苍凉而浑厚的点号声，直冲云宵。听到号声，近两千七百余名陌刀军将士，马上以各自的旅帅为中心集合，排成纵队，在旅帅的带领下以最快速度往将旗聚集过来，动作迅速有序，近三千人竟然没有一个人发出声音。
陌刀军、射生军、亲卫军在一柱香的功夫，人马便已集结完毕，排成了五十三个乘以一百的庞大军阵。阵列森严，陌刀如墙，横刀如织。
陈应巡视着他的部队，心里油然生出一种自豪感。这是他费了九牛二虎之力拉扯出来的部队！这是他用严明的军纪、残酷的训练以及优厚的待遇喂养出来的部队！也许成军时日尚短，他们还没有能力战胜太过强大的敌人，但是他们不会畏惧任何敌人！陈应森然问：“知道为什么吹号集结吗？”
五千多人，无一应声，校场上落针可闻。
陈应道：“因为夏军挡着咱们的路了，挡着咱们兄弟发财的路了，有一个大金主给咱们送来了五万贯的犒军钱，现在因为对方那些王八蛋挡着道，这些钱运不过来。
挡人钱财，如同杀人父母！唐军士兵们的脸部肌肉微微抽搐了一下。
陈应大声道：“这五贯钱是荥阳郑大财主送给咱们兄弟的！”
听到这话，后面的郑简恨不得跟陈应掰扯清楚，荥阳郑氏那拥有数百年传承的世族，书香世族，怎么到了陈应嘴里就变成大财主。只是这五千余精兵身上散发出来的杀气，让他感觉不寒而栗。
事实上这不怪郑简胆小，以陌刀军的杀气，别说是他，就算是百战悍卒也难以忍受。
李秀宁听着这话，特别是她偷偷打量着郑简，看着郑简敢怒不敢言的样子，也是忍禁不止。
“你们每个人至少可以分上十贯，你们可以用这些钱买头牛，也可以修修房屋，也可以买几亩地，让你们，你们的家人，个个都可以衣食无忧，哪怕你们战死了，受伤了，子女靠着这份遗产也能过上优裕的生活。可是，现在这笔钱却运不进来”陈应的声音陡然抬高了八度道：“兄弟们，你们说，咱们怎么办？”
唐军士兵们的呼吸顿时变得粗重，眼里迸出红光来。本来这些陌刀军将士，身高八尺，力大无穷，可是同样的，力气大就特别能吃，他们本来的饭量都是普通人的一倍甚至两三倍，家中大都不宽裕。跟着陈应以来，他们终于可以吃上饱饭，不用饿肚子。
然而，士兵们都不傻。当兵打仗，就像婊子买身是一个道理，他们吃的也是青春饭，一旦年纪大了，或者身子残了废了，他们就要回去吃老本。听着陈应说给他们的赏钱运不过来，他们眼都红了。断人钱财如杀人父母，没有钱无法买牛，他们耕田就需要人力，又累又慢，，他们买田的计划就泡汤了，这还能忍？绝对无法容忍啊！
“杀光他们！”众将士竭斯底里的吼道：“杀光他们！”
“对，杀光他们！留下三百人留守军营！其他人马上带齐装备出发，跟我去把场子找回来！”
陈应骑兵一匹骡子，没有办法陈应军中现在根本就没有战马了，有的几十上百匹战马，全部留给斥侯用。陌刀军移动，速度无需要太快，没有战马的时候，用骡子哪怕驴子，都可以凑合，实在不行用牛车也可以拉着走。
不过现在倒也省事，因为夏军将士距离他们太近了，就在山下不足三里地的地方。
这点距离，陌刀军每天全副武装训练都是二十里起步。
郑简有点摸不着头脑，陈应这人很不靠谱啊。怎么连招呼不打，领着士兵就冲过去了？
事实上在陈应眼中，他还真没有把窦建德的夏军放在眼中，他需要的就是给钩镰枪骑兵装上腿，只要钩镰枪骑兵拥有了战马，他们才不必像普通步兵一样守着虎牢关，对于陈应来说，只要把窦建德干掉，把李秀宁娶回家才是正事，况且李道贞快要生了，还有三个月的时间就要到预产期了，作为一个男人，不能给李道贞名份，已经很失败了，如果在李道贞生孩子的时候，都不在场，实在太愧疚了。
山下的夏军懵了。
就连曹湛也懵了。
太阳打西边出来了？
陈应从来没有主动进攻过一次，向来都是在由夏军负责进攻，陈应负责防守。
当接到前沿前哨的报告时，曹湛还有点迟疑，可是陈应的动作实在太快了，还没有等曹湛把部队集结起来，陌刀军已经组成刀墙辗压过来。
陌刀军一路如压路机一样，横冲直撞，把夏军士兵杀得哭爹喊娘。
