贺齐舟进屋走至许暮身旁，低声道：“会搜身，很细致，要么你也穿件他们那样的短褂？”
许暮脸一红，气道：“要死啊！其实早该想到这个的，这里又不是在大齐。看来我只能退赛了，等你接近太子后，拉上我这个兄弟就行了。”
“嗯，也只能这么办了，你想用什么理由退赛？”
“屎遁！”许暮无奈笑道，然后走向屋内看管的教习，道：“先生，请问茅厕在哪里？”1
待许暮再次进入候战室时，双唇已经有点发白干裂，再加上那副虚弱的样子，让贺齐舟不得不配服许暮易容术的高明。1
许暮找到那位教习后便以连日腹泄、身子有恙为由退赛。那名教习看了看许暮的脸色，点了点头，然后走出去向观战台上的主官汇报了一番，果然，轮到许暮出战时，直接宣告了对手的不战而胜。
约一个时辰后，贺齐舟的第二轮比试开始，对手甚至还略逊于纪宝成，台上观战的七人此时已经变成了九人，好像有其他堂口的人专程来看一看忽然冒出来的安州高手。当贺齐舟仅以七招胜出时，新来的两人竟有些失望，若是贺齐舟输了，还有望招至自己堂下，但现在，显然已被水堂收入囊中。
贺齐舟担心赫连长吉，胜了之后便匆匆带着“弟弟”回家，现在最期望的就是明日千万别碰上申亭古。
十月初二，为了避开申亭古，贺齐舟很早便进入“玄”字院的候战室，装模作样地运功调息。负责此院赛事的两名木堂教习频频点头，似乎在肯定贺齐舟的勤勉，两人轻声地交谈也落入贺齐舟耳中。
“你说这个廉文能不能挑战一下宇文睿？”
“这有点夸张了吧？不过对阵简嘉还是很有希望的。”
“没想到这次咱们院里的四大高手都会报水堂，报其他堂口随随便便就能得一个都尉，现在又冒出一个安州廉文，五人抢两个位子，这下有得看了。”
“谁说不是啊，听说今日来看的人还不少，咱们的教谕都坐不上观战台了。”
“宇文睿可是三皇子的人，看来六皇子出事后，三皇子也坐不住了，想往水堂插人。”
“嘘……这话还是别乱说。”
“是，是。”
玄字院外传来脚步声，然后便听到有人叫道：“大人们好。”
“你不是昨日退赛的廉武吗？怎么样，好点了吗？怎么不进去？”
“谢谢大人还记得晚辈，好点了，今日兄长比试，我就在院外等着吧，不能坏了规矩。”许暮一直在院门外的长廊里候着，唯一的目的就是防着贺齐舟撞上申亭古。火堂的战台在“黄”字院，就紧挨着水堂的“玄”字院，许暮站在院外的唯一目的就是放哨，替贺齐舟预警。
没多久，其他七人陆续来到候战室，脸上表情各有不同。经过昨日同处一室，贺齐舟已经记住一同晋级三人的名字，但另外四人却是不识，光看那四人高傲的样子，便知不是善荐，也不敢确信，光凭四成功力，能否与之一战。昨日抽签后，自己对阵之人名叫简嘉，现在看来，应是木堂排名第四的高手。
对阵的次序也定了下来，贺齐舟第二组出场，如果胜出，很可能面对号称京城本堂第一的宇文睿。
虽然贺齐舟一直希望每场比试都能很快结束，但事与愿违，第一场比试的两人势均力敌，足足打了两柱香才结束。贺齐舟只能要求自己做到最好。
“本堂简嘉，六脉初境。”擂台上，简嘉也是纪宝成那种样式的短褂，身形也与其相仿，只是足足比纪宝成大了一圈，身高还略高于贺齐舟，双臂虬劲，胸前的肌肉似乎要撑开褂子上的盘扣。
“安州廉文，六脉初境。”贺齐舟也面向观战台致意。
观战席上的人已经有了变化，居中而坐的变成了一名着青色儒衫的男子，三十余岁，面相平和，持一把江南常见的折扇。那人左侧是名六十余岁的老者，贺齐舟见过此人，正是在高墙后的那座园林里拦住他们之人。右侧之人四十来岁，眼神犀利，不苟言笑。昨日居中而坐的水堂副堂主则陪坐在老者左侧。
“殿下、堂主，这就是昨日冒出来的新锐。”副堂主向青衫男子方向伸长脑袋说道。
“哦，那就开始吧。”青衫男子看向老者，既象是征求意见，又像是发布命令。
老者点了点头，擂台上教习会意，贺齐舟与简嘉之战正式开始。
