太原，总管府李世民的书房漆黑一片，伸手不见五指。长孙无忌正准备离去，突然听到里面传来李世民的声音：“辅机吗？进来吧，门没关！”
长孙无忌推开书房的门，走进去摸索着点燃火烛，只见李世民正捧着却发现李世民拿着一柄剑，盯着木剑上的豁口，怔怔出神。李世民扬了扬手中的木剑道：“这柄剑是大哥当年给我亲手强将手削出来的，上面还有大哥的血……”
李世民放下木剑，随后拿起一本书叹了口气道：“这本书，是我当年进学的第一个月，大哥亲手一字一句批注过的……”
长孙无忌沉默半晌，喟然长叹道：“天家无父子……”
“辅机，大哥和我之间，生了嫌隙了……有些误会，还是当面数说清楚才能解开。”李世民苦笑道：“还有大哥在鸡泽泊遇刺，他并没有明说，肯定也怀疑是我……”
“有件事，必须告诉秦王殿下！”长孙无忌苦笑道：“鸡泽泊之事，与常何打入东宫一码事，若是不让常何建立功勋，他怎么在东宫立足？”
李世民陡然的起身，一脸愤怒的望着长孙无忌。
“这件事很重要，必须亲自去做！”长孙无忌突然变得异常急切望着的李世民，无奈的叹了口气，缓缓跪下道：“秦王殿下若念及手足之情，无忌无话可说，但凭秦王殿下发落！”
“玄龄也无话可说，成王败寇，唯有一死而已！”
李世民脸色一变，推开门，只见书房外，不仅仅有房玄龄，杜如晦，还有程知节、秦琼、牛俊达、谢映登、段志玄、侯君集等跪在门外，特别是程知节举着一柄横刀，横在脖颈前，程知节微微用力，锋利的横刀上出现一道血线，李世民非常清楚，他只要不点头，程知节马上就会死给他看。
李世民道：“你们这是做什么？”
长孙无忌率先出声道：“秦王殿下何必明知故问？”
李世民指着长孙无忌、程知节等人道：“你们这是要陷孤于不义之地！”
房玄龄道：“义有大小，若殿下欲成全兄弟之义，而舍弃天下大义，房玄龄也无话可说！”说着他缓缓解下自己的裤腰带，抛向房梁，打成一个结。
李世民看着周围秦王府众文武官佐宁死相随的样子，不像作假，伸出袖子惺惺作态道：“也罢，天已经被捅破了，也不怕多漏两池子水来！”
程知节与秦琼的目光在空中一碰，二人相视而笑。
李世民甩起大袖，转身进入书房之中。
众文武皆随李世民进入书房中。左文右武，分列两厢站定。就在这时，李世民突然从主座上起来，走到刚刚从河北返回的杜淹身前道：“执礼先生，最近一段时间，多劳烦您的鼎力相助，才能化解诸多的危机，世民在此谢过。”
杜淹赶忙躬身行礼道：“大王言重了，这是杜淹分内之事。”
李世民点点头，然后摇摇头道：“但无论是河北兵变还是以假痴不癫，都不是堂皇正大的阳谋，这种事情偶尔为之，情有可原，确是下不为例……”
杜淹怔了一下，突然冷冷的笑了。
李世民诧异的皱起眉头。
杜淹不无讽刺的斥道：“没想到大王竟是如此幼稚之人。”
李世民骇然。
杜淹咄咄逼人的道：“政治本身就是建立在一个又一个的阴谋之上的，在没有掌握天下权柄之前，奢谈阳谋便是取死之道。”
李世民怒道：“你这是危言耸听。”
杜淹不卑不吭道：“皇位只有一个，岂可假手于人？若秦王殿下不用阴谋，斗得过太子吗？”
李世民倒吸一口凉气，瞪大眼看着对面的杜淹，竟无言以对。
房玄龄道：“大王，此刻不是你死，就是我亡，万万不可妇人之仁！”
杜如晦道：“正是如此，英雄所见略同，现在看来，东宫里还是有几个聪明人。而且还不是一般的聪明，江淮尚未平靖，他们已经在谋划着，要撤销河东道大行台的建制。”
杜如晦想了想道：“大王，陛下已经同意了太子的意见，先召西域陈应回京，就任大司徒，若是陛下再召大王回京，担任司空，太原会谁来镇守？”
李世民想了想道：“以父皇的心思，太原肯定会暂时让齐王留守，他不是秦王府的人，想必长安无人反对。”
长孙无忌皱起眉头道：“齐王与太子串通一气，还需留几个得力的人在太原，最好是新面孔，免得朝廷有人说三道四。”
李世民望着众人问道：“你们看留谁比较合适？”
侯君集道：“杜淹可以留下，杜淹熟悉河东河北两地。”
长孙无忌也道：“张亮熟悉河北，他也可以留下。”
李世民道：“就这么定下，散了吧。”
