从罗布如拉山谷到叶城的道路上，二十余万人组成了长龙。这些被吐蕃人俘虏的汉人奴隶们，正艰难的朝着叶城方向前进。
尽管寒风如刀，刮在脸上，如刀割般疼痛。寒风如鬼哭狼嚎一在耳畔呼啸着，然而这些流民却咬着牙齿，艰难的前进着。
忽然队伍传来一阵小小的骚动。一个头发灰白的女人一屁股跌坐在地上，双手捶着腿，嚎嚎大叫：“阿唷俺滴娘叻，实在累得走不动了。就让我老婆子死在这儿算了！”
周围的人摇摇头，看也不看这个妇人一眼。按说这样年龄的女人，在吐蕃没有利用价值，早就被扔给敖犬喂食了。可是这个妇人却活得好好的，她是大业九年被吐蕃人从武都郡劫至吐蕃。
不过这老婆子有一个绝活，会给人接生。这些年她在吐蕃过得虽然不好，倒也吃得饱，穿得暖。然而这些人却没有人同情她，任由她坐在地上哀嚎着。
一名迁徙军都尉吊着胳膊的背嵬军士兵走到妇人跟着喝道：“还能走不，不得走，让开道，别拦路！”
听着这个黑脸都尉的话，老婆子也不哭喊了，她急忙一骨碌爬起来，追上前面的队伍。
周围原本露出疲惫之色的百姓，也咬着牙坚持着前进。
望着这一幕，这名黑脸的背嵬军军士的松了口气。陈应知道人性本恶，趋利避害，这是人的本能。做任何事情，不能同情心泛滥，一旦骄纵过甚，什么事情也做不成了！
姜兴霸原本是大唐左统军、右武卫大将军姜宝谊的亲兵。武德二年刘武周之乱，他兵败后被刘武周麾下大将黄子英生擒，因拒不投降，被刘武周杀害。姜兴霸在姜宝谊兵败后，准备伺机刺杀刘武周，不曾想刘武周被陈应打败被杀，姜兴霸就投降了陈应。
后来组建背嵬军时，姜兴霸由于身手高强，就成了背嵬军的一员。在历次战斗中，姜兴霸勇猛异常，渐渐被提拔被第九团校尉。不过，一个月前的战斗中，姜兴霸被一名吐蕃将领用狼牙棒击中胳膊，成了背嵬军中伤中最高的一名将领。
没有办法，姜兴霸就成了这次迁徙百姓的总负责人。管辖二十万百姓，可不是一件轻松的事情。这让原本一个连级军官的姜兴霸头疼异常。
姜兴霸刚刚开始还不理解陈应为何要为难这些可怜的百姓。直到现在，他才发现，只有狠下心，这些百姓也会咬着牙齿前进。
如果遇到走不动的人，就给一匹马。那么无论能不能走得，他们都想要一匹马可以代步，即使能走，也会装作不能走。
别说刘统麾下没有那么多马，就算拥有那么多战马，也因为没有草料喂养，废掉二十余万匹战马。一旦失去大量的战马，背嵬军必败，这二十余万百姓，能活下来几个，只有天知道了！
棋盘谷是穿越昆仑山南北的山谷，这里是名副其实的迷宫般，没有来到这里的人，肯定会被绕晕。不过过了这里棋盘谷，下面的路就好走多了。
不过这个时候，流民已经山穷水尽了，他们的速度比预计的要慢得太多了，而且由于个人掌握着肉干和奶砖，他们大部分的人已经没有食物了。
望着一望无际的沙漠，这些百姓们绝望了。
“不走了，不走了，打死我，我也不走了！”
陆续抵达的百姓，望着北面一望无际的滚滚黄沙，他们既没有水，也没有干粮，走进沙漠和自杀差不多。原本这些百姓有只山羊，可是瘦骨磷晌的山羊，不是被杀掉吃了，就是早已变成了肚子里的食物。
百姓们一个个饥肠辘辘，饿得浑身发软，全靠背嵬军的皮鞭镇压着他们才没有鼓噪乱跑。带队的都尉也很清楚这一点，尽管他的折冲府走了大半天都还没有走出十里路，他也不敢过于催促，再催这些百姓就要造反了。
姜兴霸吼道：“不是前面有一条河叫叶尔羌河吗？走到叶羌河前，咱们就有活路了！”
“鬼知道叶羌河还有多远！”
“兄弟姐妹们，加把劲，咱们再朝前走，走到叶城，咱们就有饭吃了！”姜兴霸又道。
这些百姓们有气无力的回应着姜兴霸，没有欢呼，这样的空头支票听多了，他们也不当一回事了。姜兴霸对此也很无奈。他也想让自己的这些部曲吃饱喝足，他刘统已经禀告陈应，给他升职，将来他将升任折冲都尉，要管辖一千五百余人。现在如果这次迁徙只要出了差错，他这一次因功升职，恐怕就有点悬了。
可是干粮早已吃光了，饮水也所剩无几。姜兴霸喃喃的诅咒着道：“该死的吐蕃人！”
就在这时，一阵急促的马蹄声传来。
这些百姓有气无力的望着远方扬起的尘烟。众汉人百姓本能的集结起来，他们有的拿着木矛，有的拿着一把弯刀，有点嫌费力，将牛皮盾扔掉，现在都后悔起来。
姜兴霸此刻非常想哭，现在他们人困马乏，哪怕一支小小的突厥骑兵，就可以杀得棋盘谷血流成河。
姜兴霸拔出刀，吃力的吼道：“兄弟姐妹们，你们如果还想在做奴隶的话，就乖乖的坐着不动，只要不投降，敌人或许不会杀死你们！”
听着这话，这些原本一脸死气的汉人奴隶们慢慢有了反应。
他们都是吐蕃人的奴隶，那种暗无天日的日子，他们早已受够了。
“跟他们拼了，跟他们拼了！”
