上官如做了一个悠长的梦，当她醒来时，以为满屋子的僧人还是怪梦的一部分，然后她看到一个枯瘦的老和尚，正对着她和善地微笑。
“我认得你。”
“咱们曾经见过面。”
“啊，逍遥海石国，你是四谛伽蓝的法延，莲华法师的师叔。”上官如说出一连串的人名，一下子清醒过来，从毡毯上坐起来，惊讶地发现这许多僧人都是真实的。
她身处一顶硕大的帐篷里，周围全是僧人，有和尚，也有尼姑，个个无精打采，或坐或卧，偶尔小声交谈，大多数时候沉默不语。
“这是什么地方？”上官如脑子晕沉沉的，想不起晕倒之前的经历。
“龙庭北部禁区。”法延回道。
“禁区？百花营吗？”
法延笑着摇摇头，“不，这是禁区的监狱。”
“啊。”上官如腾地站起身，随即又摔倒在地，脸上大惊失色，“我的内功……”然后她想起了一切。
她跟木老头夜探日逐王府，取出三枚枯骨丸，返营途中遭遇偷袭，“是她。”上官如小声说，她没有见着偷袭者，对迷药却有点熟悉，它像是经过改造的香积之国因陀罗香，能令中招者功力消失，只是没有行尸走肉般的效果。
知道因陀罗香的制作方法又能加以改造的人只有一个，那就是荷女。
“为什么？”上官如迷惑不解，问法延：“你怎么也来到龙庭，还被关起来啦？”
法延还没开口，他身后的一名中年僧人气鼓鼓地说：“还不是老汗王，他把我们大老远请来，师父说了几句不可纵欲的劝诫。他就听信邪魔外道的谗言，说师父讪谤，把我们都关起来，说是谁肯招供长生不老之术或者房中术，就放谁出来，我们是佛门弟子。哪来的这种东西？全是道士……”
“莲青，你的火气太大了。”
“阿弥陀佛，师父说的是。”莲青盘坐在蒲团上，低声诵经。
这个和尚上官如也有印象，他是一名强盗，为了杀龙王给兄弟报仇才出家学武，最后却被佛法所感化，成为一名真正的僧人，只是脾气还有点火爆。
“你的武功很好啊。干嘛不逃出去？”
“这里关了四十三名僧人，我若是逃走，免不了会连累其他人，我又没有本事将他们全都带走。”法延语气和缓，似乎一点也不着急。
莲青睁开眼睛，忍不住又插口道：“师父慈悲，可惜人家不领情。”
上官如也看出来了，虽然关在同一顶帐篷里。这些僧人并不团结，东一簇西一伙。彼此间都不怎么搭理，这跟她心目中与世无争的出家人形象可不太一样。
“怎么回事？老汗王不至于这么糊涂吧，竟然把和尚跟尼姑关在一起。”
“谁说不是。”莲青一拍大腿，还是改不了从前当强盗时的习惯，“还把你一个如花似玉的小姑娘也关在这里，想诱惑我们破戒哩。”
上官如脸一红。“我可不是小姑娘。”
莲青双手合什，“我也不会为你破戒，不过其他人就不好说了，你小心点。”莲青鄙夷地望了一眼对面角落里的几名和尚。
“莲青，不要胡说。”法延即使在训斥弟子的时候也显得非常和善。像是在客气地商量，莲青却非常听话，闭目念经，好长时间没有说话。
被莲青指责的那几名和尚竟然走过来了，不过目标并非上官如，而是法延。
“大和尚，已经一个月了，你还是交出秘诀，救大家出离苦海，也算是功德一件。”说话的是一名瘦高僧人，四五十岁模样，相貌威严，无论出家前后，似乎都久居人上。
“苦灭大师，我没有秘诀，实在没办法交出来，至于怎么救出大家，我会慢慢想办法。”这句话法延已经说过许多次，总是不能让对方相信。
法号苦灭的和尚不屑地嗤了一声，莲青睁眼瞪视，没有加入争论。
上官如曾经从四谛伽蓝的莲华法师那里学得《断执论》，使得杀心尽消，就是现在，也差不多每天必背诵一章，因此对法延很有好感，见他受窘，忍不住上前说道：“你这个和尚好没趣味，法延是璧玉城高僧，难道还会说谎不成？”
苦灭冷冷地打量了上官如两眼，“你是谁，张口就敢封‘高僧’？”
“我叫上官如，你是哪里的和尚？张口就让人交出秘诀？”上官如杀心尽消，傲气可没减几分，被父母抛弃时曾经低迷了一阵子，如今早已恢复正常。
苦灭身边的一名年轻和尚抢着说道：“这是北庭护国寺的苦灭大师，小丫头放礼貌些。”
“他是苦灭大师，你是‘马屁’大师吗？出家人还这么谄媚。”
年轻和尚面红耳赤，在苦灭的示意下才没有发怒。
“你也是西域人？”苦灭问道。
