平州城攻下时，李从璟曾向平州境内各县发布通告，令其投降。如今半月过去，各地陆续上表，纷纷表示愿意归降，重归大唐管辖。对此，李从璟依例上奏朝廷，请朝廷斟酌这些地方的人事调动，当然，惯例这些地方的郡县官吏不会有太大变动，真正受朝廷重视的，是平州刺史、别驾等高级官员和驻军的安排。这些都是后话，暂歇不提，当下，平州境内却有一地，面对李从璟的勒令毫不配合，还私杀了前去送信的官吏。
眼下稳定平州是大局，各地识趣归降自然省力，若是作困兽之斗，李从璟也不会心软，州城都已被拿下，地小、军少的地方郡县，他当然不会姑息养奸，必当以雷霆手段灭之。
这回，没有大费周章召集诸将议事，李从璟直接叫来李彦超，将平定顽贼的任务交给了他。
自前日百战军先于卢龙军几个时辰攻破北门后，李彦超就再没在人前趁意气之争，对百战军的战力表示心服口服，这几日碰见孟平，也不再争锋相对，温和有礼得多了。接到李从璟军令，李彦超胸膛拍得叮当响，“军帅放心，玄菟区区弹丸之地，竟敢不识时务，意图顽抗，末将只需两千兵马，旬日之间定缚贼将来见军帅！”
“敌虽弱，亦不可轻视，其既能于此时此境拒不归降，若非利欲熏心，必有所持，将军需得慎重。”李从璟叮嘱一番，让李彦超自去准备，来日发兵玄菟。
军事上的事李从璟亲力亲为，民政上的事他只是总揽大局，让杜千书领人去具体施行。之前百战军入城巷战时的告民书，对迅速攻灭卢文进、减小百战和卢龙两军的损失，起到了不小作用，如今战事完毕，自然要兑现承诺。各种杂事挤在一处，多得叫人头疼，而平州城内原有官吏自然不能用，百战军中随行文吏又不多，是以这几日杜千书带着他们忙得焦头烂额。
为此，李从璟专门给幽州李存审和卫道去信，让其派遣得力官吏前来助政，另外，在平州城张榜求贤，也不奢望有何大才，能识字办事即可。得益于李从璟那日夜与平州百姓在官衙前的谈话，和安民之策，平州城百姓对配合李从璟工作热情颇高，每日官衙外都会有许多人前来应招，让李从璟能择优用之。
和李彦超言谈毕，李从璟走出厅房来到门口。院中有一棵柏树，如今已是仲秋时节，叶黄枝秃，随风而荡，秋意浓厚，然主干依旧苍劲，傲指苍穹，别有一番意境。
杜千书走进院子来，虽有疲惫之色，眼神却很清明，瞧见李从璟观树望天，笑着道：“军帅好清闲！”
李从璟收回目光，同样笑道：“浮生偷得瞬息闲罢了，刚有片刻失神就让你撞见。不过有你这位司马处理各项政事，我理应清闲一些。诸事可顺？”
杜千书道：“平州百姓都很配合，又有将士们相助，自然顺当。然则此时来见军帅，确有一件难事。”
“何事？”
杜千书道：“自军帅募兵令出，应征者无数，这些时日以来，平州城中青壮男子，少说来了一半！不仅如此，附近郡县男子，多有闻声前来者，一时校场拥挤，竟至容纳不下！依下官估计，往后几日，怕是还有后续者前来，届时恐怕军营都无法安置了。”
这该是百战军一战而胜卢文进之威，百战军进城不取一物，李从璟抚民之策起到的效果了，他笑道：“此易事耳，择优选用即可。”
平州城破，卢文进部卒皆尽战死，
平州原有驻军为之一空，自然要招募新卒戍卫城池。不过平州财力物力本就有限，如今又方经大战，能够豢养的士卒不多，顶多两千罢了。
杜千书摇头道：“若能如此，下官何至于来劳烦军帅。”
李从璟奇道：“不如此，还能如何？”
杜千书叹息道：“数千青壮男子，滞留军营，不肯离去，遑论起先便没有选上的，便是后来选上，又因提高要求择优选用被淘汰的，皆聚集在军营校场，不愿退散。有请入百战军者，有请入卢龙军者，有宁愿为辅兵，亦要留在军中的，就是不愿回去。甚至有爷娘送其子，哭求军中收留的！”
“何至于此？！”
“人皆言，能从军帅征战，护边击贼，报宗族之仇，乃此生之幸事！儿郎们各自情绪激荡，血气迸发，不能自己，下官相劝良久，苦无效果，方来请示。众多民众聚集不散，军营一片混乱，若不立治，恐怕会滋生事端！”
李从璟叹道：“燕赵之地，果真是多热血刚健男儿！”说罢，又道：“走，随我去军营看看。”
有一支马军，自日前离平州，经扁关出长城而至营州境内，又沿玄水北上，于今日抵达白狼山南侧。这支马军千人上下，比之契丹动辄数千上万的骑兵，人不多。虽如此，奔走间气势凛然，若猛虎出笼，叫寻常人不能直视。究其原因，非但因其装备精良，良马利刃，更因将士个个身板硬朗、面色坚毅、煞气深重，便如宝剑尚未出鞘，已露锋芒。若让军中宿将瞧见，一眼便可看出，这些将士定曾被血火、磨难千锤百炼，堪称百炼精刀，非但战力彪悍，心智、素质更是突出，非寻常精锐可比。
