衣带渐宽终不悔
“退朝——”悠长的声音回荡在太和殿高耸的蟠龙金柱间。
“吾皇万岁万万岁。”众臣俯，齐刷刷地跪倒一片。
齐云灏扶着御案站起来，毫无表情地转身而去。匆促的脚步带动明黄的袍角，在身后翩然拂动。
侍立在殿角的两个绯衣小太监慌忙迎了上去，俯施礼道：“奴才们备下了龙辇，陛下可是要起驾乾清宫？”
“嗯。”齐云灏点点头，脚下丝毫不见凝滞，刚走到殿门旁，却忽地回过头来，像是想起了什么。
“刘谦益如今怎么样了？”
一个高个的小太监略略犹豫了一下，立即恭恭敬敬地答道：“他自罚了杖刑，伤到了背上的筋骨，至今还卧床不起。”
齐云灏剑眉微蹙，唇边浮起一丝冷笑：“也好，让他歇着吧。”说完，径自大踏步地走到殿外。
殿外，是一片灿烂的阳光。
远处庑殿的琉璃顶在艳阳下泛着金色的柔光。天空湛碧，清新如洗，几朵轻絮般的浮云悠悠点缀其间。微风拂动，带来若有若无的梅香，轻灵地在人鼻端一绕，转瞬间弥散在暖意融融的空气之中。
齐云灏立在阳光下，望着不远处山坡上流光溢彩的一丛红梅，心中微微一动。
霁儿小产后卧床数日，如今身子稍许见好，略略能下地走动了，每日里除了吃药，也多少能进一些粥饭。只是，神情间的萧瑟萎顿却是依然如故，每每见了，都让他痛彻心腹……
“来人，”他低声吩咐，目光依旧停留在梅林间，“去折几枝最好的红梅来。”
“是。”身旁的小太监脆声应着，赶紧拔脚向梅林跑去。刚跑了几步，却听身后的齐云灏又道：“算了吧，朕自己去折。”
话音未落，他已然迈开大步，径自向梅林走去。
疏影横斜，云蒸霞蔚。朵朵梅花在寒风中透出十分的精神，寒香凛冽，沁人心脾。
齐云灏立在梅树下，抬起头细细地打量了一番，方才亲手攀了几枝错落遒劲、花开茂盛的红梅，抱在怀中深深地嗅着。眼前，浮现出霁儿那双黯淡忧郁的眸子——也许，这一丛明媚如珊瑚珠般的花儿，能燃起她眼中的光亮吧？
回廊下，四个太监守着九龙戏云的鎏金步辇静静地候着。齐云灏登上步辇，挥手道：“起驾。”
“是。”太监们俯施礼，一齐抬起龙辇。
“陛下留步。”身后的画栋朱梁间传来一声低唤。
齐云灏回过头，却见澄亲王齐天驰正立在不远处的一角山石之侧，身上的紫金螭云纹朝服袍袖在风中微微起伏着，粼粼的目光在身后艳阳的衬托下益显得幽深暗沉。
“落辇。”齐云灏吩咐一声，步辇稳稳地落下。
齐天驰上前一礼：“臣恳请陛下移步。”
齐云灏默默地看着他，良久，方点了点头，将怀中的梅花交给随侍的太监道：“你们侯在原地，不要跟来。”
齐天驰一言不，掉头就走。齐云灏紧跟着他，两个人绕过回廊，穿过小径，一路沉默地并肩走着。和煦的暖阳透过光秃的树枝播洒在他们肩头，却并未给他们带来一丝暖意。
景随路转，太液池就在眼”前。天色碧蓝、湖水明澈，水光氲氤中几个林木葱翠的小岛在碧波间微微漾着，恍若传说中的蓬莱仙境。
衣带渐宽终不悔（二）
齐天驰收住脚步，蓦地回转头来，清亮的目光中隐隐有一团光芒在辗转跳跃。
“方才朝堂之上，大臣们折子中所说的京郊各处夭桃盛开一事，陛下打算作何回应？”
齐云灏微眯起眼，唇角勾起一个冷淡的弧度：“国事纷纭，千头万绪，这种捕风捉影的小事，朕无心理会。”
“是吗？”齐天驰紧盯着他，“陛下可曾听闻民间的传言？种种矛头所指，便是深宫内的梅小主。”
“哼，”齐云灏冷笑，“一派胡言！那些愚夫愚妇的话岂可相信？”
“但是，会有人相信的。比如，那些上折子的大臣们;又比如，太后……”
齐云灏一怔，挺拔的长眉揪成一个结。
齐天驰的唇边含了一弯讥讽，双目中却腾起了幽蓝的火光：“上一回掬月宫外桃花绽放，结果让雪霁落入深井，失去了孩子。这一次诡异的事端再起，不知又会让她遭受怎样的苦难？难道陛下打算一直这样装聋作哑、掩耳盗铃下去？”
“齐天驰！”齐云灏咆哮着，眼中泛起愤怒的红丝。
“你违背了诺言，齐云灏！”齐天驰毫不畏惧，抬起头与他针锋相对，紧紧地握住了身侧的拳：“早知你无力保护她，我当初就不该放手！”
