一连串沉重的脚步，奔跑在凡尔登的废墟之中。
刚刚经历过战火洗礼的城镇，没有半点生命存在的迹象，只有满地战争过后还来不及清理的尸体，静静地躺在焦黑的残垣断壁之中，被泥土和雨水浸染，等待着一群饥饿的乌鸦和闻到腐肉气味的野狗前来啃食。
此刻，男人能很清楚地听见，自己剧烈的心跳和呼吸声。
以及，从身后传来的，越来越大的压迫感。
“一定，要把真相带出去。”男人在心里想着。
处刑人部队出现在这个地方并非是毫无理由的，他们收集战场上的亡灵背后一定有着某种不可告人的目的。
就算自己活不过今天也好，一定要把这件事情传达到上层的参谋部才行，不然的话，搜索小队的成员们就算是白死了。
丝毫不顾及自己伤重的身体，男人拄着枪管一步步前进。
不远处传来一阵乌鸦被惊飞的声音，刺耳的叫声伴随着从天空飘落的黑色羽毛降临。
伴随着不吉利的预兆而来的，还有一个悄然而至的死神。
“不用多费心思了，你马上就会死在这里。”一个声音从黑暗中传来，男人僵硬地转过头。
然后，他看见了那个一直追赶着自己的死神。
穿着武装修道服的修女从黑暗中缓步踏出，感觉活像是从那一大片黑暗中延伸出来一般，唯独一杆银色的十字枪散发着慑人的冰冷寒光。
看到这一幕，男人惊讶地张开嘴，喉咙里却发不出任何声音。
身体微微一震，一点温热的鲜血沾到那张苍白的脸颊上，他低下头看着刺进自己左胸处的长枪，鲜红的**沿着长枪一滴一滴落在脚下焦黑的泥土里。
在他还没有反应过来的时候，长枪就已经从正前方贯穿自己胸口，穿进肋骨之间的缝隙，在穿破皮肉之后从身后刺出来。
耳边仿佛听见了其他人说话的声音，看样子其他的搜索部队也应该来到了这附近。
明明差那么一点就要成功了，可是在这里却……
眼眶中渗出了满是悔恨与遗憾的泪水，男人眼睁睁看着长枪从身体内抽出，那一瞬间他感觉到仿佛自己的生命力也随着长枪的抽出而在迅速地流逝着。
感觉不到双脚的存在，只能任凭视线倒向一边。
意识中最后的一句话，消失在无边的黑暗之中。
男人看着沾满鲜血的泥土，缓缓地阖上眼睛。
□
一个多月后。
联邦军的某处军事基地，炙热的阳光灼烧着坚硬的地表。
这栋被大量军队严密守卫着的建筑物，无论任何人进出都要出示相当等级的身份证明，一切步骤都以最严格的标准执行，不能容许任何疏漏。因为唯有如此，才能够避免里面的一些重要的情报被泄露出来。
在阳光永远也照不到的建筑物深处，一名身穿黑色联邦军官服的青年军官走在布满了白色灯光的走廊上，当他走到一扇铁门前便转过身停下了脚步，两名守在门口的士兵在对着这名军官举手行礼之后，恭敬地用手里的钥匙将铁门打开。
光线昏暗的房间里，一个身上插着许多导管的男人躺在一张医疗躺椅上，两边都是闪烁着各种生命指标的医疗仪器，最亮的光源就只有挂在男人头上的那一盏灯。
等到青年军官走进房间之后，身后的士兵便将房间的门紧紧关上，因为有隔音结界的缘故，所以没人能够听得见里面的任何一句对话。
中年的男人半睁着眼睛，似乎是被刺眼的灯光照得很不舒服，但是就算这样他也没有抱怨什么，仅仅是躺在那里，等待对方的到来。
“抱歉，因为你身上有伤的缘故，所以现在还暂时不能抽烟。不过你可以说出一些其他方面的要求，我会利用我在这里的职权，尽可能地在这方面满足你。”青年军官拉了张椅子在医疗躺椅旁边坐下，面带微笑地说道。
他还记得中年男子刚被送过来的时候，因为身受重伤曾经一度濒临死亡，但是之后却又凭借着强大的意志活了过来。这种事情，以前他从未遇到过，简直就是不可思议。
能坚持到这个份上，想必是有什么一定要做的事情还没
