顾慎为知道,自己的行为肯定会遭到钟衡、方闻是这些人的反对。
向中原派遣情报人员本是合情合理的举措,但龙王的目的并非霸业,而是复仇。
他向军师承诺过,一心追求霸业,迄今为止,他实现了诺言,面对上官家的子弟也能保持冷静的态度,即使身边就跟着独步王的儿子,也没有痛下杀手。
可在心底最深处,仇恨无时不在,那不是他想去除就能去除的东西。
仇恨像一棵榕树,从种子时期附着在顾慎为身上,他用自己的全部精血培育那个小小的动西,恍然之间,榕树已经参天而起,拥有众多的下垂的气根,正在绞杀热情的宿主。
顾慎为甚至没有反抗,任由自己被仇恨吞没,因为他从中感受到强大的力量,那是自从他家破人亡之后就迫切需要的东西。
而修行《死人经》,更是将他与仇恨牢牢地合二为一,或许只有荷女能理解顾慎为的状态。
顾慎为从未真正放弃复仇,随着年岁的增长,他越想越觉得顾家被灭门内有蹊跷,金鹏堡肯定是受人所托,背后的雇主十有来自中原,最大的嫌疑人是卫嵩。
可有一点他想不透,顾卫两家差点联姻,就算卫嵩嫌弃顾氏失势,退婚就是,为什么非要杀人?
他想知道原因。
卫嵩就在西域,顾慎为已经不像从前那样急迫,早晚有一天,他会亲自审问这个仇人,但他仍然想从中原着手,搞明白顾卫两家产生矛盾的真相。
所以他需要派人去中原。
这个人要足够忠诚,值得信赖,最关键的是能忍受得住远离故土的寂寞,不会因为思乡之情而暴露真实身份。
顾慎为一直在暗暗观察,大雪山剑客个个忠诚,但是心思单纯,个性鲜明,做不了探听情报这种事,其他人更不适合,许氏姐弟耐不着寞,钟衡等人只会反对龙王的做法。
林小山是个完美的人选,他生活在璧玉城,懂得人情世故,对龙王的忠诚接受过严苛的考验,唯一的问题是他能否甘心在西域消失,从此不再与任何相识的人联系,尤其是对他如同父亲一般的铁匠老洪。
他与姜的爱情解决了最后这个难题。
顾慎为问过林小山,如果老洪与姜同时遇险,他先救哪一个,林小山选择的是姜,因为姜更需要帮助。
顾慎为从那时起开始制定计划。
第一个问题是如何说服姜。
姜喜欢林小山,但是族人的意志对她的影响太大,拒绝嫁给龙王和逃婚都是不可想象的事情,顾慎为只能哄骗她。
“我需要你销声匿迹,这对我和整个军队都很重要,想必你也知道,逍遥海五国的人对大雪山怀有戒心,而你,是争执的焦点,没有你,就没有争执。”
这话有很大一部分是真实的,姜同意了,她并不傻,知道龙王对自己的恩典有多大,想让她消失,用不着这么复杂的计划,她跪下谢恩,希望自己有一天能报答龙王。
“看住林小山吧,这就是对我的报答。”
第二个问题是如何让姜消失得不露痕迹。
一年多以前,顾慎为重返璧玉城时,曾经遇到一伙对手,一旦被抓就吞药假死,效果不错,荷女对那种药却嗤之以鼻,声称晓月堂有更好的替代品。
此次荷女临去璧玉城召集同门弟子之前,留下大量的丹药,其中就包括这种替代品。
姜按照龙王的吩咐,在那天晚上子夜时分吞下药物,悄没声地“死”去,嘴角流出真实的鲜血,样子就像是被人用重手法杀死。
危险仍然存在。
谁也不知道,前去暗杀姜的刺客当时有多惊讶,他想杀的人竟然已经咽气,他当时肯定仔细检查过,甚至可能再补上一刀,那样的话,姜就会真的死去。
刺客急于逃跑,没有第二次下手,等他死于龙王的刀下,就再也没人知道姜其实“死”了已有一个多时辰。
对林小山,顾慎为一个字也没透露,一是担心他会露出马脚,二是怕姜真的死了,反而会惹怒这名年轻的刀客。
晓月堂的秘药果然名不虚传,姜假死足足三天,就连替她换上殓衣的女奴,也没发现任何破绽。
等她被装入棺椁,顾慎为夜里用另一具尸体偷梁换柱,苏醒过来的姜换上男装,以野人亲兵的身份跟随在龙王身边。
这是最容易漏馅儿的阶段,姜很好地完成了任务,她是大雪山少女,身上没有那么多的女子忸怩之态,装起男人来居然有模有样。
关键是没人怀疑过姜的遇害,自然也不会有人到处寻找线索。
只有钟衡看出一丝破绽,他以为龙王有意引来暗杀,但也没有怀疑过姜是假死。
