作为仆固部金微都督的继承人,仆固怀恩和那些胡酋打交道的时候自然深有底气。而康无延等人既然私心极重,即便都极其恼怒于杜士仪那态度,可还不得不放软了身段和仆固怀恩软磨硬泡。等到他们答应了仆固怀恩各种条件,终于换取了杜士仪同意上书替当年那些叛军之后求情时,互相之间都是唉声叹气,唯有用不久之后就能换来丰厚回报来安慰自己。
可是,答应凑出的兵马还是要立刻就给的。好在杜士仪并未立时让他们交出六千兵马来,而是只抽三千,声称要先行操练整编,以备战时使用,康庭德和其他人一合计,自然立刻答应了回去调人。十数日之后,各部便按照之前的许诺,将人送了过来,马匹军械一律自备,就连帐篷也是现成的。
见此情形,经略军正将曹相东虽是对杜士仪突然招募了这样一支蕃军大为忌惮,可他如今更要紧的是应付经略军使李俭的各种老辣手段,谢智又领军三千去了三受降城附近,他也就顾不得这一头了。毕竟,李俭作为李炜的族弟,李炜很是向其举荐了几个可靠的偏裨将校,他丝毫不敢小觑了这位老将。想了好些办法,他才借着丰安军附近最近出现马贼,把李俭给哄了过去,继而方才在当天晚上招来了另一个副将陈永计议了一番。
这一天,因新编的牙兵尚在操练,杜士仪命人叫了郭子仪带着亲兵扈从自己出城射猎。与陇右一样,朔方从前同样有专供节度使以及麾下将领的猎场。但从前李炜就任后就以此为弊革除,如今的所谓射猎,还不如说是出城射猎飞禽走兽,是否有收获就得看运气了,当然,猎物也是随行将卒的福利。
如今已经是二月末,飞往南方过冬的候鸟陆陆续续有一些飞了回来,又有郭子仪这等长年在朔方从军的老手引导,不过须臾,杜士仪便从空中射下了一只大鸟。他示意随行诸将卒随意,见众人欢呼一声四下去寻找猎物,只有十余个从者家将不敢稍离,而郭子仪也带着一行亲兵在一旁,他就笑着向其招了招手：“子仪,且过来说话。”
郭子仪听到四下弓弦声不断,他又打了个手势命亲兵散开卫护,以防有流矢突然袭来,这才策马上前。见杜士仪身边那些亲随自然而然散开十几步远,他一下子意识到恐怕是这位朔方新任节帅有事要对自己说,心头一凛的同时,立刻露出了郑重其事的表情。
“子仪想来听说了,昭武九姓那些族酋力求我为之前康待宾那些获罪内迁旧部求情,为此甚至凑出了数千兵马,以供朔方节度驱策。”
说到这件事,近来经略军中传得沸沸扬扬,说什么的都有,郭子仪又怎会不知道？他甚至听说,经略军正将曹相东在见人时大发脾气,可最终也没有在公开场合说什么。于是,极其谨慎的他便轻轻吸了一口气,小心翼翼地说道：“是听说过。这些胡人应也是感大帅恩德,这才愿意出兵马供驱策。”
“你不用往我脸上贴金,他们不是感我恩德,而是打那些内迁胡户的主意,打算一迁回来便各自瓜分,以增广自己的实力,从而占据更好的牧场和地盘。若不是一部一族吃不下,其实参与者越少越好。至于出的这些兵马,既然都是各部的胡人,听的当然是他们族酋之命,这会儿说是供驱策送了人来,等到真正战事来了,他们就叫起撞天屈找各种理由推脱,甚至于勾结外敌,那会儿我难道还能找他们评理？”
杜士仪见郭子仪面上闪过了一丝诧异,便又笑着说道：“你大约在想,我既然洞察了他们的心思,又何必为人作嫁？”
“不不,我只是佩服大帅慧眼如炬,想来大帅应该早有定计。”尽管杜士仪上任之初便召见了自己,又是将他官复原职,又是在大比之际很明显地偏心于他,而且看上去似乎对自己的父亲郭敬之颇为礼敬,但郭子仪除了惊喜,也有疑惑。他年纪不小,可不是那等万事皆当理所当然的愣头青。于是,恭维了杜士仪一句后,见其突然不说话了,他便出言试探道,“大帅莫非是想设法将这一支胡兵收为己用？”
“且不说如今这三千人出自十几个部族,号令不一,就只说这些兵马背后的胡酋各具私心,我又岂能轻易收为己用？子仪,我听说,你虽名为先锋使,但所带兵马,如今还是只有千余人？”
