在大唐的长安呆了将近三年,骨力裴罗并不是仅仅交往公卿权贵,也一直在小心翼翼地经营退路。即便回纥已经有了新主,他这把老骨头就是丢在哪儿都无所谓,可他并不想无谓丢了性命。然而,要回到能够任他驰骋的漠北,首先就得突破大唐一直认为固若金汤的北面防线,也就是朔方河东一带。所以,在离开长安后,他就带着随从潜踪匿迹,用最快的速度通过了坊州、麟州、延州,把陈玄礼的禁军远远甩在了后面。
可自从进入绥州之后,补给倒是还容易,可行进的速度一下子就慢了下来。这是因为来自长安的信使已经从各条驿路向各地发去了讯息,声称大唐已经下令朔方河东节度使,安北单于二大都护杜士仪率兵出击,向回纥讨要他骨力裴罗。而且四处张贴出了他的图像,速度快得惊人。
“俟斤……”
出了长安,骨力裴罗的随从们就不约而同都换上了旧日称呼。此刻打探消息回来,见面前的老者疲惫不堪,却又强打精神,跟了骨力裴罗几十年的一个老心腹不禁眼含热泪地说道：“我等一定会竭尽全力,护卫俟斤回到故乡”
“不用了,我若回去,当年那些跟随过我的老人们说不定又会进退两难,而磨延啜已经当了好几年的回纥之主,若是因此而心生不满,我这几年在大唐的苦不是白吃了？”骨力裴罗摇了摇头,想到打探到的这一个个消息,他不禁露出了一丝笑容。
“要知道,那杜士仪这一次也绝非大获全胜。就如同他利用了我回纥内部的纷争,使得吐迷突身死,我不得不栖身大唐一样,大唐朝中也不是铁板一块,他的敌人更是非同一般地强大大唐天子让他兵发回纥,他若是输了,那便会从云端跌下,漠北各部也一定会就此揭竿而起只要乱了,就有机会而他胜了却拿不到我,那就不能说是全胜。更何况磨延啜不是平庸之主,一定会想办法合纵各部。安北牙帐城的存在,只要雄心勃勃之主,就决不能忍受”
见骨力裴罗到这种几乎山穷水尽的时刻,却还能仔细分析,追随他的众人即便本就对这位回纥旧主忠心耿耿,敬佩备至,此刻也不禁生出了更深的敬意。然而,骨力裴罗接下来说出来的一番话,却让他们齐齐呆若木鸡。
“我这几年一天一天熬过来,用中原话来说,已经快要油尽灯枯了。我回纥勇士,就算要死,也不能死在唐人的手中,葬在唐人的土地上。等我死了,你们记住,把我的尸体烧了,然后撒到漠北的土地上就算灰飞烬灭,我也会看着回纥一统漠北的那一天记住,不要忘了我吩咐你们的事情。仆固、同罗、葛逻禄,和回纥一样,都不是愿意雌伏的狗”
众人闻言无不色变,可想到这些天来不眠不休地赶路,骨力裴罗自始至终撑了下来,使人几乎忘记他这些年来身体状况一直算不上很好。正当有人打算强打精神劝慰他几句的时候,却只见骨力裴罗突然抽剑在手。一时间,众人惊得魂飞魄散。
“俟斤”
“如果单凭你们这些人,分散之后必定能够轻松逃出,但有我这么一个已经被人画出图像的累赘随行就不一样了。既然早晚都要死,还不如死在自己手里”仰头望着夜空之中的明月,骨力裴罗突然叹息了一声,“只可惜,我看不到我药罗葛氏成为继突厥阿史那氏之后,成为北疆霸主的那一天了”
眼见得骨力裴罗猛然横剑下切刎颈,一时间一股血箭喷涌溅出,继而背靠岩石坐着的他脑袋一偏,再也不动了,就这么静静逝去,四周围的随从们不禁一个个跪了下来。回纥的丧俗乃是面大哭,随着其中一人颤抖着取出了随身短刀,一个个人都依次效仿,在那黑夜里的月光下,众人竟是一一在脸上划下了深浅不同的一刀,继而披散头发,又划破衣服,血泪俱流,就这么伏地痛哭了起来。也不知道过了多久,众人方才依次站起身来。
“如若不是割耳明志,也许会令我们难回故地,我们应该割去耳朵向俟斤表明我们的决心。我在此断发向俟斤发誓,一定会让您的血肉回到漠北”
“让您的血肉回到漠北……”
西域和突厥确实有火葬的习俗,但回纥却是土葬,然而如今事急从权,很快,骨力裴罗的尸体便被一团大火吞噬。火光照耀着四周围那一张张隐晦不明的脸,气氛格外沉肃。直到快天明时分,大火完全熄灭之际,众人便依次用衣衫包裹了那些灰白的骨灰,各自分道扬镳。
他们的任务,只是把这位回纥旧主的骨灰,撒在那片广袤的土地上
面授机宜,命阿兹勒和虎牙等人明暗护送吉温前去长安,杜士仪临时委任了云中郡长史署理刺史一职,接下来又巡视了蔚州。当得到天子六百里加急的严命,令他速回安北牙帐城,向回纥讨要骨力裴罗的时候,他就知道,一切都是箭在弦上,不得不发。他二话不说,从云州、蔚州、朔州分别征调兵马一万随行北上,又行文朔方调兵一万,自己立时率军出静边军,前往单于都护府。
