女孩的眼睛是明亮的黄绿色，瞳孔有两张榻榻米那么大，眼眸里还有星星。不过，在那大得吓人的脸部，眼睛本来就占了三分之一的面积，所以也没什么好奇怪的。在她笑开怀的大嘴里，有着又红又圆的舌尖，以及大小和小型冰箱差不多的白色牙齿。她就这样害羞地抛着媚眼，俯视太阳城前面的广场。
她穿的是荧光粉红的女仆装，这种款式源于英国维多利亚时期，在二十一世纪的日本迎来了全盛时代。虽然布料往上包到颚下，以尽量不露出肌肤为原则，但由于腰身紧束到极点，反倒强调了丰满的胸部。及膝的裙子下摆有着多到不行的皱褶，每个皱褶之间，空间大到足够一个小孩玩躲猫猫了。腿上穿的是白色网状丝袜。紫色的头发随风飘动，形成无数道绵延一米的波浪。
日本傲视全球的二次元美少女，占满太阳城对面的十二层楼建筑墙面。每当夕阳一照，就连感受不怎么敏锐的我，也都深受感动，认为未来的艺术一定就像这样，既轻巧又巨大，而且薄到一个不行吧。
喂，你应该也喜欢动画或漫画吧。我们仅有的些许教养，主要不就来自于动漫的分镜、故事以及角色的魔法吗？
听不懂我的意思？
我要说的很简单。虽然东京的秋叶原向来以“御宅族天堂”著称，但池袋也有多如牛毛的动漫或色情电玩专卖店。太阳城前方有条路叫“女孩之路”，就有很多这种店——有卖新刊漫画与二手漫画的店，卖模型或动漫周边的专卖店，还有合法与非法的萝莉控Lolita Complex，和成年女子相比，更偏爱未成年少女的心理状态或兴趣，简称Lolicon。商品专卖店。小时候爱看动漫的少男少女现在长大有了钱，就跑来把这里的街道与流行变成这副模样。世界上没有什么是永远不变的。
这次要讲的，是混迹在这条御宅族街道的“灰色彼得潘”的故事。他只是个小鬼，却很会做生意，单凭一己之力，就把又笨又色的大人们玩弄于股掌之间，从他们身上赚来白花花的银子。
不过池袋可不像小飞侠的永无岛，既安全又整洁。原本应该算是极其完美的生意，却不知不觉引来了嗅到铜臭味的疯狂鲨群，连加勒比海盗都来了，不过没有迪斯尼乐园的版本那么可爱就是了。
长久以来听我讲故事的你，应该知道我拿小孩与老人最没办法吧。一旦他们有求于我，即使有点勉强，我也不会不出手帮忙。这次我的鸡婆程度或许高得有点夸张，请各位不要见笑。
你应该也曾经历那种单纯到不行，想远离这个世界，一个人活下去的时候吧，而且还装出一副没事的样子，抬头挺胸。
但在你的心里，其实很希望有个人来爱你、紧抱你。这种孩子般的别扭心情，为什么不只是小时候才有，到了长大之后仍会存在呢？
各位兄弟姐妹，你们的心情我懂。
这是因为，大家心中不成熟的部分虽然会被磨得越来越少，但还是会一辈子黏在我们没长大的屁股上。
从十一月初开始，东京的街道就到处响着圣诞歌曲。仔细想想，距离圣诞节还有将近两个月的时间，日本人却被迫大量聆听这些根本不是自己信仰的宗教音乐，真是个宽厚的民族。
我觉得，全球的基督教徒或伊斯兰教徒，应该学学日本人这种“随便怎样都好”的态度。每隔两个月，中东和美国就轮流阅读古兰经与圣经，这点子如何？我想应该有助于彼此了解吧。所有一神教教徒之间永无止境的争执，我已经看不下去了。
即使进入了十二月，池袋街头仍像秋天一样温暖。由于气温高得仅次于热带的夏天，今年冬天我照例也是暖冬打扮：过长的牛仔裤、长袖外面套着短袖衬衫、绑在腰际的开襟毛衣，是糅合了原宿品味的街头休闲风。至于太过女性化的穿法我就不喜欢了。
我走在首都高速公路池袋线的高架桥下方，那条路有如溪谷一般，夹在外观呈银蓝两色的丰田Amlux与白色的太阳城之间。虽然名为“女孩之路”，但是平常的白天几乎看不到任何女性御宅族。
沿路开了很多动漫相关商品店，我要去的是“漫画的宇宙”，它的七个楼层卖的都是动漫相关产品，外墙画着硕大无朋的女仆图案。我想你一定也有印象吧？这可是池袋有名的女仆大楼。
我按照平常在店里闲晃的路线，先瞧一瞧三楼新出刊的漫画，再到五楼仔细翻阅轻小说，没想到，现在的轻小说写得真是有趣。最后，我走到陈列动漫人偶与塑料模型的最高楼层，略事休息。
这一层楼有价值好几十万日币的高级品，或是由知名模型高手仔细涂装、仿佛艺术品杰作的产品，全都是一些我买不起的东西。不过这次我是抱着期待而来的，因为有人认真地将我国中时期很迷的2D格斗游戏里的角色做成了模型。
透明亚克力盒在某个墙角从地面堆到天花板，我一边观赏着展示品，一边慢慢地走着。由于是下午不早不晚的时间，除了我之外，只有一个穿着附近私立学校制服的小鬼。
我仔细观察着使出“天升脚”、在空中静止不动的春丽。人偶在亚克力盒里的灯光照射下，看起来仿佛永生不灭——那是持续施展、直到永远的必杀技。
小鬼站在我身边，看着由下数来第四层的亚克力盒。
“这个人偶叫什么？”
我转过头去，看到一顶霜降灰的制服帽，帽舌正往上方指来，上头有东池袋名校三原学院的校徽，图案是由三枝钢笔的笔头所构成的正三角形，眼熟到不行。那是一所可以从国小直升到高中的私立升学学校，以学费昂贵著称。不过，它和向来都读公立学校的我完全无关。
“你不知道吗？这是快打旋风的春丽，格斗电玩的女主角。”
这尊人偶出自某位职业模型师之手，所以标价超过七万日币。小鬼“噢”了一声，看着亚克力盒内部。他穿着短裤与绣了金色纽扣的外套，背着黑色的双肩书包。一定是国小部的。
“你常用春丽这个角色吗？”
在我国小高年级到国中这段期间，格斗游戏在电玩游乐场的热门程度，根本不是现在所能想像的。我装出一副很厉害的样子对小鬼说：
“不是什么常不常用的问题。以前，各地好手会集合到池袋的电玩游乐场展开锦标赛，我也曾经拿过优胜喔。”
“噢，这样啊。”
这个身高只到我侧腹左右的小鬼，抬了抬细边黑框眼镜，沉默了一会儿，然后出声叫了店员，让我很不爽。
“不好意思，我要买这个人偶。”
正在柜台包装新人偶的店员连忙跑了过来。
“好的，您要买编号72的人偶没错吧？”
小鬼点点头。店员从腰上挂着的那串钥匙之中，选了一把很像玩具的钥匙，打开亚克力盒，将脚踢得直直的春丽小心翼翼拿出来，开口问我：
“请问是由您付款吗？”
怎么可能？我从来没带过七万元现金出门逛街。
“我和他没关系。”
小鬼抬头看着我，微微一笑，是有钱人脸上那种游刃有余的笑容。我实在不想对小鬼使出快打旋风里邪恶魔王Vega的必杀技“Psycho Crusher”，只能硬逼自己露出穷鬼般的微笑。小鬼对店员说：
“我自己付钱。随便包一下就行了。”
小鬼打开黑色书包，拿出黑色皮革的钱包。我抵挡不了自己没品的好奇心，看了看钱包里有什么——像是没用过的折纸一样，万元纸钞整齐地放在里面。略胖的御宅族店员说：
“请到收款机这里。”
穿着霜降灰制服短裤的小鬼对我点了点头，一副无所谓的模样，跟着恭敬地抱着春丽的店员。不知道各位能否理解，我们的世界到现在还是割裂为“有钱人”和“没钱人”两大块，可怕的贫富差距时代。
