吕翠儿跪坐在椒房殿已经好几个时辰。
离开鞠室后，她直接来到椒房殿，皇后离开鞠室时的怒视让她心慌，皇帝对张良说的话让她害怕，因此她必须找皇后询问并求取支持。
可是大宫女说皇后累了，正在休息。她便跪在那里，坚持要等皇后醒来。
大宫女在宫女中地位高，但在皇亲国戚的吕翠儿面前仍只是个奴仆，因此不敢赶她走，只好由她去等。
吕翠儿知道无论是她的婚姻，还是将来的荣华富贵，都得靠皇后。皇上因为灵芝和张良的事，早已不待见她，也不可能再帮助她，因此，她必须笼住皇后的心，如果再让皇后也对她失望，那她别说荣华富贵，就连安稳度日都难了。
她就这样跪在正殿，从晌午跪到太阳落山，再到天黑掌灯，仍没见到皇后。
深夜人静时，她双膝发麻，头脑昏昏，大宫女终于出来传话，说皇后让她进去。
“姑母，翠儿今天错了！”
拖着麻木的双腿走进内殿，一看到坐在案几旁饮茶的皇后，她立刻跌跌撞撞地跑过去，匍匐在吕后腿边连声认错。
吕后面色阴沉地看着她，冷冷地问：“你错在哪里？”
“我不该在众人面前跟灵芝争斗，不该私下串通郦侯作弊，不该顶撞皇帝陛下，不该惹姑母生气……我错了，请姑母宽恕！”
“你根本不知错！”
吕后的一句话差点让她晕倒。
“姑母！”她急切地抓着吕后的裙角，涕泪俱下：“我真的知道错了，也真心想改正，姑母为何不肯原谅我？我自出生便失去亲娘，童年时又失去父亲和兄长，是姑母一手将我抚养大，我视姑母如亲娘，难道姑母忍心不管我，让我被夫君抛弃，被外人欺负吗？”
吕后被她哭得心烦，想走开，可裙子被她抓住，只好哀声叹道：“你真是个长不大的孩子！”
“求姑母原谅！”吕翠儿哭哭啼啼地哀求，再没了往日的威风神气。
“你知道你真正的错是什么吗？”吕后恨其不争地问。
“我……”吕翠儿抬起哭花了的脸看着她，一时不知如何回答。
吕后半嫌弃半怜悯地说：“你真正的错误，是没有拢住张良的心！”
吕翠儿神色微变，似乎并不认为那是什么错。
吕后斜睨着她，“你若有灵芝一半的聪明，也不会把自己弄成今天这副摸样！”
听到情敌的名字，吕翠儿挺直了身子，“请姑母明示。”
吕后一瞪眼，“你别不服气。张良那般谦和温柔的男人，生生被你折腾得失了耐性，早知道你对男人就这点能耐，我当初也不会让他娶你！”
“我……我没做什么啊？”
“就是因
为你没做什么，所以你注定失去他！”
“失去他？怎么可能，我是他的夫人啊！”
“夫人？”吕后冷笑，“既然是他的夫人，为何他连见你一面都不愿？为何你成天混在兵马阁？”
吕翠儿脸色大变。
“你那点事能瞒得了别人，可瞒不住我！”吕后冷冷地说，“告诉你吧，他已经请旨休妻！”
“他果真……”吕翠儿头晕眼花，兵马阁的事足以让她害怕，张良休妻更让她惊慌，“皇后帮我，别答应他！”
“我已经让陛下扣住他的休书。”
吕翠儿瘫倒在地，“谢姑母成全！”
“但陛下也许已经改变了主意，所以这事最终还得靠你自己争取！”吕后的眼睛在明亮的灯光中愈显阴暗。
“我……我会，只要姑母帮我……”
“你是我吕家人，我能不管吗？”
得到皇后这句话，吕翠儿算是放下了悬着的大半颗心。静了静，她又问：“姑母为何让张良去看灵芝？”
“给你点好处，你就忘了形！我当然有我的目的。”吕后不悦地训斥她，“让他们说几句话，坏不了事。”
“可是张良喜欢她啊！”
“那你就想办法把他抢过来啊！你不是说，你是他的夫人吗？”吕后阴沉着脸，瞪着她，“你自己的男人，难道还要我去帮你抢吗？”
