惠国王后与群臣如临大敌,决定采取非常规手段:邀请龙王进入议事厅,留下王后与他单独谈话。
正处妙龄的王后与年轻的异国之王,即使在民风不是很保守的西域,这样的做法也会引起许多闲话,惠国群臣却好像对王后的品质具有超乎寻常的信心,一起力邀龙王,要不是龙翻云提醒他们有个“五步禁令”,十多名一本正经的大臣几乎就要上前推着客人进入议事厅。
后赶回来的老丞相在路上就已经想到这事的尴尬,所以琢磨出一个办法来,跑进王宫的同时,嘴里叫嚷着:“请小王子,去请小王子来。”
于是,一柱香的工夫之后,宽畅的议事厅里站着三个人,桌子的一边是龙王,另一边是美丽的王后与一名岁的男孩。
男孩显然对龙王充满了好奇与害怕,总是偷偷地抬头,飞快地瞄一眼,马上又低下头,看着自己的脚尖,然后不由自主地向母亲身后挪动。
每次儿子靠近,王后都要将他推到一边,用严厉的目光告诉王子殿下在这种诚该有怎样的仪态。
交谈一开始有些不顺利,王后仍存有不切实际的幻想,以为能够说服龙王不要见惠王,她的语气比在外面缓和了许多,但是态度仍很坚决。
顾慎为耐心地听女人的唠叨,没有特别注意其中的内容,默默地计数着时间,觉得差不多了,立刻打断她,“现在,我要说话。”
王后惊讶地睁大眼睛,说到一半的话只得咽了回去,顺手扯过不情愿的王子,紧紧握着他的胳膊,好像那是一件可以扔出去发发泄怒气的花瓶,“龙王请说。”
“我尊重惠国的王室与风俗,看在王子殿下年龄尚幼的面子上,浪费时间听你摆出诸多借口,现在,我命令你带我去见惠王。”
王后知道自己失败了,龙王比传说中和她想象得还要冷酷无情,她想了想,低头小声对王子说:“把耳朵堵上。”
王子一时间没明白这话的意思,直到母亲脸上闪过明显的怒容,他才马上用双手紧紧按在耳朵上,使劲儿闭起眼睛。
“好吧,我带你去见陛下,在这之前,我要先说几句实话。”
“我喜欢听实话。”
王后沉默了一会,以为自己的话会让对方大吃一惊,“陛下已经驾崩。”
顾慎为不动声色,在进城之前他就有这种预感,王后与群臣的举动不过是一遍又一遍地证实这个猜想,“什么时候的事?”
换成王后显出惊讶了,马上掩饰起来,“今年秋天,陛下与龙王结盟,回国之后不久就病故了。”
“我听说他最近一段时间还露过面。”
“我们找了一个与国王相似的人,百姓离得远,认不出真假。”
“嗯。”顾慎为等王后给他一个解释,虽然他已经看出其中的阴谋。
王后微微扬头,她对丈夫的去世没有悲伤,形势也不允许她陷入无意义的情感之中,“我希望……惠国群臣和我都希望,龙王能支持王子殿下称王。”
王后所提的“王子殿下”自然是指她身边的男孩,而不是那个远在石国充当人质的太子。
“是吗,我还以为你们想把我支走,然后偷偷立王。让我想想,早在我来之前,惠王就已经驾崩,所以你们不只是想向我隐瞒。东边的战争一触即发,你们想等战争开始,太子死在前线,再宣布国王的噩耗。可哪有那么巧,太子说死就死?只有两个可能,第一,你们相信龙军必然会全军覆没,第二,你们另有办法保证太子死在战场上。”
王后的脸有点红,第一次感觉到眼前这个男人的可怕。
作为女人的一种本能,她不像外面的那些大臣,对龙王的刀剑和士兵怕得要死,恰恰相反,她觉得这很有吸引力,可是当龙王以异常直白的语气说出这邪时,她开始感到恐惧。
龙王的态度表明,他根本没将站在对面的美貌王后当成女人,而是像对待弱小的谈判对手一样,毫不留情地施压。
“只要有龙王的支持,太子也不是非死不可。”王后发现自己说话也直白起来,这是对龙王唯一有效的方式。
“你现在才想到我,已经错过最佳的求助时间。”
“这是我们的错,对此我们会有补偿,绝对让龙王满意。”
王后想将自己与群臣说成一个整体,顾慎为却故意装糊涂,总是不加那个“们”字。
“说吧,我的时间很紧,会马上给你答复的。”
庄严的王家议事厅,变成了讨价还价的菜市场,王后不喜欢这种转变,她更习惯王室的那些规矩:将事实隐藏在琐碎的细节之后,然后以一套你知我知的暗语进行行谈判。
龙王果然是个野蛮人,她想,低头看了一眼自己的儿子,为他,她将要付出多大的牺牲啊。
