开学，县政府副县长杨传羲、教育局长刘朝文、副局长齐演来，宣布任命原荞麦山中心学校副校长张一行为荞麦山中学校长。
李勇虎、李国正、李志民、李山、李朝聪、易为义、喻大维等人，调到荞麦山小学任教。一时大快人心。听说郑荣吉更怕这些人过去捣乱，要把李勇虎、李国正等打发到各村小去。众人更是欣喜相告，说：“舒服呀，太舒服了！”而惟赵在星，张虽憎恶，在县委书记处要强行调出李勇虎、李国正等时，独饶过了赵在星。原因赵在星与张同村，不好下手，留在荞麦山中学。
开完会。局长说：“孙天主，你以前是无辜的，你的工资全部补发给你。这下你要全力以赴发挥你的才华了。”第二日，会计就将天主的工资补了。共是八百多元。富华没有考取，又来天主班上补习。富文也回来，重读一年级。
天主这个班，头半年天主一走，家里经济稍宽展的学生，全转学到县城去了。有的是也被生活逼迫失学了。别的往年毕业落第的学生，听说天主回来，都来补习，大半到天主班上。所以一上课。展眼看去，大半物是人非。天主回想分工来时的一番抱负，尽付东流。那进行教学改革之类的计划，如今回都回忆不起。杨春晓去年初中升学没考取，到县城补习去了。
张一行是堂琅坪乡人，入赘于左角塘村张家。妻子在农业上。他师范毕业。比天主父亲小四岁。是那干斤斤的后家兄弟。生得虎头虎脑。原在左角塘小学任校长。因中心学校开会进行教师聘任。有人落聘，就盯着中心学校校长吵。张一行跳出来：“你不得要怎么样？”就要挺身捍卫校长。那人被吓退了。中心学校校长就把他调到中心学校任教导主任，后任副校长。口碑极好。县委政府迫于社会舆论的巨大压力，各处物色人来任校长，都不愿意来。只好在荞麦山乡内找人，找了他。答应他从中心学校那边带一批人来，同时把他妻子招为学校合同工。
被他带过来的人有陈宝华、何友奎、范传云、赵玄晔。赵玄晔初中时与天主、谢永昌、马朝海一班。师范毕业后一直跟从张一行从左角塘而中心学校，而中学。为人踏实。据说要被栽培为教导主任。范传云与张一行是师范的同学，这些年一直在陷塘地村教书，张带来，目的要命为总务主任。何友奎是他舅子的儿子。师范毕业先在拖鸡小学，后到左角塘小学，自然带来。陈宝华是在县城，师范毕业后在中心学校教体育。张一行本要带来的，还有法喇村的王勋众和高作文。因法喇陷塘地大多是亲戚，张也想带来。但二人胆小。想自己师范毕业的小学教师，来与这些已有一二十人是师专毕业的中学教师争，怕落败了无退路。不敢来了。
这张一行、赵玄晔等等都是忐忑而来的。赵玄晔找天主，说：“老同学，退路也没有了。我后悔跟着过来了。”天主说：“你不用怕，十天半月后你就明白你选择对了。这些人都是奴颜而媚骨的。傻瓜来当校长，都可保无事。谁是校长，这伙人就听谁的。就是铃铛挂在什么牛身上会响，都有人听的。”
张一行敬佩天主得很，只是不认识。今来了，认识过，他说：“你是栋梁之才，智、勇、谋俱全，要当大任喽！”他问天主此中情景，天主大言：“你高枕无忧就行。”一星期后就果然看出名堂。又见自己带过来的几人实在不行。中学这伙人又服服帖帖听从指挥，心中大悦。也极力拉拢天主。一是初三这一届学生，看看只能靠天主这一班。再就是以后，天主才力俱佳，带走哪里均可以一当十。