马军在山侧一处密林旁暂歇，军士纷纷下马，照顾战马饮水进食，动作迅捷之外，更添静默无声，唯有兵甲碰击的轻响和脚步声。战马饮食之后，军士方盘坐马侧，以干粮、清水装填自己的肚子。数十游骑往道前、道后散开，监听各处动向。
马队前列，几员年轻将领聚集一处，正对着一张线条、文字密集的军事舆图，观察四周地形，指指点点，相互言语。
“至此已至白狼山无疑。此处地形南窄北阔，东西渐有地势落差，应是‘马回头’，据当地人言，过往商旅、行人无论行往南北，至此大多回头观望，因一旦过此处，北望南唯见群山，南望北不见平地，视野于此一分为二。”郭威手指点在图中一地，对身前两员小将说道。
林雄点头而已，算是认可郭威判断，林英言道：“此地地形绝佳，甚好伏击，如此，当寻附近百姓问之周边水土，以便准备。”
郭威赞同道：“军帅月前进军平州之消息，日前已传至营州，其守将耶律赤术闻之，尽起营州精骑南行，意欲相助卢文进守卫平州城。然其必不曾料知，平州城已重归我大唐之手，今其南行，我等正好于半道击之！”
林英稍作沉吟，“若耶律赤术途中闻得平州陷落消息，其部会否放弃援助平州，从而退回营州？若如此，我等不免白走一遭。”
郭威收起舆图，给予身后军使，“军帅已料定耶律赤术不会如此。”
“为何？”林英不解。
郭威笑道：“大军攻平州，何其突然也，然军帅接到军情处关于耶律赤术领军南下之线报，不过旬日之前。其行动迅捷如此，几近仓促，这说明什么？”
林英机敏，闻言已有所悟，道：“定是耶律赤术未等阿保机下令，已然兴兵！
”
“正是如此！寻常而言，守将未得上令不会离境击敌，我大军克复平州的消息纵然已传至西楼，阿保机要调兵遣将，其军令不会如此之早便至耶律赤术手中。耶律赤术‘擅自’出兵，行动如此急切，其意为何？”
“不外乎立功心切！”
“然也！”郭威道，“之前曾听杜司马与军帅言，营州的契丹守将耶律赤术，乃契丹南院部夷离堇耶律欲隐之子，不过方过而立之年。其父既贵，其人又尚年轻，年少且有为，不怪其立功心切。”
林英笑道：“此乃我等可趁之机也！”
几人正说话，前方有游骑返回，其后有一布衣骑士尾随。
布衣骑士乃军情处锐士，到得郭威等将跟前，下马前拜，说道：“契丹马军，已至五十里外，依其脚程，半日后即至此处！”
“人数几何？”
“五千骑上下！”
“五千骑？”郭威和林英、林雄等人面面相觑，脸色都有些发苦。此番随大军入平州之君子都将士，共计两千上下，因前番草原久战，轻重伤、病者近半，归途颠簸，伤口、病情多恶化，急需救治，李从璟无论其伤势病情轻重，尽数留于平州城医治，所以郭威所率之北上千骑，皆战力无损之辈。然君子都精锐则精锐矣，要以一敌五，无异于痴人说梦。
林英叹道：“虽是肥肉，鲜嫩多-汁，然则不好下咽呐，如之奈何！”
李从璟自军营回官衙时，心绪仍有些不能平静。
天色尚早，街上行人不少，李从璟未着铠甲，只是一身青袍，和杜千书并行街中。杜千书岿然叹道：“边地多好男儿，固知矣。平州男儿之刚烈，犹未料及！”
李从璟颔首无言，他脑海中又浮现出方才军营所见。
他今日至军营，所为不过劝未被甄选入伍者归家，然当其置身人群中，被千百青壮儿郎包围时，却深为对方所感动。
这些热血儿郎在他面前，说得最多的，不过两句话。
“技不如人，可以练之，身强力壮不如人，可以为辅兵，然我等一片赤诚之心，别处难求！随将军护边击贼，此我等毕生之愿也，将军何忍负之！”
“卫平州、越长城、复营州、入草原，此将军之言，意欲与我等共勉！平州数十年为契丹侵扰，乡亲死伤无数，又为卢贼占据五载，使民十室九空，儿无葬父资，母无育女粮，我等何其不幸也，亦何其激愤！契丹者，国仇，国仇当人人可报也。今将军至平州，愿领我等护地击贼，乃我等毕生之幸，祖孙三代人之所盼，将军何忍分而视之，令我等寒心？”
杜千书复叹息道：“军帅，其情如此，如之奈何？”
李从璟从沉思中抬起头来，问杜千书：“千书，你且直言，仅凭百战、卢龙两军，三万将士，能抵抗、战胜契丹数十万大军否？”
杜千书苦笑，直言道：“各地边军都算在一处，幽云唐军不过五万，且近半分卫各地，契丹若不大举南侵，我等但可谋之，若其一力破百巧，我等如何区处？千书不知也！”
“五万军，确实太少了些。”李从璟沉声道。
“然则朝廷不多给兵甲粮饷，以幽云现有之微薄物力，又有契丹屡坏耕地，夺我财货，要养出更多将士，实在无能为力！”杜千书的眉头完全拧在一处，如一个疙瘩。
李从璟顿了顿，忽然道：“我有一法，可解此难！”
（本章完）