林小山恍如隔世,眼前的人虽然穿着军服,肤色黎黑,还留着稀疏的胡子,但熟悉的眼神没有变化,只要稍加注意,就能感受到姜的气息。
他想自己真愚蠢,这些天来也见到过这名亲兵,竟然没有丝毫怀疑。
他想自己真幸运,此生此世竟然还能再见着姜,而这一切都是龙王所赐。
顾慎为没给两人互诉衷肠的机会,即刻起程,带领一队人马前往沙漠中的救命泉,那里是逍遥海的最西界,一队士兵正在此地修建土制望楼。
龙王视察之后非常满意。
林小山与姜未做停留,以斥候的名义继续前进,与方闻是走同一条路,前后仅相隔一日路程,同样也要到北庭,在那里转向东,绕开璧玉城,前往离中原最近的国家——楼兰。
在楼兰他们将购买进入中原的关文,化名继续前进,直到中原厩,执行龙王交待的任务:收集一切与顾卫两家相关的传闻。
但他们不用将情报送回西域,顾慎为相信自己早晚有一天会重返中原。
两人都很感激龙王,过于外露的情绪差点坏事,要是碰上钟衡这种人,立刻就会被认出来,所以命令两人离开之后,顾慎为稍稍松了一口气。
在林小山和姜心目中,龙王做了一件大大的好事,顾慎为却没有这种感觉,他已经不习惯以好与坏、善与恶来判断一件事,在见识过数不尽的阴谋与背叛之后,他坚信,好坏善恶、是非曲直皆属虚幻,人世中唯一真实的是生存,由生存引申出利益,由利益演绎出人生百态。
送走林小山和姜,顾慎为在救命泉停留一夜,于次日返回惠国。
惠国局势已经稳定,流匪不是被杀就是投降,边境新城初具雏形,卫兵们已经开始进行例行巡逻。
东面传来消息,石国一切太平,发生过几次暗杀事件,但规模不大,影响也不广,上官建翼似乎放弃了亲自指挥,赶在冬天之前逃回了本方大营。
顾慎为放心地在惠国多停留了一段时间,监督城池的建造。
可是人手太少,新城雏形是有了,离完工还差得远,照现在的速度,冬天来临之前断无建成的可能。
顾慎为派人向惠王传令,要求他提供更多劳力。
就是这件事引发了双方的矛盾。
惠王派来使者,很客气地表达对龙王的敬意,然后开始诉苦,从春天的干旱一直说到秋天不值一提的收成,暗示的意思是说本国劳力严重不足,因为壮年男子都被龙王征去当兵了。
使者的语气神情极为诚恳,最后几乎是在哀求龙王开恩。
如果没有安国的经历,顾慎为有可能上当受骗。
安国曾经向金鹏堡提供士兵,也声称是全国征发,可是顾慎为与荷女在安国都城里却发现了大量壮年男子。
面对一场不情不愿的战争,从国王到膨都在想方设法的躲避责任。
顾慎为此前已经派人做过调查,发现惠国境内的村镇里的确没多少人,十室九空,从前是因为流匪侵袭,大家都躲进都城,可是流匪逃散之后,却没有多少人离城回家。
这倒省了到处找人的麻烦。
唯一的问题是顾慎为手下的兵太少,两支五百人的分队正在剿匪途中,剩下的一千人既要参与修筑新城,又要执行巡视边境的任务,已经捉襟见肘,实在腾不出人手去威胁一座坚固的都城。
顾慎为虚张声势了一回,假意集结全部人马,要进城与惠王直接商谈。
这招奏效了,速度之快超出顾慎为的想象,发出威胁的第二天,惠王派人送来五百名劳力,并且向龙王请罪,表示今后每天都会增派人手。
筑城进展立刻加快。
快要完工的时候,守城百尉请龙王为新城命名。
由于此城以当地的泥土和柳条筑就,顾慎为定下“柳城”这个名字。
两支负责剿匪的分队回来时已是初冬季节,顾慎为手中又有了近两千名士兵,于是决定向惠国都城进军,这回不是威胁,也不打算提前告知。
他没有忘记惠国君臣拒绝援兵进城的经历。
顾慎为不是睚眦必报的人,但是必须给惠国的掌权者一个教训,让他们明白眼下的事实——龙王才是逍遥海的主宰者,五国君王可以保留头上的冠冕,但是想依靠龙军对抗金鹏堡,得付出相应的代价。
而且,他那多疑的性格也在发出警告:惠国都城里或许隐藏着不想让他知道的秘密。
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