天主课虽上，心毕竟不如从前热了。他仅用课堂上的时间，也觉应付得过去了。学生也极满意的。他在东欧剧变后，忙着关注苏联的局势。去年关注海湾战争。如今苏联发生的一切。叶利钦把苏共打成犯罪集团，查封苏共中央大楼，收归苏共、俄共财产归俄罗斯所有，苏联最高苏维埃作出暂停苏共在苏联全境的决定。戈尔巴乔夫辞去苏共中央总书记职务，建议苏共中央自行解散。列宁格勒复名圣彼得堡，俄罗斯改国旗为三色旗，各加盟共和国纷纷宣布独立。苏联国务委员正式承认立陶宛、拉脱维亚、爱沙尼亚独立。苏联已不复存在。天主每日找到报纸看了好不痛心疾首。从中国的安全、从中华民族的未来利益来说，他是极欢迎苏联的崩溃的。这下北方失去了一大强邻，中国更有余力对付美国。但从事业上来说，天主感到惆怅。一个强大的苏联，是要征服世界者太难找到的基础了！要建立起这么一个强大的国家太不容易了！而今分崩离析。天主愤然：这是人类有史以来最大的悲剧！戈尔巴乔夫是人类历史上最大的罪人！不由吟道：
人生醉美何由识，但得秋来巡封疆。
九州英雄解归田，处处秋色草木香。
万轴一共画色里，碧水丹山白云长。
秦民桃源酹陈迹，霜松净径吟重阳。
然后天主午后回家，即忙读书写作。苏联崩溃了。列国争夺世界的斗争第一回合结束了。天主想在不久的将来，必然有某国要统一全球。中国怎么办？中华民族的前途置于何地？他即读《孙子兵法》等书，想在其中找出答案来。他开始研究战略了。苏联的崩溃是因庸才而崩溃。天主总结而痛惜之。作自强之诗：
商周秦汉又隋唐，千般雄谋竞刚强。
自古兵法演不尽，至真至切说自强。
男儿应须济祖邦，不屈美苏天下盟。
夷摈关西千年耻，谁学啮齿秦孝公？
五千春夏又八荒，十亿儿女勤耕墒。
又一词：
天下形为最，如何不霸王？
千古乏宏谋，堪为拍案伤！
秋风起天下，谁人效秦皇？
一学期就结束了。戈尔巴乔夫辞职，苏联瓦解。天主想世界历史上的争霸战第一阶段斗争已结束，这也如春秋霸主之争，美、苏乃其中两霸而已，未来的斗争是更残酷的。
富华拼命画画，至于彻夜为之。眼眶上血丝密布。天主见着也可怜。常时身上被洒的全是颜料。然而学习也只是在班上中常点。别的学生，也有几个学习好的。如此而已。
张一行对天主关怀备至。要天主好好地干。提示可以把天主提为他的副手。他一从县城走，天主就可在此爬正了。
他也颇知书的。听说天主的长篇小说《天高但抚膺》已写完，就跑来看。边说：“是‘以手抚膺坐长叹’之意了！”天主赞赏地点头。他听天主仍对小说不满意，说：“当然，你写时是在一个水平上，如今能力又有所提高，主题、看法自然又有所升华，当然不满意了！”天主听听，都评得在理，说：“是了。”也佩服他。觉这学校内惟一佩服的，也只有他了。
见天主勤学不已，张就可惜，说：“我是可惜了！原来不懂事。农民家庭出身，就是没有人会教导这么一句：‘你要好好读书！’瞎摸瞎摸的，摸得这么一个工作，也就满意了！我二十零头之时，哪里像你这样读书，成天与鱼毕村人抱倒腰，比力气。大好年华，白白浪费了！一晃一晃，娶妻生女，已四十多岁了！现在见到你的成就，才明白自己耽误了青春，蹉跎了年华。四十来年，过往皆非。看来真是近朱者赤，近墨者黑。要是我年轻时遇上你这么一个人，我就和你好好干事业了！也不致于像今天这样潦倒了！但从我读书时起，同乡、同学、同事，都没见一个你这样的人！在荞麦山这么多年，也只今天见你一个！所以开不了眼界！一个人得不到启发，活一辈子，也跟睡觉一样，有什么区别！你倒可以了！就是到现在，你在法喇那块土地上，也永垂不朽了！人活一世，就图这个名！不然有什么意思呢！”