对于这个问题,郭子仪唯有苦笑：“曹将军连日用各种名义从我麾下抽调兵马到别处,故而如今我这先锋使名下,确实只有千余人,又和从前一样了。
“曹相东此人,倒是很有手段。”杜士仪哂然一笑评判了一句,这才淡淡地说道,“既如此,即日起,我调你以及所部兵马另有他用。昭武九姓这些胡酋凑出来的这三千蕃军群龙无首,若真的面临战事,便成了乌合之众,你过几日给我操练操练他们,顺便好好权衡掂量一下他们的战力如何。记住,操练在于其次,我希望你麾下的这些人马,能够好好让这些胡军见识一下,精锐和乌合之众的区别,让他们知道何谓朔方雄师”
郭子仪这才恍然大悟。精神大振的他正要行礼应诺,却只见杜士仪又策马转过身来正对着他,继而一字一句地说道：“炫耀了军威之后,你不妨在这些蕃军之中挑拣挑拣。要知道,他们中间说不定有些族中刺头,被塞过来说不定还有借刀杀人之意,可看过朔方雄军的景象,听了战功升迁的富贵光景,未免不会有人慕名真心投军,这样的人你该收就收下来。既是自愿,他们的族长难道还能说什么？同是大唐的子民,他们的族民愿为我大唐效力,还有人能拦着
话说到这份上,郭子仪已经心领神会。他立刻在马上行过军礼,凛然应道：“大帅放心,此事我定会全力以赴”
“嗯,到时候若有胡人自愿投军,全都归你麾下。即日起,你这先锋使,不是经略军先锋使,而是我朔方节度先锋使”
这区区一个所属的差别,却是天差地别。郭子仪万万没想到杜士仪竟肯如此拔擢重用自己,惊喜之余不免生出了深深的狐疑。看这样子,杜士仪都不止是对他父亲郭敬之慕名已久那么简单了,莫非和郭敬之其实早年有什么样的交往？可若真有这种事,他这个为人子的为何从没听父亲提起过？父亲为人最是藏不住话,要真的和闻名天下的杜士仪有旧,早就宣扬得人人皆知了
一场射猎之后,杜士仪一回到灵州都督府,便只见张兴和虎牙一同迎上前来。张兴文武兼修,在陇右就凭借勇武让人折服,可陇右那会儿几无战事,他又不可能真的以掌书记去领军,故而这次借了操练牙兵的名义,他很是亲自体验了一番书上兵法与实际的不同。而虎牙领兵,本就是擅长小股精锐的搏杀,自然更拿出了全副本领。此刻提到即将和仆固怀恩所领仆固部蕃军的较量,两人自然全都信心满满。
“虽只是演练较量,可你们都有如此争胜之心,我可就放心了。”杜士仪莞尔一笑后,这才对张兴问道,“谢智的兵马,如今到何处了？”
“应该已经过了都思兔河。”张兴一提到谢智,脸上的轻松之色立刻也无影无踪,“三受降城均有军报送来,近日确实常有突厥兵马前来窥伺,因此屯田军民人心浮动。”
“唔……”杜士仪微微皱眉,又对虎牙问道,“都播故地那儿,可有什么消息？”
“从都播到我朔方,不下三四千里,路途既远,消息自然颇为不便。”虎牙当着张兴的面,自然只能含糊一些,“而且拔悉密和葛逻禄在侧,只怕在三五年之内,都不可能帮上什么忙。”
“我知道了。”杜士仪很清楚,占下那块飞地简单,但要在突厥以及葛逻禄拔悉密的眼皮子底下经营好那块犹如楔钉子一样的飞地,却是难如登天。不过这也是没办法的,毗伽可汗纵使那会儿人之将死,可也不会把真正的好地方拱手送人,岳五娘能够两害相权取其轻,把都播故地要到了手,这就已经很不容易了。想到三受降城那边一触即发的形势,他不禁在心底暗叹了一声。
李炜这一走,长舒了一口气的不仅仅是李隆基这个天子,得意的也不单单是李林甫,朔方的某些悍将还不是觉得犹如松了绑？换成李炜在时,经略军正副将曹相东谢智会这样阳奉阴违,自行其是？
“大帅”
一个牙兵匆匆进来,行过礼后便急急忙忙地说道：“大帅,朔方经略军中今日放粟米,吴参军前去监理,可结果军中闹事,说是不但不足,还有霉变
听得此言,杜士仪登时眉头倒竖。来圣严前日出发前往了定远城,三五日之内都不能回来,而李俭昨日黄昏则去了丰安军,偏偏是两人全都不在灵武城中之际,突然出了这样的事,其中深意就呼之欲出了。要知道,吴博说话虽直,可不但和来圣严相交极深,而且近来对他佐助良多,他怎能袖手不管？