在独步王心目中,最重要最危险的敌人是中原,但他没有因此放弃其它小股势力。
上官家的杀手与刀客、北城孟氏的商人与钱庄,一直都在西域各地或明或暗地结朋交友,为的就是某一天会用得上。
吞风峡谷位于乌山要道,其族长自然也在结交之列,妍儿不过是金鹏堡几年来赠送的诸多礼物之一。
“独步王给我送来一个老怪物,到底是什么意思?”胖族长已经重新沐浴更衣,说起妍儿,仍然愤愤不平。
给这样一位移动困难的庞然大物清理身体,可不是一件容易的事,顾慎为三人等等了差不多一个时辰,才重新见到胖族长。
答案是明摆着的,所以顾慎为没有回答,哈赤烈希望能将胖族长彻底争取到龙王这边来,愤然说道:“自然是图谋不轨喽,独步王是要看吞风峡听不听话,伯父这些年一直生活在独步王安插的刀剑之下啊,亏得龙王的护卫认出这名刺客,破坏了他的阴谋。”
顾慎为猜想,小小一个吞风峡还不值得独步王亲自关注,妍儿也未必就是金鹏堡有意送来的,没准她只是想躲避晓月堂的追杀,借助金鹏堡躲藏在僻远之地,没想到会在这里遇到御众师荷女。
“独步王的野心很大,不只是吞风峡,恐怕整个乌山都是他觊觎的目标。”顾慎为自然不会替独步王辩解,反而将他的阴谋说得更大一些。
胖族长怒容满面,发誓不让独步王得逞,然后命人摆上丰盛的筵席,为龙王接风洗尘,荷女没有参加,胖族长唏嘘不已,羡慕龙王有这样一位武功高强到不可思议的护卫。
筵席从下午持续到午夜才告结束,哈赤烈替龙王饮下大部分酒,连困带乏,一回到客房就倒下呼呼大睡。
顾慎为也很疲倦,但他没有时间休息,坐在房里等了一会,荷女推门进来。
“怎么样?”顾慎为让荷女在村寨里转一转,看看是否还有金鹏杀手潜伏。
荷女摇摇头,“没发现特别的人,如果有的话,一定是隐藏起来了。”
“你觉得吞风峡族长可信吗?”
在判断某个人的可信度时,顾慎为很少征求他人的意见,荷女略有些惊讶,想了想,“他想让吞风峡保持**,他和他的子孙能继续统治这个小王国,应该不会投靠金鹏堡,对那名女奴,他好像真的不知情。”
荷女知道龙王多疑,所以没有把话说死,顾慎为还在思索,想的却是另一件事,“我以为拥有那些秘药,晓月堂永远不会出现叛徒。”
虽然已经联合,晓月堂对顾慎为来说仍是个谜,他甚至没见过堂主,只与少数女弟子打过交道。
“凡事总有意外。”荷女没有讲述具体内幕,只是泛泛而谈,“人心难测,就算是最有效的秘药,也没办法让所有人都忠心耿耿。”
顾慎为不再追问,他与荷女的关系很微妙,两人心里都有不想让对方触碰的一小块地方。
“大家忠于的都是利益,无利可图的事情或许有人会做,但不会长久。”顾慎为接着荷女的话继续说下去,“这就是我纳闷的地方,吞风峡族长如此痛快地答应借道,却没有提出任何要求。”
“他要按人头收过路费。”荷女提醒道。
“那是我提出的条件,他马上就同意了,没有讨价还价,换一个人,肯定会坐地涨价,借机发一笔横财。”
“或许他是看在哈赤烈的面子上才这么大方的。”荷女并非有意与龙王争论,只是替他将可能的方面都想到。
“嗯,不过他对哈赤烈的热情是装出来的,吞风峡地处要道,乌山所有部族都得和他结交,东山族绝不是关系最好的一个,胖族长这个面子给得实在是太大了。”
“那就只剩下一个可能,他不认为自己的许诺真会实现,空头人情,不送白不送。”
顾慎为来回踱步,突然停下,“我猜有两种可能,寨里埋伏着刺客,打算暗杀,或者寨里的确没有准备,他在等帮手到来。”
“我洋一种。”荷女相信自己的眼光不会错,村寨里没有真正的高手,而且龙王这么快就来到这里,肯定不会有人提前想到。
“如果今晚平安无事,明天一早胖族长尽力挽留咱们的话,他就是在等人,十有是金鹏杀手。”
后半夜,两人轮流休息、警戒。
村寨里没有发生任何异常,连偶尔的犬吠都显得响亮而坦然,似乎在向主人报平安。
次日一早,胖族长就派人来请龙王与哈赤烈,先是闲聊,然后说起龙王大军的人数与过路费用,胖族长很干脆,每人收一两银子,总共一万两就放人通行。