长孙无忌道：“大王，若是回京，有几人可用。”
李世民苦笑道：“本王正处下风，有谁会烧本王的冷灶？”
“中书侍郎封公这是其一。”说到这里长孙无忌压低声音道：“还有楚王、江淮杜伏威！”
李世民喃喃的道：“兵部尚书杜伏威？他会跟本王联手？”
房玄龄笑道：“昔日天下三十六路反王，七十二路尘烟，除了他杜伏威，还剩几人？王世充、窦建德，还是罗艺？如今众反王死的死，罢官的罢官，除了杜伏威之外，也只有梁国梁师都一人而已，谁都知道，梁师都不是灭不掉他，而是大唐刻意与突厥留下的缓冲地带，杜伏威是聪明人，他若是不想死，这个天下只有秦王可以保下他！”
李世民点点头。
……
疏勒城，陈应接到了苏定方的战报，苏定方与阿史那步真三战三捷，已经夺回了伊逻卢城，阿史那步真麾下三万余人战死，六万余人投降，包括阿史那步真以下，除少数人逃进沙漠之外，其他人全部被俘。
一次性俘虏六万余名战俘，缴获骡马十数万匹，并且得到一个非常成熟的铁矿，两万余名矿工，还有三十万斤铜钱，按说陈应应该高兴，可是此时他却一点儿也高兴不起来。
望着眼前一个血迹斑驳的圣旨，陈应都感觉头大万分！
李渊派出一队使者，前来西域宣旨。然而路过准葛尔盆地卡麦里的时候，这个使团在卡麦里戈壁滩上，一个背阳的地方扎营，谁知道使团根本就不知道卡麦里的戈壁滩会发水。卡麦里夜里居然下起了暴雨，一时间来不及往地上浸入的雨水，随即形成了洪水，整个使团的驻地都被洪水冲走了。
仅剩副使唐守仁一人独活，然而这个唐守仁也因被洪水一冲，得了风寒，坚持到了彩云城堡，遇到杨蓉时，已经风寒入体，无药可医。
最终坚持三天之后，唐守仁也死了。
现在的陈应是黄泥巴抹进裤裆，不是屎也是屎了。
准葛尔盆地南部的卡麦里地区，在后世有一个名字叫“古尔班通古特”，这是蒙古语野猪出没的地方，哪怕到了后世，一旦遇到夏、秋两季，这里也经常会发洪水，只要在低洼的沙漠中，经常会看到干枯的小鱼虾之类的湖泊痕迹。
可是，事实上情况是，这个结果恐怕没有人会接受。整整一个使团，足足两百余人，加上西域都护府派出的向导，小三百号人说没就没了，恐怕李渊相信，满朝文武大臣也不会相信。
更何况，这还不是一个普通的圣旨，而是李渊加封陈应为大唐大司徒，位列上公的册封圣旨，当然这个圣旨就是明升暗降，将陈应从从二品西域大都护、西州道大行台尚书左仆射的位置上，升到从一品大司徒，空有其名的大司徒。
在这个时候，偏偏整个使团全军覆没，如果消息传到长安，李渊就算不用脑袋想，用膝盖想也知道，陈应这是不满这个任命，暗中弄死了整整一个使团。
“忤逆圣旨！”
“阴为不臣！”
“拥兵自重！”
“谋反作乱！”
陈应可以想象得出来，一旦这个消息传到长安，恐怕这些大帽子就会扣到陈应的头上。
“怎么办？”杨蓉一脸关切的望着陈应道。
“凉拌！”陈应双手一摊，无奈的耸耸肩道：“人要是倒霉了，喝口凉水都会噎住，我现在真是倒霉，这样的事情都能碰上！”
杨蓉摇摇头道：“这不是解决问题的办法，事情总是要解决的！”
“你说的不错！”陈应深吸口气，又重重的吐出道：“天下九州，四方不同，若要海内咸服，就要做到一碗水端平。天下士人还分世家寒门，那大唐是世家的，还是寒门的？”
杨蓉感觉自己的脑袋有点不够用了，明明是在讨论陈应遇到的棘手的难题，怎么陡然间扯在世族门阀与寒门庶民身上去了。杨蓉怔了一下，霍的抬起头，望着陈应的目光，前所未有的郑重。杨蓉道：“你认为呢？
“应该是大家的，不分世家还是寒门。”陈应重重的吐了一口浊气道：“王侯将相宁有种乎？”
杨蓉皱起眉头问道：“这如何能做到？”
陈应道：“能做到，只要朝廷坚持科举制。”
杨蓉的脸色刷的白了，她怔愣的望着陈应，却说不出半个字来。
就在这时，李秀宁推门而入，李秀宁显然是刚刚得到消息，便马不停蹄的赶至疏勒，就怕陈应做出难以挽回的错事！
李秀宁望着陈应安然无恙，松了口气道：“陈郎，你一定要慎重！”
“噗嗤！”陈应一下子就笑了，良久陈应笑着望着李秀宁道：“我现在要慎重什么？”