徐方旭从天龙寺郁郁返回，想着此行探寻那长春谷只怕无望。所幸路上得遇了侗人神医，也不算是无功而返。原本师父断言向景活不过二十岁，有了这一番机缘，也得以多留向景一段时日。只待日后再有机缘，想来会有办法。
徐方旭一路思索，不知不觉就走到了客栈门口。那老板娘见了他回来，热心问了，徐方旭叹息一声，只说无有所获，也就与老板娘说了，自己两人这几日间就要启程返回。
那老板娘听得他这般说，又是惋惜，又是轻松，又有些担心，一时脸色变化。徐方旭看在眼中，也是知道，不好多说，毕竟自家小弟对人家姑娘起了心思，归根到底也是给老板娘带来了烦恼；加上今天实在奔波辛苦，又是失望，便自行回房，收拾准备去了。
又说孙向景与杨琼姑娘出城游玩，姑娘自然要带他去些独有特色的地方。此时的大理国羊苴咩城，还没有后世所说的“下关风，上关花，苍山雪，洱海月”四景，也就是寻常南蛮景色。姑娘也是早有打算，一早便准备好了，领了孙向景登上了苍山之上。
时至二月初，苍山雪线之上依旧一片银白。两人费了半天时间，爬到半山腰上，杨琼不住领孙向景看那山顶积雪。孙向景是上过冈仁波齐峰的人，对着普通雪景实在提不起兴趣，便找一处坐了，给杨琼讲他在吐蕃的诸多际遇。
杨琼就是一个普通白蛮女子，长这么大也没有走出过大理国地界，对孙向景这些奇遇经历将信将疑，又是羡慕。听了一会儿，杨琼不由自哀身世，低头垂泪。孙向景年轻伙子，哪里见过这种情景，一时慌了神，又是毛手毛脚地给姑娘抹脸擦泪，直问姑娘为何落泪。
那杨琼姑娘说，她与母亲相依为命，想来这一生也便如母亲一般，寻个人家嫁了，在大理国做个相夫教子的普通女子也就是了。她虽然长相出众，始终是没爹的姑娘，自然比不得城里大家小姐，普通人家都看她不上。几番有人上门提亲，都是大户看她美貌，想娶她做了填房，姑娘哪里肯依，自然百般拒绝。近年来她看家中母亲一人苦苦支撑，也活动了心思，想着就是做妾也算出路，总不要母亲日夜担忧。谁知道这两日又遇见了孙向景，姑娘一时倾心，却知道两人天壤之隔，云泥之别，又是惋惜，又是不甘，这才落泪。
杨琼抽抽搭搭地说完了这一番话，孙向景听在耳里也是十分难受。若他不是身患奇疾，朝不保夕，纵是像三师兄一般漂泊流离，起码也能给钟意之人一个归宿。如今他自己都不知道能活多久，更不敢奢求成家立业，安享天伦，自然不愿意耽误了姑娘家。
两人都属意对方，又各自有隐情，一时间都是心塞难受，只默默坐着。
过了好半天，孙向景心中一横，开口问道：“你愿意跟我去中原么？”
杨琼一愣，想了一会儿，这才答道：“我跟你走不是不得。只是我妈无论如何也舍不得走，虽然我没有见过我爹，我妈也不提，但是我晓得，我妈始终在等我爹回来。我跟你走了，就留我妈一个人在这边，这个绝对不行。”
孙向景也早知道，只是不问一句始终不甘心。如今得了准话，一时也是难受无语。
傍晚时分，孙向景两人回到客栈，老板娘早就准备好了饭菜，徐方旭也已经坐在桌边，只等两人回来。
吃饭间，徐方旭与孙向景说了今日去天龙寺的收获，告诉他既然长春谷一时没有着落，不如趁早回了杭州。杏妹给下的药方中颇有几味罕见的药材，还要寻些时候，还是尽早回去，少做耽搁。
孙向景听了这般话，一时也是心乱如麻。抬头偷看杨琼，却见姑娘端着碗呆呆坐着，只看着他，眼中水波流转，满是不舍委屈。
孙向景心里难受，便跟徐方旭说还想多留几日。徐方旭心里叹气，嘴上说道：“原本师娘就说，长春谷只做传说，不能当真，寻不到也就罢了。此行也是有了收获，就更不该强求缘分。如今事情已成定数，多留无益，不如趁早放弃，也免得耽误。”
孙向景听徐方旭说话，几层意思都是清楚，也就不再多说，埋头吃饭。
徐方旭见孙向景不再纠结，便决定后天一早启程，及早赶回杭州，凑齐了方子上的药材，该准备的准备，该炮制的炮制，也是求个心安，以免再出意外。
饭后，孙向景自是与杨琼去别处了。老板娘又与徐方旭闲聊多时，告诫他务必多安慰自家小弟些。
