因为半路遇险，死了两个属下，毁了一车一马，伤了包括灵芝在内的多人，建成侯不得不多花了几天时间安置死伤者，追查肇事者。
灵芝身上有多处擦伤和撞伤，都不算严重，但仍被建成侯命令留在宿营地与其他伤者一起接受治疗。其间，她听说肇事者是当地盗贼，逃得极快，没被抓到。
盗贼？
眼前出现那双她至死也不会弄错的眼睛，不由心里冷笑，可不是吗？眼下正是盗贼猖獗的时候！
数日后，灵芝终于进了长乐宫。
不像尚未完工的未央宫，华丽而庞大的长乐宫宫墙高严，门阙宏伟，是刘邦称帝时最先在前朝遗宫的基础上改造扩建的，因此是座完整的宫殿。
在前殿将她移交给詹事后，建成侯和他的手下离开了。
跟着詹事穿过宫苑，灵芝对祖先创造的古代精美建筑赞叹不绝。
那琼楼殿阁，凌空飞檐，在夕阳中显示出威严而雄伟的剪影，恰似杜牧在《阿房宫赋》中的经典描述：五步一楼，十步一阁，廊腰缦回，檐牙高啄；各抱地势，钩心斗角。
心中惋惜因为战争和历史尘埃，这座精美的宫殿被湮灭了，以至于二十一世纪的人们无缘得见。
还没看够，她就被带进了一座垂帘迭幕，看不出到底有多大的宫殿。
詹事要她等等，自己先走入帷幕中，但很快就出来示意她过去。
灵芝走入，见大殿上方并排坐着四个年纪相仿，身着宽摆深衣，绾平髻、饰假结、戴珠翠的贵妇，另有七八个穿宫女装的女子或站或蹲在她们附近。
看到她进来，所有人都望着她，但没人开口，连詹事也只是望着她。
早已习惯被人行注目礼的她并不慌张，微微扫了在座各位贵妇一眼后，对坐在最右边那个身材宽大、面色阴暗，半垂着眼皮的老妇弯了弯身，道：“灵芝参见皇后陛下。”
那老妇脸上先是愕然，随后冷冷地问：“这里四个命妇，你怎知我是皇后？”
好硬的脾气！灵芝心头微凛，直言道：“因为她们都戴了发饰，唯你没有，故而知晓她们必是盛装入宫的贵妇，你自然是皇后。”
吕后还没开口，她身边一个盛装命妇先笑了起来：“姐姐这次遇到对手了，这姑娘倒是机灵，只那么瞟了咱一眼，就分出了贵贱高低，可见眼光厉着呢！”
“不过是点小聪明，吕须何必如此赞她？”吕
后语气依旧冰冷，眼皮再次半垂了下去。
听到吕后叫那个说话命妇的名字，灵芝心里转了转，记得史书中记载过，吕后有个妹妹叫吕须，嫁给了樊哙，想必就是这一个。而另外两个跟着她笑的妇女，一个圆润如珠，一个细高如竹，倒不知是什么来历？不过她现下无暇理会。
视线回到皇后脸上，她暗叹貌相不可信！
谁会相信，眼前这个面如核桃皮，肤色暗褐，眉眼低垂，貌似羸弱的老太太，会是那个名震青史，开武曌、慈禧女皇之先风，敢与皇帝老公争权势、敢在男人的世界玩弄男人，敢把刘邦最宠爱的美女做成“彘人”的超级悍妇！
看她的五官，刀劈斧削，染尽风霜，依稀能见当年的秀美轮廓，但与娇艳欲滴、风情万种的戚夫人比，她就像风干了的柿子，难怪刘邦不爱。
暗自推算，此时的吕后也就50多岁，可看起来如同七旬老妪。那满身的疲惫倦怠，道尽了她嫁予沛县刘老三后的坎坷经历；那七纵八横的皱纹里，流淌着她为弄权谋势付出的殷殷心血。
这样的女人，就算她大权在握，又有多少幸福？
