融化的躯体；
银白色的合金骨架；
前后没有任何变化的声线；
一段被证实绝非作伪的视频，在极短的时间内，被推送到了帝国民众眼前。
这段堪比恐怖片的宴会实录，在本就因白色幽灵发声而沸腾的帝国网络，迅速掀起了巨大的海啸。
没有人能描述，亲眼目睹八位附属国皇帝在十几秒钟内变成金属骨架机器人，到底有多震撼。
后世的银河系人类，只能根据宴会事件的后续影响，来判断这个史无前例的爆炸性新闻，对帝国体系产生了多么巨大的冲击！
事故发生后，宴会立刻陷入了混乱。
外事局官员拼命去遮挡八名机械皇帝的骨架；
落风帝国皇帝、落风同盟理事会主席艾德旺，在身体消融过程中，依旧在正常呼喊，然后被一旁扑来的外事局官员摁在了地上。
八个明晃晃的金属骨架，惊慌失措的贵族，满脸急色的外事局高级官员，不知所措的罗娜公主和几位亲王，构成了视觉冲击力十足的新闻构图。
帝国举起的屠刀，被突然的变故打偏。
半个银河时后，帝国境内网络被相关词条屠榜。
帝国当机立断，物理切断了帝星圈的网络连接，产生的经济损失无法计算。
帝国的反应速度并不慢。
宴会事件发生后，他们本想用‘第三天灾’来引导舆论的，但帝国网络上接连出现了一连串的实证。
外事局《皇帝替换计划》文件原本被泄露，泄露者是新联邦中情局。
——虽然中情局对此并不知情。
有帝国外事局前任官员良心发现，在古埃尔联盟境内的镜头前忏悔，详细解释了帝国是如何利用高级仿真机器人进行《皇帝替换计划》，以确保有脱离帝国控制趋势的附属国，始终处在帝国高压控制之下。
白色幽灵粉丝后援会官方发布了第三条声明，这次的声明无比简练：
【不可接受！不能理解！无法忍受！】
帝国的各附属国，之前还只是进行相对克制的游行示威，现在已经完全炸裂。
民众们疯狂冲击各地的政府办公区域；
各附属国的军队开始接二连三哗变；
不断有成建制的舰队宣布他们不再接受‘智械傀儡’的任何命令。
谢尔曼帝国本身也极为难受。
虽然军队体系的运转没有停滞；
但士兵们看着那些总能出现在自己眼前的信息，不少人开始质疑自身的信念。
此前新联邦中情局、自由合众国特情局等组织，只能眼睁睁地看着帝国吸血各附属国，很难去用舆论和外部压力影响这一进程；
但此刻，帝国直接露出了它最脆弱的肋骨，银河系几乎半数政体，都或多或少地朝帝国的肋骨踩了一脚。
一场信任危机迅速席卷帝国。
帝国费了那么多心血才压制下去的全境大骚乱，在短时间内再次爆发，且变本加厉。
……
“计划推进的很顺利。”
律看着眼圈微微泛红的爱蜜莉雅，快声对杨洺禀告：
“谢尔曼帝国民众对《皇帝替换计划》表现出了极大的愤怒，愤怒指数远超我们此前推算。
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“初步分析，谢尔曼帝国民众之所以有如此高的愤怒值，应该是跟帝国此前全面压制民众游行有关，现在帝国各地已再次出现暴力游行和武装骚乱，民众再次冲击贵族庄园与帝国地方政府。
“预计在未来六个银河时内，这些暴力游行活动将会达到顶峰，其破坏力，将是此前帝国大骚乱的两倍。”
律话锋一转：
“虽然帝星圈星间网络已被物理切断，但我们此前已经在各星球预留了足够的服务器，星内网络依然在正常运转，我们依旧能够时刻引导民众。
“目前，伊兰朵星上同样爆发了骚乱，不过民众们相对比较克制。
“已经开始有大批民众乘坐各种交通工具前来皇宫。
“我们的军队内部也在动荡，不过因为提前做好了预备工作，军官们此刻都还能保持克制。
“接下来需要注意的事项是：
“一，白色幽灵的直播随时可以开始，我们需要选择合适的时机。
“二，爱蜜莉雅殿下需要在大概一个银河时后，发表对落风同盟全境的讲话，希望殿下能尽快调整好心态。”
“嗯，我没事。”
爱蜜莉雅嗓音有些沙哑：
“我等这一天已经很久了……虽然不能直接为哥哥复仇，但落风能借此机会实现独立，那我们……”
杨洺突然道：“放心，该死的人都活不过今天。”
