齐云灏微笑着站起身走近几步，伸手将他扶起道：“十八叔何必过谦？自朕登基以来，十八叔便在朕的身边辅佐朕，数年来忠心耿耿、政绩卓著。朕视你为左膀右臂，不可或缺啊。”
“此乃臣之职责。”齐天驰淡淡地答了一句。
齐云灏点了点头，回到御案前坐下，对着齐天驰说了一声：“坐吧。”说完，便埋头翻阅起了奏章。
冬暖阁内霎时一片寂静，只听见齐云灏手中的紫毫落在纸上的沙沙声。窗边折枝山水屏风旁，瑞兽销金炉中腾起的袅袅青烟在两人间缠绕着，与齐天驰盅内的茶雾融成了一片。
许久之后，齐云灏搁下手中的笔，长长地伸展了一下腰背抬起眼来。
“对了，十八叔，”他仿佛突然想起了什么道：“朕有一件事，想让你帮着出个主意。”
齐天驰愣怔了一下，立即答道：“陛下请讲。”
齐云灏挺拔的长眉微微蹙起，思忖了片刻道：“近来西边不甚太平，西北的花剌数次出兵进犯多穆尔，多穆尔与我国接壤，可谓唇齿相依。朕想，花剌出兵多穆尔的目的，无非是想以它为跳板，踏上我中原沃土。所以，多穆尔国主铁拿派使臣前来栩宁求援，朕便立即答允与之联盟，出兵相助。”
齐天驰点头道：“此事臣已有耳闻。花剌的狼子野心不可不防，臣以为陛下与多穆尔联盟是对的，唇亡则齿寒，我们切不可袖手旁观。”
“十八叔说得不错。”齐云灏把玩着手中的青玉镇纸，斜睨了齐天驰一眼道：“三天前，朕接到了铁拿的密函，说是为了表示结盟的诚意，他愿意将幼女凤凰公主献上，与我天启联姻。”
齐天驰吃了一惊：“陛下要将她收入后宫？”
“朕有了霁儿，其他的女子早已不在心上……”齐云灏说着似笑非笑地看了齐天驰一眼，见他的脸色果然一下子苍白了不少，心头不觉一沉：“朕的意思是……想在皇族中选一位年貌相当、适龄未婚的男子与之结亲。”
齐天驰眸光一闪，已然明白他话中的含义。一时间心中暗涛汹涌，半晌沉默无语。
“十八叔可有合适的人选推荐？”齐云灏步步进逼。
齐天驰抬起眼来微微一笑道：“六王爷年少未娶，与多穆尔公主可谓年貌相当………”
“嗯……”齐云灏沉思着，背着手走到窗前，撩开晨风中轻舞的纱幔：“朕的这位皇弟懦弱懒散，不是成大事的材料。若论心思缜密、顾全大局，哪里及得上你澄亲王……”
一抹苦笑掠过齐天驰的嘴角，他微叹着摇了摇头，不去接齐云灏的话头。
齐云灏岂肯轻易放过他去，见他默然无语，便回过头来盯着他道：“朕看过那凤凰公主的画像，果然蕙兰之质、国色天香。放眼族中，也只有你澄亲王堪为其配。”
齐天驰眉头紧蹙：“臣无心求凰，望陛下另择良人。”
齐云灏脸上笑容不减，口气中却带了三分萧肃：“此事关系到我天启安邦大计，已非你一人之事。再说，你早已过了成家的年纪，择吉婚配也是顺利成章……”
齐天驰站起身，眼中腾起一簇火光：“臣已决计终身不娶，请陛下三思。”
齐云灏将手中的纱幔一甩，嘴角含着一弯冰冷的笑：“莫非……你还对她心存痴想？”
齐天驰仿佛遭遇雷击一般身子晃了晃：“臣不敢。”
齐云灏凝望着他，刚从陇西归来，他的脸上还带着深深的疲惫。肤色黑、双颊微陷，往昔清亮如山泉一般的眸子早已失去了光彩，眉梢眼底尽是憔悴的青影。此刻，从他脸上能看到的只有落寞和无奈。
齐云灏心底最柔软的地方隐隐地一痛……自小与他相伴长大的十八叔、一向温润如玉的澄亲王，如今怎么会变成这付摸样？此去陇西固然疲累，却也不至于伤他至此。
来，他憔悴的根结还是霁儿，他忘不了她，对她付出的感情不比他少啊……
齐云灏轻叹了一声，微微闭上双目。他已将霁儿从他身边夺走，还有必要对他步步紧逼吗？要不要放过他，为凤凰另择佳配？
……可是，抛开个人感情不说，澄亲王的确是两国联姻的最佳人选。况且，为了霁儿，他也要逼着他早日成亲……
海中不禁浮现起梅雪霁站在太液池边的回眸一笑，那么纯真、那么柔美，让满池的红粉霎时失了颜色。最是她颊边泛起的桃晕，如晨间的第一抹朝曦，每每让他心摇神荡，无以自拔。