已经过了二十岁，老大不小的我，就这么眼睁睁看着小学生抢走了好吃的猎物。我可不能再在水果行里看什么店了，或许还是开始从事什么IT产业比较好。
这样一来，别说买什么人偶了，就连经营陷入困境的职业棒球团，或是外墙画着超大女仆的大楼，搞不好都能说买就买。我就是这种在掏钱买彩券之前，就先做梦考虑一亿元该怎么花的人。
我真的是没救了。
过了三天，Zero One约我见面，地点是他的办公室——位于东池袋二十四小时营业的Denny's，就在那条动漫之路再过去一点。他坐在窗边的四人座位上，对我说道：
“终于也轮到阿诚走运啦。”
讲得不清不楚的。我看着Zero One那颗光头，两条钛合金天线还是和以前一样从额头延伸到头顶，但脸上却多了不锈钢的饰品，与其说那是人的脸，不如看成是一棵挂了太多银饰的圣诞树。我没作声，他继续说：
“这次是保证赚得到钱的工作。对方先付一半，定金十五万元。”
我真想吹口哨，毕竟以前来找我处理麻烦的全是一些没钱的穷人。但即便如此，我还是嘴硬地唱反调。
“太危险的工作我可不接啊。”
Zero One把玩着穿在眉缘、看起来很重的眉环。
“不是那种啦。你就先听听看对方怎么说吧，我想你一定会接的。”
这位池袋的包打听、北东京首屈一指的黑客老兄自信满满地说道。我极其不爽地说：“在眼睛前面挂着那种跟甜甜圈没两样的玩意儿，你不觉得视野变差了吗？你身上到底穿了几个环啊？”
Zero One一笑，头部的皮肤就皱在一起，表情变得像只温柔的怪物。他以沙哑的声音说：“十七个。品质都还算不错啦，你看。”
他把回形针粘在眉环上。
“这是特别订做的，可以当磁铁用，很方便哩。”
我一脸厌烦，看着这位在眼前晃着回形针的包打听。
“知道啦。赶快把回形针拿下来吧，不然连我都会被当成是怪胎。那要和对方约在什么时候？”
Zero One微微一笑，以瓦斯漏气般的声音说道：“马上去找他吧，事情似乎蛮紧急的。委托人正在淳久堂书店旁边的星巴克等你。我已经向他吹嘘说你是池袋最有能耐的人了，你可要使出浑身解数啊。”
他话一讲完，似乎就对眼前的我没有任何兴趣了，注意力再次回到并排放在餐厅桌面上的两台笔记本计算机上。
算了，反正这家伙本来就活在0与1的比特世界，而不是活在我们所处的现实世界。
池袋的星巴克真是多得要死。但对我来说，星巴克和罗多伦、Pronto或Veloce等连锁咖啡店都没什么差别，有时尚感的店就是会让我觉得不自在。我看了半天菜单，好不容易才点了一杯摩卡玛奇朵。
我拿着附有奇怪盖子的纸杯走上二楼。十二月午后那熟透了的阳光照射着沙发座位，那个家伙坐在上头对我招手。他穿着霜降灰的短裤，竟然是那个戴眼镜的臭屁小鬼。本来想绕过去坐在他右边，后来还是决定在他对面坐下，反正听听他要说些什么也没有损失。
“呵呵，原来如此。这位就是真岛诚呀。”
“我不是这位也不是那位。你呢，叫什么？”
他坐在单人沙发的正中央说：“小野田稔。”
“几岁？”
他抬了抬眼镜，露出不满的神色。
“大人老是立刻就问我几岁、上几年级，这种事很重要吗？我只不过想好好找个人委托一份工作而已。那你又是几岁？”
我看着他认真的脸。确实，我几岁和他要讲的事一点关系也没有。
“我知道了。我几岁确实和你要委托的事没什么关系。不过既然你来找我商量，应该就是很棘手的事吧。这样的话，我还是必须知道你成年了没有，如果你未成年，满十四岁了没。所以，你几岁还是有关系的。”
我凝视着小鬼的脸。最近的小鬼为什么头都比较小呢？我可没听过有什么能让头盖骨缩小的优良基因呀。
“这样你还看不出来吗？三原学院国小部五年级。不过我接下来要讲的事，请你向我父母保密。”
就在我们认真谈事情的时候，他的视线游移起来，从我的背后由左至右、从阳台一直往楼梯的方向看过去。我也稍微回头看了一下。搞不好有什么危险人物在跟踪这个小鬼。
不过，靠在楼梯扶手的是一个在打手机的女高中生。长得蛮普通的，腿也和电线杆一样粗。但在深红色的Ralph Lawren开襟毛衣下方，是一件短到不能再短的格子裙，大概只有文库本那么长而已，刚好勉强盖住内裤底部。
“你喜欢那种女生啊？”
短裤小鬼以轻蔑的口吻说道。
“真不知道那种人到底哪里好？大人真是让人搞不懂。只要说自己是女高中生，好像就很有价值一样，腿那么粗，裙子却穿得那么短。这都是男人的错。只因为她们年轻，就不断向她们献殷勤，讨好她们。”
这个小学生讲的话还真是出乎意料地正经。
“既然这样，你干吗看她们？”
小稔一手抓起绿色手机。
“我问你，一加一等于多少？”
他将手机内置的相机对着我。没有快门的声音，就这样静悄悄地拍好了。他把液晶画面秀给我看，然后按回上一张照片。小小的液晶屏幕里，鲜活地浮现由下往上拍摄的裙底风光，雪白双腿之间是小花图案的内裤。由于拍摄的时候裙摆摇晃，照片有点模糊。小鬼意兴阑珊地说：
“这就是我的生意。”
我讶异地问道：
“你是怎么消掉快门声的啊？”
小稔露齿一笑，从短裤口袋拿出另一台手机。他两手各拿一台，得意地说：
“这台是讲电话用的。绿色这台是拍照专用的，所以把连接到喇叭的电线剪断了。工作专用的唷。”
“你拿偷拍的底裤照片做生意啊？”
为了偷拍而使用违法改装手机的小学生。二十一世纪的孩子们，到底要进化到什么程度啊？我实在是跟不上他们了。
“把这些照片烧到CD-R上之后，再上网卖。我做过各种实验，发现客人比较喜欢低像素的手机CCD拍的照片，不喜欢高性能数字相机拍出来的，因为低像素照片比较有真实感。价格也是，定价越高，卖得越好。”
我讶异地看着这个就读名校国小部的红顶小商人。
“你连定价也做实验啊。”
他开心地点点头。
“嗯。一样的照片，每张三千元与七千元，花七千元买照片的客人多了一倍以上。大家似乎误以为，照片卖得越贵，内容就越棒。”
我要好好反省一下。大家都容易盲目地认为，东西卖得贵是因为成本很高。真是资本主义的神话。
“这样不是很好吗？看来你生意做得不错嘛，那个春丽人偶说买就买。”
小稔露出忧郁的表情，开始玩起放在沙发旁的制服帽。臭屁的红顶小商人突然变回他这个年纪的一般小学生。
“但是我的秘密被一些奇怪的人知道了。”
好极了。我本来还在担心，神是不是这么不公平，只给这个小鬼十足的好运。我对他露出大人那种“小事一桩啦”的笑容。
“那么，你有什么麻烦呢，小稔？”
“都是我们班的大山害的。”
小稔小声地说道。我想像在班上遭受恐吓的小稔，不知怎的竟有种开心的感觉。让小鬼稍微尝点苦头，对他来说或许是不错的良药。
“大山有个哥哥在高中部，叫做翔太，说要帮我工作，特别讨厌。”
高中生把手伸向小学生的非法生意。原来弱肉强食不只会发生在IT产业或棒球团经营呀。
“那家伙的工作能力强吗？”
小稔摇摇头。
“他根本没胆偷拍，也不会用计算机，又不知道怎么设计才比较容易拍成。你知道我们是直升高中的学校吧，即使功课跟不上，还是当得了高中生。”
小稔叹了口气，抬头看着我。我也看着他的眼睛。
