据老洪说，还有几个铺子也造过这种铁钉，他估计总数有上千枚。
上千枚可能是用来爬山的铁钉，顾慎为马上想到了绝巅之上的金鹏堡，可是这个计划实在有点匪夷所思，绝巅四周全是千丈深渊，下有大川环绕，想一路爬上峰顶，得有神仙一样的本事。
相形之下，荷女造剑的举动就不那么费解了，“只有用这种方法才能合理地把剑带在身边。”荷女事后解释了自己的行为。
她说的没错，石堡里少年众多，免不了有人日久生情，经常弄一些成对的物品以自显，刀剑是最常见的选择。
“反正大家都认为咱们两个是一对儿，不如借这个理由带着剑，我觉得咱们可能很快就要用上它了。”
荷女说这话时没有一点少女的羞怯，她天生就像名杀手，对自己的女子身份毫不在意。
顾慎为松了一口气，而且觉得这真是个好主意，唯一需要提防的是堡里喜欢荷女的几名少年，他们可能会因为这件事非常不高兴。
一整天下来，两人没发现特别的线索，继续追查下去，他们只能进入深谷，绕着绝巅底部走一圈了，那可能要花几个月的时间。
刚一回到住处，两就从流花那里得到消息，他们应召去拜见郭先生。
去年冬天暗杀“十龙帮”时学徒们居住的隐蔽点如今成了郭先生的大本营，大门外的巷路里挤满了人，院子里却空荡荡的，只有接到命令的人才能进去。
四名褐带杀手很快得到召见，发现大厅里除了郭先生和一群杀手，还有几十名“小旗营”少年，带头的人是上官雨时。
郭先生神色不善，在他看来，堡里的决定完全是无理取闹，但他不敢反对，因为这个决定打着“独步王”的旗号。
“‘小旗营’负责南城东南一带，共十条街巷，上官雨时担任杀主，外人不得干涉，杀主要每日上午派人向我报告情况，如有意外，随时来报。”
“是，率主大人。”上官雨时淡淡地说道，连头都没低，她还记得当初因为“偷盗”墨玉手掌被堵在屋子里时，郭先生将她当成奴才对待。
“率主”与“杀主”一样，都是金鹏堡的临时职务，专门指挥各种级别的行动，行动结束，职务也即取消。
郭先生不耐烦地挥挥手，表示“小旗营”的人可以离开了，他在堡里脸上总是挂着一丝恭谦的笑意，现在改了习惯，神色严肃得能将水冻成冰。
上官雨时刚要招呼自己的人离开，郭先生一指人群中的两名少年，“你们两个，今天跑到铁匠村问东问西，是怎么回事？奉了谁的命令？”
顾慎为明白了，杜七上面的靠山原来是郭先生。
“我……”
顾慎为刚说出一个字，上官雨时抢着说道：“奉十公子的命令，我们也得多打探消息不是？”
上官雨时竟然替欢奴开脱，顾慎为极为吃惊，他原本想说自己留在南城即是受命捕杀敌人，没想到上官雨时给出一个更稳妥的理由。
“退下。”郭先生命令道，他倒想看看，这群少年能折腾出什么道道来。
上官雨时带领褐带杀手们前往南城东南的一所宅院里，立刻分派任务，将众人遣散，单留下几名精英由自己直接指挥，其中也有欢奴，但她可不会将他当精英对待。
“十公子说了，她的人可以死，但不能受欺负。”这话是说给欢奴听的，让他明白替他说话乃是违心之举，“但是我说，咱们多杀敌人，给十公子争光，别给她丢脸。荷女，你在铁匠村打听到什么。”
荷女将铁钉的事说了一遍，上官雨时冷笑一声，目光转向欢奴，“这就是你的猜想？晓月堂和大荒门买一大堆铁钉子，准备爬上金鹏堡？”
“有这个可能。”顾慎为说。
“没有这个可能，第一，你不知道买铁钉的人是谁，第二，晓月堂干嘛要费那么大力气爬上石堡？以为堡里的杀手都下山了吗？王主一个人就能把她们杀得干干净净。”
上官雨时的说法有些夸张，但是顾慎为知道，石堡里的确有许多高手守护，光是那些不露真容的“青面”刺客，就足以消灭爬上绝巅的几名女杀手。
“我能猜到买铁钉的人是谁，是一名叫聂青的刀客，他妹妹很可能是晓月堂或者大荒门的弟子，至于目的，可能不是杀人，而是有别的企图。”
“那个聂青在哪呢？”
“被我杀了。”
