当绿叶逐渐老去的时候，志远的首个大赛悄然来临。不知不觉间，习字已经成为丑字大王生活中必不可少的一部分。
“这孩子怎么了？中学以后变安静啦。”志远爸爸问。
“我的决定没错吧，书法没白学，字写好了，人心也定了。”志远妈妈得意洋洋。
“不错，希望以后把学习成绩也提高上去。”
“这事急不得，总有个循序渐进的过程。他现在的历史成绩不就很好吗？”
“也对，一科一科地攻克。”志远爸爸看到了希望，但愿儿子能够一改小学时代的漫不经心。
赛场位于师范学院礼堂。彩旗横幅在秋风中招展，紫荆花飘扬，操场外热热闹闹。市内中学生书法高手云集，业界名人和传媒到场助兴。这一切对于半年前还在丑字行列徘徊的志远来说，实在陌生得难以想象。一个未知的世界正在展开，是勇敢地迈过去还是无奈地退缩回头？
大赛评委共九人，既有本地名师也有外省专家，均为资深书法家。评委们根据作品的笔划、结体、章法、意境四个方面评价，每个单项各25分，总分100分。四个单项得分之和就是总分。为了增加比赛的激烈和观赏性，引入两两竞争，也就是两支队伍同时书写同样内容。原本平和舒缓的书法比赛因此具有竞争性，方便一般群众理解。不然，选手各写各字，虽然百花齐放，但观众们普遍抱怨看不懂，无从比较，更谈不上参与，结果就变成了书法家之间孤芳自赏，路子越走越窄。
每支队伍七人，只要有4人获胜就可以升入下一级比赛，反之落败。这绝对不是英雄主义逞强的地方。虽然有人诟病其抹杀书法家个性，但是注重团队的理念有助于社会整体水准提升。除团体外，个人也可以报名参加个人竞赛。
老野代表一中去抽签决定出场次序、书写内容和竞争对手。志远并不清楚这些流程，心想只是换个地方写字罢了。
第一回合战，老野抽中的是育才中学。
“育才中学书法在全市都是有名气的。”
“不管是什么对手，都要奋力争取。”
“过了育才，下一个对手是谁？”
“隔壁组是二中和七中，按照以往数据看，七中胜算高。所以如果打败了育才，下一个对手就极有可能是七中。”
“不管怎么样，我们先过育才这一关。”
终于又来到这里。虽然只是一小步，但全国大赛的目标将从此起步。
老野抽中的书写内容是古诗：夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来。正式比赛之前，各组都有一定练习时间。丁老师没让大家再写，而是说着笑话放松，以平常心对待。
“育才中学去年颜体写得很好的那个女孩子今年还在吗？”
“去年初一，今年初二，应该在的。”
“叫什么名字？”
“好像姓博，单名容，博容，名字怪怪的，容易记住。”
“博大精深，包容万象，好名字。”
“这次他们还派了什么人？”
“林欣童、程子轩、麦振希……”
“林欣童写得也不错，我记得她在小学时就拿过奖。”
“小学水平怎能和中学相提并论！”
“第一关而已，放轻松了。”
“我要给自己添块金牌。”白雪给自己鼓劲，小学时代已经过去，新征程正在启航。梦想异常清晰，步步接近。
志远首次参加大赛，小心脏提得紧紧的。丑字大王参加书法比赛，将从此掀开人生新篇章，还是铩羽而归？赵子昂感觉到了志远沉重的呼吸和颤抖的身体。陆放翁的诗句似乎正成为弟子目前心境的写照。赵孟頫第二次来到书法比赛现场。上一次是暑假期时旁观小学生竞赛。眼前这些小孩们，就是一颗颗希望的种子，将成为书道复兴的基石。
“志远，第一次参加大赛吧？”丁老师关切地问。
“是……是的。”
“放轻松了，没什么好紧张的。”
“嗯。”
志远嘴上应着，但内心浪潮一波接一波。几分钟之前的一幕今生难忘。
“天才师弟，你是明日之星，首发就让你牛刀小试一把？”杭绢走到志远身边说道。
“这……这……”志远受宠若惊。
“没啥，凭你真正实力，完全可以一鸣惊人。我从小学开始就赛事不断，去年也参加了，不稀罕。我见识过育才中学书法组，我们胜算大。”杭绢久经沙场，带着东坡居士特有的淡然。杭绢向丁老师提出申请，丁老师脑子里迅速分析形势后，鼓励的目光令志远无法拒绝。
一中和育才对擂，老野率七人组依次进入。打招呼后相对而坐。虽然是普通的中学生桌椅，但是志远觉得特别硬，怎么坐都像有千万股刺一般。身旁银奖少女带着夺金信念而来，千里阵云呼之欲出。对面男生熟练地展纸添墨，在纸边润笔后开始书写，不带丝毫犹豫。一切平静如常，除了自己。