王子仍然听话地捂耳闭眼,男孩似乎预感到什么,所以宁愿躲在寂静的黑暗之中。
王后绕过桌子向龙王走来,步伐缓慢优雅,脸上的傲气与高贵丝毫不减,她知道自己身上最吸引人的是什么,媚笑与撒娇留给那婿身低微的女人吧。
“你可以得到惠国绝对的效忠。”
龙王没有露出感兴趣的样子。
“我们会派出更多士兵参加龙王的战争,其中包括我国最重要最优秀的贵族青年。”
龙王显然还是不满意。
“龙王可以派一名信任的心腹来惠国,担当丞相甚至监国,这样,整个惠国都受你控制,所有人都是你的,包括——我。”
王后已经走到龙王五步之外,语气与神情没有任何挑逗的意味,却足以令绝大多数男人心动不已,接着,为了证明自己的魅力,她向前迈出一步,进入遭到明令禁止的五步之内,全身上下都洋溢着志在必得的自信。
女人身上的这种自信通常只会惹来男人的不满,位卑者自惭形秽,力强者却会感受到挑衅,并为此愤怒,会不顾一切地想要压服这个女人的骄傲气焰。
然后,她就成功了,达到目的总是她。
这也是她为什么在龙王面前能一直保持镇定的原因之一,龙王是她熟悉的男人,只是更极端一些。
可她不知道,龙王不是第一次与她这样的女人打交道,跟璧玉城留人巷的萧凤钗相比,王后显得太稚嫩了些,一招用到底,不懂得随机应变。
没有预先警告,龙王的刀抵在女人胸前。
王后长这么大,第一次被人用这种直接而粗俗的手段威胁,神色骤变,开始感惊慌,不由自主地后退一步,不明白自己的招数为什么没有奏效。
“听我给你的回答。”
王后木然地点头,还没有从震惊中恢复。
“明天午时之前,向全国百姓宣布国王的死讯,说你们为了保证国家的稳定,隐瞒了真相,作为谢罪的表示,你要带着王子离开王宫,另寻住处,全体大臣要以待罪之身,派代表请回太子,一切由他定夺。”
“你要剥夺我的一切”王后愤怒地叫道,桌子另一边的王子微微颤抖,压在耳朵上的手掌更加用力。
“不,我饶你们不死。”
“那有什么用?太子一旦登基,立刻会把我们母子杀掉,你见过他,知道他是什么人,朝中这么多大臣,没有一个支持他,难道还不说明问题吗?”
“他不会因此杀任何人,因为我不允许。”顾慎为肯定地说,事情在他这里非常简单,与其扶持得势的王后母子,不如直接确立遭到背叛的太子,在目前这种状况下,后者肯定会随意付出更多的代价。
“不。”王后每后退一步,决这样一个字,到了桌角,她才停下,“太子不能回国,更不能登基为王,你可以提条件,任何条件,只要我的儿子能继承王位,我什么都会答应,大臣们也是这样,他们都不喜欢太子,你可以去问去调查,没有什么问题是不能解决的,对不对?”
“让我来告诉你问题是什么。”面对已近崩溃的王后,顾慎为越发地不留情面,“你想在战争结束以后立王,目的不仅仅是想等太子被杀,根本就是不想承担支持龙军的后果,你以为胜利的一方肯定是金鹏堡。”
“没有,我没有,我们只是……”王后还想辩解,却越发显得慌乱。
“看样子,你对战争结果非常确信,这是我在生前的惠王身上看不到的。这种信心来自何处?我给了你机会,但你没有珍惜,一直在隐瞒真相。所以,这才是问题,是我要来解决的问题。”
“卫兵卫兵”王后扶着桌面大声叫喊,却没有任何人回应,门外应该站着忠于她们母子的大臣,这时好像全都跑光了。
外面传来整齐的脚步声,似乎有成百上千人同时涌入王宫,王后知道,她手下没有这么多士兵。
“经过太子的允许,龙军已经可以进入都城。”
顾慎为将一卷羊皮纸扔在桌子上,他早已派人从惠国太子手中要来许可文件,一直没有展示,因为那时他还不能肯定王宫里的真相,进城之前,他与副千尉武宗恒约好,如果在指定的时间内没人回去传达新命令,他就要带着直属军攻占王宫。
“你是个卑鄙小人”王后疯狂地叫道,“可你不会得逞,跟独步王相比,你不过就是一个强盗头子”
小王子再也不能假装听不到,惊恐地睁开眼睛放下双手,被母亲的失态吓了一跳,扶着桌子步步后退,突然间,手中飞出数枚寒光,射向桌子对面不过十余步之遥的龙王。
顾慎为终于知道王后的信心来自何处了。
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