太原城
向来大军围城，城中百姓必然惊慌失措，惶惶不可终日。但对于久历兵祸的太原百姓来说，这其实算不得甚。远的就不说了，单说如今的泾原经略安抚使王禀王大帅昔年镇守太原时，敌酋粘罕以重兵围城急攻不下，后来又以完颜银术可使“锁城法”相困，前后历大半年之久。时太原城中，守军伤亡惨重，物资极度缺乏，吃完粮食吃粗糠，吃皮革，乃至吃树皮，吃树叶……
到后来西军名种师中引军解太原之围时，城中军民只十余三四，可谓惨烈！及至河东沦陷，在女真人的高压统治之下，太原百姓被迫剃发易服，无论生命家产都得不到任何保障，这样的日子过了十多年。试问，经历了这种种磨难，太原人民又岂会因官军围城，光复在即而感到害怕？
相公，他们倒觉得害怕的是女真人，以及那些替女真人作走狗的撮鸟。不是么？城中百姓多有父兄子弟被金军征去作苦力者，他们私下里传言，说金军日前惨败于榆次，兵力匮乏，士气低落，无论将佐士兵，都终日惶惶，不知几时完蛋。这都是因为虎帅扔大兵而来，连战连捷，一路直扑太原的关系。不消许久，必能一举攻破太原城，尽驱北夷！这城里迁来了好多户女真人，等虎帅大军一进城，咱就操起家伙有冤报冤，有仇报仇！
与百姓的谈定相比，金军将士们就不安得多了。且不说榆次的惨败，差点闹个全军覆没。这退到太原城以后，也不敢说就安全了，上头下令把所有出口都封死，想出城？你直接从城上往上跳吧。这背水一战的架势便是摆得十足，但究竟怎么样，还得打起来才晓得。但一想到是跟紫金虎的军队开干，谁有击败强敌的信心？站出来看看？
完颜亮自兵败逃回，再不敢造次，一应军务悉委仆散忠义。而后者，也是殚精竭虑，企图保住这个河东重镇。
初八中午，完颜亮刚吃了饭，准备出去巡巡。尽管安排布置都是仆散忠义在干，但他作为河东军事长官，样子还是要装一装地。一身戎装，铠甲鲜明，带着威武的卫士刚出衙门口，就撞见仆散忠义领着几名主要将领匆匆而来。
“安抚这是要往哪处去？”仆散忠义问道。
“去巡城，怎地？有事？”完颜亮问道。
仆散忠义深吸一口气，又从鼻孔中喷出，随着胸膛的起伏，他道：“安抚记得韩常否？”
“这反国之贼，如何不记得？”完颜亮皱眉道。
仆散忠义冷哼一声，摇了摇手中那件东西，道：“此时，韩常就在城外。”
完颜亮闻言一惊：“他也来了？那岂非……”
仆散忠义不等他说完，便举手制止，随后示意到里间再说。完颜亮又只得原路返回，到了节堂上，他到底是主帅，坐了帅案后，仆散忠义等一班战将立在下头。只见忠义快步上前，将一封书信递到案桌上，同时解释道：“方才宋军投书城中，这是其中一封。”
完颜亮拿起来一看，这是一篇以韩常的名义，用汉字写成的文书。盖因城中守军绝大多数都是河东人氏的缘故。完颜亮虽是女真人，但却从小学习中原文化，汉语不一定说得有很多流畅，但汉字却是不成问题的。
韩常这篇文，可视为告太原将士文。他既降了宋，立场自然就变了，是以宋人的身份号召太原守军，开城投降。原因很简单，他历数西军渡过黄河以来的攻势，极力鼓吹西军兵强马壮，士气百倍，不可战胜。而太原城池虽坚，却也无法抵挡徐郡王雷霆一击！劝太原将士珍爱生命，远离灾祸，即时开城献降，徐郡王必然优待。
完颜亮不等看完，就将文章扯得粉碎，怒骂道：“这背国求生之徒，安敢如此！”
“安抚，骂不能解决问题。韩常原为河东安抚使，太原城防是他一手布置，此时他在宋营，尽知我虚实。如今又传此文，乱我军心，局势危急！”仆散忠义郑重提醒道。