自她回宫之后，几经挫折、几经起落，他方又见到了她的笑。这抹笑在他看来，远胜过天下所有的珍宝。然而一笑过后，往往有一丝黯然仿佛雾气般遮住了她明亮的眸光。虽然他每次都假作视而不见，但是还是会情不自禁地去猜想……此时，荡漾在她芳心中的那个人究竟是谁……
想到这里，他深吸了一口气，脸上又恢复了清冷：“万事以家国为重，澄亲王就不要推拒了。朕这就拟旨，为你和凤凰赐婚。”
“陛下……”齐天驰抬起头来，嘴唇蠕动着却半晌说不出话来，眼睛里盛满了深深的痛苦。
压抑了心底最后的一丝不忍，齐云灏背过身去：“别忘了，你上次的罪罚尚且寄存在朕这里，此次联姻，就当是将功抵过吧……”
盛夏的御花园里，四处是此起彼伏的蝉唱。深宫尽头的开阔处，满眼是碧绿的芳草。日夜流淌的浣纱溪蜿蜒曲折，清澈见底的溪水中五彩游鱼清晰可数。溪畔亭亭如盖的古树下，坐着一大一小两个人。
大的那个背倚树干，青葱如玉的手指捏着一把水墨兰花团扇在轻轻摇着。小的那个则坐在水边的青石上，全神贯注地注视着水中两条一尺长的小木船。
“对了，就是这样把两条船中间留一些缝隙，再在中间绑上木棍。”梅雪霁赞许地对齐昭成点点头。
“然后呢？”齐昭成回过头问。
“然后啊，怀素和尚就让人在两条船上装满泥沙，再把船慢慢划向江心。”
“嗯。”齐昭成认真地点了一下头，用手中的小铲子将岸上的泥沙铲进小船中。
“然后呢？”
“然后他派两个水性好的年轻人潜入水底，探知铁牛沉没的位置，再将铁链一头拴住铁牛，另一头紧紧地栓在两船之间的木棍上。”
齐昭成双目放光，赶紧扔下手中的小铲道：“我也来试试！”说着，他从怀中掏出了一条绳子，一头栓在木棍上，另一头紧紧地缠绕上了一块巴掌大的鹅卵石。接着一抬手，将鹅卵石抛入了溪中。一阵水花泛起，转瞬间就不见了鹅卵石的踪迹。
齐昭成用小手擦了擦额头上的汗，回过脸来问梅雪霁：“那要怎样才能让铁牛出来呢？”
梅雪霁站起身来走到齐昭成的背后，用手中的团扇轻轻为他扇着凉。
“快讲下去啊，霁姨！”齐昭成皱着眉央求着。
梅雪霁温和地笑了：“后来啊，那个怀素和尚就命船上的人将船中的泥沙一铲一铲地铲进江中，那两条船呢就一点一点地往上浮起。最终，泥沙铲尽，那条铁牛也浮出了头……”
“啊，我明白啦！”齐昭成大笑着拍手，马上按照故事中的方法也将小船中的泥沙铲去，渐渐地，连着木棍的绳索收紧，鹅卵石也浮出了水面。
梅雪霁的脸上露出了欣慰的笑意。为昭儿授课一个月了，这些天她每每有惊喜。谁说昭儿调皮惫懒没有书性？他分明是一块倾城的璞玉，稍经雕琢便会放出璀璨的光芒！
她从没见过这样聪慧灵秀、一点就通的孩子，对于他感兴趣的东西，他仿佛海绵一般贪婪地吸收着相关的一切知识。更难能可贵的是，小小年纪的他还善于举一反三，事事力求亲身尝试，在现代，这就是所谓的思考型、动手型的孩子吧……
“哦，我想起来啦，前几天霁姨讲过的那个曹冲称象的故事和这个故事很像呢。”齐昭成扬起小脸，眉眼间尽是兴奋。
梅雪霁心头一跳，天啊，这个孩子真是太聪明了！按捺住满心的惊喜，她伸手揽过齐昭成问道：“你，两个故事哪里相像呢？”
“都运用了水的浮力。”
“答对了，得十分！”梅雪霁终于忍不住，在齐昭成粉嫩的小脸上响亮地亲了一下。
齐昭成裂开嘴笑了，脸上依旧带着勃勃的兴致：“霁姨，这个曹冲是不是就是那个七步成诗的曹植的兄弟？”
梅雪霁笑道：“正是。那诗你还背的出来吗？”
“那当然，”齐昭成得意地一点头，立刻摇晃着脑袋背诵了起来：“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎……”
稚嫩的童声戛然而止，笑意也渐渐地从清秀的眉眼见褪去。梅雪霁微微有些诧异，赶紧搂紧了他问道：“昭儿，你怎么了？”