“你就是迷住陛下的宫女吗？”
正暗自感叹着，忽然听到吕后平滑如水的声音。
灵芝悚然，赫然发现不知何时吕后半垂的眼帘已经抬起，两道清澈目光如利剑般直射过来，仿佛要将她的脸刺出两个洞来。
注视着那双凌厉兼算计的精明眼睛，灵芝暗自纠正自己：她的外貌也许衰老，她的眼神和心思，可是冷酷精明得很呢！
“长得倒是冰肌玉骨，偏就是冷如水中明月镜中花。”
见她默然不语，端坐在上的吕后淡薄的唇间微分，似笑非笑、似褒似贬地吐出这句话，立刻引来身边吕须几人的嬉笑附议。
灵芝提醒自己，上首坐着的老女人，可不是寻常老妇，看她挺得笔直的腰板儿，听她不带起伏的声音，无处不显示她是手握大权的女帝。
她平静地站着，因为对方不是问话，因此也不开口。
她知道这样很没礼貌，可一时之间想不出西汉古人面见帝王时该有的表现，因此只好瞪着一双大眼站着、等着。
“真没见过这样不懂事的女人！”
“是啊，皇后陛下跟她说话，她竟连礼都不回！”
身边传来数声不满的斥责，却没有一个人上前略作示范。这可把灵芝惹火了。
想看我笑话？那就看个够吧。
她紧闭双唇，愈发站得笔直，挺得俏丽。
“呵呵，好个有趣的小女子。”就在灵芝感到有几个宫女蠢蠢欲动时，听到吕后发出笑声，而那笑声竟令她感到毛骨悚然。
仔细看，那铁板一样的脸上和冷漠的眼里果真有了笑意，但灵芝宁愿将那看作是嘲笑，也绝对不会说，那是皇后欢喜的笑容。
“这女孩想必没见过大场面，路上又被盗贼惊吓，如今遇到你们，可不是吓傻了？”吕后对那些宫女说，声音有了起伏，但灵芝听来，也不过是死水微澜。
一个皇后加几个命妇、宫女，这算什么大场面？灵芝心里嘀咕着，嗯了一声。
“以后慢慢习惯吧。”吕后抬抬胳膊，“黑凤，带她去披香坊住下。”
身侧女子中，走出一个十七八岁的黑脸宫女，对皇后屈屈身，“是。”
灵芝学着她，也对皇后弯了弯身子，跟着她出了正殿。
“你真的大胆无礼！”一出门，黑凤低声对她说，语气似乎很不满。“幸好今天皇后心情好，否则有你好看的！”
心情好？心情好时都那样一副苦瓜脸，心情不好时会是啥样？巫婆脸？鬼脸？
灵芝心里想着，厌恶地对她皱了皱眉，然后不再理她。
黑凤大概是看她无论好赖都不回话，也以为她傻，也懒得再开口，只管往前走。
她走得快，灵芝并不在乎，仍不紧不慢地跟着。
“就这儿。”走进椒房殿右侧的披香坊，黑凤推开一道门，对她说：“这屋原本是我跟香儿住，如今香儿嫁人了，以后就咱俩住。”
嫁人？宫女可以嫁人吗？灵芝很想问，可又觉得没必要管闲事，反正自己不会一直当宫女，知道那些事也没意义。
黑凤看看她，忽然叹了口气。“看你双目清明灵动，而且一眼就能认出皇后，足见你根本不傻，那你为何不说话，想做哑巴吗？”
哑巴？——我？灵芝摇头，“不想。”
听到她开口，黑凤似乎松了口气，“那就好，我可不想跟个哑巴住一块儿，整日在外边都没什么说话的机会，回到房里还不能说话，那可没劲儿。”
“啊。”灵芝点点头，表示赞同她的话，心里却在想：这丫看起来很喜欢说话，那倒也不是坏事，起码可以有个人解闷。
等黑凤离开后，她倒在卧席上睡了。
（本章完）