有完成吧。那个袭击他的人也是在动手的时候遇到了在周边巡逻的部队，于是连确认尸体都来不及就迅速地逃离了，想必对方也没有料到他能够有机会活下来吧。
要不是他身上的那些奇异的伤口，再加上前段时间接连在凡尔登附近发生的离奇事件，恐怕军部这边也不会有人会执意要救活他吧。
不过，能从那片泥沼般的战场归来，还真是了不起。青年军官在心里想道。
紧接着中年男人就变得情绪有点激动，挣扎着想要从躺椅上坐起来，但是很快就因为身体上的虚弱而又躺倒回去。
“建议你现在最好别乱动，不然的话伤口一定又会裂开的。”看到对方这个样子，青年军官温文尔雅地说道，不同于那些普通的士兵，这样的感觉一看就知道是贵族出身的军校毕业生。
“当初我们把你救回来的时候，你已经差不多死掉一大半了，幸好在这个基地里面有着专门为高级军官准备的医疗设备，所以我们才有机会把你从死神那边抢过来，不过你的意志力也算是相当顽强，一般人的话仅靠这一个多月的时间是没办法从那么严重的创伤中清醒过来的。”慢条斯理的话语中居然带着难得的敬佩，这让躺在医疗躺椅上的男人感到了一丝不可思议。
以他多年来在军营里和上级军官打交道所获得的经验来看，在一般情况下，很少会有等级稍高一点的军官会愿意做一名普通士兵这种事情，可见自己所带的情报确实是引起了参谋部甚至是军方高层的注意。
是吗？能把我所遭遇的事情报告给上层，也算是对得起那些惨死的弟兄们了。
“我希望，等到伤好了之后，能够重新回到战场上。”男人平静地说。
青年军官脸上微微露出诧异的神色，但是这样的神情仅仅维持了几秒钟就消失不见，“是这样的，你所报告的关于你所报告的内容，我们已经在认真调查了。不过你想要回到军队，这件事恐怕有些困难。”
“这是什么意思？”男人问。
犹豫了一下之后，青年军官才说道：“实话跟你说吧，当初我们用细胞修复装置将你救活的时候，就发现由于无法消除恐惧光环留身体和大脑潜意识中的影响，再加上你因为失血过多造成全身多处器官严重受损，必须使用特殊的手段才能让你活过来。所以便采用了以神之遗迹内所记载的技术为基础，所开发出的细胞活性化药物对你进行治疗，这样做的结果虽然能救回你的性命，但是作为代价却是消耗掉了你全部的生命潜力。”
联邦所开发出细胞活性化药物，目的就是用来增强人体自身新陈代谢的速度，让人在受了伤之后能让伤口更快地痊愈，同时身体各方面的机能也会随之提高数倍，以此来提高士兵在战场上的存活率。
原本这项技术是要在军队中推广开来的，但是相关的研究者们很快就发现，使用细胞活性化药物的代价，就是在会消耗掉大量的生命潜能，药物的使用者会以比普通人快数倍的速度迅速衰老下去，根本就没办法在普通人身上使用。
之所以会用这种方法为他治疗，其实也是在当时的情况下迫不得已所决定的事情，因为要是这边的动作再慢一点的话，他恐怕就撑不过当晚了。
“也就是说，以你现在的年龄，根本活不了几年就会因为衰老而死。即便如此，你也执意要回到军队中去吗？”青年军官认真地注视着男人脸上的表情，坦然地说。
是选择在家乡平静地度过余生，还是继续在战场上奋战到死吗？
真可惜，从战争开始的时候，我就已经没有家了。
男人仰面看着头顶的灯光，深吸了口气，过了一会儿才缓缓开口：“我决定了，就算死，我也不会选择窝囊地老死在病床上。“
“霍克上尉，你是个英雄，国家现在很需要你这样的士兵。要不了多久大国战争就会结束了，到时候北方军那边应该会缺不少人，等你的伤好了之后就到那边去报到吧。”青年军官缓缓站起身，神情庄重地敬礼道。
有必要吗？当然。
英雄，值得这样去尊重。
□
透过重型运输艇船舱上的玻璃窗户，克莱因静静地看着正在燃烧着的圣洛林维克城。