往常轻若无物的毛笔异常沉重起来。蘸墨水后，笔锋难以自持地颤抖。笔还没有到纸上，一大粒墨就落到了宣纸右上角，瞬间渗透开。糟糕，志远心里惊呼，更加着急。重新整理笔锋，把多余水份挤掉，闭上眼睛屏去杂念。
手中毛笔不听使唤。本想以一个紧致的柳叶点起笔，写出来却是松散旁逸的小胖点；本想以一个险峻有力的横划奠定基础，不料却曲折如蚯蚓；本想以漂亮的连写表达“冰河”二字，呈现的却是断断续续的残笔；本想以一个刀截弧收束全局，笔力却只到达半途。
刚放下笔，志远心里就哭了。不但没有能发挥出A组水平，更远远低于每天200字的平均水准，完全没发挥出飞燕相追十分之一功力。所有努力刹那间归零，丑字大王再度附体。志远默默地看着眼前这方宣纸，泪水潸然而下。
“赵大人，为什么，为什么会写成这样？”
“这就是临场书法，没有模版，不是描红，一切全凭书家内心调度。”
“我费了这么多时间精力，难道一无所获？”
“心态很重要，遑论胜负，保持宁静是书法家的秘诀。”
写完后，选手们相继离场，评委们现场评分。一中以6胜1负挤身下一级比赛。首战告捷的喜悦掩盖了志远的沮丧。
“首次参加大赛，难免紧张，发挥失常。”欧阳以过来人身份安慰师弟。
“志远，你就把这当作一次平平常常的练习。”丁老师拍拍志远失落的肩膀。
“师弟，抛开
那些烦人的念想，做自己。”杭绢师姐说道，淡然超脱。
“师组，辜负你一片好意……”志远自感无颜以对，“还是你上吧，有经验。”
“呵，一点小挫折就把你吓着了？以后路子还长呢。”杭绢再度投了志远信任票，长发飘飘。
第二回合是十六强角逐。七中不出意外顺利晋级。一中对阵七中。老野抽中的内容是：会当凌绝顶，一览众山小。
“这五个字比较简单，你一定可以写好。”赵子昂给弟子鼓劲。
“赵大人，竖排写的话，右边的字重，左边的轻，要怎么布局？”
“如果是创作型高手就会变换某些字体表现形式，如夸张某个笔划。但是以你目前的水准还不能随心创作。别忘了我们之前的练习，意在笔先。落笔之前，你先在纸上看出相应米格中宫，把文字写进脑子里。”
“明白。”
再次步入赛场，焦虑已有所缓解。白茫茫的宣纸在眼里自然而然地生长出最为熟悉的米宫格，字体笔画在脑海里组合生长。
对面的七中选手和志远打招呼后便自顾自地运笔书写。志远第一撇逆锋起笔，笔锋侧出，渐次提升，最后以笔心卷起取势。相当不错的第一笔，志远松了一口气。照这个势头下去，应该可以渐入佳境。
“啊，不好！”志远突然大喊，“写错字了。”为时已晚，限定时间到，重写来不及。“一览众山小”变成“一览众山少”。
按照组委会规定，凡带错别字的均当落败处理。志远耷拉着脑袋离开书桌。回头望，那个错别字像红色感叹号那么刺眼。第二回合，一中仍6胜1负获胜晋级，向八强战挺进。市八强将挺进省联赛，一中似乎已经看到了入场劵，众将士更加踌躇满志，除了志远。
以平常心发挥并不是一件容易的事情，赵子昂看着弟子颓然远去的身影，心里说道。
“真倒霉，明明写得好好的，怎么会出现错字？”志远抱头埋怨。
“小子，平时语文没学好吧？”师兄戏言以缓和气氛，也挺接近事实。
“挫折不可怕，失败也不可怕，男子汉怕的是失去勇气和信念。”白雪款步来到沮丧的少年面前，一字一句地说道
“你还是没放开，思想包袱太重，但是比刚才好多了。”杭绢师组走过来，轻轻地对落寞的少年说道。
“我……”志远欲言又止，无法回应队友的情谊，起身走出体育馆。一个似曾相识的身影匆匆划过，但已无心他顾。
户外阳光明晃晃，照进连败者心里，格外酸痛。
“赵大人，怎么会这样？”
“书者，关乎内心。”
“为什么我练习了这么久，写了无数字，可一到现场就退回到原来？”
“有时候过分在意表现或者结果会令你无法集中精神。”
“已经两连败了，若是你，会怎么办？”
“心无旁骛，回归书法。”
“可以吗？”
“心态、运气都是实力的一部分。以平常心面对竞赛也不是一件容易的事情。”
“以平常心参赛书写。”
“这是你必须跨越的一道槛。日后回头看，这只不过是你万里征程上稀松平常的一步。”
（本章完）