完颜亮咬着牙，坚决道：“纵使城破身死，亮也绝不对徐虎儿示弱半分！”
看他这份气概倒不俗，可仆散忠义却始终记得在榆次时他抢先逃脱，因此冷冷道：“有安抚有句话，将士们就定心了。韩常在书信中称，只限今日，否则，明日便要强攻。因此，末将想请安抚出面，激励将士。”
完颜亮频频点头：“这是自然！走，你等随我巡视城防，勉励将士！”语毕，大步而出，仆散忠义等将佐紧紧相随。
骑马走在太原街市上，完颜亮赫然发现，不少百姓居然开着门窗，从门口窗台打量着他。尽管这些人也是秃顶结辫，穿着金服，但他们的眼神里根本没有丝毫敬畏之意！他甚至能感觉到这些人目光中透露出来的仇恨！
至城下，众将都下马，完颜亮走在最前头，不时挥手举鞭向将士致意。可那些士卒只木然地望着他，没有任何反应。一路走来，完颜亮眉头越皱越紧，等到上城后，他走不动了。
因为当他靠着女墙，凭城而眺时，深为眼前的景象所震骇！太原四周，连营遍地！几乎一眼看不到头！那宋营里人来人往，旌旗飘扬，巨大的攻城器械已经出现在营外！只晃眼一看，便能分辨出砲车、鹅车、飞桥等等。太原已经被围死！而明天，徐卫就将发动猛攻！
见他神情有异，停滞不前，仆散忠义催促道：“安抚？”
“嗯？哦，走。”完颜亮定住心神，紧攥着刀柄前行。那城头上，金军将士正紧张地作着准备，恐惧就写在这些人的脸上，根本掩饰不住。他们此行，本来激励士兵，可越走，完颜亮越觉得悲观。
榆次那一仗，给他的印象太深刻了。上一次，他跟随叔父兀术南下征战，不是没见识过宋军。在他的记忆里，宋军倒不像传说中那么不堪，还算是有些战力，但也仅限于此，根本谈不上精锐之师。直到跟西军一仗干下来，他才知道什么叫摧枯拉朽！简直让人打得找不着北！
但没奈何，太原是底线，现在城池已经封死，城在人在，城亡人亡！想到这一点，他强打起精神，让自己焕发出坚毅果敢，去激励将士。十多里周长的城头，完颜亮和仆散忠义硬是走完全程，有没有激励到将士不知道，反正，他们所到之处，只要将头往外一转，就看到宋军连绵的营垒……
初八这一夜，金军将士注定不能安眠。白天宋军投书的消息，已经在城中传开，甚至大概内容将士们也都知道了。他们曾经的最高长官，太原城防的设计者和布置者，如今就在宋营里，此刻怕是就伴在虎帅身旁，拟定作战计划。这对于他们来说，不啻于一个噩耗！连韩安抚都投降了宋军，难道我们的末日真到了么？
完颜亮一夜没睡，他有些后悔自告奋勇到河东来坐镇。更后悔不该不听诸将劝告，尽起主力去跟徐卫对阵。现在说什么都晚了，城池已经堵死，谁也别想出去，接下来，就只有尽人事，安天命了。
在寝室中一直坐到天亮，连早饭都还没有吃，便有战将跑来报告，说宋军大起砲车，准备轰击城池了。完颜亮闻讯，当即奔赴城头，此时天刚亮，东方的朝霞被即将升起的太阳映照出一片血红色，看着让人不安。
而不安的，则是城外的景象。似乎一夜之间，城外就砲群林立了。完颜亮登上的是西城，而西城外，汾河东岸，一座座耸立的巨砲，如同一头头猛兽，令人望而生畏！他粗略数了一下，只目力所及范围内，就有砲车近百座！如此算来，宋军用来轰击城池的巨砲该有多少？
太原城虽然坚固，但城池并不广大，周长只有十几里。这跟周长五十多里的东京城比起来，相差甚远。数百座砲一齐轰击……