吕翠儿看着她无情的双目和紧绷的下巴，似乎有点明白了，心中那团被压抑已久的火种开始呼呼地燃了起来。
******************************
就在张良的病体迟迟不能康复时，他所担心的事情终于发生了。
淮南王英布在接到皇后以皇帝之名送给他的“彭越肉”后，惊恐之余，认为这是刘邦给他的警告，下一个被杀之将必定是他。左思右想多日，他决定率部反叛，公开宣称要与刘邦争帝位。
消息传到长安，朝廷为之震惊，平叛战事再起。
害怕皇帝又提让太子领兵的旧事，吕后急召尚在病中的张良觐见。
得知她的忧虑，张良说：“皇后之忧实不足虑，陛下既然已经答应暂不派遣太子出征，又怎会出尔反尔？”
“可那次是征讨陈豨，这次是实力更强的英布啊。”
“正因实力更强，陛下才不会让太子历险。皇后陛下且放宽心。”
得他相劝，又见他胸有成竹，吕后虽然安了心，但仍不够踏实。
见正事说完，张良告辞，她貌似怜惜地说：“留侯病重，我还劳你前来，实在惭愧。等会儿去钟室看看灵芝吧，她性格冷僻，独居宫内，认识的人也只有你和翠儿，偏偏翠儿与她个性迥异，难得说到一起，还是留
侯更得她心啊。”
张良闻言，心中明镜儿般地清楚，她此刻祭出灵芝这面人质大旗，必定有要事相求，于是淡言道：“臣病体难愈，这枯鱼病鹤之躯就不去打扰姑娘了。”
吕后没想到他会拒绝与灵芝见面的机会，沉吟片刻后，面带笑容地说：“那也是，留侯看起来的确不大好，还是早些回府安歇吧。只不过我还有一事相托，还望留侯尽心而为。”
见自己果真没有猜错，张良心中冷笑，“臣愿洗耳恭听。”
“太子年岁渐长，也该多有些历练了，还望留侯择机为他打点一二。”
“皇后所虑很有道理，太子是未来帝君，关乎朝廷稳定和皇权延续，的确该多有些历练以担负未来重任，臣会在适当时候与陛下说说。”
吕后眉眼间露出一丝喜色，“那就拜托留侯了。”
张良淡笑没说话，她又关心地嘱咐道：“留侯身体不好，就不必惦记宫中的一切了，这里有我关照着，留侯且宽心养病吧。”
鄙视她每每利用灵芝示好的拙劣手腕，张良表面却依然平静，行礼道：“臣谢皇后陛下厚爱！”
张良离去后，吕后立刻召来建成侯和几个心腹，通报了与留侯见面的情况，还特别称赞了她的兄长建成侯，如果不是当初建成侯建议不杀灵芝，将其控制在手中的话，外柔内刚的张良怎会如此俯首帖耳？
随后几天，她和其他人仍有些忐忑，直到刘邦宣布将亲自挂帅出征，他们才终于安了心，相信太子不会被派去打仗了，不由暗自佩服张良料事如神。
秋风习习的清晨，吕后率留守长安的王公大臣和全体姬嫔宫女，在长乐宫前殿大门的丹樨玉阶前，为刘邦送行。
灵芝作为皇后的贴身侍女，被指定站在皇后身边。
旌旗猎猎，战鼓声声，年逾花甲的刘邦将再次披挂上阵，御驾亲征。看着眼前雄壮的阵势，灵芝的心也不由得跟随着鼓点“咚咚”地跳。
“逆贼作乱，危我朝堂；陛下老骥伏枥，亲统三军出征，定能手擒叛逆，凯旋而还。请陛下征途保重，妾臣等将在陛下还朝之日为陛下煮酒接风！”
吕后站在台阶上慷慨陈词，刘邦一身戎装立在战车上，颇有几分英雄气概。
他的目光从身边的一众骁勇悍将，到整齐列队的士兵；从他虽已人老色衰，却依然雄心不灭的皇后；再到泪水涟涟、娇媚柔顺的戚夫人，最后停在了让他思慕已久的美人灵芝身上。
灵芝没有回避，直直地迎视着他的目光，吃惊地发现，那对依然炯炯有神的眼睛里，竟带着一丝彷徨，还有些许悲凉和感伤。
转开眼看看四周，她似乎明白了他的心情，此番出兵，他应该会为张良的缺席和年纪的老迈感概良多吧。
（本章完）