“你自己应该也觉得这并不是什么正当生意吧。即使如此，你还是要继续贩卖偷拍照片光盘吗？”
小稔耸耸肩。这动作跟他那身升学学校的灰色制服还真配，很帅。
“我并不打算一直做这种事。等我再大一点，我要自己开公司。但是没有人会雇用小学生，小学生也不能登记开公司。”
他是不是有什么事需要用钱呢？我决定不去探究客户的隐私。每次我都过度关心了。
“那么，问题只出在这个叫翔太的家伙身上吗？”
小稔忧郁地说：
“不止。翔太还有两个同伙，叫做重行和浩一郎。”
名校吊车尾的不良少年三人组是吧。这次的对手，和拳击比赛的蚊量级一样好对付。不过即使这么轻松就赚到小鬼的谢金，我也完全不会受到良心的谴责。真是太幸运了。
“那些人说了什么？”
“如果分一点好处给他们的话，就不会向我爸妈或学校爆料。还说如果事情曝光，我就必须退学，家里也会出大事。即使我现在收手，他们手里还是留有我以前的光盘。”
这样一来，不但生意做不下去，也无法全身而退。真的是很伤脑筋。
“如果当成是上缴的税金，分他们一点钱如何？这也是没办法的事。”
小稔的脸色变了，他以进入变声期之前的高亢语调大叫：
“他们要分我一半的钱！法人税的税率也不过百分之三十而已。翔太那帮人一点力也没出，凭什么分走我一半的利润！”
诚如他所言，不费吹灰之力就分到一半利润，岂有此理。这小鬼虽是靠着偷拍裙底风光谋利，但是对于很多事情，他的头脑却是清楚得很，真是不可思议。小稔抬头看着我的脸。那双隔着镜片的眼睛，透着最近的孩子少有的透明感。
“阿诚哥是池袋首屈一指的麻烦终结者对吧。拜托帮我想办法摆脱翔太他们，一次解决就好，不要拖太多次。要我付封口费也行。”
我好不容易把摩卡玛奇朵喝完了。
“你可以出多少？”
小学生毫不犹豫地回答：
“上限是每人十五万元，三人共四十五万元。”
他给我的订金好像也是十五万元。我好奇地试探：
“为什么是十五万元？这金额有什么特殊意义吗？”
穿着灰色制服的小学生沉默地摇摇头。我们交换了彼此的手机号码就道别了。小稔说他家住杂司谷，以小孩的步行速度，大概只要十分钟就到了。我听着让人莫名感伤的《我看到妈咪亲了圣诞老公公》，在淳久堂的一角目送他背着黑色双肩书包离去的背影。
优秀的生意人果然不同凡响。那天晚上，小稔打电话到我家，说是已经和高中部的三个人约好碰面了——第二天放学之后，目白站前的麦当劳。
我并没有多想什么，毕竟只是和高中生起争执而已，不算太难处理的事吧。他们只是贵族高中的学生，如果向学校检举小稔，他们勒索小稔的事也会曝光。
如果这样还想继续勒索、不愿收手，只要让他们看看可怕的东西就行了。任何生活在池袋的小鬼，都不可能没听过G少年的传说。虽然我不太喜欢借用别人的名号来做事，但万一碰到什么麻烦，我会二话不说向G少年的国王崇仔借个名气用用。说起来，过去我免费帮过他好几次，我想他应该不会为此感到不悦吧。如果他真的生气，大不了请他吃顿好的就是了。管他是哪种国王，如果整天只和随从喝酒，也是蛮扫兴的。我和崇仔之间，可不存在什么组织的规定。
我好整以暇地在西一番街的水果店看店，等待约定的时间到来。没什么客人，天气又好，真是温暖的十二月。就这样什么也不想地站在门口，实在是很舒服。摆在收款机旁的CD机播放的是莫扎特的歌剧杰作《魔笛》，一会儿是夜之女王，一会儿是捕鸟人，一会儿又是什么祭司的，登场人物我完全搞不懂。由于故事受到共济会思想的影响，有很多地方不知道在演什么，不过仍然感受得到充满童话般的快乐气息以及优美的旋律，正适合闲适的十二月午后聆听。
“阿诚，这也是圣诞歌曲吗？”
比较没有这方面素养的老妈，一边听着三名少年的合唱，一边问我。我蹲在店门口堆着王林苹果，一面回答：
“不是，那是莫扎特，和圣诞歌曲没什么关系。莫扎特你听过吧？”
老妈以鸡毛掸子的末端打着拍子说：
“噢噢，就是那种放给乳牛听之后会让它们的出乳量变多，放给孕妇听会让婴儿的头脑变好的音乐吧？”
穿着厚重羽绒外套的老妈以难过的眼神看着我。
“可惜在生你的时候，没有好好听这种音乐。”
我只有高工毕业并不是任何人的错。虽然差点毫无意义地和老妈大吵一架，但因为已经要出门了，最后我还是姑且无视于她的挑衅。但是，如果胎教听莫扎特真的有用，不知道我会不会也去读三原学院，然后靠偷拍光盘赚一笔？
不过那样的校园生活至少还不坏吧，也很有池袋的感觉。
由于快乐儿童餐推出新款迪斯尼玩具，目白的麦当劳挤满了带小孩排队的父母。我和小稔在店门外碰头后，到二楼挑了靠窗的位子坐下。路上到处看得到圣诞树与圣诞花圈。今年似乎流行那种玻璃纤维做的圣诞树，它会反复出现七色的变化，由红变紫、靛变蓝、绿变黄，最后变成橙色，再慢慢变回红色，想必又是中国造的玩具。但
玩具固然廉价，每年倒也越来越高科技化。惟一没有高科技化的，就只剩人类了。
小稔一直朝着对街手机卖场外的圣诞树看，有一种莫名的落寞。
“你家装饰圣诞树了吗？”
小稔恍了神，没有回答。过了一会儿，他似乎才察觉到我在旁边。
“嗯，我家有圣诞树，不过不是那种电子式的。”
我问了一个认识小稔之后就一直很在意的问题。
“你家如何？”
穿着制服、面对窗户的小稔把头转向我，想了很久之后才说：
“我家是白色的。”
一般来说，别人问“你家如何”，没有人会回答建筑物的外观吧？
“我不是问那个，是问你家人的事，像是你爸、你妈，或是你……”
此时，我们坐的铝桌隔壁有人出声，是极尽虚张声势之能事的小鬼声音。不必转头看我就知道，一定是那三个傻蛋。
制服夹克的领子立着，白色衬衫敞开到腹部。脖子上戴着看起来很重的银色项链，像是Chrome Hearts的设计，但肯定是假货吧。低腰的灰色裤子，裤管下方沾满泥巴。黑皮的平底懒人鞋应该是高级品，但光脚踩着它走，就像穿拖鞋一样。三人组正中央的小鬼说：
“久等了。你就是真岛诚啊？”
三个人手里拿的是打折后只要一百日元的麦当劳奶昔。再怎么凶狠的人只要手上拿着草莓奶昔，威慑力就减半了。
“噢噢，就是我。坐吧。”
如果每个人都把大腿张成九十度角的话，四人座的桌子就太窄了。只有中间那个银发小鬼夸张地坐得开开的，旁边两人则穿着从来没擦过的鞋子跷起二郎腿。
“我叫大山翔太，他们叫安达重行与前田浩一郎，是我朋友。你的名字我们都听过，就是众所周知的G少年嘛。”
他这样说，我真不知道是好事还是坏事。总之我先和他讲清楚：
“我可没有加入G少年啊，不过倒是有几个朋友在里头。”
声音低沉的银发小鬼干笑道：
“我知道，你说的是G少年的国王安藤崇吧。我们学校也在池袋，不可能没听过你们的事迹。”
虽然还蛮光荣的，但我却一点也不开心。与其因为这种事走红，还不如我家的水果行可以红一点。翔太别开视线，落在小稔身上。
“喂，矮子，你找不相干的人干吗？这不是我们之间的事吗？”
我插了嘴。
“喂喂，你们三个是高中生，他只是一个小学五年级的孩子。所以即使再加我一个，也没有什么好奇怪的吧。”