就当曹湛放弃外围营垒，准备借助内营严防死守的时候，陌刀军却在陈应的命令下撤退了。这场战斗开始得突然，结束得匆忙。短短一刻钟的时间内，至少两三千人被陌刀军士兵砍成残缺不全的尸体。
曹湛郁闷的想要吐血。
就在这时，一名两名耳朵全部被割掉的军官，一面连滚带爬跪倒在曹湛面前，一面连声惊叫：“将军……将军不好了……那……那姓陈的……让我给您带句话。”
一阵恶臭自他身上散发了出来，众人的目光都不禁集中到他的下襟，曹湛当即掩着鼻子斥骂道：“你这杀才，什么不好了，他要带句什么话？”
那名军官怔了一下，这才发现连曹湛露出吃人的目光，顿时脖子一缩，支支吾吾起来：“便是……便是唐国那个陈应，他让卑职告诉将军……”
陈应的原话是：“以后招子放亮点，看到老子的旗号，有多远滚多远，否则这就是下场！”
可是这话他怎么敢跟曹湛说啊，一个不好，陈应没把他砍了，可曹湛也不是省油的灯。
曹湛也不傻，他看着这名军官的模样，就知道陈应不是什么好话。他挥挥手，将众将士挥退道：“你们都下去吧，救治伤员，防止唐军袭营！”
众将领纷纷抱拳应诺，缓缓离开。
望着众将领的背影，曹湛又道：“你且细细说来——”
军官哭诉道：“他……他说，他说……他有一批物资要运进来，让大将军给他一个方便，否则……那就战场上，还……还险些伤了卑职性命……”
曹湛听着这话，仿佛吃了一颗苍蝇一样恶心，可是他却没有任何办法，形势比人强，人在屋檐下，不得不低头。
……
管州桃花裕，这里是黄河二三中下游的分界，当然由于中游黄河河流平缓，而且水位较低，也是古时黄河的一个重要渡口，黄河北岸便是旧孟津。
此时的夏军将士，将一艘艘渡船用铁锁链联在一起，上面铺上木板，就形成了一道浮桥。此时这个的浮桥足足有七座之多，众夏军士兵牵着马匹，推着车辆，缓缓从黄河南岸，渡向北岸。
窦建德的门旗（既皇帝之旗）就树立在桃花裕的石台上，窦建德望着车如流水马如龙的夏军将士，脸上淡淡的挂着微道：“范（愿）将军所部已经渡过大半，未发现敌人阻截，从此以后，河东之地，就任朕驰骋！”
就在这时，一个背上插着三面倒三角彩旗的信使策马而来，凌敬自然清楚这是最高级别的军情，他心中一惊，不是哪里出现祸事了吧？
“禀告陛下，洛阳急报！”
“洛阳？”窦建德满脸抑郁的喃喃的道：“不会是王世充坚持不住了吧？”
凌敬一边接过信使手里的竹筒，一边淡淡的笑道：“应该不会，王世充麾下精锐未被伤及，他的江淮兵也算是天下间有名的精锐，几乎尽歼李密的二十余万瓦岗军，想来江淮军应该不会太差，唐军虽然强些，但是李世民可没有李密狡猾，连李密都败在王世充手中，李世民想占王世充的便宜，还嫩了一点！”
王世充拆开封泥，取出战报，刚刚看了一眼，脸上就浮现难得的笑容：“王世充这个老狐狸，还真是狡猾！”
凌敬一怔。
窦建德看着战报，脸上喃喃的道：“连老天都占在王世充那一边！”
凌敬惊讶的接过窦建德手中的战报终于明白了怎么回事。
原来，王世充麾下将军白士德，在二月时随张镇周投降李世民，后来与李世民的车骑将军（史书记载，车骑将军折冲都尉改之前的名字，既正五品武官。）白士让互称兄弟，关系莫逆，特别是李世民在龙门之败，屈突通在洛阳大败，众降将纷纷反水，而白士德却依然如固，李世民为表彰白士德的忠诚，对白士德加以提拔，晋升其为忠武将军。
这次长孙顺德奉命支持李世民，白士德则奉率领百余骑兵，来回函谷关与北邙山，充当联络员。偏偏这个白士德就是函谷关丢失的主要原凶。
王仁则与陈应在稠桑塬大战，虽然王仁则战败了，他却知道了一个秘密，至少稠桑塬可以有路绕开函谷关进入函谷道内。王玄恕亲自率领两千余人的轻兵，从稠桑塬绕过函谷关，进入函谷道内，在长达一百四十余里的函谷道内，王玄恕成功伏击一支唐军运输队。
由于函谷关和潼关都在唐朝手中，在函谷道则属于最安全的地方，这些民夫仅仅在一个步军校尉武装看护下，运输辎重。
两千余人对一个团，又是在有备算无心的情况下，这一个团的唐军士兵，几乎没有做到什么像样的抵抗就都被王玄恕俘虏了。清楚了铁杆忠诚不愿意合作的顽固份子后，王玄恕便率领郑军假扮民夫，运输辎重进入函谷关。