“是太子和水堂堂主，正主总算来了。”贺齐舟心中微微一动，然后专心面对对手的进攻。
才交手三招，贺齐舟差点就笑了声来了。简嘉确实很强，甚至能与姜坻匹敌，但他使的武功却一点都不陌生，正是天龙教乌石那一派的路数，经过与乌石、司空朗、申亭古等人的交手，特别是和司空朗的一番苦战，贺齐舟对那套护体金刚的拳法可以说是了如指掌。
所以才过了三招，贺齐舟便假意手臂受不了对方的铜皮铁骨，不再硬碰硬与其对招，开始变招为中州剑法，用掌剑专攻简嘉防守薄弱的眼睛、头颈、关节、两肋等处。
简嘉过于注重体魄的锤炼，步法、出招中规中矩，缺了些变化和灵动，一招慢，招招慢，被对方料准招式后，只有挨打的份，却摸不到对方的一片衣角。虽然凭体格挡下了十几剑的剑气侵袭，但积少成多，身子慢慢失去平衡，动作变得更慢。
贺齐舟抓住机会，绊住其脚踝后双掌一推，简嘉应声倒下，还没等他反应过来，又起一脚将其踢下擂台。
贺齐舟为了尽快结束打斗，除了严控四成的内力外，将中州掌剑施展得淋漓尽致，不到三十招就结束了战斗，教习宣布胜方后正准备作揖下台，却被水堂堂主叫住：“廉文，好一套漂亮的掌剑。”
“堂主大人见笑了。”贺齐舟急忙揖得更深。
“好就是好，不过更好的是对金刚神功的熟悉，招招料敌机先，不知你是从何处习得？安州天龙教也出高手了吗？”老者问道。
“完蛋了！光想着快点结束战斗，怎么没想到要藏着掖着点？难道安州天龙教这么弱？”豆大的汗珠自额上沿脸颊滚落，当然不是打简嘉出的汗。脑中飞速转动，到底是哪里学到的呢？怎么说才能不着痕迹？惨了！
“廉文，怎么不说话啊？”老者并不想就此放弃心中的疑问。
“回大人，晚生也讲不出施教者的名字。”贺齐舟开始编故事，赖当然赖不掉，总不能当场闷着不响吧：“三年前，家父说，我若对上体格强健者会吃亏，便带我去了统万城，花重金请了一名高手与我对练两个多月，故对金刚护体神功及拳法有所涉猎。只是家父一直不肯将那位师父的姓名告诉我。我只听家父唤那人叫二哥。”
“方不方便说说那人长什么样？没想到廉康还认识天龙教高手。”老者似乎有些不信。
“方便。”贺齐舟咬咬牙便将司空朗的相貌描述了一遍，反正也是死无对证了。说完之后，却见青衫男子与老者对视一眼，两人均露出有些怪异的表情，最后还是太子摇了摇头道：“大概这就是大家喜欢进入水堂的原因吧。”
“殿下说笑了，咦，怎么还站着，下去吧。”老者对贺齐舟说道。
“哦。”贺齐舟只觉得背后湿漉漉的一阵冰凉，忙不迭地退回到候战室。虽然应该是涉险过了一关，但被那老者拖去那么多时间，仍觉得有些不甘。好在后两场实力悬殊，木堂本堂的两位选生很快胜出，按规定休息一刻钟后开始最后两场的比拼，贺齐舟与宇文睿最后出场。
休息时贺齐舟照例装模作样地打坐，只是心中却如火烧，万一火堂率先结束，申亭古溜进来看一眼那如何是好？
申亭古没来，但有人却走进了候战室，贺齐舟见来人正是青衫男子和那名严肃的中年，屋内其他三人见状齐齐地起身作揖，同声叫道：“参见太子殿下！”
贺齐舟反应很快，开始时慢了半拍，结尾是算是跟上了节奏，所以也不算太过突兀。
“廉文，你过来。”太子向贺齐舟招了招手。
贺齐舟心中暗喜，急忙跑了过去，不过现在肯定不是好的下手时机，而且下手了也未必能成功，太子身边之人，看那张脸就知道不好对付。
“韩堂主说你有战胜宇文睿的实力，哦，这位是金堂副堂主韩轩韩大人。”太子轻描淡写地介绍了一下身边的中年人。
“韩大人抬爱了。”贺齐舟躬着的身子微微转向韩轩，心中却在嘀咕：你一堂副堂主，不去看金堂的比试，到这里来凑什么热闹？分明就是走狗一条！1
太子接着道：“如果你能战胜宇文睿，我不仅要重赏，还要重用！”
“谢谢殿下恩典，晚生定当全力以赴，无论胜负，必会鞍前马后，侍奉殿下！”贺齐舟“感动”地说道，心里想的却是速败，以节约时间。