翔太露齿笑道：
“这真的和你没什么关系，是我们和小稔之间的生意。”
我也笑着看着他们三人。
“勒索小孩子，就是你们所谓的生意？”
翔太和左右两边的人面面相觑，刻意装出惊讶的神情看着我。
“一开始是这小鬼先偷拍别人，所以是他的错。我们还在国小部的时候，可没学会做这种坏事啊。我们只是想要提醒他，把他导向正途而已。”
真是满口仁义道德的小鬼。如果是在我以前读的高工，应该早就翻桌了吧。少爷们读的高中果然不同。
“小稔要我出面和你们交涉。”
翔太一脸游刃有余的样子，喝着草莓奶昔说：
“所以呢？”
“条件只有一个，各付给你们三人十五万元的封口费。钱只付这一次，没有第二次。将来你们不能再插手他的生意，或是乱放话。”
“这算什么呀？！”
“开什么玩笑？！”
三人在改装得有如咖啡厅的麦当劳二楼放声大喊，其他客人都往我们这里看。我无视于旁人的目光，低声向三人说：
“这是我们惟一能接受的条件。小稔，放给他们听。”
小稔从短裤口袋拿出手机。不是那支偷拍用的绿色手机，而是喇叭可正常发声的手机。小稔伸出小手，把手机放在桌子正中央。手机播放出沙沙作响的录音内容。
“你听好，我们知道你靠什么在赚钱。我们不会数落你的不是，但如果不希望我们向你爸妈或学校告密，就把钱交出来。这样吧，分一半的利润给我们，就永远帮你保密，要我们帮你的忙也可以喔。”
是翔太的声音。小稔按下手机的按钮，停止播放。我说：
“一个国小部的孩子比你们几个高明多了。小稔早知道会有这么一天，拿手机录下了你们胁迫的过程。如果你们向任何人告密，小稔偷拍的事固然会曝光，你们勒索的事也会曝光，到时候谁比较痛还不知道呢。怎么样，一人拿十五万元就收手了吧，这样的条件应该不算太差。再怎么说，你们可是不费吹灰之力就拿到这笔钱呢。”
坐在两边的重行与浩一郎似乎突然觉得椅子很难坐，焦躁地动了起来。
“等我们一下。”
翔太说完这句话，就把两人拉到二楼内侧的沙发座位去商量。最近星巴克或麦当劳似乎都认为设置沙发座位是理所当然的。顺带一提，我那四张半榻榻米大的房间并没有沙发。拿到这次简单任务的报酬后，我也来买张单人座沙发好了。不过如果摆上那种东西，我可能就没地方铺棉被睡觉了。
我看了看小稔，他的脸因亢奋而涨红。黑框眼镜，红红的脸颊，真不知道这孩子为什么会跑去偷拍，怎么看都只是上补习班的小学生而已。我静静地向手段高明的小学五年级生比出胜利手势。他应该是那种相当沉着镇静的孩子吧，并没有向我回比同样的手势。
真是慎重的孩子。不过胜负从此刻才要展开，因为小稔有我当靠山，三人组也有别的靠山。小鬼们之间的争执就是这样才麻烦。
从沙发座位走回来的翔太，脸色整个变了，连讲话都客气起来。
“不好意思，阿诚哥。”
шшш ▪тт kān ▪CΟ
他显然是在害怕什么。接着翔太突然打了坐在身旁的重行的头，很像是资深漫才组合中负责吐槽的角色。那一掌打下去的声音真是悦耳。
“刚才谈的条件，如果只有我们三个人的话，是还蛮OK的，但这家伙却不小心把消息透露给一个麻烦人物知道了。”
我讶异地看着这个人格异常的不良少年。麻烦人物？难道又有什么黑道组织的小喽啰要出场了吗？虽然我不擅长对付那种人，但在池袋这一带，倒还找得到几条门路可以帮忙。
“是黑道方面的人吗？”
一听到这句话，翔太用力摇了摇头。对这三人来说，似乎是个比黑道还恐怖的人物。默不作声的重行一面把头发往上拨，一面说：
“不好意思。我今天来这儿的途中，在绿色大道上碰到了那个人。他问我最近有没有什么好玩的，我就吓得把事情都告诉他了。”
我不懂他的意思。我看了看小稔，问道：
“那么，那个人是谁？”
重行一脸惧意地回答：
“丸冈。”
小稔“咦”的一声叫了出来。似乎是个除了我之外，在场的每个人都知道的名人。
“丸冈是谁？”
翔太啧了一声，说：
“他以前读过我们高中，是个极其凶残的人。只要一抓狂，你不知道他会做出什么事，和他讲理也没用。而且他还常嗑市售成药，总是high到不行。”
刚才一直红着脸颊的小稔，这下子一脸铁青。
“我也听过他的名字。丸冈的绰号好像是‘疯狗’吧。据说他曾经一人力敌三十人，最后他赢了。”
真的假的啊？这个绰号听起来很像WWEWorld Wrestling Entertainment，世界摔跤娱乐。的选手代号。崇仔如果面对三十个对手，恐怕也有点吃力吧。看到我的表情，翔太说：
“是真的。虽然丸冈自己的手和肋骨都断了，但那场架他还是干赢了。一半对手被他打倒，另一半则吓得四散逃逸。”
重行以快要哭出来的声音说：
“那个人真的很可怕啊。进少年感化院时，他也惹出很多问题，一直都是自己一个人一间房。”
池袋的街头还真宽广，似乎还有很多我不知道的怪物存在。翔太又打了一下重行的头说：
“这么重要的事怎么不先讲呢！丸冈听完重行说的，似乎希望整件事都交给他来处理。这家伙被丸冈吓到，就把小鬼的电话告诉他了。现在我们三个人打算抽手。”
翔太以怜悯的眼神看了看我和小稔后，喊了一声“走吧”，三个人就一起站了起来，没有再提到封口费了。
我和小稔离开麦当劳，在目白通上走着。这条路上有川村学园、学习院与目白小学等多所学校，两旁种了很多美丽的行道树。榉树与银杏的落叶让平凡无奇的人行道变得有如铺上豪华地毯一般。这里不同于池袋的繁华街道，连圣诞歌听起来似乎都比较像样。
我对穿着制服的小稔说：
“怎么办？事情好像变得很奇怪。那个叫丸冈的家伙，真的那么危险吗？”
小稔似乎踢落叶踢得很开心，一面以小皮鞋的鞋尖踢飞红色、黄色的叶子，一面往前走。
“我对他不太熟，但听说是很可怕的人。我们这种升学学校虽然不良少年不多，但惟独那个人不一样。学校里只要一听到丸冈来了，老师都会马上报警。”
“这样啊。那我的工作似乎还没完成呢。”
“嗯。那个，阿诚哥，你能不能偶尔陪我走走路？”
小稔难为情地低头看着自己的鞋尖。
“我在学校里的朋友不多，很少像这样有人和我一起走路。阿诚哥你很有名，也是很好的保镖。这件事我愿意另外付钱。”
我看着一身灰色制服的小鬼说：
“哪有人会付钱请别人陪自己走路的？反正我现在还在帮你做事，每天陪你也没关系。但是等到一切尘埃落定，希望你可以不用靠钱，而是以自己的魅力吸引别人和你一起走路。如果你老是这样，女生不会喜欢你的。”
老是没女友的我讲这种话，虽然没什么说服力，但小学生不可能识破才对。可惜小稔太敏锐了。
“阿诚哥讲得好像很厉害一样，但是从我们碰面到现在，好像没有任何女人打电话给你，不是吗？”
正确答案。我不甘心地说：
“可是，男人的价值并非以他身边有多少女人来决定吧。”
“说得也是。我开始觉得偷拍女生内裤是件很无聊的事了。”
在北风吹拂下，人行道的榉树随之摇曳，茶红色叶子落了下来，仿佛是降下舞台的布幕一样。我把手放在小稔的帽子上。
“你知道就好。我不是你们学校的老师，所以不打算批评你这种行为的对错，只要你自己试过之后找到答案就行了。至少你比我读小五时聪明多了。”