“报告长官，所有人员都已上船。”一名猎狼犬部队的队长说道。
“启程吧。”克莱因叹气道，语气格外地沉重。
将手伸进口袋，指尖触摸到了冰冷的金属，他将临走前霍克交给自己的东西拿出来，那是一串挂着一枚银色结婚戒指的狗牌，戒指上刻着两个人名字的首字母。
“把这个，挂在欧利安小镇外，我妻子的墓碑上。”克莱因低头看着这个如同钢铁般坚韧的男人，心中满是无法言喻的酸楚。
然后，他将炼金炸弹的引爆器放到他手中，一言不发地转身离开。
晚安，士兵，你就好好休息吧。克莱因在心里默念。
“不愿独自一个人窝囊地死在病床上吗？这样的结局还真有你的个性呢。”想起了当初遇到对方的时候，克莱因露出苦涩的笑容。
接连不断的炮火声越来越近，按照这样的速度，估计再要大概十五分钟，兽王族的大军就差不多会攻到这个地方了。
脚下的地面传来一阵轻微的震动，两艘重型运输艇在卷起巨大气流的同时缓缓升空，此时的天空已不再被守护城市的结界所覆盖，而结界塔的那个方向正发出一阵肉眼难以直视的刺眼光芒，宛如一颗在黑夜中的光球。
灼目的冰蓝色光芒驱散了夜空的黑暗，也照亮了靠着墙壁坐在破碎街道的霍克脸上。
他抬头看着飞在夜空中的重型运输艇越飞越高，偶尔从地面上发射出来的炮弹根本就打不到那个高的地方，纷纷在离运输艇的船身还有一段距离的地方爆炸，在突破了兽王族大军的包围之后，带着总共加起来残余的四千名联邦军士兵，头也不回向着叶妮赛城的方向飞去……
看着完全消失在天际的运输艇，直到这时他才安心地呼出了口妖娆的青烟，然后又低头看了看捏在自己右手中的无线电引爆器。
这种事，从一开始就决定好了。
为了完成最后的任务，必须有人自愿留下来，引爆埋在圣洛林维克城地下和结界塔的炸弹。
“好久都没像这样一个人静静地抽烟了，我果然是没有尼古丁就活不下去的老头子啊。”深吸了口手中上等的雪茄，霍克自嘲地笑着，这么好的烟要是能天天抽的话那就太好了。
脚下的地面隐隐传来震动，就算是隔得老远也能够很清楚地闻到，兽人士兵身上散发出的那种让人觉得很不爽的体臭，这种气味和极品的烟草比起来简直就是天差地别。
无数重叠着的身影踏着整齐的脚步向这个方向前进，灼热焦臭的风吹散了弥漫在空气中的青烟。
“将一切有价值之物都掠夺，将一切阻挡前进之物都摧毁。我们是为战争而生的兽王族，是兽人帝国皇帝的爪牙，我们踏着敌人的尸体前进，所到之处皆为一片死地，我们天生乐战好斗，以战死沙场为最高荣耀，狂欢吧！为我们的胜利狂欢吧！今夜荣耀将属于我们！”
千军万马的战争气场随着战火的蔓延而沸腾起来，兽王族的将领带领着身后的一群兽王族士兵，杀气腾腾地向霍克这里走来。
“真是的，过了这么多年，兽王族的战争口号还是一样这么啰嗦。”用仅剩的一只眼睛环视着踏步上前的兽人，霍克一脸的不以为然，背靠着墙壁的他勉强举起炼金步枪，连续好几次扣动扳机的同时，一名兽人士兵在毫不知情的情况下被飞来的子弹扫到鲜血飞溅，轰然倒地。
原本情绪高涨的兽王族们顿时停下了狂欢的声音，所有人一致地看向一只手拿着炼金步枪的霍克。
然后，上百个兽人士兵踏着燃烧破碎的地面，以雪崩给之势向着前方爆冲过来。
“有老头子陪你们下地狱，荣幸吧，杂碎们。”霍克微笑，在兽人士兵扑上来的瞬间，按下了手中的爆炸按钮。
轰隆……轰隆……当结界塔上的光芒轰然爆炸的那一刻，黑夜中划过无数道难以形容其美丽的强烈光束。
那些象征毁灭的强光光束，宛如从天而降的流星雨般漫天散射地撒向地面，被光束照到的兽人士兵无不惨叫着烧成灰烬，宛如世界末日来临时的神之制裁。
紧接着，天崩地裂般的大地震袭来，在狂乱的暴风雪中卷起的漫天尘埃，眨眼间将整座城市吞没。
（本章完）