顾慎为将那卷纸收入怀中,说:“没错,这就是我想要的。”
然后他盯着公主,好像她是一名装模作样打算逃避处罚的犯人,公主毫不妥协地回视他的目光。
两人对视良久,公主的怒火渐渐消失,开始考虑最切实的问题,“需要我做什么?”
“你什么都愿意做?”
“既然我是你的王后。”
顾慎为满意地点点头,没错,这的确是他所需要的王后,“来吧,跟我一块去。”
龙王和颜悦色地发出邀请,令公主惊讶万分,她记得,即使在两人最亲密的时刻,他也没用这种语气说过话,她想询问去做什么,话到嘴边又咽了回去,顺从地起身,擦干眼泪,简单地收拾一下,做好了与龙王共同亮相的准备。
顾慎为将王宫议事厅当作法庭,与公主并肩坐在桌子的一头,两边各坐着十余位石国的大臣与重要将领,桌上与墙壁上摆满蜡烛,照得整间屋子亮如白昼。
大门敞开,破天荒地允许百姓站在外面旁听。
闻讯赶来的观众,从议事厅门口一直堵到王宫大门外的街道上,里面的一举一动都会迅速传播出去。
龙王亲自审案,还是少见的夜间审案,而他本人正是此案中最大的嫌疑人,所有因素加在一起,引发巨大的轰动,龙王尚未开口说一句话,已经有人转变态度,开始认为凶手另有其人。
“公主,公主跟龙王一起出来的。”这个消息最先引起观众的兴奋,有幸站在门口的人,目不转睛地遥望公主,希望从她脸上看出蛛丝马迹,大家都想知道,在哥哥和丈夫之间,她会站在哪一边。
明亮的屋子里,唯有龙王与公主身前的蜡烛最少,外面的人根本看不清两人的面貌。
身材高大伟岸的龙翻云以龙王传令官的身份替他说话,“大家都知道,昨天夜里,宫中发生一起凶杀案,手段残忍,人神共愤……”
“人神共愤”厅外的人群中传出附和的叫声,带着调侃意味,引来一片哄然叫好声。
龙翻云没有理睬,继续说下去,“龙王认为必须马上查明真相,给全城百姓一个交待。”
“真相”观众中更多的声音重复道,这些人相信凶手就是龙王,所有这一切不过是在演戏。
公主微微挪了一下身子,余光看到龙王依然不动声色,于是慢慢恢复镇定,心想,不管怎么说,身边的男人比自己的哥哥更像一国之君,可她还不知道自己在这场戏中要扮演什么角色,这让她心中仍然有些惴惴。
第一个被叫进议事厅的证人是侍候孕妇的婆子,她住在外屋,身份是一名经验丰富的产婆。
她真是吓坏了,一整天下来,已经有无数人审问过,同样的说法她重复多遍,早已烂熟于心,跪在地上,不等有人开口询问,就快速地说起来。
“那是三更左右,我听到里屋丫环大声尖叫,还以为是产妇又腹痛,大人们都知道,产妇的身体不太好,又要躲躲藏藏,不能出屋,吃的东西也不好……”
婆子开始报怨鸡毛蒜皮的琐事,一名大臣皱起眉头,扭头看了一眼龙王,咳了一声,“产婆,不用说那些没用的话,你听到尖叫,进里屋看到了什么?”
婆子茫然地想了一会,“对对,里屋,我看到丫环坐在床上,使劲儿地叫,身上手上都是血。”
“孕妇呢?”龙翻云问道。
“孕妇……死了,大人,肚子被剖开了,大人,全是血,大人,我这辈子也没见过这么多血,像杏一样往下流,大人,丫环整个人就坐在血河里。”
婆子描述的恐怖景象让厅内厅外的人心都一颤,烛光摇曳,半天没人说话。
剖腹杀胎的传闻是真实的,百姓们心中装满愤怒,只要一点火光,就能将他们点燃。
“孕妇肚子被剖,为何没有叫唤?”龙翻云最先开口,在战场上杀人无数的他,脸色也有点苍白。
“大人,被剖之前,孕妇已经死了,大人,喉咙那刺了一个洞,大人,可那没流多少血,大人。”
婆子一口一个大人,却没人在意她的可笑,关于龙王的传说有许多,其中一条就是龙王喜欢一刀刺喉。
桌子两边的文臣武将,强迫自己看着跪在地上的婆子,许也不敢向龙王这边稍微移动一下目光。
门外的百姓可就没这么含蓄了,全都盯着里面的龙王,要不是有卫兵把守,最前面的人很可能冲进来。
公主再次用余光扫了一眼龙王,对他的镇定感到惊异,第一次生出怀疑,难道凶手真的不是他?还是他太会演戏?