接着，我们慢慢走下千登世桥的环形交叉口，进入明治通。由于地下铁施工的缘故，这个东京干道老是在塞车。准备回家的小稔站在斑马线上向我挥手道别。他背着双肩书包的背影，左摇右晃地慢慢远去。
我是独子，没有兄弟姐妹。如果有个年纪比我小很多的弟弟，大概就是这种感觉吧。既聪明又臭屁，讲话常常直到让人捏把冷汗。小时候的我，或许也这么可爱呢。
不过，我以前倒是没有偷拍过别人。
隔天气温骤降，转为年末的东京应有的寒冷。虽然冷的程度和往年差不多，但是我已经习惯暖冬，变得不太能忍受个位数的气温。我翻出去年的羽绒外套穿上，开始看店。
这个时候年终奖金已经发了，所以店里的生意会比较好。我们店的景气指数在去年夏天至秋天跌到谷底。和当时比起来，目前虽然只多了几个百分点，但至少已有所改善。不过业绩上升的幅度仍不足以让老妈给我加薪就是了。
我无所事事，才刚开始发呆，手机就响了。
“喂喂，阿诚哥吗？”
是小稔惨叫一般的声音。
“怎么了？”
“丸冈跑来了。”
“跑去哪？”
“我家前面。早上有好几通没看过的号码打给我，我一直没去理会，现在才发现他跑到我家前面来了。我刚刚放学回家还没看到他。天气这么冷，他只穿一件衬衫，一直坐在栏杆上，看起来真的很像死神。”
坐在栏杆上的死神，真想瞧一瞧。小稔的声音开始颤抖，似乎真的很害怕。
“阿诚哥，你说我该怎么办？”
这个嘛，怎么办好呢？总得先让丸冈离开小稔家才行。
“我知道了。你听好，下次他再打来，你就接电话，然后告诉他你有话要跟他说，和他约个人多的地方好了。”
原本我想建议小稔约在池袋西口公园，但天气这么冷，瘦小的小稔可能会很难受。
“你知道东京艺术剧场的电扶梯上去的那家咖啡店吗？就约他一个小时之后在那儿吧。我也会去，你就和我一起过去。时间还早，你应该可以出门吧？”
小稔的声音仍在颤抖。
“没问题。我妈今天要打工，不会那么早回来。那我们一起吃个晚饭吧？我请客。”
我这个水果行店员再怎么穷，也不能让小学生请我吃饭吧。
“我们各出各的就好。那，和他约好之后，你再打给我。”
说完，我看向西一番街。厚厚的云层覆盖着冬季天空，成为一片灰色。到了傍晚，气温似乎会变得更低。我试着想像，如果我被称为“疯狗”，过的会是什么样的人生呢？
与其被冠上这种绰号，我宁愿在池袋这个满是尘埃的地方当个“万用打杂工”。
整整一个小时之后，我抵达艺术剧场前的广场。都冷成这样了，池袋西口公园还是有一群人照样露天下着棋。喷水池边有个人自备键盘与扩音器在自弹自唱，唱的是爱得死去活来的情歌。长椅上则有情侣徜徉在两人世界，完全无视周遭的一切。没有人关心别人在做什么。此时此地，有无数的人独自怀抱着自己的孤独活着。都会里这种冷淡与事不关己的态度，我觉得还蛮舒服的。只要在池袋这儿出生、生活二十年以上，任谁都会变得如此。
“我等你好久了，阿诚哥。”
这是我第一次看见不是制服模样的小稔。牛仔裤配上灰色连帽外套，外面再加一件橘色的羽绒外套。小稔母亲搭配衣服的品味似乎不错。
我们搭上电扶梯。不管任何时候来这家咖啡店，一定都有空位。女服务生要我们自己挑座位，我们选择坐在靠近五公尺高的观景窗附近。窗户的那一头，看得见艺术剧场的巨大玻璃屋顶，上面散乱地栖息着许多看起来相当怕冷的鸽子，就像画在巨大乐谱上的无数休止符一样。
最先推开玻璃门走入店里的，是眼睛整个肿起来的翔太，接着是重行与浩一郎。重行一直负责压住门，直到其他的人都进来为止。
丸冈长得蛮高的，应该将近一米九吧。那条磨出大洞的牛仔裤，似乎不是设计师品牌经过加工的破旧感，而是真的破洞。露出胸膛的衬衫是军服那种绿褐色，上面有多到数不清的口袋。
最让人印象深刻的是他的身体线条。要素描这家伙很容易，只要画一根火柴棒，再加上四肢就完成了。他的脸颊、眼睛与下颚都凹陷下去，像是被人挖空了一样，很没精神。
翔太对我使个眼神当作问候，接着开始介绍。
“这位是丸冈先生，我们学院的学长。”
丸冈的表情完全没变，在包覆黑色皮革的不锈钢椅坐下。三人组聚集在隔壁桌，也坐了下来。丸冈向女服务生点了热咖啡。
没有任何人开口说话，大家都等着丸冈先开口。我也一直观察他——想要好好把事情讲清楚，还是多收集一些疯狗的情报比较好。
咖啡一送来，丸冈就拿了砂糖罐，打开盖子，将细砂糖加进咖啡。一匙，两匙，到这里都还算正常；不过他的手却没有停下来，五匙，六匙。他是不是在向我展示些什么呢？但他似乎很认真地看着自己的手，不断把砂糖从糖罐搬到咖啡杯里。
一共加满十匙，丸冈也不搅拌，便立刻喝了一口。由于加了过多砂糖，咖啡都满到杯缘了。只见他闭着眼睛，似乎正慢慢品尝着味道。想了一下，他又加了两匙细砂糖。这次他终于一脸满意地喝了。加了太多砂糖的黏腻热咖啡，一口气就被他喝掉半杯。
看着这一幕，小稔开始发抖。说真的，我当时也努力不让自己吐出来。对小稔这种理性的人来说，丸冈那种异于常人的疯狂，会让他格外感到害怕。如果要比谁看过的怪胎多，人生经验比小稔丰富的我，自然比较有利。
虽然丸冈的举动看了实在很难让人有太好的感受，但我总算可以理解为什么多数三原学院的人，会称他为“疯狗”了。
“那么，你就是小野田稔吗？这一位，是G少年的侦探真岛诚吧？”
就像是骷髅在跟我讲话。骷髅如果会说话，声音或许就像他一样又高又干的吧。
“你的工作我会帮忙罩着。这三个人是我的部下，我会要他们帮你的忙。赚到的钱就分我六成，剩下的四成，你一半，他们三人一半。”
丸冈讲完之后，就像工作告一段落，身体往后靠在椅背上。他喝光黏腻的咖啡，开始在胸前口袋摸索。那个口袋就像个魔法口袋一样，可以挖出无数的药锭。他将餐巾纸在桌上摊开，堆起一座药锭小山。
粗略估计，应该有三四十颗吧。各种颜色与形状的药堆成了一座小山，足够装满一个药瓶；也可以像运动会那样，玩推倒彩色柱子的比赛一种运动会中的对抗赛，分成两组，先推倒对方阵地所竖立的大柱子就获胜。丸冈把所有药锭分成三次放在手心，全都吞了下去。他自己的水还不够配药吃，连翔太的冰水都喝掉了。
由丸冈一人担纲演出的疯人秀。他满意地点点头说：
“你们那边应该也有各种不同的考虑吧，下次再给我回复即可。但可别让我失望啊。我这人最讨厌失望的，到时候我可是控制不了自己，会变得不知道自己是谁唷！”
大量嗑药之后讲话变得不清不楚的疯狗，像是在做梦一样说道。对于在梦境中登场的人物，再怎么施以暴力攻击，自己也完全不会有感觉吧。
再怎么说，那儿都是个毫无痛觉的国度。
丸冈失神地盯着空无一物的上方。现场空气凝结，没有人动，也没有人说话。不久疯狗突然站了起来，本来以为他要去厕所，谁知他却推开玻璃门跑掉了。
我小声对翔太说：
“那家伙还好吧？”
翔太压着左眼周围的瘀伤，摇摇头。我问翔太：
“他每次都那个样子吗？跑哪儿去了呢？”
