“暴虐杀戮，徒落下乘。”宋缺目光转冷，道：“刀非凶杀之器，而是入道之器。死志杀意可有，而不足为恃。结局虽大致必是你死我活，却不必以此为追求。霸王太执着了。”
“天道飘渺，难证难凭。惟有霸者伟业，方可万古长存。”杨玄感浑身上下纹风不动，掌间奔雷刀却陡然自行“嗡嗡～”鸣动，似是已经快要按耐不住，急不及待想要痛饮敌人鲜血。冷冷道：“天道无情，人却有情。以有情之身相合无情之道，纵使成功，我已非我，如此，又与顽石草木何异？”
“世间万事万物，无不有舍才能有得。”宋缺悠然道：“入道为刀，碍道亦为刀。成就大业在刀，大业难成也在刀。得失之际，在乎有意与无意之间，关键只在于得刀之后，能否忘刀。”
“惟能极于情，方能极于刀。惟能极于刀，方能成我道。”杨玄感神情严肃，凝声道：“你若不诚心诚意对你的刀，刀也不会诚心诚意地服从你。你若为那什么天道而要去忘刀，刀同样可以忘你。”
宋缺沉吟半晌，终于叹道：“十年之前，宋某悟得‘除刀之外，别无所有’之理。十年之后，宋某更知‘得刀之后须要忘刀’。未想今日与霸王一晤，竟得闻‘惟能极于情，方能极于刀’十字。委实有柳暗花明，豁然开朗之感。由此可见，大道千条，实在学无止境。未曾成道之前，谁也不敢说自己所走就必然是唯一正确的道。”他顿了顿，抬头正视杨玄感，语气一改，凝声道：“只不过大道之间，本就难分高下。既已到了你我这个境界，那么相信彼此所选择的，也必然是最适合自己的道。你我言尽于此，宋某也不必再多费唇舌。霸王，请指教！”
话声方落，这位名震天下，毕生中从来战无不胜的“天刀”，终于出刀。他右掌探而向后，气机牵引之下，磨刀堂内，当即了生出震耳欲聋的轰鸣巨响。紧接着，滔滔洪流从堂内汹涌倾泻而出，其势正若黄河泛滥，水势无拘无束，一泄千里，直要将神州大地也彻底淹没般，充满了野性狂霸之意。隆隆大水当中，宋缺手上不知道从何时开始，竟已无中生有般多出了一柄刀脊如河水涌动，刀身却是泥黄浑浊的奇形大刀。
要知道宋缺不但爱刀用刀，而且更炼刀铸刀。穷其三十年之心血，合共铸造出了九柄形状特质各不相同的神兵。他乃文武全才，生平最爱者，莫过于春秋战国时大诗人屈原的《九歌》与《天问》两则传世名篇，所以无论爱刀与刀招，均以此而命名。天问九式配合“九歌神刀”，一刀一招，不但可将招式与刀两者之间的特质共同挥至淋漓尽致之境，其变化更是无穷无尽，不可计算。
此时此刻，“天刀”手上所执者，正是“九歌神刀”中象征黄河之神的“河伯”。他纵声长啸，毫不犹豫地挥刀当头斩劈。斩出天问第六刀“一蛇吞象，厥大如何”。刀势犹如九天银河倒悬，惊涛骇浪吞天蚀日而至。霎时间，再世霸王双眸激烈收缩，赫然竟生出了不但完全无从逃避，更连体内的紫雷真气，竟也似要被这恐怖的一刀，彻底冲垮、劈散的恐怖感觉！
不惊反喜，杨玄感放声长笑。双手反执奔雷刀，刀势纵横交击，劈出紫雷第四击冬雷霹雳。紫雷真气应刀而运，凛冽寒风随势急涌，霎时间霜雪纷飞，温度剧降，磨刀堂外的花园犹如陷入苦寒地狱，冷得教人连血液也要被凝固。滔滔黄河，刹那间尽遭冰封冻结，再不可对任何人构成半分威胁。然而，纵使那寒流凛冽得能够冻结黄河之水，却也不可令“河伯”同遭封禁。寓快于慢，大巧若拙，有若天地无穷，宇宙无极，宋缺这一刀变化之妙，已臻达神而明之的武学至高境界。