“嗯。”上官如昂首应答，从一开始就不喜欢这几个和尚。
“独步王上官伐是你什么人？”
上官如一时语塞，父亲曾经是最爱她的人，最后却要将她无谓地牺牲，每一念及仍心痛不已，十分不愿提起他。
苦灭是北庭人，对西域传闻知晓不多，但也看出眼前的女子必是独步王子侄辈，“女施主，你有所不知，法延藏着长生秘诀拒不交出，惹恼了老汗王，不仅连累众人，整个佛门都受到影响。”
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“哪来的长生秘诀，亏你还是‘大师’，也相信这种话。”
苦灭身边的年轻僧人又抢着说：“嘿嘿，亏你还是西域人，难道从来没听说过法延高寿，今年已经一百四十多岁了？他若是没有长生秘诀，那就是妖怪了。”
莲青再次睁眼瞪视，还是没说话。
法延一脸苦笑，“出家人不打诳语，贫僧今年实打实六十有七，自幼出家，可能外界有些误解。”
苦灭不说自己有没有误解，而是压低声音说：“那些邪魔外道的长生之术就是真的？贵寺功法众多，就没有几样能延年益寿的？交给老汗王，大家都得解脱。”
苦灭的意思很清楚，法延却当了真，寻思了一会，“敝寺是有几样功法，强身健体还可以，延年益寿谈不上，而且老汗王年事已高，练不得。”
“说到底，不是没有，就是不肯交。”苦灭抬高声音，帐篷里的僧尼都向法延投来不满的目光。
上官如正要打抱不平，从帐外走进来一名中年军官，带着十余名抬饭的仆役，“开饭啦，开饭啦，一样的光头，谁都别抢，姑子在前面，和尚排后面，咦？怎么有一个连头发都长出来了？长得还挺标致，过来让我瞅瞅。”
上官如脸色绯红，她现在没有功力，只得忍下羞怒，苦灭身边的年轻和尚兴灾乐祸地看着她。
军官的命令没有效果，他倒恼羞成怒了，大步走来，一路连推带踹，倒下好几名僧尼。
“装哑巴？让我检查检查。”
军官伸手去摸她的脸颊，上官如功力消失，身手还剩下一两成，轻轻躲开。
军官没想到自己会摸个空，愣了一下，手臂连挥，试图抓住泥鳅一样的女人，最后终于成功了，只是弄错了目标。
苦灭身边的年轻和尚捂着脸，与军官四目相对。
“他娘的，真是晦气。”军官一把将和尚推开，张开双臂，对数步之外的上官如说：“抓不到你，今天谁也别想吃饭。”
帐篷虽然不小，可是容纳四十多人也显拥挤，上官如连躲数步，正想着怎么摆脱纠缠，突然脚下一绊，险些摔倒。
军官两步扑来，“让我看看，你是不是男扮女……”
话音未落，军官飞了出去，正掉在一只大饭桶里，被两名仆役手忙脚乱地抬出来，沾了一身的饭粒，想清理干净可不容易。
“谁？是谁？”军官拔出配刀，恶狠狠地嚷道，他看得很清楚，出手的人肯定不是小姑娘。
上官如看得也很清楚，救她的人是莲青。
莲青半路出家，中间颇多波折，正因为如此，他对佛门戒律看得极重，军官的调戏行为令他怒火中烧，连自己破了嗔戒也顾不得了，当下双拳紧握，瞪眼说道：“是我。”
军官挥刀要上，突然又改了主意，当初关押众僧尼时，莲青曾经展示过武功，他知道自己不是对手，于是用刀指着莲青，向帐外退去，“好你个花和尚，跟我抢女人是吧，给你机会，你等着。”
仆役们抬着饭桶离开，早饭就这么没了。
上官如向莲青道谢，莲青却向法延认错，“师父，我又没忍住。”
“出手救人乃是义举，不算破戒。”法延反而安慰弟子，然后看着上官如，“你的轻功很好。”
不等上官如开口，苦灭哼道：“救人是义举，这里四十几个人，也没见你出手相救。”
帐篷里的气氛不算友好，上官如坐在法延、莲青身后，专心运功，希望快些恢复，想解因陀罗香本来必须服食解药，但是经过荷女改造之后，药力似乎大为减弱。
午时之前，军官又来了，这回跟他一起来的是名女子，神情冷漠，有着明显的杀手气质，上官如不认识她，但知道这是晓月堂弟子。
“老汗王有令，谁能在这间帐篷里破了色戒，就放谁走，加官晋爵，从此不用当出家人了。”女子说罢，意味深长地看着上官如，军官则失望地轻轻摇头。
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