“这个我可不知道，阿诚哥。丸冈是个完全让人摸不着头脑的人，他可能就这样回家，也可能一小时后又跑回这家店来。没有人知道他会做什么，有时候他会突然揍你。”
翔太身旁另外两个三人组成员全身发抖。重行说：
“我不玩了，钱我也不要了，我想退出这件事。阿诚哥，拜托你想想办法摆平丸冈吧！”
事情变得棘手起来，现在连一开始的胁迫者都求我帮忙了。不过这三个呆子身上应该没什么钱吧。接下来该怎么办呢？
“我知道了。小稔的请求我也还没完成，我会想办法的。”
我留了三人的手机号码。我的手机记忆卡，百分之九十五就是这样被男生的号码占满的。难道我真的无法改变这种生存方式吗？明年我一定要摆脱这样的事。
接下来我们又等了丸冈三十分钟，不过他没有回来。请收款机旁的女服务生帮忙转告丸冈我们先走后，我们就离开了。女服务生诧异地目送我们离去。
说到诧异，我们一样也有这种感觉啊。
当晚我们五个人一起去吃拉面，是西口的“好料全加”豪华光面。和他们深谈之后，我发现三人组没有想像中那么坏。虽然他们有任性而没担当的部分，但全日本所有的高中生，或多或少都是如此——就算没什么不满，也想发发脾气；就算没受什么伤，也要假装受伤。
我在西一番街的水果行前面和大家道别。老妈一看到我，什么话也没说就上二楼去了。她大概是想看晚上七点那个谈保健的综艺节目吧，像是如何使血液清澈、如何恢复皮肤弹性之类的，内容总是千篇一律，重组后换个频道再播。我这个人超健康的，根本不想看这种节目。
我看着白炽灯泡照耀下的苹果与橘子，卖相还不差。冬天还是别点日光灯，用早年那种灯泡较好，看起来比较不会那么冷。我继续在CD机里播放《魔笛》，三名少年合唱着：
“要沉稳，要忍耐，要睿智，要像个男人克服困难！”
莫扎特《魔笛》歌剧里的这些少年，可是比三原学院高中部的三人组要睿智多了。即使面对莫名其妙的疯狗，只要沉稳、忍耐、睿智地采取行动即可。再怎么凶狠的疯狗，一定也有它的弱点才是。
听完《魔笛》后，我仍然没有想出什么好方法，应该找个人问问。我打开手机，拨给池袋小鬼们的国王。没多久，电话转到他手上，手机那一端的气压似乎骤降，让人觉得寒流要来了。
“什么事？”
国王的心情似乎不怎么好。我放弃开玩笑，直接切入正题。
“崇仔，你知道一个叫丸冈的家伙吗？几年前被三原学院退学的那个。”
崇仔的声音听起来冷冷的，似乎对这种家伙早已司空见惯。这也难怪，在池袋一带，小鬼们的小争吵经常会牵扯到崇仔身上。他不只
有绝对的权力，也身兼小鬼们的仲裁者。
“我听过，疯狗嘛。那家伙是个还没杀人的杀人犯，还没放火的纵火犯。我认为他迟早会杀人或放火，搞不好还会杀人放火一起来。”
丸冈这家伙似乎早在我不知情的状况下，成为别人通缉的对象了。
“那家伙有没有什么弱点？”
“不知道。上上策应该是别靠近他咬得到你的范围。”
心情整个变差。我很小声向国王说：
“如果只想让他轻轻咬一口，该怎么做好呢？”
崇仔在电话那头低声笑着。
“阿诚对上了疯狗是吗？真是有趣的组合。那么就让我看看你会用什么招式对付他吧。不过最后如果你拿他没办法的话，我还是可以出手帮你。”
崇仔这番话让我超不爽。我和崇仔本来不就应该互相帮忙吗？既然他这么说，这次我决定不借用G少年的力量了。
“算了，我自己想办法。”
我挂掉手机，想起刚才歌剧中的歌词：要沉稳，要忍耐，要睿智。即便如此，到底要怎样才能在那家伙的脖子上挂铃铛呢？想得再久，脑子里似乎也挤不出好点子来。点子到底出不出得来，我可是很有自觉的。
我顺手选了下一个号码。来自关东赞和会羽泽组系冰高组的救星，前受虐少年猴子。猴子在他们的世界里已经混到中层管理的职位了。
“是我，阿诚。”
“干吗，找我喝酒啊？”
猴子不找同为黑道的同事玩乐，反而常和正直的我玩在一起。他的心情我也不是无法体会，不过最近好像比较少和他去喝一杯。
“不是。你听过一个叫丸冈的家伙吗？”
“又有麻烦啦？阿诚真像吸尘器，会把什么东西全都吸过来。丸冈这家伙以前好像曾经加入京极会的四级团体之类的组织。”
“然后呢？”
“后来就退出了。虽然里头都是离经叛道的家伙，却还是有一些非遵守不可的规则。他连那些规则都遵守不了。”
我想起疯狗那双做梦般的眼睛，连黑道的基本规则都不看在眼里。对他来说，自己的命与别人的命，恐怕都一样轻吧。我希望能在不杀他、不伤他的状况下，把他逐出池袋。我想也不想便问：
“喂，猴子，你知不知道哪里找得到池袋最凶残的家伙？”
难以置信的猴子在电话那头嗤之以鼻地说：
“你是在和谁讲电话啊？最凶残的当然全都在我们这里啊！”
“唔……果然是这样。”
就在那一瞬间，我的脑海如闪电般掠过一个好点子。
“既然是疯狗，把它赶到专门关疯狗的笼子里就行了。”
“阿诚，你在讲什么呀？”
我和猴子说稍后再打给他，就挂掉了电话。
我打给刚刚才道别的翔太。他似乎还没回到家，听得见在他那蠢蠢的声音之后有街上的声音，应该是某个车站前的嘈杂声响。他以满是尘埃的声音说：
“干吗？”
“嘿，是我，阿诚哥。”
小鬼就是这样，对象不同，就会突然改变说话的口气。
“啊啊，是阿诚哥，不好意思。”
“丸冈那家伙，喝酒吗？”
“再多他都喝哩。因为他会配药喝，所以很快就会产生飘飘然的陶醉感。”
真是令人振奋的好消息。
“那么，他好色吗？”
想像得出翔太脸上露出某种暧昧的微笑。
“没有男人不好色的吧？”
我并不讨厌这种单纯的男人。
“你偶尔会和丸冈去喝酒对吧？”
“嗯，是没错啦，但问这种事要做什么呢？”
我心中勾勒的那幅画，已经差不多要完工了。
“我再打给你。”
接下来怎么办呢？制造一个装了好吃诱饵的陷阱，骗疯狗上钩吧。
要沉稳，要忍耐，要睿智。
两天后，我打给丸冈。时间已经过中午了，他却一副刚睡醒的声音，真是个好吃懒做的家伙。我可是一早就跑到果菜市场进货，开了店门，吃过午饭了，而这种男人竟然大言不惭要小稔把六成利润交给他。我假装很害怕地说：
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“后来我听到很多关于丸冈先生的事迹。我看这件事就照你之前讲的那样吧，小稔还是小学生无法参加，不过我想设个宴款待你一下。”
他以口水直流的声音回答：
“我知道了。那今晚如何？”
真干脆的疯狗。我以谦逊的口吻说：
“也找翔太他们一起来吧，我已经订好五个人的座位了，就在西口那家黑轮很好吃的居酒屋。”
“切，吃什么黑轮啊？真失望。”
那家店真的很好吃嘛。虽然我心中暗自不爽，还是随口说：
“那里还有其他好吃的菜唷。丸冈先生如果不介意的话，用完餐后我可以再带你找女人喝酒去。”
总觉得自己活像是个强迫推销货品给别人的下三滥业务员。肥羊难道真的这么好骗吗？丸冈以没睡饱的声音说：
“那就别管小稔那小鬼了，就我们几个把合作谈妥吧。翔太他们不够机灵，不像你这么明事理，一些细节又安排得这么好。我看就让你当我们团队的第二把交椅吧！明天开始，那三个小鬼就随便你使唤。”