西楚霸王，向来遇强越强，胸中战意受此奇招激，登时更攀登至前所未有的全新高峰。他毫不犹豫地跨步踏前，断喝道：“好刀！”双手赫然放脱“奔雷”，改为以气牵引。刹那间，这柄天下地神兵之犹如车轮般急旋烈转，瞬息间化作一潭满蕴了天地间最狂暴能量的巨大雷池。无数道粗若船桅的紫电雷蟒，争先恐后地从中奔涌急蹿而出，同时从四面八方向宋缺动疾扑狠噬。同是这招冬雷霹雳，在杨玄感手上应用起来，却竟能衍生出各种截然不同的效果，丝毫不让宋缺专美在前。紫电雷蟒本身所拥有的光芒就是刺目欲盲，再加上其行进轨迹错综复杂，几乎全无规则可言。故此这着冬雷霹雳，刀势不但杂乱无章，更能使敌人难辨其中虚实。
宋缺刀势仍是不增不减，极慢极慢地持续向前推出。但那千千万万，看似数之不尽的雷蟒不管再怎么凶狂狠恶，却也无论如何侵入不到他身周的三尺范围以内。只要稍微越界，必定会被澎湃鼓荡的刀气彻底击成粉碎，防守得可谓固若金汤。刹那之间，紫电雷蟒尽被毁碎，杨玄感抢身冲前，双手重新紧握刀柄，主力一击全面爆。宋缺两眼精芒大盛，朗声长吟，先前被封住的黄河水势，应声全面解冻。“河伯”刀随之暴增逾倍。只听得“当～”爆震声响，两柄神兵穷尽变化以后，终于正面交击。奔雷刀悍然斩断黄河大水，将宋缺狠狠斩飞震出。
只在这一刀之间，两者的强弱高下，已是截然分明。
论境界，论招式、论变化、宋缺都丝毫不比再世霸王逊色半分。惟独在内家修为之上，两者却拉开了差距。“天刀”天纵奇才，实为武林中不世出的人物。他由刀入道，妙悟“神凝始可意到，意到手随，才可言法，再从有法人无法之境，始懂用刀”的至理，进而上窥天道，成就半生无敌的“天刀”威名。放眼当今天下，其修为仅在众所公认的天下第一高手，极乐正宗宗主摩诃叶之下，当能与朝阳天师并驾齐驱，比起阴后、邪王、武尊、散道人以及奕剑大师等诸多顶儿尖儿的大宗师，均要尤胜一筹。只可惜……
西楚霸王项羽，无论生前死后，尽皆无敌。更兼他在轮回转世为杨玄感并且得到觉醒之后，不但前世的武功与记忆，都原封不动地转移过来加诸己身，甚至连那八百年的功力，也一并重拾。此时此刻，再世霸王便绝对要比前生的任何时候，都更加强悍十倍以上！如此强大得恐怖的实力，若非神佛妖魔之身，则试问凡夫俗子，却又怎有可能与之相比？
“天刀”半生无敌，向来百战百胜。无数次生死搏杀，早将他意志锻炼得坚定有如钢铁。更何况知己知彼，方为兵法大家。眼前所受挫折虽深，仍不足以将他动摇。而双方在“力”之上会有所差距，此事亦早在算计之中。飘身退后的同时，宋缺右手一扬，“河伯”当即如活物般飞返磨刀堂内，自动还鞘而入。亦不必提气催劲，只是轻描淡写地低喝道：“山鬼！”
喝声当中，又一柄“九歌神刀”自动应召飞出。通灵神兵如飞鸟横空穿梭，自动投入主人掌间，流露出了它的真面目。此刀造型纤巧，纹理奇异，色泽正似翡翠美玉，有种孤芳自赏，不与人群的冷僻味道。电光石火之际，“天刀”已然卸尽冬雷霹雳的无俦霸力并止住退势，返身飚前，挥刀横削而来。但见碧光如带，破空斩至。刀势看似平平无奇，实质却是妙象纷呈，在两丈许的空间内不住变幻，而变化的不止是刀势，更是步法。霎时间，杨玄感甚至都无从捉摸宋缺最后究竟会从哪个角度攻来。一切拟好的对付方法，在“天刀”之前仿佛都变成了败着，令人不其然地产生出一种前功尽废的颓丧感觉。