“老板，”律快声道，“理随时可能启动，现在帝国内部已经快要炸锅，谢尔曼家族有可能会走向极端。”
“他们炸就炸。”
杨洺道：
“按照我们之前推演的节奏，一步步走下去，现在谁着急谁就容易完蛋。”
“是。”
……
谢尔曼帝国，帝星。
老皇帝赤足踱步，在王座前来回走动。
下方站的十多名帝国明面上的核心大臣，正各自焦急地讨论着什么。
帝国外事局驻帝星总部的那几名高官，此刻都已经跪伏在地上，大气都不敢喘。
黛芙妮坐在不远处的角落，此刻在迅速整理传递信息，思考对策。
黛芙妮已经发现，这场声势浩大的全方位舆论攻击，与此前帝国全境持续爆发的骚乱，其行动逻辑几乎一脉相承。
这背后的主导势力，大概率就是新联邦、自由合众国、古埃尔联盟组成的反帝国联盟；
而他们想要达成的目标，就是在内部分裂帝国，让强大的帝国从内而外坍塌。
那，汉顿为什么……
他跟这个反帝国联盟联合了？
还是说，他也是被这些人利用了？
‘应该是后者。’
黛芙妮心底念着，让自己专注于眼前不断滚动的信息。
远处传来老皇帝的咆哮声：
“混账！废物！一群废物！你们背着我都做了什么！”
“陛、陛下，外事局的替换计划，是您允许的……”
“怎么？还要我这个帝国皇帝，出来帮你们背锅收拾残局吗？”
老皇帝更加怒不可遏：
“你们就是这么忠心的？伱们就是这么做我的臣子？”
一群大臣只能低头。
大长老道：“陛下，如今帝国各地因此事的冲击再次陷入混乱，帝星圈关闭了星体之间的网络连接，每一分钟都在产生巨大的损失，我们必须尽快想办法安抚民众。”
老皇帝微微眯眼，坐回了王座。
“大长老，你是我提拔上来的吧？”老皇帝轻声问。
“陛下！”
大长老低声道：
“我所拥有的一切都是源于您的恩赐……但如今帝国正面临被撕裂的危机，还请陛下您能站出来力挽狂澜，对民众发表安抚讲话。
“一切，一切都为了谢尔曼帝国之荣光！”
老皇帝冷笑了声，扶着额头静静坐着。
他也在想对策。
现在，那群老家伙让他这个皇帝站出来，无非就是用他转移民众注意力、吸引民众的火力，他又岂能听之任之？
有什么办法能化解当前危机？
又或者，让所有的危机，都转嫁到那张圆桌上？
如果有能利用的点……
“哦，尊敬的陛下。”
一旁突然响起了苍老的嗓音。
老皇帝皱眉看向声音出现的方向，立体投影仪投射出的光线，交织出了三名老人的身影。
老皇帝立刻站了起来。
没办法，左侧的那个老人正是他的亲生父亲，前谢尔曼帝国皇帝的上传思维体。
老皇帝有些尴尬，低声道：“有什么事其实可以喊我过去商量。”
“陛下。”
居中的老人道：
“打扰你处理政务，我们深表歉意。
“帝国遇到了麻烦，帝卫系统迟迟没有给我们回应，我们只能寄希望于帝卫2.0，现在帝国帝星圈网络连接被切断，就是为了让帝卫2.0稍后能顺利接管。
“这一代帝国中央和地方政府的无能，让我们深感失望。
“现在，你必须做好准备，当帝卫2.0顺利接管帝星圈网络，你需要发表一场电视演讲，你要想办法去鼓励民众。
“你可以说，如今帝国正在遭受第三天灾的侵袭，第三天灾选择从外到内渗透帝国，并把此前帝国遇到的麻烦串联起来。
“听明白了吗？”
“明白了，祖父，”老皇帝低头应着。
老人点点头，缓声道：“在帝国漫长的历史上，比现在凶险百倍的情形时有发生，不要自乱阵脚。”
“我知道了。”
老皇帝应了声，那三个老人的投影迅速消失。
老皇帝的表情阴沉了下去，坐回自己的位置，开始思考对策。
皇宫的这座大殿内，温度仿佛接近冰点。
一旁的黛芙妮看了眼这边，继续低头整理信息。
现在的她，已经实质意义上接管了触角。
……
帝国金蓉星，宴会场地。
八只金属骨架坐在拥挤的休息室中。
门内是外事局的高层以及少部分大贵族，门外是上百名参加宴会的宾客。
雷维尔已经从震惊中回过神。
他跟着阿特罗成功混进了门内，此刻正躲在角落，看着那些外事局官员以及机器人骨架，一时间竟不知道该说吐槽什么。
帝国真就是邪恶的呗。