想要在丛林里生存，光靠凶残是不够的。丸冈和猴子、崇仔不同，他的身上完全没有在街头讨生活的智慧。我向令人感到悲哀的疯狗说：
“那就今晚八点约在丸井百货前面吧。喝他个不醉不归。”
丸冈的口气又变得像是正在做梦一样。
“那我得多弄点药来下酒了。”
要嗑多少药来配酒都无所谓，反正这是那家伙最后一次可以在池袋这么做了。
西口五岔路的转角处有个丸井百货，正面墙壁上装饰着一棵好大的电子圣诞树，一直延伸到屋顶附近。十二月的夜晚，穿着入时的情侣们手挽着手走在洋溢着《白色圣诞节》歌声的街上。到了年底大家都过得这么精彩，为什么惟独我要等一只连流氓都当不了的疯狗，以及三个在名校吊车尾的半不良少年呢？我上辈子一定是做了什么天理难容的坏事，才会这样吧。
我刚靠在白色石柱上，他们几个就从池袋西口公园的方向走过来了。我轻轻点了头问候。
“哈啰。多谢今晚赏光。”
丸冈已经当自己是我大哥了。
“唔。”
他上半身什么都没穿，只套了一件骑士风的黑色皮夹克，看起来很像马龙·白兰度得了厌食症。翔太完全不看我的眼睛。我带头穿越斑马线，进入池袋三丁目的酒店街。这附近的色情业、酒店与宾馆各占三分之一，感情融洽地瓜分着这条街。沿路有几个穿着怪异黑色服装的中国女孩站在角落，出声叫住路过的男人。
“要不要唱卡拉OK？”
一个十多岁的黑衣女子，晒黑的胸口整个敞开，将折价券直接递到我们眼前。
“我们已经选好地方了，抱歉哪。”
这条路不宽，使得上方的夜空显得更窄。出入复杂的酒店大楼外墙上，颜色鲜艳的广告牌朝空中穿去。我拉开如旧时民宅般稳实的居酒屋大门。
“就是这一家。来，丸冈先生，请。”
我欠了欠身，请丸冈进去，然后对跟在后面的三个人眨了眨眼。我特别找的这家居酒屋，菜单上的每道菜都很好吃。我一面暗自期盼丸冈不要太早开始抓狂，一面跟着大家踏上通往二楼的老旧楼梯。
我们吃了生鱼片拼盘（寒与干贝）、厚切盐烧牛舌（加了很多生葱）、烤牡蛎（有酱酒烧焦的气味）、黑轮（煮得很烂的蕃茄与店家特制的牛蒡卷），每一道菜确实都味道绝佳。喝过啤酒后，我们又喝起纯米吟酿。
丸冈从一开始就很high。吃完生鱼片后他嗑了药，接着又喝酒。他明明这么瘦，为什么可以吃下这么多东西？原本一副拘谨模样的翔太等人，后来也都渐渐放松了下来，开始讲起丸冈在三原学院时的英勇事迹。
丸冈在高一那年的四月把三年级的带头老大打到进医院，后来就突然不读了。不过三原学院可没有崇仔或山井这种世界冠军级的角色，所以我并不觉得丸冈厉害到哪里。
我也吃了不少好料，反正不是我出钱嘛，一切开销当然都由小稔支付。仔细想想，三个高中生外加两个大人，竟然让小学生请客，真是怪异。
为了接下来要进行的工作，我尽量不喝酒。不过就算没喝醉，我还是蛮开心的。因为，这个池袋的棘手人物已经落入我的陷阱里了。真是一件有助于美化池袋街头的好工作。
我一面微笑看着丸冈，一面仔细评估对方现在醉得如何了。
离开居酒屋时已经过了十一点。丸冈不知为何热了起来，差点把骑士风皮夹克给脱了，我好说歹说总算阻止了他。和裸男一起光顾居酒屋的消息一旦传出去，以后我可不敢再来了。结完账一走出店外，就有两个女的跑到丸冈身边。
其中一个穿着红色旗袍，开叉开到侧腹，是个瘦归瘦腿却很美的女人。另一个女的穿着黑色的拉链式连身服，下半身的部分短到不能再短，拉链从衣服最上方贯穿到最下方。她把拉链拉到那双看起来假假的乳房顶点，乳沟深到仿佛足以盖座铁塔。
她们一边发送折价券，一边扭着身体要丸冈去她们店里玩。真是一幅美妙的景象。已经醉得有点飘飘然的丸冈鼻孔撑大，穿旗袍的女人上下抚弄着丸冈赤裸的胸膛。
“哎呀，这位大哥看起来很热情哩……”
对着刚掀起店家门帘走出来的我，丸冈说：
“阿诚，我们去她们店里玩吧。两位小姐应该也会一起来吧？要是安排什么奇怪的老太婆给我，我可是会砸店的唷。”
黑色拉链服的女人晃了晃自己的胸部。
“好可怕唷……但是也好狂野唷……”
我喝醉时和女人讲话，是不是也会变得和丸冈一样呢？站在西口的特种营业区，我深切地反省了一番。
两个女人带我们去的俱乐部，位于一家已经打烊的柏青哥店二楼，内部的装潢全是黑色。擦手毛巾或许是受到店里装的黑光灯照射，发出荧光蓝的颜色。客人只有我们这一组而已。
刚才那两个女的拿出我没见过的威士忌，帮我们倒好掺水威士忌。旗袍女说：
“请享用。然后要请各位每个人各点一道下酒菜。”
习惯于室内的昏暗后，可以发现沙发有点失去弹性，也看得见地毯上沾有许多污渍。我一面细啜掺水威士忌，一面估算时机。丸冈现在似乎正在兴头上。他坐在半圆形沙发的正中央，旗袍女与黑拉链女随侍在侧。他一手放在旗袍女的腿上，另一手搭在黑拉链女的肩上。
高中生三人组似乎很少来这种店，一开始东瞄西瞄的，视线最后才停在旗袍女的大腿与黑拉链女的胸口。这两个女的很清楚自己的卖点在哪里。
大约过了三十分钟，我的手机响了，耳边响起猴子的声音。
“怎么样，小丸他中计了吗？”
我以手掩住通话孔，对丸冈说：
“不好意思，我要出去讲个电话。我怕可能会讲很久，先把钱放在这儿。”
我从皮包里拿出几张万元大钞，放在桌缘。走出店门时，胸膛厚到不行的服务生兼保镖向我点了点头，我也轻轻点头回应。如果丸冈是猛兽，这家店的服务生可就是驯兽师了。而且只要我一通电话，就会有无数驯兽师从夜街上涌入。
一踏出低矮的楼梯，猴子已经带着几个年轻手下在路上等我了。他穿的是裁工精细的深色西装，虽然尺寸还是国中生版的。
“你真的特别会想这种坏点子呢。竟然想得到把人带到我们旗下的坑钱酒店，真有你的。”
我也轻轻向猴子点了个头。
“猴子，真谢谢你。今晚要麻烦你们好好压榨他一番了。”
猴子冷笑着说：
“你不知道我们这家店有多厉害，和楼下的柏青哥店一样，都是坑钱不手软的。两家店都是只要你一坐下，就会把你的提款卡弄到空喔。付不出来的话，就追杀你到天涯海角，有点像是桃色的无间地狱。”
我们家在西一番街开水果行，我也会送水果到几家这种坑钱的酒店去。要想在一个晚上之内让人负债多到无法再在这条街待下去，惟有靠赌博或坑钱了，所以我才会找冰高组帮忙。
此刻的丸冈，应该正心情大好地摸着女人的胸部吧。高中生三人组应该会吓个半死，不过日后不会再派人去追杀他们。事前已要他们别带钱，所以应该不会发生身上现金被店家洗劫一空的情形。猴子抬头看着坑钱酒店的暗色窗户说：
“我们另外找一家可以坐下来好好喝杯马提尼的店吧。”
猴子示意手下可以离去后，几个年轻的就像一阵烟一样消失在夜街上。我和国中同学一起往池袋西口公园走去。最近有个前拳击手在丸井百货再过去那里开了一间时髦酒吧。
当然，那里既不会有美腿女，也没有波霸女。
以下是几天后从猴子那儿听来的故事。
据说等丸冈醉得差不多，店家要他付账，他便气得抓起狂来。店里被他砸得乱七八糟，但砸坏的东西当然也向他要求数倍于此的赔偿。当然，他绝对付不起，所以等他银行户头被提领一空后，他就不知去向了。虽然有“疯狗”的称号，但他也只是单枪匹马而已。有个庞大组织每天派人向他讨债，让他无法消受。翔太还曾经笑着说，后来丸冈的用药量多了一倍。