与代表豪放粗旷之黄河的“河伯”恰恰相反，此刻宋缺手中神兵，乃是代表山中女神的“山鬼”。正所谓“女人心，海底针”。女子心思，本已擅变。再与天问第二刀：“阴阳三合，何本何化”相互配合，更将那“一生二、二生三、三生万物”的阴阳变化之天道至理，亦尽数融汇于此一刀之中。用刀至此，已臻登峰造极，出神入化的至境了。显而易见，在“力”的较量上既然落于劣势，宋缺便决定己之长，攻敌之短。紫雷七击固然也是博大精深，但其基本路子却是阳刚霸道，暴烈凌厉。论变化之精微奥妙，实在不及天问九式之无论阴阳刚柔，统统包容并蓄。
西楚霸王生前身经，何止千战万战？若论对敌经验之丰富，当今世上，根本就不可能还有人能够胜得过他。既然变无可变，那么干脆就以不变应万变。霎时间，杨玄感面色一沉，虎目迸射出前所未见的凌厉精芒。他断声霹雳狂吼，抢身往前，以疯狂猛恶，一往无还之势轮刀挥斩。奔雷刀上赫然衍生出五个旋转不休的乌黑雷球，正是紫雷第六击：惊雷爆五岳！迅雷不及掩耳之际，只听得“轰～轰～轰～”三声雷爆连环炸裂，宋缺双臂经脉紊乱，虎口崩裂，鲜血长流。“山鬼”当即脱手，旋转着直冲天际。种种精微奥妙的变化，居然无一而能施展得出来就已经无以为继。电光石火间，这“天刀”虽败不乱，全力抽身退后，沉声冷喝道：“东君、云中君！”
呼喝声中，两道寒光应命如电飞出。左侧神兵云气笼罩，是为象征**之神的“云中君”。右侧大刀则曦如烈日，光芒四射，是为象征太阳神的“东君”。宋缺双刀在手，气势登时为之大振。非但人刀合一，更似人神之间也彼此浑融，成为一个不可分割的整体。这一刻，他不但是“天刀”宋缺，同时更是日月二神在凡俗红尘之间的代言化身！说时迟那时快，天问第九刀“天命反侧，何罚何佑”闪电劈落。刀劲灼热如火，赫然竟可比得上河南王杨昭“大日火龙”的八成威力。一刀之出，便是赤地千里，生机灭绝之势，实有天命审判的无限庄严气派。
惊雷爆五岳五个雷球连环爆炸，威力本是一爆更大过一爆。可是此时此刻被酷日之威所挡，杀伤力最强的第四、五两个雷球，赫然竟只和天问第九刀拼了个旗鼓相当。刹那间，毁灭性的强大劲气横流滚动，狂飙四射。院落地面所铺砌的青条石地板不堪承受如此重创，当场被炸得一片稀烂。烟尘四起，石土乱飞，当世两大刀中高手同时被巨力反震而狠狠抛飞向后。未等站定，宋缺主动放弃“东君”，双手改为紧握“云中君”，连人带刀回旋急转，向杨玄感疾卷横扫而去。
“云中君”去势飘渺飘忽，刃身摩擦大气，立有云霞涌现，聚散幻变，无常无定。天问第一刀“上下未形，何由考之”因之得以挥得淋漓尽致，正似一团未开之混沌，敌人陷身其中，莫说出刀抗拒，甚至连自身五感也要变成浑浑噩噩，不辨东南西北。要应付如此奇招，什么见招拆招，气机感应都已经全不管用。惟有最原始野性的狂暴杀性，才能击破混沌，协助霸王继续谱写他的无敌神话。兴奋欲狂的洪亮大笑声中，雷罡电亟噼啪爆响不绝，杨玄感执刀横胸，狂野杀气席卷上下十方，推动他劈出最简单直接，平凡无奇的紫雷第一击：春雷暴亟。但这一刀之威纵使拥有开辟混沌，再造洪荒之力，表面上看起来，却又是出人意料地平淡。到头来，就只有四个字方可勉强形容此刀真髓之万一。那便是：反?璞?归?真！