这是非常低廉的价格,比顾慎为事先预想得还要少,哈赤烈因此非常高兴,在龙王与胖族长之间尽力撮合加深友谊。
顾慎为礼貌地提出告辞,吞风峡谷已经畅通无阻,离开乌山之后,还有一个大阻碍。
逍遥海南边的安国已经公开投靠金鹏堡,绝不会轻易接纳大雪山军队的。
胖族长在肥硕的胸脯上拍得啪啪响,“龙王尽管安心待在我这里等候大军,安国交给我。安王陛下跟我交情很深,我知道他的难处,有句话叫‘宁为鸡首无为牛后’,安王向金鹏堡投降是被迫的,如今龙王出山,麾下大军数万,他还怕什么?只要我一句话,整个安国唯龙王马首是瞻。”
这是一出典型的义气场景,龙王婉拒对方好意,胖族长坚持要效劳,最后甚至发起火来,“怎么,龙王不愿跟吞风峡做朋友吗?再说这对安国是好事,只要龙王承诺让安国保持**,安王得亲自出城迎接你的大军。”
顾慎为渐渐妥协,最后在哈赤烈的力劝下,终于肯接受胖族长的好意,但是强烈要求给予吞风峡一些补偿。
胖族长不要金钱,也不要美女,“年轻的时候就喜欢这两样东西,现在老啦,突然就没了兴趣,我只有一个请求,希望龙王能带上我的几个儿子,如果他们当中有哪一个日后立下寸功,龙王一高兴,封个什么玩意儿,我就心满意足感恩不尽啦。”
这个请求合情合理,龙王慨然应允,甚至要与胖族长立下盟誓。
友情像一堆火,你加一点柴,我浇一点油,越燃越旺,慢慢地将所有人的脸孔都烤得红通通的,无酒自醉。
胖族长叫来众多的儿孙,一个接一个拉地向龙王介绍,最后还想叫出自己的女儿,让龙王随意挑选一个带走。
对这个主意,顾慎为坚定地拒绝,在胖族长给予的诸多好意当中,只有这一项他拒绝成功。
哈赤烈被友好的气氛所感染,豪迈地宣称东山族也要跟着龙王打天下,并且与吞风峡永世结好。
就这样,龙王留在村寨里。
到了下午,荷女也被缠住,再没办法暗中观察。
胖族长对龙王有一名女护卫艳羡不已,所以提出一个小小的要求,希望女护卫能抽空教自己的女奴们几招,起码能让她们遇事不乱。
筵席很早就开始,中间只休息了一嗅,接着继续下去,又是到半夜才结束。
参加者更多,许多路过的商人也受到邀请,他们听说贵宾位上的年轻人竟然是龙王,都非常惊讶,但是很少有人来主动结交,只有胖族长和他的儿孙们,热情洋溢地轮番敬酒。
龙王破例多喝了几碗,喝到初更时分当众吐了出来,令笼罩在龙王头上的光环减弱不少,也让胖族长对自己昨天的呕吐感到平衡许多。
筵席仍在进行,龙王却只能由两名女奴扶回住处。
女奴奉命整夜服侍龙王,荷女将她们都撵了出去,“龙王不能喝酒是有原因的,他一喝醉就会乱杀人,醒来之后什么都不记得,只有我能挡住他,你们留在这里只会白白送了性命。”
两名女奴惊恐地离开,由于主人还在招待客人,她们也就没有将这件小事告诉他。
顾慎为的确不擅酒力,但还不至于醉得不省人事,两名女奴一走,他马上起床。
吞风峡谷南接乌山,北通安国,赶来帮忙的金鹏杀手将会来自哪一个方向,是个问题。
顾慎为不打算与荷女分头行事,两人都不是独行杀手,单独行走总会觉得不安全。
顾慎为猜测胖族长从安国请杀手的可能性更大。
乌山里的金鹏堡jiān细大都隐藏身份,大概不会与吞风峡有多少往来,胖族长声称自己与安王关系良好,大概不全是吹牛,因此从安国寻求帮手的可能性最高。
顾慎为曾经向哈赤烈询问过安国都城的位置,得知该城离吞风峡非常近,来回不过三天路程。
龙王三人是昨天午时左右赶到村寨的,胖族长派出的使者如果动作够快的话,今天夜里就能请来杀手。
顾慎为与荷女二更左右离开房间,房门从里闩住,由窗户跳出,悄悄潜出村寨,直到走出很远,还能听到筵席上的欢声笑语。
吞风峡只有一条路,省却许多麻烦,两人在离寨不到三里的地方埋伏,耐心等待。
整夜无事,只有一小队巡路人经过两次,谈论寨中的豪筵,都对族长的大手笔感到稀奇。
是夜四更将尽五更未到,急促的马蹄声从北面传来,在安静的峡谷中显得格外清晰。