大雪山军队已经拥有一万余名士兵,顾慎为却一点也不觉得实力增强,可用的人还是那一千五六百名老战士。
在战胜贵族们请来的援兵之后,大雪山又在都城内外找出不少此前被隐藏起来的壮年奴隶,加上投降的部落兵,以及少量从森林中走出来的贵族,军队规模急剧扩张,可这些后加入者,不是意志不坚,就是懦弱怯战,像一大群需要时刻看管的孝子,反而牵涉老战士们不少精力。文字首发/文字首发
眼前这一战,将是重大考验,八千多名新兵不仅要证明自己的战斗力,还要向龙王表明自己的忠心程度。
大雪山军队离开都城已经快一个多月了,期间跋山涉水,硬是将一条条隐藏在荒野中的小路踩踏成可沟行马驰的大道,并且在合适的地点留下少量士兵,保证道路畅通,方便今后从香积之国运送物资。
顾慎为与荷女马不停蹄,几天工夫就撵上大军。
大祭司的书籍有三四百部,竟然一本不缺,没有被大字不识的士兵们当废物扔掉,但是把它们翻出来费了不少事,想要从中拼出完整的《无道书》第八章,更是难上加难。
最初,这些书籍肯定排列有序,与口诀每一句都互相对应,可是顺序早在大祭司手里就已经混乱,想要再和口诀对应上,就只能通读一遍。
顾慎为没精力做这件事。
荷女头几天抽空读了十来本书,一发现与口诀同样的字句,就细读前后的文字,用这种笨办法,真的拼凑出一些像是功法的文字来,表明上官如的猜测很可能是正确的。
临近西域,保护龙王的责任日重,她也只能先放弃。
顾慎为命人妥善保管书籍,打算等稍微稳定一下再做这件事,毕竟,争霸西域最重要的手段不是绝世武功,而是一支实力强大、忠诚可靠的军队。
对面的军队已经列好阵势,站在高低起伏的山坡上,像一排排人工修剪过的树木。
这是逍遥海南边的乌山部族联军,扼守山中要道,挡住大雪山军队的出路。
逍遥海共有五个国家,石、康、沙、惠全都位于湖北岸,南岸只有一个安国,再往南就是乌山山脉,无尽的群山之中,蕴藏着西域最好的铁矿石和最混乱的部落。
没人知道乌山里到底有多少支部族,最保守的估计也有上百个,为了争夺有利可图的矿脉,部族时而混战时而联合,同样没人能搞清他们之间的关系。
乌山西南支脉是一片贫瘠的低矮山丘,植被稀少,也没有丰富的铁矿,向来是各支部族嫌弃的地方,却因此成为香积之国天然的屏障。
香积之国的贵族每年会派出一支小小的商队,穿越群山,用本国特产与乌山部族交换山外的货物,唯独不要乌山的矿石。
百余年来,这支小小的商队没有引起任何部族的关注,甚至分不清他们与西域其他商队有何区别。
因此,当室利家族的七个儿子跑来寻求援兵时,把许多相识的商人都吓了一跳。
香积之国的特产是各种神奇的草药,通常都能卖出好价钱,换到的金银一部分用来购买本国稀缺的物资,剩下的就都带回去。
一年又一年的积累,香积之国不知不觉间已经囤积了大量财物,室利家族就是用这笔钱雇佣救国援兵。
三千援兵兴高采烈地进入香积之国,昼夜兼程,只用半个月就走完了二十多天的路程,他们见到了传说中的财富,甚至亲手将它们打包装箱,结果却是为他人作嫁衣,过半士兵战死,刚刚过眼的金银,也落入龙王之手。
对于派出士兵参战的部族来说,这是双倍的损失,也是难以抹去的奇耻大辱。
东山族酋长的儿子哈赤烈徒步跑回家乡,整个人瘦了一圈,又黑又脏,几乎被当成迷路的野人,险些死于自己人手里。
哈赤烈要求父亲立刻召集相邻各族,向他们传达全军覆没的消息。
进入香积之国以前,乌山部族受室利家族的误导,以为将要面对的只是一群林中强盗,怎么也想不到,敌人会是消失已经几个月的龙王与大雪山剑客。
“大雪山已经灭亡啦,怎么可能……”十几名部落酋长闻讯赶来,无法相信哈赤烈带回来的消息。
可事实摆在眼前,三千名士兵只回来一个,许诺的金山银山连影儿都没有。
酋长们愤怒了,挨个发誓,要不惜代价一衍辱。
他们本想联络更多的部族,可是大雪山军队拿捏好了时间,哈赤烈到家刚刚三天,万名大军已经压境而来。
各支部族匆忙应战,勉强凑齐两千名战士,胜在家门口作战,士气旺盛,熟悉地形。