帝国为了控制附属国，竟然直接用智械替换附属国的皇帝！
这已经不是突破道德底线的问题了；
这已经是当不当人的问题了！
有一瞬，雷维尔仅存的荣誉感烟消云散。
他突然理解了白色幽灵，理解了白色幽灵为什么要这么针对谢尔曼家族。
那些将数据上传到了服务器中，以延长自己寿命的帝国老僵尸们，真就不干半点人事！
罗娜公主抱怨道：“为什么会这样！”
“殿下，你已经问了七遍这个问题！”
一名外事局的副局长怒道：
“在我们无法给您明确的答案之前，请您不要用您的尖叫声来吵扰我们！”
罗娜公主瞪了眼说话的那人，却不敢在这个时候发作。
‘艾德旺’的骨架突然出声：“我们被针对了吗？”
一位外事局副局长道：
“现在已经查明，你们之前是被一种特殊的能量波笼罩，身上的材料同步瓦解。
“我们在宴会厅的灯光组上方发现了一些设备，大部分设备已经自毁了。
“参会的这些人中，肯定有敌人安插的奸细，而且很可能不只一个。”
“我们军情局已经在努力了，”阿特罗忙道，“我安排了足够的人手，在进行详细的调查，不过，短时间内很难得到明确的结果。”
有位老人叹道：“我们把事情搞砸了！”
“是敌人太奸诈，而且提前预判了我们的行动，我们内部肯定有奸细。”
“现在不该去归咎责任，而是要寻找解决办法！”
“各位……”
‘艾德旺’的骨架再次开口：
“我想，是不是我可以站出来，说我们是新联邦安排的智械……”
众人默然无声。
这个主意听起来很不错，但现在，已经没有人敢直接下令。
雷维尔突然道：“为什么不直接对民众承认错误呢？”
一道道身影扭头看了过来，不少老人的眼神，就像是在看傻子一般。
雷维尔双手一摊，没继续开口。
阿特罗作出侧耳倾听状，表情十分难看，沉声道：
“我刚接到消息……各位，帝国真正的危机已经来临，我们现在必须团结起来！用我们所有的力量，去应对接下来的挑战！”
“阿特罗副局长，请不要卖关子，快说发生了什么？”
“刚刚，参会的附属国皇帝和政府首脑，有十六人趁乱离开了帝星圈，正返回他们的地盘。”
阿特罗叹了口气：
“我们现在无法直接阻拦他们，边境关卡那边已经在想办法拖延他们回去的时间。
“在这里的八位皇帝所对应的八个国家中，有六个国家已经出现了武装动乱，两个国家借助新联邦在星际间的影响力，正式宣布独立且向新联邦申请政治与军事庇护。”
“这些该死的联邦佬！”
“混蛋！他们果然计划好了的！”
‘艾德旺’突然道：“落风的情况怎么样？”
阿特罗立刻道：“落风反而是情况最稳定的，没有军事骚乱，那里同样爆发了大规模的游行抗议，你的皇宫已经被团团包围。”
罗娜抬手扶额：“现在谁能来帮帮我们？如果我们控制不住局势，稍后肯定会被父亲责怪，我们会失去一切……”
基诺辅亲王叹道：“等待命令就是最好的选择。”
‘艾德旺’低头摆了个思考者的表情。
他问：“民众会厌恶这样的我，我还能获得仿真的外衣吗？”
周围没人回答。
他们都在担心着什么，思考着什么。
雷维尔身后，一名外事局的中年官员，抬手揪下了自己几根头发，将这几根头发含入口中。
一缕浅浅的气体从这人的鼻孔飘了出来。
雷维尔喃喃道：“这里太闷了吗？我为什么有些头晕。”
他话音未落，房间中的几名老人几乎同时歪倒。
“怎么回事？”
“这……”
簌簌的声响中，屋内的人影东倒西歪，神志浑噩，尽皆昏睡。
那八台皇帝智械抬头看向角落；
雷维尔在摔倒后，勉强抬头，努力睁开双眼，看到了眼前走过的人影。
那个中年面貌的官员，身体出现了水波纹般的光影，衣服变成了光滑的镜面……它在几秒内就变成了一个女人的身影轮廓！
雷维尔突然想到了什么……
液态金属机器人！
曾经出现在帝国境内，刺杀了外事局一整个部门的液态金属机器人！
这台机器人垫着脚尖，走过昏迷的人群，抵达罗娜公主身边，俯身低头。
雷维尔彻底昏迷之前，他只看到了，液态机器人变成了另一个‘罗娜’，手指对准了真正罗娜公主的脑门……
咻！
微弱的激光轻轻闪烁。