齐云灏咬牙立着，呼吸渐渐加急。耳边，齐天驰愤懑的声音如拍岸的浪涛阵阵传来。
“……自从她随你进宫之后，半年间如同换了一个人。从前的她，天真无忌、开朗快活，如今却身陷后宫的阴暗争夺之中无以自拔。一次又一次，她被人陷害身涉险境，最后几乎丧命深井……”
他说着，抬头直视齐云灏。只见他直挺挺地伫立着，深邃的眸子如同一汪古井，漾着幽幽的波纹。尽管强自镇定，依旧可以捕捉到他眉眼间无法按捺的伤痛和黯然。
齐天驰垂下眼，冷冷一笑道：“陛下有没有想过，所有的这一切到底是为了什么？若是她没有进宫、若是她从未遇见你、若是……她成为澄王妃——成为澄亲王齐天驰一生唯一深爱的妻子，她还会经历这些苦难和折磨吗？也许，我们从一开始就错了。你不该强取，我不该放弃，要是那样……”
“胡说！”齐云灏怒吼一声，伸手攥住他的双臂，手指紧紧地掐入他的肉里，“没有若是，也没有也许，霁儿是我的妻子，她一生只属于我，她不可能成为澄王妃，永远不可能！”
齐天驰抬眼与他目光相对，身子僵直着，在他的狂怒下丝毫不闪避：“你得到了她，却不能给她安宁和幸福。雪霁单纯善良，根本不能适应宫廷的黑暗，若是再沉陷其间，最终只有绝路一条……你既然爱她，为什么不放手让她离开宫苑，过她向往的自由生活？”
一番话铿锵错落，仿佛锋利的刀刃生生割在齐云灏的心头。他咬住唇，紧紧地咬，试图用唇上的痛来盖住心口的痛，可是纵然咬破下唇，口中一片腥苦，心头如锥刺刀剜的痛却还是无以遁形。
衣带渐宽终不悔（三）
“你既然爱她，为什么不放手让她离开宫苑，过她向往的自由生活？”……
他何尝不知道霁儿心中的向往？他何尝忍心让她坠落在深宫无尽的险阻与黑暗之中？
可是……放手？
眼前如画的风景霎时间变得黯淡，齐云灏晃了一晃，垂下头努力调匀自己紊乱的呼吸。
他不能想象没有霁儿的生活。回”过去的二十三年，仿佛尽是一片灰暗。唯有霁儿的出现，如同阳光和空气，充盈着他的生命。一旦爱上了她、一旦拥有了她、一旦习惯了她，又如何能忍受失去……
他颓然垂下双臂，平生第一次感觉到自己的软弱与无助。
“我……不会放手，永远不会！我和霁儿彼此深爱，不能没有对方……”
齐天驰神情一滞，眸中咄咄的光芒霎时间黯淡了许多。良久，他轻叹着垂下眼帘，唇边划起一弧无奈。
“爱上你，也许是她今生的劫……”
齐云灏深深地凝望着他，眼底，仿若万花筒般变换着无定的波纹。
“不会！”他决然吐出这两个字，眸光一转，射出冰冷的寒气，“朕以脚下的江山为誓，一定严惩在宫廷内外掀风作浪的奸佞，不让霁儿再受苦难！”
夕阳西下，薄薄的暮霭笼罩在乾清宫庄严的飞檐斗拱之上。窗外景物渐渐地模糊，浸没在一片苍茫的浅红之中。
冬暖阁的正房内，青绿的铜鼎中袅绕着淡雅的碧凝香。融融的暖意，催开了满室的鲜花。窗前、几上、案头、床边，到处是各色绚烂芬芳的花朵，素心腊梅、山茶、水仙、四季海棠……将一个凛冽萧索的冬季，扮得如同春日般生气勃勃。
梅雪霁斜倚在窗前的正红色锦缎镶玉短榻上，凝望着面前的一丛金盏水仙沉默不语。耳边，齐云萝絮絮的话语如同敲窗的细雨般连绵不绝。
“……快喝了吧，峰哥说，只要连着喝一个月，你身上的冻伤就会痊愈。到时候春暖花开，咱们就可以去太液池边放纸鸢了。哦，对了，也可以偷偷溜出宫去，到流芳溪畔踏青赏花嘻嘻，我宫里历年存了近百只纸鸢，清一色宫制雪涛纸、紫金竹蓖，有芙蓉鲤鱼、凤戏牡丹、蝴蝶穿花……到时候你选几只拿去吧……”
梅雪霁不答，伸手接过她手中的镶银珊瑚药碗，凑到唇边。浓重的苦味伴随着热气蒸腾上来，濡湿了她的眼眶。
流芳溪畔踏青赏花这一切仿佛是上辈子的事了，不知不觉间，她已深深地沉溺在隆冬的凛冽之中，变成了寒风中瑟缩的枯叶。春天究竟距离她还有多远？
“呀”身侧的紫琼看见她眼角闪烁的泪光，不由心痛地低呼出声，“好好地怎么哭了？太医说小月之中是哭不得的，小心落下病根。”说着，急急地凑上来，用手中的丝帕轻拭去她眼角的濡湿。