当离开单于都护府之际,他所领兵马已经有万余人,即便是那些步卒,亦有坐骑,托互市马匹益多之福,绝大部分兵卒甚至配有双马。虽则河东节度副使的人选尚未出炉,杜士仪却征辟朔州刺史段广真权领河东军,朔方军则是郭子仪亲自兼领,先行北上安北牙帐城,他自己则是只带着少数牙兵,快马加鞭赶到了都播。
此次随行的牙兵,不是当年的云州军旧人,就是固安公主的狼卫,全都深悉罗盈岳五娘等人之事,因此不虞消息走漏。当杜士仪和罗盈一打照面,他也不寒暄,直截了当地问道：“吉温之死,范阳节度那边反应如何？”
奚族度稽部如今并入都播,而且不停地在吸纳奚人,故而对于范阳以及平卢的消息颇为灵通。罗盈不意想杜士仪急匆匆赶来,问的竟是这个,想了一想方才答道：“并未有什么太激烈的反应,只听说幽州前往长安的信使突然极其频繁,从前是隔三差五,现在大约是天天都有信使疾驰在路上。”
杜士仪用的是自己建设的情报网,通过驿路上的那些客舍旅店换马送信。可安禄山却是明目张胆用驿路上的驿馆和驿马,因为是有李林甫罩着,自然待遇不同。面对这个消息,杜士仪微微点头,言简意赅地把自己那边的种种变化和盘托出,就只见罗盈和岳五娘对视一眼,全都是又吃惊,又振奋。岳五娘甚至忍不住开口问道：“杜十九郎,你这是彻底和李林甫撕破脸了？本来就该这样,咱们自己扯起旗帜立起山头”
“我只掀了一点在河东道的底牌,接下来李林甫肯定会有反扑,我会设法令他自顾不暇。但如今更重要的是此次这一战。都播距离安北牙帐城数千里之遥,我并不要你们出兵襄助,但是,罗盈,你要兼顾范阳的反应,否则,安北牙帐城便有腹背受敌之忧。”
“此事容易,我一定会牵制住他们。不过,据我所知,这次骨力裴罗之事在漠北传播极快,我这里早几天就知情了,恐怕是有人故意散布消息,希望各部揭竿而起。你要留心,仆固部之主乙李啜拔,并不是那么安分的人”
“安北牙帐城中,我会严密布置,但同罗和仆固,恐怕也要你盯着了。对了,都播西迁之后,原有的故地落在了回纥手里,我有个想法,你再借两个最识路的老向导给我。”
“你说的这些都容易,放心。”
罗盈自信地一笑,仿佛自己要面对的,并不是雄踞漠北东面的两大强部,以及节制大唐东北的两大节镇,只是寻常的零星流贼一般。而岳五娘则是笑吟吟地瞥了一眼夫婿,这才拍着胸脯说道：“杜十九郎,你放心,我会亲自带人潜入奚族故地。上次安禄山为了军功对奚人和契丹开战,两边都杀了和番公主叛乱,却又被安禄山给打败了,如今正在气头上。如若安禄山敢有什么妄动,契丹和奚人两边都不会让他好过”
煽风点火,趁虚而入,这两条说起来容易做起来难,但对于岳五娘和罗盈来说,杜士仪知道他们早已驾轻就熟,自己不需要太担心。他不能在此停留太久,准备离开的时候方才突然想起另一件事,遂转头问道：“玉奴和公孙大家可是已经启程前往西域了？”
“已经走啦,师傅的性子向来就是风风火火,口口声声说,自己不知道还能活多久,其实,照她如今的精神,活过百岁也不奇怪。”岳五娘抢着回答了一句,见杜士仪面色凝重,而不是怅然,她不禁有些警醒,“怎么,西域那边不安全？如今的北庭节度使不是你当年的副手李老将军吗？就连你家大郎可也已经到安西都护府去任职了”
“突骑施已经日暮西山,其他小国更是不堪一击,吐蕃虽然强大,可也不至于四面出击,可如果真的要对回纥开战,就怕战火蔓延到更西边。”说到这里,杜士仪微微顿了一顿,随即摇摇头道,“既然知道她们已经前去西域,我会去信让人留心的。总而言之,李瑛他们几个也拜托你们夫妇了”
当杜士仪带着一行牙兵匆匆离开之际,大帐门口突然被人守住,不能外出的李瑛兄弟三个以及薛氏团团围坐,全都对这突如其来的紧张氛围有些不安。他们选择不回大唐,是因为他们全都是别人眼中的死人;不去西域远游,是他们生怕会埋骨他乡;而留在这个距离大唐并不远的地方,只是因为他们始终念念不忘自己是唐人,若有事情便会得知
“估计要打仗了。”嘟囔了一句话的李琚见人人都看着自己,他便耸了耸肩道,“别看我,自从我撞坏了脑袋,预感总比别人强一些”