萧凤钗有点后悔自己的莽撞，凭她在龙庭的观察，以及龙王借到十几万北庭骑兵的事实，原以为璧玉城很快就会摆脱金鹏堡的控制，可是在通天关的所见所闻，让她心里不那么踏实。
龙王的粮草都被拦在关内，寸步难行，士兵与难民口口相传多敦王子的事迹，罕有人提及龙王，一个人只要在外面站立半个时辰，就会受到街谈巷议的影响，彻底相信王子殿下将是未来的汗王。
萧凤钗心生悔意，但还没到改变主意的程度，她相信龙王，当那个男人冷酷地拒绝自己的献媚时，她就知道他志向不小。
这就像做生意，贵贱涨跌，谁也无法准确预测，有时候，仅仅是因为太多人相信某种货品升值，结果导致人人囤积，奇货变成奇祸。
龙王正处在一个微妙的阶段，相信他的人不少，不相信他的人更多，萧凤钗觉得这是公开加入龙军的最佳时机，早一点太冒险，晚一点就可能沦为无关紧要的“众人”。
她本不是赌徒，但她厌倦了留人巷的迎来送往，从龙庭归来之后也厌倦了孟明恕的意气用事与愚蠢，孟家就要跨了，不是亡于金鹏堡，就是死于龙王，而她的“二哥”却茫然而不自知，还在折腾那点儿女情长。
保险起见，她决定试探一下龙王的影响力到底有多大。
许小益接到邀请，立刻赶来，他知道这个女人的年纪不小，他还在南城的臭街烂巷里小偷小摸的时候，她已经负有盛名，成为无数男人的梦中幻想。
许小益也不例外。上一次见面有龙王在场，他不敢过于表露，现在终于有机会表达梦想成真的兴奋，“萧夫人，您可能不记得了，咱们在留人巷其实是邻居。有一段时间我就住在隔壁，真没想到……我没有别的意思……只是想说——能与您共事是我的荣幸。”
萧凤钗见惯了这种男人，很自觉地露出欣喜与敷衍的笑容，“我记得，你是许烟微的弟弟。留人巷里不留人，那不是什么好地方，出来了就永远不要回去。”
“是是，我和姐姐也是一样的想法，不过萧夫人……”
“找你来是有事求助。”
“龙王说了。‘今后由萧夫人掌管龙军财权，许小益专职鞍前马后、奔波效力，不得推脱’，所以萧夫人尽管下命令就是，哪还说得上‘求助’两个字？”
萧凤钗坦然接受对方的奉承，这对她来说实在是家常便饭，就连反应都是自然而然，微微睁大眼睛。目光在奉承者脸上多停留一小会，显出信任。也显出惊讶与高高在上。
“昨天晚上来了两名军官，说是慕名来访，我拒绝了，他们走的时候不太高兴。”
“我听说了。”许小益派人保护萧凤钗，不能假装不知情，所以露出十分愤慨的神情。“不长眼的混蛋，两个小小的百夫长，也敢高攀萧夫人？”
“跟官职大小无关，我已经宣布金盆洗手，从此绝不接客。就算是多敦王子亲临，我也不能相见，你说对不对？”
“对，太对了，萧夫人放心，我立刻加派人手，保证把闲杂人等全拦在外面。”
萧凤钗笑着摇摇头，“那样不好，倒像是我有意装腔作势。”
“呃，萧夫人的意思是……”
“龙王与北庭本是盟友，没必要因为我发生争执，所以我想请你去向城里管事的人打声招呼，大家相安无事，谁也不要驳谁的面子。”
“没问题。”许小益拍胸脯保证，“非得让那两名军官登门道歉不可。”
萧凤钗再次摇头，“你误解了，人家想看我也是一番美意，何必要他们道歉呢？只要门前冷清，我别无所求。”
许小僧张大嘴巴，心想“门前冷清”这四个字全南城的妓女都怕得要命，萧凤钗竟然“别无所求”，果然名妓就是名妓，但这话不能出口，他躬身笑道：“我明白了，大家你知我知互相尊重就好了。”
“就是这个意思，龙王大概也不希望我住的地方门庭若市。”
许小益告退，一直走到院门口都觉得后背有眼睛盯着，弄得走路都不自在了，小声嘀咕：“真是厉害的婊子，我姐姐再努力也赶不上，唉，看来我也没希望了。”
顾慎为正在房间里休息，琢磨独步王还留在通天关的可能性，以及如何接近他，听罢许小益的报告，问：“你明白她的意思吗？”
许小益倒是想过，但未得要领，龙王一开口，他突然醒悟，“姓萧的婊子不信任龙王，想看看你跟北庭人的关系到底怎么样。”