天主深有同感，说：“是啊！最辛苦的，就是在前面摸路的人！我自己以前读小人书，读科幻小说，也读了几天武侠、言情，白浪费了些时间！才明白无用的，才又回身！我想我要是有个高明一些的哥哥之类，给我引引路，我就可以省很多时间、精力，免去那些误入歧途之苦了！所以出身下愚，就是悲哀。我总在憎恨人为何生来不就是无所不知、无所不晓的神灵！为什么不经启发，就不开昏昧！直要事机糟了，才会悔悟过来！人其实庸常得可怜！现在也想通了！地球就是人类之母！大地母亲就这么平凡，人类又何尝能高贵呢？是更庸的庸人而已，反正人类就是这么回事，不可想了！就像我这几个弟弟，有我给他们作榜样，引道路，还是平庸得无法，令我大失所望！其悲其哀，不可言喻！我已大失所望了！像我教这些学生，仍然如此！我对他们的苦口婆心，一点作用不起！”
张说：“我倒是真心说：像你这样的人有多少！我私心羡慕。我是恨自己一生没遇到一个好老师！要是我能有你这么一个老师！我就绝对跟你学了，发誓要追上你，超过你！你父母幸福了！才比我大三四岁，儿子这样争气！比曹操还值得！真是‘痴心父母古来多’！曹操那些儿子，不成器的多！所以才叹‘养子当如孙仲谋’！他羡慕孙坚啊！曹操个人的成败，对他无所谓。儿子不争气，就成大问题了！你看最后落到司马家手头，像狮虎吃猪羊一样！你没成家的人，还没尝到这些做父母的悲哀!也就体会不到我羡慕你父亲，到了何种地步！简直是顶礼膜拜了。”天主说：“有所体会了！我从我这几个弟弟身上，已领教够了!同样羡慕别人有一个好兄弟！自己都要恨成病人了。”张一行笑道：“你说差了！兄弟毕竟比儿子不同!你的年龄段跟我不同！我这个年龄段，是要托给谁？托给子女！你呢！尚无后顾之忧，而且再过二十年，你就明白兄弟不同子女了!”
算来算去，都是亲戚。张一行就是张一芝的堂哥。与秦家、吴家都有亲。与吴明道、天主、王业午老师都是亲戚。孙天主与范传云等，也是亲戚。张一行两个姑娘，大的一个读初二，小的一个初一。而他超生的儿子，就暗藏在法喇村他姨夫姜庆荣家，已读小学了。天主在法喇，有何不知道的。因是张一行说：“我们又是家乡人，又是亲戚了。”
他也就来找天主的《四书》、《庄子》等去读。说：“烈士暮年，壮心不已啊！”因约天主，“你与我两个一起读书，互相影响，比赛着读，这样就有进步了！”
天主佩服他这精神，同时也真为他惋惜：一个原本可造就的人才，就这样误了！天地之大憾,莫憾于人才被浪费！
但他只是与天主说着，激动而已。其实书也只是找去摆摆，最终看不进去。又废书而叹：“看了也无用了！用不上了！想的事头也多，无心思看进去了！不如你单单纯纯一人，正好用功啊！”张最喜毛泽东诗词，崇拜毛泽东。就与天主背毛诗，谈毛泽东的军事、政治奇迹。荞麦山除他二人，皆不谈及此。因是均以为得了知音，大为畅快。张又取天主诗去读，说：“再过些年，你的诗也不下毛诗了！毛泽东到你这年纪，还没一首名诗的！规模气象，你的诗都不下毛诗的。”
天主想真是时来运转，遇到个圣明的领导了，二人无所不谈。张又逢假，与天主同到他在左角塘的老家去，看他那故居瓦房，又到大海他老家去。二人都是农民出身，志趣相投。张一行几弟兄，惟张读出书来，其余几人都在农村，生活差极。人比人，就比他们这大哥差远了！