龙翻云又问了几句,婆子全都如实回答,她对孕妇惨死景象的每一句描述,都在厅外旁观的人群中激起一层愤怒。
龙翻云感到形势有失控的迹象,停止讯问,命令婆子到一边站立候命,接着召见贴身服侍孕妇的丫环。
婆子只是吓坏了,丫环却吓到有点神智不清,浑身都在不停颤抖,对龙翻云的提问常常听而不闻,一氮口回答,总是先喊“血血……”,然后才前言不搭后语地供述。
丫环一直睡在孕妇旁边,却对杀人过程一无所觉,她是在睡梦中感到腿边潮湿,伸手一摸,才惊醒的,除了满手满眼的鲜血,她对其它场景都没有多少印象。
最残忍的人也会觉得,审问这名惊魂未定的丫环,是一种残忍的折磨,所以龙翻云很快停止,让她也到一边站立。
第三名证人是大难不死的侍卫鞠池,伤口位于左肩,离喉咙不远,他由两名卫兵搀扶,得到许可,坐在一张椅子上,开口时有气无力,刻意躲避龙王的目光。
他讲述昨晚的场景,浓重的黑夜,悄无声息的黑衣刺客,快如闪电的一刀,他没见着孕妇的惨状,可供述的内容不多,只是不停地痛斥自己失职,没能保住孕妇的性命。
有一句关键的供词他一直没说。
龙翻云看了一眼龙王,问:“刺客用什么兵器?”
龙王的人竟然敢提出这个问题,大家都感到意外,鞠池说话声音不大,厅外的人群不由自主向前涌动,十余名卫兵结chéng rén墙,奋力阻挡。
“狭刀。”鞠池犹豫片刻,轻声回道,头垂得更低了。
“哪种狭刀?”
“就是……跟金鹏堡的刀一样的那种。”
“凶手就只有这一种兵器吗?”
“不,我看到……我看到他腰上——”鞠池抬头,目光在龙王脸上一掠而过,“还有一柄剑。”
人群耸动,纷纷的议论声仿佛骤然兴起的狂风,预示着一场暴雨即将到来。
龙翻云从龙王那里没有得到太多指示,问到这里他已经无话可说,就在他感到尴尬万分的时候,龙王站起身。
正在人群中酝酿的辩雨立刻弱了下去,守在门口的卫兵们,感到压力稍减,全都松了一口气。
铁证如山,龙王还有什么话说?难道他以为能凭刀剑强迫在场的每个人改变态度?这是绝大多数人的想法,只有极个别人替龙王担心,觉得他如此急迫地选择当众审案,实在是一种失策。
顾慎为知道自己在做什么。
龙军在逍遥海立足未稳,大战在即,龙王也没有多少时间争取民心,这件凶杀提供了一个机会,让他能以戏剧性的方式争取到更多支持。
从他进入大雪山,取得龙王的称号时开始,他就明白,戏剧件能比按部就班的措施产生更快更好的效果,它或许解决不了根本性难题,却是平息眼前危机的最佳方式。
顾慎为绕过桌子,一步步走向鞠池,到了他面前却没有冲他提问,而是转向在一边站立的婆子,“你看到了死者?”
婆子没想到龙王会对自己说话,吓得哆嗦了一下,缩着身子说:“是。”
“然后呢?看到死者之后你做了什么?”
“我……我跑出去叫人,看到侍卫大人躺在院子里,我顺着巷子跑,到处叫人,然后……就来人了。”
“你没去帮丫环?”
“没、没有,我当时太害怕了,您不知道,那些血……”
“我知道。”顾慎为打断她,“所以你举着灯烛一路跑?”
“灯烛?没有灯烛,我一听到里屋的尖叫就从床上爬起来,哪还来得及点灯?”
“可你看到一床的血,还看到致命刀伤位于孕妇的喉咙。”
婆子一愣,马上说道:“我是后来看到的,听到叫声,来了不少人,他们点灯,我才看清。”
顾慎为点点头,好像无话可问,突然改变话题,“孕妇叫什么名字?”
“海棠。”
“身份。”
“宫中的侍女。”
“她怀的孩子是谁的?”
龙王提的问题对他自己越来越不利,这让许多人都感到疑惑,婆子也一样,犹豫半天才回答,“是陛下的。”
“哪位陛下?”
“石国国王。”
传闻一一得到证实,厅外人群又兴起一阵sāo动,守门卫兵严阵以待,却感到人手太少,待会恐怕挡不住愤怒的人群。
顾慎为沉默了一会,问:“你是刚知道这些事,还是一直就知道?”
“一直就知道。”婆子小声说,好像害怕自己的话会得罪龙王,“石王陛下把海棠藏起来,我就知道那孩子是他的。”
“所以,你知道自己服侍的宫女怀着石王的孩子,可是你听到尖叫声之后,没有点灯查看清楚,也没有马上着手救人,而是跑出去叫人,为什么?”
顾慎为向婆子发出质问,却背对着她,目光停留在鞠池身上。
“我、我……”婆子张口结舌。
大臣与人群关注的焦点一下子从龙王转为婆子,都在等她做出合理的解释。
公主感到一阵骄傲,绝想不到自己会在这个时候听到龙王的召唤。
“王后,该说出实情了。”
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