可是尽管这样骗关夺城，其实成功的机率非常低。因为古代的城池都有千斤闸，这个千斤闸的重要作用就是在城门口发生了混战，守军无法驱逐敌人的时候，只要将开闸放水一样，开动绞盘，就可以让千斤闸从城门楼上落下来，瞬间堵死城门。
这是在这个时候，白士德也同时发动了袭击，他的几名手下破坏了绞盘，让千斤闸无法落下，于是，王玄恕破天荒的完成了这个几乎不可能完成的任务。
洛阳之战一波三折，让窦建德都感觉无语。
他不知道说王世充是运气好，还是李世民运气太衰了。
这么荒诞的事情居然切切实实的发生了。
凌敬微微一笑道：“陛下，李世民这一次危险了！”
窦建德点点头道：“用计最毒莫过于绝粮，李世民如今被堵在洛阳与函谷关之间，粮草只要耗尽，他就只有束手待毙的份了！”
凌敬笑道：“其实，李世民还有一个办法！”
“这个时候，他还能翻盘吗？”窦建德疑惑的问道。
凌敬一本正经的道：“他还可以投降的，再怎么说王世充与李渊也是老相识，不会眼睁睁的看着李渊白发人送黑发人的，至少他不会杀李世民！”
“哈哈……”窦建德指着凌敬道：“没有想到凌卿也会说笑！”
……
磁涧唐军大营，李世民接到函谷关失守的消息，顿时如同跌落冰窖。
肝肠寸断？
生死两难？
事实上这都不如以表达李世民此时的心情。
他现在都不知道怎么说长孙顺德了，此时的长孙顺德就像一头巨大的肥猪，全军四万余步骑，除了麾下五千骑兵，还携带了李渊从长安城东拼西凑，弄来的三万色马匹战马，然而他们却陷入了郑军的全面包围之中。
在李世民如长孙顺德会师之后，原本消息不见的郑军，如同春日里的杂草，一夜之间从地底下钻出来。其实王世充的主力军队一直距离李世民不远，就在潭龙谷，当王世充发现李世民不上当的时候，王世充就更改了作战计划，改诱敌为困敌。
使用的方法非常简单，就是利用郑军人多兵多的优势，李世民所经之处的官道上，布置拒马、壕沟和陷井。
得知后方又出现了大量的郑军将士，程知节勃然大怒道：“活人还能叫尿憋死！”
于是，程知节拎着两个宽体大斧，率领麾下两千余名将士，朝着郑军的拒马发起了进攻。
刚刚抵近郑军拒马的一箭之地，郑军发射的羽箭如倾盆大雨般落下，箭镞撕裂血肉的闷响让人毛骨悚然，死亡如同风暴一般席卷整个队形。
在这种密集如雨的箭雨中，没有人能够幸免，在郑军将士反曲弓弓弦颤响中，程知节麾下的将士成排倒下。前排的将士还好些，有盾牌保护，后排的就惨了，他们只有用甲胄硬挨，虽然甲胄可以防箭，然而像郑军弓箭手这种远程吊射，箭矢像抛物线一样，在空中最高点，开始降落，箭矢借着地心吸力，越飞越快，首当其充的不是面部，就是脑袋，都是人体最薄弱的位置。
轻箭虽然无法贯穿铁甲，却很轻松的贯穿他们的脸和脖子，箭雨冲涮之下，他们唯一能做的就是抬头望着天空中密集飞来的羽箭发呆，然后中箭倒下。
十轮箭雨过后，程知节扭头一看，他麾下两千余名将士，已经是尸横遍野，侥幸没有倒下的士兵惊恐的看着四周，看到的尽是成堆成堆的尸体和挣扎惨叫的伤员，程知节麾下几乎被射垮了！
然而，他们的噩梦还没有结束，郑军弓箭手是退下去了，但是战鼓却擂得震天动地，野兽般的嚎叫声响起，数以千计身披重甲郑军步兵眼带血光，举着戈矛朝他们冲了过来！倒在地上的伤兵成了第一批牺牲品。
程知节举着双手毫无畏惧的冲进郑军阵中，可是双拳难敌四手，好虎架不住狼多，仅仅几个照面，程知节就变成了血人。
“老程！”
秦琼的眼睛红了，他与程知节的关系莫逆，在郑军箭矢如雨的打击下，其他将领都丧失了勇气，可是秦琼却没有，哪怕是死，他也要跟他的兄弟在一起。
瓦岗一柱香，也不全然都是丧尽天良。
比如秦琼与程知节。
比如单雄信与徐世绩，还有罗士信，他们都有情有义的真汉子。
”老程，撑住，俺老秦来也！“
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