张的到来，荞麦山中学稍有变化。但调出去的李勇虎等人，尽被打到法喇、陷塘地等地小学任教。李国正调出去，仅两月就头发全白了。妻子原在学校内自己家里卖包子。这下蒸了包子，才背来在学校操场上卖。就在她昔日卖包子的窗对面。如今这屋已被张一行家住。张妻卖起米线来。天主见了，吟那《桃花扇》续四十出《余韵》之《离亭宴带歇指煞》：“俺曾见金陵玉殿莺啼晓，秦淮水榭花开早，谁知道容易冰消。眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。这青苔碧瓦堆，俺曾睡风流觉，将五十年兴亡看饱。那乌衣巷不姓王，莫愁湖鬼夜哭，凤凰台栖枭鸟。残山梦最真，旧境丢难掉，不信这舆图换稿。诌一套哀江南，放悲声唱到老。”和《问苍天》：“新历数，顺治朝，见在戊子；九月秋，十七日，嘉会良时。击神鼓，扬灵旗，乡邻赛社；老逸民，剃白发，也到丛祠。椒作栋，桂为楣，唐修晋建；碧和金，丹间粉，画壁精奇。邈赫赫，气扬扬，福德名位；山之珍，海之宝，总掌无遗。超祖祢，迈君师，千人上寿；焚郁兰，奠清醑，夺户争墀。草笠底，有一人，掀须长叹：贫者贫，富者富，造命奚为？我与尔，较生辰，同月同日；囊无钱，灶断火，不啻乞儿。六十岁，花甲周，桑榆暮矣；乱离人，太平犬，未有亨期。称玉斝，坐琼筵，尔餐我看；谁为灵，谁为蠢，贵贱失宜。臣稽首，吊九阍，天聋启瞶；宣命司，检禄籍，何故差池。金阙远，紫宸高，苍天梦梦；迎神来，送神去，舆马风驰。歌舞罢，鸡豚收，须臾社散；倚枯槐，对斜日，独自凝思。浊享富，清享名，或分两例，内才多，外财少，应不同规。热似火，福德君，庸人父母；冷如冰，文昌帝，秀士宗师。神有短，圣有亏，谁能足愿；地难填，天难补，造化如厮。释尽了，胸中愁，欣欣微笑；江自流，云自卷，我又何疑。”
天主想：不用说秦淮繁华、王谢风流。单这张家搬进，李家搬出，就足以显人世沧桑了。
李勇虎等岂有服气的，早结为一伙，发誓与张一行结的已是子孙仇，非得报复不可。然而李勇虎、李国正等终是日脓无用之辈，张终是无事。
每晚上天主见李国正的媳妇，从家里煮了洋芋背来，就放在他家原那屋、如今张一行家屋前，心就恻然。屋易主矣。为要做生意,李国正家又在荞麦山中学门外向另一家人，出一千元买了一点地皮，舂起间瓦房来，李国正妻又在那里卖米线、卖包子。天主看着，又有感悟：早点知事点，书记当着，宿舍住着，包子卖着，一切都是现现成成的！一方而百便！何用如今来买地建房诸举呢！
李国正一见天主，万分惭愧。顶多打个招呼，就走了。五十零头的人了，落到这一步，不能不说是万分悲哀的了！他虽处处宣扬：“老子还要打回荞麦山中学来！哪里跌倒，哪里爬起来！”然而人人都说：“回不来了！”
比之乃父，李志民等稍好些。偶尔也还进荞麦山中学来走走。李志五也进来。不过每来一次，不过如许给天主增一分的感悟罢了！
李勇虎落魄了一个多月。荞麦山中学被他扣了工资的人，大多高兴过后，今已好了伤疤，忘了痛了！李又强颜欢笑，进荞麦山中学来，众人仍理他。他说：“感激不尽！我原以为这一下，谁也不理我了！我终于怀念：荞麦山中学是个好地方啊！下一世投生，我就要求仍到荞麦山中学来投生的！”