此时，还可以看到那些巨砲旁边，堆积如山的石弹，宋军士卒正在砲车旁作着最后的准备。据说，西军除了常规器械以外，最拿手的，就是火器，又尤其是徐卫的虎儿军，最擅此道。有一种火器，叫惊天雷还是什么的，砲起火发，声闻百里！听说是无坚不摧，无固不破！今天，徐卫会拿出他的看家本领么？
正走神时，忽闻护卫大声吼道：“安抚当心！”
他一抬头，初时还没有发现异常，但定睛一看，却见半空中腾起一个黑点，正朝着他所在的方向落来！那黑点越来越大，不是砲弹是什么？周边的守卒有些惊慌，有人已经开始猫腰想往女墙下面躲了。
完颜亮紧咬着牙，一动不动。那石弹呼啸而来，正好落在护城河中！溅起的水柱竟达数丈之高！从护城河到宋军砲车所在，何止三四百步？而看那石弹的大小也绝对不轻，宋军巨砲竟能将如此之大的石弹抛射如此之远，其器械之精良，名不虚传！
宋军这是在试砲，好校正砲车的位置和方向，为随后的千砲齐发作准备。完颜亮在城头上捶了一拳，神情凝重地下了城去。
在随后例行召开的军事会议上，守军高级将领济济一堂，都听仆散忠义再次申明作战要点：“一旦宋军发砲，太原城中布置的砲群就发起反制，以砲制砲。”
此时，一将突然道：“卑职曾听从阳凉北关逃回来的军士说，阳凉关被攻破，一个重要原因就在于宋军的巨砲威力惊人！不仅打得远，而且打得准，其发射的，也不是石弹，而是火弹，其声如雷，无坚不摧！我军的砲车能否成功反制？”
仆散忠义还没有说完，完颜亮抢道：“方才在我城上察看，正逢宋军试砲，那砲车所在距离城池，恐有三四百步之远，然石弹却落入护城河之中，可见其巨砲威力，名不虚传。”
三四百步？这么远？仆散忠义有些怀疑。他并没有跟西军交过手，所以也不知道徐卫器械的厉害。但他却知道自己的器械有多少斤两，城中最大的砲，是十三梢砲，要五百人一起操作，可将数十至百斤的石弹抛射三百步之远。但这种巨砲数量有限，最多的，还是七梢砲。如果宋军的砲车真有那般射程，那“以砲制砲”的战术恐怕就……
为不使将士们泄气，仆散忠义道：“无妨，随机应变吧。能制便制，若不能制，宋军砲击之后，总要近前攻城，到时我军的砲车便可大发神威！”
众将听在耳里，也不作声。
“敌砲击之时，各军注意隐蔽，城头，城脚，最不易被击中，可令士卒藏身。倘若敌石弹逾城而入，那么靠近城墙的各处街道民居就是最危险的地带，尽量不要靠近。砲击相信会持续一段时间，各部务必坚守岗位，有撤离职守者，杀无赦！”
此话一出，满堂肃然。
仆散忠义语毕，看向完颜亮：“安抚还有什么训示么？”
韩常神情严肃，起身道：“诸位，局势已然至此，我等除与太原城共存亡之外，没有其他办法。我来时，圣上再三嘱咐，河东之重，以太原为最，太原若丢，河东必危。河东有失，则燕云受累。为此，我等必抱定一死之决心，与敌周旋，一息尚存，也绝不轻言放弃。我完颜迪古乃，与诸位同生死，共患难！”
这几句话倒说得慷慨激昂，连仆散忠义也微微色变。诸将受他鼓励，都精神一振！
仆散忠义随后道：“时间不早了，你们都还没有吃早饭，速速去饱餐一顿，宋军怕是不久就要开始砲击城池。”
众将告辞而去，仆散忠义本待要离开节堂，完颜亮却在后唤道：“仆散安抚留步。”
忠义止步回身，只听完颜亮道：“太原城，就拜托你了。”语毕，竟对他一礼。
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