“叮当～”的清脆之声响起，宋缺沉声叹息，面色苍白地飘然退后。他虽然还能勉强接得下这一刀，可是也不得不付出“东君”与“云中君”双双被断的沉重代价。“九歌神刀”，由此只余其七。而“奔雷刀”毕竟也只是地神兵的级数，砍碎两柄“九歌神刀”，正是杀人一万，自损三千，刀身之上已经出现了无数密密麻麻，排列得好似蜘蛛网一样的裂纹。显而易见，霸王先前对这柄地神兵的坚固程度，实在是估计错误了。照这模样看来，别说坚持下去劈出百刀，甚至只要再出一刀，它都绝对就会立刻追随“东君”与“云中君”的后尘，变成一柄废铁。
然而，这也已经不重要了。此时此刻，杨玄感神情欣喜若狂，双目圆睁至极限，眨也不眨地死死盯住了地面。任谁也不会想得到，这磨刀堂的院落之下，原来还秘密隐藏了一处地窖。那反璞归真，却又石破天惊的一着春雷暴亟，不但将“东君”与“云中君”斩断，正式终止了“天刀”的不败记录，而且更在地面上砍出了一道宽阔裂痕，让这个地窖以及里面所收藏的东西，都一齐重见天日。
事实上，地窖里面所收藏的东西，就只有两样。一个人，一柄刀。那人身穿八卦道服，双目紧闭，盘膝端坐。披头散，须长过腹。浑身上下透出淡淡金光，呼吸心跳全无，其状不类活人。奇的是在他额头之上，赫然紧扣着一条通体赤红，仿佛以鲜血铸造的坚固锁链。血锁分别连通地窖中八根石柱，然后又反过来死死缠绕在金色人像手中那柄乌沉沉的大刀之上，将其禁制锁困，无法得脱生天。
此刀宽刃厚背，刀刃寒光闪烁，锋锐无匹。刀锷处雕刻有一个狰狞鬼面，护手往刀柄方向弯曲，形如恶鬼双角。刀脊之上，则有无数充满痛苦神情的扭曲怨魂之浮雕。乍看似是并无异相，但假如仔细观察，则不难现那些怨魂厉鬼的头像，无时无刻也在不停地蠕动挣扎。细心聆听，甚至还能隐隐约约地听到有阵阵勾魂夺魄的恐怖呻吟哀号之声，正从刀上不绝缓缓飘荡开来。就仿佛那短短的五尺刀锋，本身已经是一座具体而微的无间地狱，情形显得无比诡异恐怖。
彩虹万年之前，天庭雷部正神大雷仙，为了克制西方妖魔之主邪神罗刹的神兵“噬魂”，于是采集九天紫雷，铸造出蕴涵无限神能的神兵“九天雷刀”。只可惜大雷仙与九天雷刀威力太过强悍，竟导致被天廷所忌。太乙真君施展阴谋诡计，先诱骗大雷仙转世下凡与罗刹拼个两败俱伤，然后再乘机施展解仙化气手，将大雷仙与九天雷刀的仙气神能剥夺。大雷仙从此成为凡人，亦即项氏先祖。雷刀则褪变为仅仅能够稍微越地神兵威力的普通神兵，再无“九天紫雷，尽为我用”的无上威能。
八百年前，西楚霸王项羽出世。他手执雷刀东征西讨，杀戮天下，建立无双霸业。雷刀因此得以饱吸千万冤魂，并将其力量汇聚转化为己用，从而逐渐恢复本身部分神能。只可惜楚汉逐鹿，霸王终于因为太过重情重义，不忍下杀手对付义兄刘邦而招致兵败身死的凄惨下场。而雷刀也随着主人，一起沉沦至阿鼻地狱。然而，对于雷刀本身来讲，这反而是件求之不得的天大好事。经历八百载漫长岁月，阿鼻地狱中无穷无尽的怨戾霸杀之气，几乎统统都被雷刀当作无上补品般尽情放量鲸吞，终于重新成长为神能威力丝毫不逊色于九天雷刀，甚至在某种程度上尤有过之的全新形态——地狱?雷刀！