李山、易为义等，或被赶到拖鸡小学，或被赶到法喇小学。真有天上掉到地下的感觉，就不用说了！
惟赵在星，仍是旧习不改。仍旧喝酒、赌钱，与周围之流氓仍同一气。与天主仍是相互恨着。张也未抹去他那教导主任职务，但工作干得更比以前差多了！张恨而无计。又赵有妻了的。他那舅子家在米粮坝，女朋友名曲奉灵，因是自费生，李勇虎为政时，家里想了许多办法，来当会计。赵就不择手段，把她弄上了。二人丑闻远播。赵妻来打来骂。曲奉灵回家，也遭其父母、兄长教训。不过既处一处，又有何法？仍旧如斯。
这张一行在外迫于李国正等的进攻、挑衅。内迫于赵在星胡为，无可打发，多次与赵交涉：“当初你为何没出去？主要想到是家乡人，又是亲戚！我们正好合作了干！”赵起先还感谢张：“你不饶过，我也去拖鸡小学、法喇小学了！我敢不好好地干？那就对不住你的救助之恩了！”这下说：“我来这荞麦山中学，是多年前就分来的！也不是蒙谁提拔进来的！我当这教导主任，也不是蒙谁提拔，那是李勇虎时代我就干着这芝麻官的！我在这荞麦山中学时，你在哪里？我与你也无冤无仇！你最初不赶我出去，那只是大家的本分！谁叫你当初不赶我出去的？你不许我当这官，可以！我还给你！你要赶我出去，也行！我卷起铺盖走！”张无法，恨得咬牙。
张见天主不报前仇，极力来催：“这些人是小人！是落水狗！鲁迅论落水狗，你是懂的！一旦得志，你想想你的处境！他们会饶过你？”又乡派出所宋友蔺之妹原许与李山，后李山读成书，退了婚的，都要痛击这伙人。又惟天主之案件可以作筏，都来催天主动手：“现在时机到了！你还不打？要是这伙人像你现在，他们会饶你？”二人或许商量过一番了，宋来对天主说：“你这案子，虽说当时张校长没过来，但他现在是这里的校长！你是职工！案件也是在这学校里发生的，你的才能，再加上他助你！你还愁什么？”张来对天主说：“你那案子，宋所长还立着！他是成心要助你的！所长帮你忙，十分已九分成了！”
天主明白，倘李、赵等得志，自己固然首先成其歼灭之敌。有宋、张二人之助！这伙人定然下场可知。但于他天主的伟大事业，有何益呢？而且，费时费力，徒耗自己的才智而已。因说：“待得打倒这些人时，我已浪费几十篇、上百篇文章不能写出了。”二人都说：“你小伙子外观聪明，内里糊涂！从这一事，我就把你看白了！原是做不成事的！现在赵要活动调米粮坝，李在讨好乡长、李国正也在活动！只消两三年，结果就出来了！那时你怎么办？只有你还呆坐着写文章！你原来吃亏，不就是呆坐写文章，不通世务招来的？你只消一告，别的事自有人料理，哪里影响你写文章了？”天主说：“也好！让他们爬爬，我就能有两个更强的对手！斗着也就有兴致了！他们一爬，更能激发我奋斗！出钱还养不成这样的对手的！就由他们爬吧！”二人一听，更失兴致！很对天主不满。少不得另觅由头，斗这伙人。
荞麦山中学原总务主任是周潮清。五十多岁了！干了七八年此职。如今张来，有范传云要来任此角的。即将周架空，名虽总务而实不总也不务了。范传云成无冕主任。周潮清见大势已去，待不下去，去活动了调回他老家小寨乡的小学去了。这周潮清历来只看承领导脸色，作践各教师，至于粉笔头，也要克扣的。像钱吉兆等，把儿子认他为“周爷爷”，就另眼看待。许世虎、天主之流，找他要张蜡纸刻试卷，也不给的。这下去了，全校教师又掌声雷动，欢畅了一时，大庆胜利。