徐方旭有些心不在焉，胡乱应了。老板娘见他十分敷衍，又跟他说，自己是杨琼的亲娘，两个小孩的事情她看在眼里，知道徐方旭家小弟不是登徒浪子，她自然是心疼喜欢的。做娘的看谁家小孩都像自家的一般，虽然自家姑娘没这个福气，也不愿孙向景太过难过。她始终是外人长辈，有些话自然不好多说，只求徐方旭务必多加宽慰，别让小孩落了心病才好。
末了，老板娘又说：“小伙子，我看你虽然岁数大点，也怕不有处过姑娘。这种事情你还是要听我呢话，我是经过呢，自然认得，不会诓你呢。”
徐方旭沉默片刻，端起桌上的茶杯一饮而尽，轻声说道：“我知道。我也是经历过的。”说着边起身回房，留下老板娘看着他的背影一滞。
虽是离别在即，孙向景与杨琼却像没事发生一般，依旧玩闹一起，不见有什么芥蒂。
第二天吃了晚饭，孙向景要与徐方旭收拾行李，也就没有与杨琼在一起。收拾桌子的时候，杨琼深深地看了孙向景一眼，孙向景只是微微点头，也不说话。
不久红日西落，繁星满天，各人回房安歇。
孙向景似有心事，也不与徐方旭说话。徐方旭只是暗自叹气，也不知如何开解。两人默默半晌，收拾了行礼，也自上床睡了。
过得子时，孙向景悄悄起身，轻轻喊了徐方旭两声。见他不答，知道他睡得深了，孙向景蹑手蹑脚走到床边，从杏妹给他的锦囊里摸了一小块黑色的木块出来。拿着这木块犹豫许久，孙向景终于横下心来，两指在木块上一擦。那木块似是混了硝石与磷粉，一擦之下便暗暗有火光冒出。孙向景将木块放在床头，闻着房里腾起的异象，有听见徐方旭呼吸愈发平稳，轻声说道：“师兄，对不起了。”
说完，孙向景转身出了房门，三步两步沿着院子里的大树爬上了对面的窗沿，仔细分辨了，又将另一块点燃的木块丢进了老板娘的房中。随后，孙向景来到旁边的窗户，按着事先约好的法子敲开了窗户，杨琼正在房里等着他。
待孙向景出去片刻，徐方旭一个翻身起来，捻灭了那木块，收入怀中，看着窗外轻叹一声，只做无事一般，自是睡了。
孙向景到了杨琼房里，杨琼悄悄指了指隔壁房间，见孙向景点头，便一把将他抱住，投入他的怀中。孙向景一时不知所措，虽是两人早已商定，真到了这一步也是又惊又怕，又羞又臊，只红了脸，直直站着，像根木头一般。
杨琼见他这样，以为他有了悔意，自问了他，又自垂泪。孙向景真是“有心摘花怕有刺，徘徊心不定”[*]，又见姑娘落泪，连忙一把将她紧紧抱住。这姑娘一入怀中，周遭一切便如烟消云散一般，尽数化进了夜色里，世间就似只留了这一间屋子一样。
次日清晨，徐方旭早早起床，唤醒了旁边的孙向景，叫他早些上路。
两人原不想惊动老板娘母女，毕竟相别艰难，只作不见也就是了。谁想两人一出房门，便看见那杨琼站在晨露薄雾之中，周身着了盛装，各式花样银饰密密麻麻，就如待嫁的新娘一般。
徐方旭心中一惊，以为这姑娘要跟孙向景私奔，一时不知如何开口。杨琼却是大大方方走到了徐方旭面前，规规矩矩地行了礼，只说是来送行，又准备了些干粮点心，交给两人路上吃的。说完，杨琼又再行礼，直求徐方旭一路好好照顾孙向景，言语中多是些“添麻烦”之类，听得徐方旭一时如坠云雾，不知如何应对。
孙向景却不似往日一般，只站在徐方旭身后，面色羞臊，又有些尴尬，手足无措，一张脸红的像杨琼头上的红巾一般。
徐方旭自是知趣，谢了杨琼，便往前走了几步，等在门外。孙向景见徐方旭走远，向前两步，想抱住杨琼，终究没有动作，只轻轻说了一声：“我走了。等着我。相会在明年。”
杨琼点点头，又拿了一个小些的包袱给他，仔细交代了，又替他整了衣服。两人凝望片刻，杨琼一推孙向景，只叫他走，自转过身去了。
孙向景又站了片刻，终于上前轻轻抱了抱杨琼，转身走了。
杨琼听得脚步声渐远，直到听不见，终于跪倒在地，泣不成声。
孙向景追上徐方旭，两人也不说话，便在蒙蒙的晨雾中默默前行。
只是，徐方旭瞟眼间，看见孙向景手上那串玛瑙佛珠不见了踪影。
城门刚开，两人正要走出，便听得远处隐约传来一首耳熟的曲子：“橄榄好吃回味甜，打开青苔喝山泉。山盟海誓先莫讲，相会待明年。” [*]
孙向景又在原地站了一会儿，直听得歌声渐消，才抬手擦了擦眼睛，拉起徐方旭往前去了。
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[*] 宋艳红，《蝴蝶泉边》