木老头与上官如一前一后消失在夜色中,军营边缘的帐篷里传出几名少年尖锐的叫声,“祭童被抓走啦祭童被抓走啦”
木老头的确是来劫人,目标既不是大祭司,也不是上官如,而是一直陪侍在大祭司身边的少年弟子。
这名弟子是大祭司的继承人,未来将会成为“玄都峰往生堡第十二代传人和花魂林第六代大祭司”,按传统被称为祭童。
少年不过十一二岁,贵族出身,为了成为大祭司,被训练得跟奴隶一样顺从,平时安静得跟不存在一样,其他弟子都被遣送回家,只有他坚持留在大祭司身边,继续接受教导。
要不是大祭司需要充当诱饵,他今晚也不会与别的少年挤在一顶帐篷里。
顾慎为刹那间明白了木老头的计谋,跳出埋伏地点,想要追赶,只跑出三四步就停住,他是龙王,有几千名战士需要统率,不能随便冒险。
可上官如绝不是木老头的对手。
顾慎为正在犹豫,又一条人影飞出军营。
是荷女,顾慎为稍稍放下心来。
顾慎为招出埋伏的战士,快速下达命令,要求全营人马分成四拨,轮流值守,木老头跑了,并不意味着危险已经消除。
随后,他自己立刻去见大祭司,肯定还有没问明白的事情,香积之国的说话习惯让他颇为恼火,这些人有问必答,可就有一点,没问到事情一句也不多说。
有什么秘密是祭童知道而大祭司竟然不知道的?
顾慎为的疑惑马上得到了答案,与他想象得相反,这个秘密师徒二人都知道,而木老头只需要一个人。
大祭司死了。
香积之国的医术大祭司就在军营里,跑过来查看了一会,很明确地得出结论,“中毒,估计是加在食物里了,子夜左右发作的。”
木老头想成为唯一拥有秘密的人,所以要杀死武功大祭司,只留下继承人。
但他不可能有机会在食物里下毒。
真相很快大白,大祭司昨天傍晚一个人吃饭,做饭、送饭的人都受到询问与调查,几个人的证言互相忧,嫌疑指向一名贵族士兵。
苏摩华热心地为大祭司服务,当时没有引起任何人的怀疑,昨晚向龙王求情之后,他来到军营边缘,顶替一名同伴放哨,心惊肉跳地等着“尊者”将他带走。
木老头连人带声音都消失之后,苏摩华呆住了,脑子里一片混乱,甚至失去了逃跑的力气,待在原地不动,直到被人架到龙王面前。
木老头扔下忠心的奴从,并非遗忘,也非惩罚,而是想让他向龙王说明一切,给自己的胜利锦上添花。
事情很简单,苏摩华兄弟二人都在木老头的胁迫下向他效忠,分别执行不同的任务。
哥哥与几名贵族蛊惑奴隶士兵哗变,木老头其实是很把这条计谋当回事的,奴隶们的变脸的确不在他的计算之内。
弟弟单独负责另外一件计划,暗中劝说大祭司与祭童逃出军营投奔“好学的尊者”。
大祭司逆来顺受,不在乎投奔谁,龙王也好,木老头也罢,在他眼里跟香积之国的贵族没有多少区别,但他有一条原则,不会主动做任何事,谁都可以把他抢走,但谁也不能要求他自己离开某地。
大祭司下身瘫痪,与祭童住在离龙王不远的帐篷里,想将两人都带出去非常困难,木老头不想冒这个险。
顾慎为设置的陷阱,给木老头带到灵感。
他成功了,祭童在他手里,大祭司中毒而亡,顺便还将上官如引出军营,一切目的都达到了。
木老头记恨龙王的不只是小腹上的那一刀,上当受骗本身就足以令他耿耿于怀,这一次,他终于报了一点小仇。
天亮的时候,苏摩华与其他叛变贵族一同被斩首示众。
顾慎为坐在大祭司的帐篷里,挨本翻阅那些古籍,希望能从中找出线索,结果一无所得,那件秘密一是口耳相传,而不是记在书上的。
木老头只跟大祭司谈过一次话,竟然能问出重要的秘密来,顾慎为觉得很不可思议,于是他召来五名会说中原话的贵族士兵和那名医术大祭司,向他们询问。
他觉得木老头很可能也是从贵族们嘴里,而不是大祭司那里得知秘密的。
当众斩首带来的影响还没有消失,六人一进帐篷就跪在地上,指天发誓自己没有参与背叛龙王的行动。
顾慎为听了一会,才让他们详细介绍香积之国九名花魂林大祭司的全面信息。
大家都不知道龙王的目的,只能就自己所知,想起什么说什么,杂七杂八,大都不着边际,最后还是医术大祭司说出令顾慎为感兴趣的话,“我会起死回生的咒语,只能传给继承人……”
“只能传给继承人?”顾慎为不关心起死回生的咒语,抓住的是继承人的内容。
“龙王是主人,也可以听。”大祭司急忙补充道,同时也记着给自己留条后路,“可不是每次都好用……”
顾慎为打断他,“是不是每位大祭司都有一种绝技,只传给继承人?”