这些百姓们嘶吼着，纷纷吃力的握着自己的武器。不经意间一股强烈的杀气弥漫着整个空间。
很快这股骑兵的速度越来越快，他们的距离也越来越近。
渐渐的看得清晰起来，这些骑兵他们身上披着一种看上去很像斗蓬，却把全身都裹进去了的奇怪衣服。
然而最让姜兴霸激动的是，这支黑衣骑兵的骑旗上，书写着一个斗大的“唐”字。
这些黑衣骑士从路边飞驰而过，一边纵马飞驰一边操着浓浓的关中腔或河南腔叫：“诸位，请站到路边让一让，我们的部队马上就到了，请你们站到路边让一让，让我们先过去！”
这些百姓被劫掠的时候，大唐还没有出现。而背嵬军以自己的军旗在吐蕃活动，并没有说自己是唐军。这些憋了一肚子的百姓，纷纷破口大骂：“曰你个仙人板板，哀哀退你锤子！”
“你那膜个邪逼，让老子给你们让路？你们算老几了！”
“你娘卵泡，别以为骑着匹马就牛得不行了，老子偏不让，你们能怎么样？”
“就是，说不让就不让！”
……
黑衣骑士也没有动气，径直策马飞奔到姜兴霸面前，也不下马行礼，只是朝他抱拳一礼，问：“这位将军想必就是这支部队的最高将领吧？”
姜兴霸看着这名黑衣骑士所行的军礼，顿时明白了，这就是陈应的部曲。
姜兴霸高声道：“将军不敢当，在下背嵬军第九团校尉姜兴霸！”
“让你的人让开，就地扎营。前面有三百多里沙漠，没有充足的准备过不去！”黑衣骑兵道：“最好还是准备了一起走！”
姜兴霸松了口气道：“大都护来了？”
黑衣骑兵点点头“大都护来了，距离此地大约五十里，你们赶紧的，让人从山上弄些冰过来，我们只带了粮食，水可不够！”
……陈应以为这一次二十万民大迁徙，会是一路白骨，尸横遍野。
当陈应从姜兴霸的口中得知，沿途冻死饿死病死的人加在一起不会超过千人，陈应这下终于放心了。
“你做得非常不错！”陈应望着吊着胳膊的姜兴霸道：“你是！”
“末……卑下姜兴霸，目是背嵬军第九团校尉！”姜兴霸第一次看到陈应，显得有些激动。
相对于唐军中下级军官来说，陈应就是他们的偶像。虽然李靖战绩不俗，也成了如今的大唐岭南王。不过李靖家世不错，起点也高。可是陈应出身侯莫陈氏的身份，也只有大唐勋贵圈子里流传，普通将士则以陈应为榜样。
毕竟陈应是从一个小兵，短短五年时间升任从二品西域大都护。
陈应望着姜兴霸道：“你现在开始脱离背嵬军，立即上任叶州刺史、叶州兵马总管！”
叶州是陈应抵达叶城县以后才发现的。
叶县的面积实在太大了，整个县境足足走了三天还没有出去。单论面积，这个叶城县差不多是京兆府的面积，作为一个县实在太大了，陈应就地取叶尔羌城县的叶，置建一个新州。
正六品校尉升任从四品一州总管，这也是连升三级。
姜兴霸非常高兴。
然而高兴过后，他突然反应过来：“大都护，大唐什么时候有了一个叶州？”
“以前没有，现在就有了！”陈应不以为然的道。
姜兴霸这才明白，原来只是陈应临机一动，新建了一个州。
陈应指着马车里的巨大沙盘道：“叶州自北部西夜城为界，南至罗布如拉，设立西夜、柯县、莎车、叶县、棋盘、罗布六县。县城你自己建，县令你自己选，但是有一点，从县令到县尉，哪怕任何一个里长，必须是咱们自己的人！”
姜兴霸道：“末将绝对辜负陈大都的信任！”
陈应突然发现，叶城县有大部分草原，非常适应开垦。在这里，一直到后世，都是汉人的禁区，在这里，汉人是绝对的少数民族，然而从西汉到清朝，有记载的迁徙汉人不下二十次，然而汉人在这里却不足五千人。
这些人哪里去了，事实上，很容易回答。被杀掉了！
叶城县土地肥沃，草场茂密，而且有叶尔羌河可以灌溉，非常适应人类生存。这样的地方，汉人是没有理由会搬离家园的。
现在陈应来到这里，那就没有理由再离开。
当然，陈应最终发现只要越过昆仑山棋盘谷，就可以直接抵达吐蕃的雪塬。
在历史上，大唐唯一的失误就是反攻吐蕃，只有大非川这一条道。而且这个道上，吐蕃有建了十数座易守难攻的关隘，特别是石城堡，大唐足足打了十数年没有打下来，在此折损了足足数万兵马。
可是现在不一样了，只要沿着棋盘谷抵达罗布如拉，大唐的军队就可以沿着昆仑山，顺势而下，如同银河倾泄。
所以，陈应决定开始经营叶州。
只要叶州经营好，大唐在西域就会立于不败之地！
陈应派出骑兵，沿着棋盘山谷，一路向西，行至五六十里后，沿着叶尔羌河河谷顺河而下。
在河堤上，随着一辆辆马车缓缓抵达，这些大车停下以后，立即快速做饭。
肉包子的香味随着蒸汽弥漫开来，这些累得手脚无力的百姓，终于松了口气。
可以活下来了。
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