神兵通灵，神兵嗜战，神兵好杀！它早已不甘被封引，它渴望能够重见天日，再度屠戮天下，协助主人称帝为皇，成为名副其实的天子神兵。此时此刻，霸王与雷刀彼此已然近在咫尺，神兵感应到主人的气息，登时从长久沉睡中苏醒，随即兴奋莫名地出激鸣烈震，将束缚刀身的血锁也带得“叮叮当当～”地作响。杨玄感心中狂喜，早将宋缺全然抛诸脑后。他不假思索地纵身跳下地窖，迫不及待地伸手去抓雷刀，放声狞笑道：“张良死老鬼，当年本霸王离开地狱之前就曾经亲口说过，终有一日，定会回来解你封印，重新夺回雷刀。本霸王言出必践，永无虚言，今日本霸王就回来了。看你这死来死去，总是死不断气的老鬼，究竟还有什么本事可以阻止地了我！”
“是吗？项羽，你未免太低估我张良了！”霸王声尤未落，张良金身骤然睁开双眼，一声大吼，起身如电扑出。血色铁索破体而出，形如万千巨蟒，纵横交错地向杨玄感缠锁而来，声势极是猛恶。以一口精纯元气护住肉身存活八百年，为的就是不准雷刀出世祸乱天下。此时此刻，张良非但不许杨玄感得回雷刀，更要将这位再世霸王也重新以舍身血锁**加以封印禁制，再度将之扯回地狱。
若是旁人，骤然见“死人”复活，必定早已吓得手足酸软，再无丝毫反抗之能。但杨玄感何许人也，又岂会被张良吓唬得倒？他纵声狂笑，震声断喝道：“死老鬼，你早已油尽灯枯，居然还想来张牙舞爪？乖乖去死吧！”声尤未落，奔雷刀早如狂一劈。耀目紫雷横掠虚空，将飞扑而来的张良金身一斩为二。满带不屈不忿不甘，张良彻底灰飞湮灭，形神俱丧。以其本身精血形成的血锁随之崩溃消散，地狱雷刀“呜呜～”地颤动鸣响，迫不及待地冉冉浮升，自动投向命中真主之手。
“雷刀！哈哈哈哈，本霸王的好搭档，我们终于又在一起了！当年失去的江山，现在便重新去夺回来吧！”杨玄感哈哈大笑，抛开已成废物的奔雷刀，一把抓住雷刀刀柄。狂态毕现，霸气凌霄！紫雷暴劲犹如漫天烟花霹雳爆，声势震天动地！
霸魂重生，先在乌江边吸纳八千子弟兵的灵气，然后又召唤乌骓还阳，再得虞姬转生在怀。此际更加重握雷刀，杨玄感霸气暴增而空前凌厉，直达惊天地而泣鬼神的恐怖境界！纵然如今仍是白昼，天空上却陡然变得一片昏天黑地，日月尽无光芒。偏偏却有一颗锐气如矢的紫色巨星独耀长空。正是霸王的本命帝星，彰显上天下地，惟我独尊！
正在此时此刻，雷刀忽然再度剧烈震动，出龙吟怒鸣。鸣音急促激烈，透出空前强大的杀气与战意。就仿佛感应到在千里之外的远处，有另外一柄同样应劫出世，足堪将其地位威胁。杨玄感面色一变，非但不显惊怒，反而更呈欣喜。他横刀当胸，举手轻抚刀身，喃喃道：“雷刀啊雷刀，你是要告诉我，真正可堪与你相匹敌的对手已经出现了么？哈哈，哈哈哈～～好啊，好啊！就来给本霸王看看，哪个值得与你一斗的对手，究竟是谁？”言毕举刀闭目，将雷刀紧贴自己额头，要运用神兵灵力，尝试去找出令雷刀杀气勃的真正原因。
霎然之间，杨玄感灵台之间全被滔天烈火所占据。无尽火海当中，赫然有一尊浑身上下晶莹剔透，散无比凛然神威的天界巨神。而在这尊巨神手中，正正紧握着一柄同样通体赤红，仿佛聚天地万火而成的奇形巨剑。此剑的杀气霸意，竟似丝毫不下于地狱雷刀。再世霸王心中微觉诧异。急忙再聚精会神，竭力要看清楚那尊巨神的真面目。然而转念之间，灵台中的情景再生变化。那柄奇形巨剑忽然出清脆声响，一断为二。与此同时，赤晶化身的巨神也随之转为肉身凡胎，那眉宇五官，俨然无比熟悉，却正是杨玄感今生今世最最痛恨的生死仇敌。他浑身遽然剧震，猛然睁开双眼，咬牙切齿，一字一顿地低声咆哮道：“河南王，杨?昭！”