因陀罗香及其解药,就只有大祭司与继承人懂得配方,顾慎为于是有此一问。
五名贵族与一名大祭司齐齐点头,这对他们来说属于常识性的信息,实在没想到需要重点说出来。
“武功大祭司的绝技是什么?”
几人面面相觑,都不知道答案,一名反应快些的贵族说:“有人可能知道,我把他叫来。”
九名大祭司对应不同的部族,不是同一部族的人,对大祭司的绝技所知甚少。
知情者很快找来了,来自于掌管武功大祭司的部族,几个人七嘴八舌地用本国语言质问,把他吓得半死,好一会才明白自己没有惹上杀身之祸。
“武功大祭司的绝技也是一套咒语,但是很长,据说精通咒语者就能天下无敌。”医术大祭司将知情者的话翻译给龙王听。
绝技说是只传给继承人,但总有部分内容流传在外,知情者敲记得几句。
这几句内容就够了,顾慎为立刻知道大祭司的绝技是什么,同时懊悔自己竟然错过如此重大的秘密。
那几句话虽然翻译得很拙劣,半通不通,但确定无疑是内功心法,而且与《无道书》里的内容竟然一脉相承。
最让顾慎为惊讶的是,这几句话肯定不在他所修炼的七章《无道书》范围之内。
可武功大祭司曾经非常严肃地说过,圣王已经将神功毁掉,看他的样子,根本不懂得什么叫做说谎。
知情者记得的只是寥寥数句,全部内容如今只存在于祭童的脑子里,如今他却落在木老头手中。
顾慎为终于知道自己犯下的错误有多大了。
直到中午时分,荷女与上官如还没有回来,派出打探消息的士兵,也没发现几人的踪影。
顾慎为召来军中几名首领,命令弹多峰族长龙啸士与老刀客陀能牙带军起程,他自己要留下来寻找木老头。
木老头所谓杀死九百九十九人的口号,不过是扰乱军心的骗术而已,顾慎为相信他现在已经躲起来,向祭童逼问全部口诀。
木老头现在还只是个不大不小的麻烦,要是让他练成无道神功,却会变成一个棘手的大麻烦。
众人理解不了这件事的严重性,所以都对龙王的决定感到难以接受,有人甚至怀疑龙王是要救心爱的女人,神情中不自觉地流露出惋惜的意思。
在这几个男人看来,女人可以有多少要多少,但是为任何一个冒险都不值得。
顾慎为很难解释清楚,所以干脆不解释,“三天,然后我就会追上去与大军汇合。”
没人敢向龙王提出质疑,几名首领遵命离去。
大军开拔之前,顾慎为单人匹马出营,很快就在附近找到荷女留下的标记。
荷女将一丛灌木的软枝结成不起眼的圆圈,多出来的枝端指向她前进的方向,极少有人能注意到这个标记,只有顾慎为熟悉她的风格。
木老头好像想甩掉荷女与上官如,路线七扭八拐,兜了一个圈子,最后竟然进入香积之国的都城。
都城里只剩下老弱妇孺与少量的奴隶士兵,对木老头来说毫无威胁。
这时天已经快要黑了,顾慎为将坐骑留在城外,自己悄悄进城,没有通知附近的驻军。
无需荷女的标记,顾慎为也能猜到木老头的去向。
整个香积之国,大概只有那个地方符合木老头的心意。
十座花魂林,九座位于城外,都已被烧成平地,只有王宫里的那一座幸免,也只有这一座里面空无一人,没有任何大祭司居住。
花魂林是一座植物组成的迷宫,花木枝干上定期涂抹因陀罗香,防止闯入者毁林寻路。
可是香积之国已经亡国,近一个月来无人照料花林,药效渐失,而且荷女与顾慎为都留了一份解药,不再惧怕因陀罗香。
荷女折断花枝,留下明显的标记,同时也显出了仓促。
木老头不再兜圈子,一直在向花魂林深处前进。
荷女的标记没有了,周围既没有人踪,也没有打斗的痕迹,三个人好像凭空消失在空气中。
顾慎为相信这就是路的尽头,深吸一口气,向木老头发出挑战,“鼠辈木老头,出来见我”
余音远远传出,四周一边寂静,过了一会,木老头阴森笑声传来,近在咫尺.
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