烛火噼啪作响，跳跃晃动，在寂静的大殿中一如猖狂的鬼魅。
王座之上传来几不可闻的叹息声。
穆顷颇疲惫地道：“六弟，一晃已经这般多年了。”
穆顷目露追忆，伸手在王座之旁比了个高度，但即使只是这个简单的动作也让他猛烈地咳嗽起来，断断续续平复了许久才说完话：“那个…那个时候，你也才这般高吧。那时宁贵人刚去，咳，你整日都像只暴躁的幼虎。”
说着，穆顷低低笑起来，神色平和，仿佛真的只是个与弟弟唠家常的兄长。
穆桓眸光沉静，只有火光在其上跳跃出诡异的光芒。
皇兄是真的要不行了。
穆桓袖中的两指微动，黑眸中漾过什么，垂首行礼道：“那时是臣弟不懂事，还要多谢当日皇兄的救命教导之恩。”
穆顷摆摆手，不以为意。他也未曾想到，当日因一时不忍随手救下教训了一句的穆桓真会在日后选择隐忍成长，还成为今日他唯一还能给予一分信任的人。
穆顷忽地想到什么，蹒跚着从王座上爬起，跌撞着想要走下台阶。
“陛下！”白发老翁慌忙想去搀扶，却不好上前。
穆桓眼见着正直壮年身体却还不如耄耋老人的穆顷狼狈的样子移开了眼，他记忆中的皇兄还是意气风发，爽朗爱笑的天之骄子。
穆顷抓住了穆桓的手，颤抖道：“朕如今时日无多，然瑞王狼子野心，元夜尚年幼……朕把他交给你了。”
穆顷紧紧抓着穆桓的手，气势迫人。
白发老翁上前一步靠近穆桓，脸上再无一丝轻松。
穆桓直视着穆顷逼人的视线，没有丝毫惊奇、动摇。
“六弟，你可敢应？”
穆桓垂眸，状似思考，许久后两指轻弹衣袖，清朗一笑。
“好。”
一字落下，老翁紧绷的脸松懈下来。穆顷紧握地手松了几分，似舒了口气，连脸色都好了许多。
“不过，臣弟有个条件。”
穆顷拍着穆桓的肩，即将脱口而出的好字被堵了回去，不上不下地噎在喉口难受极了。
…
穆顷看着穆桓离去的方向神色复杂，想到穆桓刚刚提的条件，不禁轻声道：“心思通透，染污不浊……朕若早些知晓……”
一旁留下的老翁闻言，安慰笑道：“平王殿下这般，陛下可以放心了。”
…
穆桓带着一身秋雨凉意踏进挽月阁，举目仍是烛火通明，不禁心底微涩，加快了步伐。
已是深夜。
桌上的晚膳仍摆放在原处，除了糕点几乎原封未动，穆桓不禁皱眉。
小姑娘这般哪还敢再给她备糕点。
待穆桓瞧见那空了的药碗，轻声唤来丫鬟询问过才舒展了眉头。得知小丫头等了他许久才受不住睡了，穆桓心下懊恼不该对小姑娘说他很快回来。
步入内室，罗纱帐后，隐约可见裹成一坨的睡得安稳的团子，穆桓松了口气。
穆桓见小姑娘大半张脸都埋在锦被中，脸憋得粉红，伸手把锦被掖到小姑娘的脖颈处。
安宁睡梦中似不满，小手在锦被中抓了一阵又把锦被蒙上了脸，整个人还往下缩了缩。
穆桓眉角一跳，又拽着小姑娘的被子往下压。
没一会儿安宁又给拉回去，穆桓再拽。
不知这样无意义地重复了多久，安宁眉眼间可见的烦躁起来，手本能地去拍身边作乱的东西，嘴里嘟囔着：“走开。”
穆桓猝不及防下被小姑娘拍中了手，传出一声闷闷地“啪”的声响。
穆桓愣住了，垂眸见小姑娘脸颊睡得砣红，全然不知发生了什么的模样有些哭笑不得，他在做什么？
穆桓抓起小姑娘的爪子仔细检查着，果真包扎得十分牢固，这般用力拍他都没把小姑娘疼醒。
“臭丫头。”穆桓哼了声，最后拽了拽小姑娘的被子，捏捏她的脸蛋，转而去隔壁寻了本书册。
穆桓回来后只在外间留了盏烛火，便倚在软榻旁翻着书册，时而看看小姑娘睡得可安稳。
……
安宁晕乎地从床榻上爬起来，天色将亮，帐内仍是昏暗一片。愣了许久，安宁忽然一骨碌爬下床榻，踢踏着绣鞋走向外头。
安宁脸上满是不满，她可没忘昨夜骗她很快回来的穆桓一直没有回来。
安宁径直走向门外，守夜的丫鬟被开门的动静惊醒，慌张行礼。
虽安宁才来王府几日，但王府的丫鬟小厮都知晓王爷领了个小姑娘回来，是小主子。且连九乐这王爷近前的人都因怠慢这个小主子受了罚，小丫鬟此时十分慌张。
安宁点点头没理会睡着了的丫鬟，往外走去，小丫鬟纠结了一会儿却唤住了安宁。
“小，小姐，王爷还在屋内休息。”
“嗯？”
安宁懵住，在小丫鬟的示意下见穆桓以一种安宁瞧着就很不舒服的姿势缩在软榻上，榻下坠着本书册。
安宁眨了眨眼，确定没有看错，几步走上前蹲在穆桓身侧，轻声唤：“兄长，快醒醒，别睡在这儿。”
穆桓向来眠浅，安宁刚起身时便醒了，只是实在是感到疲倦，一直盍着眼。
小姑娘还在叽叽喳喳地吵着。穆桓皱起眉，睫毛半开半阖了许久才挣扎着睁开眼，眼底有浓重的青黑色，脸色都比平日里苍白了许多。
“几时了？”穆桓撑着额头坐起，哑声问。
安宁摇摇头，她也不知。
“你什么时候回来的，怎么睡这儿呀？”多难受。安宁问。
穆桓揉了揉肩，靠着榻的那一侧很酸，见状安宁乖巧地上前给穆桓捶肩。
小姑娘哪懂得怎么捶肩，穆桓颇嫌弃。然抬眼，见小姑娘一脸认真，穆桓内心又有些欣慰，不枉他不放心在这“屈就”了一夜。
安宁手上还缠着绷带，瞧着可怜兮兮的，穆桓握住安宁地胳膊打断道：“不用了，先去洗涑、用早膳，稍后带你回永康侯府。”
安宁忽地就泄了气，沉默许久后在穆桓的注视下点了点脑袋，状似乖巧地在丫鬟地伺候下洗涑。
见小姑娘一瞬变得很颓的样子，穆桓拧眉，他看着很不值得小姑娘信任吗？怎么小姑娘总想着他会不要她。