差不多就在快要忘记丸冈长相的某一天，我的手机突然响了。
我在店门口像堆积木一样把爱媛柑橘排在盘子上，此时耳边传来丸冈的声音。
“喂，快把寄放在你和那小鬼那边的钱交出来。”
这家伙，明明被人追到无处可逃，讲话竟然还敢这么大声，真是只阴魂不散的疯狗。如果是我，一定不会再打这笔钱的主意，等到风头过了之后，才会再回到池袋来。
“我该怎么做？”
“池袋大桥的桥墩你知道吧。把所有钱带过去，明天傍晚五点。”
“知道了。”
真是死缠不放的家伙，自己连一根手指头都没动，就想把小稔的钱变成自己的。就在我深深叹气时，老妈说：
“表情干吗这么忧郁啊。别在店里叹气啦！”
说得有道理，做生意就是要开朗、灵活、踏实。我硬装出笑脸，打给羽泽组的救星。
隔天不巧是个阴天。看着快要下雨的隆冬天空，总是让人觉得阴郁。我和猴子以及他的两个年轻手下，四个人站在穿过JR轨道的陆桥下。我双手被反绑，铐着从附近SM用品店买来的玩具手铐。猴子露出轻松的笑脸说：
“第一次知道你有这种癖好。”
一个肌肉发达的麻烦终结者竟然有这种癖好，面子真的都丢光了。
“你啰嗦什么啊。时间还没到吗？”
穿着深色西装的猴子看了一眼瑞士制金表，那是相当于我半年薪水的高级货。
“还有五分钟。”
猴子才刚回答，就听到有人走下陆桥的脚步声了，我和猴子立刻进入演技模式。丸冈瘦削的脸颊探出楼梯扶手。我向他大叫：
“丸冈先生，救命啊！”
我摆动上半身死命挣扎，但站我后面的两个手下马上把手铐往上提。这可不是开玩笑的，手铐的金属部分整个陷进我手腕的肉里。
“闭嘴！”
猴子才刚讲完，就在毫无准备动作下，直接给了我犀利的一拳。我的左脸颊像热水倒在上面一样，整个热了起来。最后我又给了丸冈决定性的一喊：
“丸冈先生，拜托你想办法摆平这些家伙！”
这个昏头的嗑药垃圾，现在总算了解事态有多严重了。只见他的头从扶手后面一缩，全力往楼梯上方逃窜。猴子小声吩咐手下：
“暂时认真追赶他一阵子，但可别真的追到他啊。”
两个小鬼像追捕疯狗的猎犬一样，往前冲了出去。我很不爽地对猴子说：
“手铐的钥匙赶快拿来。”
猴子狂笑到不行。
“我国中时就认识阿诚了，这倒是第一次揍你，而且还是受你之托痛殴你，更让我忍不住想笑。”
虽然我觉得窝囊得不行，还是尽可能不表现出来。
“没办法啊。如果不让丸冈以为你们也在追杀我，他不会善罢甘休的。”
猴子放松下来的表情没有任何变化。
“好啦，那这样吧，我们去之前你带疯狗去的那家黑轮店，我请客，帮你转换一下心情。”
我解开手铐，把它吊在JR的栅栏上，和猴子一起往西口的酒店街走去。回头一看，吊在绿色铁丝网上的银色手铐，就像被遗忘的约定一样悬在半空中。
几天后，高中生三人组跑到我家水果行，希望我能代替丸冈当他们的老大。我当然回绝了，我可是坚持不收徒弟或小弟的。后来我把他们介绍给G少年，他们便成了少数就读名校的街头帮派成员了。
还有那个身为优秀生意人，仍就读三原学院国小部五年级的小稔，他的部分有点长，就先让场景淡出一下吧。
在丸冈确实从池袋街头消失之后的几天，我和小稔约在池袋西口公园。我们坐在有温暖阳光照射的铁管椅上聊天。只穿着短裤的小稔似乎觉得椅子有点冷，所以把手压在大腿下方。
“解决得这么精彩，真是谢谢阿诚哥。我真的好怕那个人。”
一想到那家伙又嗑成药又嗑细砂糖，我也不寒而栗。
“嗯，他是个怪胎。”
天色渐渐暗了下来。橘色的光从云缝间穿射而出，轻巧地滑过每栋建筑的角落。小稔以认真的语气说：
“不过，之所以会招惹到那种人，我想还是起因于我的所作所为。”
我回答：“没错。”除此之外还能说什么呢？小稔只是个贩卖偷拍光盘的小学五年级学生。此时我总算可以继续上次那个没问完的问题了。
“十五万元，有什么特别的意义吗？”
无论是支付报酬给我，或是付给三人组的封口费，都是这个数字。小稔开门见山地说：
“我家每个月的房贷就是十五万元。我爸服务的公司曾经破产，后来才又重建。虽然他总算保住这份工作，但薪水只有先前的一半。为此我妈一直很不开心，常常说‘手头很紧，十五万元付不出来’之类的话。”
我看着眼镜矮冬瓜的侧脸。他浅浅一笑说：
“所以我才想要自己赚钱帮家里的忙。但爸妈不肯花我的钱，他们说以后我自己用得到，要我先好好存起来。”
我看着冬天的圆形广场，有瘦弱的鸽子、游民，以及女高中生。每个在广场上的生物理应都是平等的，为什么惟独女高中生可以拿来做生意呢？真是不可思议。
“但你贩卖偷拍光盘，不是会有宅急便的人来取件，或是有邮政汇票之类的东西寄来吗？你是怎么保密不让爸妈发现的呢？”
小稔从黑色书包里拿出一张光盘，白色卷标上印着“恋爱模拟攻略法（1）”的字样。
“我很爱打电动，所以我跟爸妈说，这是我整理的电玩攻略秘技。我告诉他们，因为这是瞒着电玩业者私下做的，所以必须保密。”
原来如此，好一个优秀的十岁小孩，远比我熟知社会上的一些事。搞不好可以成为未来的比尔·盖茨呢。
“不过，要赚钱还有别的方法。今天回家，我打算一五一十向爸妈招供。阿诚哥，我可以再拜托你最后一件事吗？”
我点点头。趁这小鬼还年轻，我可要多卖点人情给他，这样我老了之后就可以安享晚年了。
“好啊，没问题。”
“我现在要回家了，你可以陪我回去吗？如果我自己回去，可能中途又会反悔，可能又会失去讲出真相的勇气也说不定。阿诚哥可以不用进我家，只要一直从外面看着我就行了。”
说到这里，之前丸冈也不过是坐在他家门外的栏杆上，就让小稔吓得半死了；我拥有的似乎是完全相反的力量，只要在远方守候着他，就能让他产生勇气。这就是所谓的“人品佳”吧。要沉稳，要忍耐，要睿智。只要能这么做，哪天你也能和我一样。
小稔家位于杂司谷鬼子母神前的某住宅区一隅，四周有很多绿树与寺庙，相当安静。在画分得相当整齐的住宅用地上，仿佛复制品一般，紧密排列着看不出有何不同的白色住宅。每一户都沐浴着冬天的夕阳，呈现朦胧的橘色。
“那，我进去了。等我全部讲出来后，会跑到二楼的窗边向你挥手。”
我凝视着小稔拉紧双肩书包的背带，像奔赴沙场一般回到白色家里的背影。小兄弟，我看到你充满勇气的一面。
我在狭窄双线道另一边的栏杆坐下，目不转睛看着颜色渐深的夕阳。大约二十五分钟左右，橘色的住宅就像烧起来一样，瞬间变得通红。我在外头一直等着，但是等得并不辛苦。冬天的风吹来，我也不觉得冷。在天空残留一点余光、家家户户的屋顶都暗了下来的时候，白色的小稔家二楼的灯亮了。
窗帘拉开，小稔用力向我挥手，以一副笑中带泪的表情看着我。我微笑着从栏杆上站了起来，准备回池袋和老妈换班看店。回去的途中，我在挂着夕阳的天空中发现小小的一颗星。一路上我始终以余光注视着它。
在圣诞节之前带着这样的心情独自走在街上，倒也不坏。
（本章完）