可是看到对面漫山遍野的大雪山军队,酋长以下直到普通战士,都感到一阵心慌。
就这样,两支陌生的军队尚未交锋,都觉得对方的实力更强。
大雪山军中有一千多名投降的部落士兵,龙王要求他们在战场上为自己赢得兵器,因此这时两手空空,实际与人质无别。
顾慎为命令他们站在后方高处,让对面的本族士兵都能看到。
往前一箭之地,是大雪山军队的核心,一千多名老战士。
香积之国数千名奴隶士兵分成三部分,分别作为前锋和左右翼。
几百名贵族士兵一半留在龙王周围,一半加入前锋。
前锋只有不到一千人,由一百名老战士带队,部族联军派出应战士兵人数更少,七百余人。
群山之中没有足够大的平地以供大规模作战,双方只能派出这些士兵。
决战地点是一座稍大一些的山谷,两支前锋军将各从一道缓坡冲下去,在谷底对决。
这场战斗除了验证新兵的战斗力与忠诚度,其实没多大意义。
顾慎为本无意打这场战,进入乌山之后,他派出几名降兵,向名支部族表达龙王的友善之意,结果没有得到任何回应,降兵也没一个回来。
这都在顾慎为的意料之中,他希望通过今天这一战,能让乌山部落承认大雪山的实力,即使不肯加入,今后也能保持中立,不至于倒向金鹏堡。
对面的酋长们正在大声激励本族的战士,听不清他们的话,但是能看出来效果不错,七百余名前锋挥舞着各式各样的兵器,仰天呐喊吼叫,声音在山谷中反复回荡,气势颇足。
大雪山这边,近千名奴隶与贵族联合组成的前锋就差多了,还没开战,许多人已经开始颤抖,手里的刀剑不像是拼杀的工具,倒像是多余的累赘,要不是有百名老战士压阵,有人很可能当场扔掉兵器。
他们当中的多数人,直到加入大雪山军队之后,才第一次听说香积之国的外面还有更广阔的世界和许许多多国家,而且是家族几代当中第一个走出都城百里以外的人。
新兵们害怕的不仅仅是战争与死亡,还有不熟悉的人与物,以及毫无定数的未来。
顾慎为拔出五峰刀,向左右看了一眼,带头迈出脚步,从成群的老战士中间挤过去。
共有二十人跟在他身后,都是武功最强的剑客与刀客,包括三名大雪山族长。
这都是顾慎为事先指定的人选。
他已经让新兵们感受到战争的恐惧气氛,该是带着他们打胜仗的时候了。
龙王与二十名跟随者站在阵线最前面。
顾慎为转身看着惊讶的新兵,这些人大都听不懂中原话,语言激励对他们没用,所以他高举五峰刀,目光在他们脸上挨个扫过,随后转身面对敌人,吹响大雪山野牛号角。
新兵们不只是惊讶,而且感到难以置信,虽然“奴隶”与“贵族”的称号都已经取消,他们还是没办法改变一贯的思维,很自然地将大雪山老战士当成主人,龙王,则是主人中的主人。
按照百年不变的传统,主人是不可能与奴隶并肩作战的。
更多号角发出低沉的响声,汇合成一股,扫荡整座山谷,立刻将对面部族战士们的喊声吞没。
香积之国的人民,不分贵贱,都对号角声极为恐惧,两个月前,他们就是因为被号声吓破了胆,才向龙王投降的。
可今天,号角声让他们感到心潮澎湃,突然间,它不再是来自地狱的怪兽之吼,而是源出天堂的神龙之吟。
新兵们从未体验与想象过的力量,像源源不断的河水,注入体内,让他们不由自主地产生奔跑的。
战斗开始了。
参战者的呐喊声,观战者的助威声,几乎要将山谷震裂。
战斗结束了。
双方都在试探敌人的实力,短暂地交锋之后,很快就各自退回阵地,并且带走己方战士的尸体,各有十几具,从伤亡人数上看,基本不分胜负。
在老战士眼里,这是一场不值一提的小仗,对新兵来说,却是毕生难忘的经历,他们握住刀剑的手,从来没像现在这么紧这么稳。
顾慎为相信大雪山是这场战斗的胜利者,因为新兵们正在变为战士。
他命令前锋军一半人退出序列休息,从左翼的新兵中又调来五百人补充,既然是锤炼,就要让尽可能多的人参与。
两拨新兵正在调动中,对面的部族联军发生了变故。
一支来历不明的军队突然从背后的山顶出现,杀向正在准备进行第二场战斗的十几支部族。
大雪山士兵诧异地隔谷遥望,许多人甚至以为这又是龙王安排的伏兵,可是顾慎为最清楚不过,他跟这次突袭毫无关系。