“嘿，这真是欢奴的一贯作风，抢风头、编故事，好啊，从今天开始，你不用参加任何暗杀行动，专心追踪铁钉子吧，没准能立一大功呢。”
面对雨公子的冷嘲热讽，顾慎为假装听不出，躬身称是，接受了这个艰巨的“任务”。
“让我跟他一块追查吧。”荷女说道，除了上官如，有人竟然在上官雨时面前站在欢奴一边，这可是从没发生过的事情，留下的几名少年，包括顾慎为本人，都吃了一惊。
这已经是今天荷女第二次让他吃惊了。
上官雨时诧异地愣了一下，她知道荷女与欢奴关系不一般，但还一直相信自己有能力将荷女争取过来，所以对这种公开的“背叛”很是不满，“不行，你要留下来，我有任务要交给你。”
只一转念间，上官雨时又改了主意，与其这时强迫荷女跟在自己身边，不如等她回心转意哀求，“呃，也罢，你跟欢奴一队，每日酉时向我报告。”
上官雨时无比确信，这次任务之后，欢奴将从十公子的圈子里被剔除出去。
到了外面，顾慎为问荷女原因，荷女耸耸肩，“你忘了，我和你一样，杀心减弱，出刀不够坚决，参加暗杀实在太冒险了。”
顾慎为有种如释重负的感觉，他并非不喜欢荷女，可是两人相识初期的印象已经深入骨髓，经历了一连串的患难，甚至共同修习了《死人经》，他如今最信任的人就荷女，甚至可以生命托付给她，可是心中总是有一段距离无法逾越。
上官雨时不让欢奴参与暗杀行动的理由次日揭晓，一名前“臂奴帮”的褐带杀手透露消息说，再过十几天就是上官家双胞胎的生日，上官飞将获得“九少主”的身份，上官如虽然暂没办法当“少主”了，但也会挑选属于自己的杀手。
“小旗营”的褐带杀手们一直以来表现出色，甚至超过了某些普通杀手，之所以没有给予大家杀手称号，就是等双胞胎成年这一天。
此次行动中杀人最多或者立下大功的二十名少年将破例获得杀手称号，分派给兄妹二人作为核心成员。
褐带杀手们差不多都已向各自的少主立下血誓，但是几位少主一致同意将这帮学徒转给弟弟妹妹，直到扶佐两人拥有一支完整的杀手队伍为止，这也是金鹏堡历来的传统。
被排除在暗杀行动之外，意味着没法参加杀人比赛，也就失去了成为杀手的可能，这就是上官雨时打的算盘，正好利用了欢奴自己惹出的小麻烦。
顾慎为对此很难无动于衷，他一直想成为杀手，接触金鹏堡更上层，好为报仇作准备，却总是遇到各种阻碍，他再一次计划着除掉上官雨时，可最后还是只能放弃。
上官雨时与欢奴此时处于微妙的平衡中，只要上官如还在，他俩之间的残杀就不被允许，上官如不笨，任何一方死了，她都会怀疑另一方。
追查铁钉原本只是顾慎为一时兴起，现在却具有了重要意义，如果真能由此查出晓月堂的阴谋，无疑是大功一件，也就有资格取得杀手称号。
可是接下来应该从何处着手，顾慎为一点头绪也没有。
荷女另有想法，她认为目前最紧迫的问题是去除假《死人经》带来的影响，一名杀心不够坚定的杀手，无异于将后背暴露给敌人。
因为站在欢奴一边，荷女也失去了成为了杀手的机会，顾慎为对此怀有一丝歉意，所以同意了她的计划，两人要去左坡精舍寻找答案，那里是虎僧法师生前修行的地方。
顾慎为曾为虎僧法师之死有过一刹那的惋惜，现在终于明白荷女当时的决定有多么正确。
上官雨时指挥的“小旗营”次日即有斩获，杀死了两名大荒门弟子，从她们身上搜出了标志性的钢刺。
当天傍晚，欢奴在例行报告中说自己这天一无所获，经受一番嘲笑之后，与荷女连夜骑马出发，前往城外的四谛伽蓝，两人一路上多次折返侦察，以确定身后没有人跟踪。
两人在山下藏好马匹，走小路登山，于夜半时分到达了伽蓝附近的左坡精舍。
此时秋意已浓，树木萧杀，百虫匿迹，左坡精舍的一间草房里亮着一盏孤灯，分外惹人注意。
两名少年很意外，精舍平时只住着虎僧法师一人，饭食都由小沙弥按时关来，如今法师已死，什么人这么快占居此处？
荷女在后面掩护，顾慎为拔刀悄声蹿到草屋门前，木扉虚掩，透过门缝，能看到里面坐着一名僧人，皮肤白得透明，突然冲着门口展露微笑，与虎僧法师一模一样。