当着龙王的面，许小益对萧凤钗表现得不屑一顾，一口一个婊子，顾慎为不得不提醒他：“萧凤钗退出留人巷，以后不要再提‘婊子’两个字。”
“是是，顺口了。”许小益嘴上应承，心里却总寻思着龙王是不是跟这个婊子上过床，等到发现这个念头对龙王极为不恭，急忙将它驱逐出去脑海，转而想姐姐当年主动投怀送抱都没诱惑住龙王，萧凤钗大概也不行。
顾慎为想了一会，“跟萧凤钗有同样想法的人是不是很多？”
许小益嘿嘿笑了两声，他的职责是收集情报，可不能专摘好听的话说，“这也难怪，龙王从北庭借到十几万骑兵，可是只带回到一万人，多敦名义上与龙王结盟，却迟迟不肯与金鹏堡划清界线。但这不算大事，龙王发兵，所有人立刻改变态度。”
“嗯，你打算怎么处理萧凤钗的请求？”
“待会我亲自去见右将军尚辽，请他向北庭军将领提个醒，约束手下军官，这事就解决了，犯不着惊动多敦。”
“你怎么解释萧凤钗的身份？”
“从良妓女，总不能逼着人家重操旧业吧。反正孟家的金银到手之前，还不能公开宣布她替龙王掌钱。”
“可龙军为什么要替一位从良妓女讲情呢？”
“这个……”许小益将龙王的问话当成考验，脑子飞快旋转，“因为萧凤钗从良跟我了？”说罢他自己摇摇头，“估计没几个人会相信。”
“去找上官教头，跟她说香积之国又多了一位女兵。”
许小益张口结舌，随后哈哈大笑，“好主意，就是不知道萧凤钗愿不愿意。”
“她会愿意的。待会也不要去找尚辽，你去见墨出，让他解决这件事，我跟你一块去。”
许小益已经明白龙王的意图，但是也很担心，“万一独步王真在墨出那里……龙王，我不是不相信你的武功，可是独步王身边高手挺多，你一个人……”
“放心吧，不会动武的。”
顾慎为实现了诺言。
许小益先去见上官如，当天下午进城拜见墨出，带了四名手下，其中包括易容之后的龙王。
顾慎为甚至没有带刀，他不想引起敌人的警觉。
通天关不大，七万士兵分驻城内外四五处兵营，墨出身为全军统帅，却没有住在任何一座兵营里，而是偏居北城的某处宅院，与喜欢帐篷的多敦不一样，他能接受西域人的石木房屋。
宅院前后两进，在城内算是最大的住宅，卫兵不多，检查得也不严格，通报之后，许小益顺利得到召见，四名手下却只能留在前院。
其他三人都是许小益的得力助手，对陌生的伙伴从不多问，专心与卫兵闲聊，不放过任何收集情报的机会。
从卫兵们的回答中顾慎为得知这几天墨出的客人不多，就连旧部下的探访次数也越来越少，多敦王子不仅收获年轻军官和普通士兵的忠诚，也在慢慢得到老将的认可。
宅子里有没有多出陌生人？卫兵们全都摇头，从主到仆不过二十来人，真有陌生人是躲不开闲言碎语的。
半个时辰之后许小益出来了，一离城就对龙王说：“真是个老狐狸，说什么自己不管闲事，两名军官也没做出格的事，没必要大惊小怪。我提醒他重获自由全是上官教头的功劳，他才勉强同意发道命令，还跟我说未必有效。”
说完墨出，许小益低声问：“看出什么了？那人真在吗？”
顾慎为点点头，卫兵们没有说谎，他们一无所知，但是墨府周围的住宅有好几座被清空了，墨出声称是因为声音太吵，在顾慎为看来，那那些地方正好是暗中守卫的最佳所在。
顾慎上是在当天夜里二更出发的，在墨府外面守了足足一个时辰，也没发现任何暗哨的迹象，子夜过后，他决定冒险。
墨府的卫兵已经疲惫，顾慎为很容易绕过他们，仍然步步小心，提前安排好多条退路。
前院没有异样，后院的人大部分已经安睡，只有一间屋子里亮着灯，人影在窗上摇晃。
顾慎为屏住呼吸，静静地在外面听了一会，里面的人是墨出，偶尔无意义地自言自语，不像是有别人。
灯灭了。
顾慎为想了一会，潜行到隔壁房间，里面没有任何声音，他却突然产生一种感觉，独步王就住在这里。
他后退一步，看着薄薄的窗纸，犹豫着是进是退。
一只手臂破窗而出，没发出任何声音，窗纸像是瞬间融化了。
顾慎为没有退路，硬接了这一掌。
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