喉咙，苦涩干哑，好像着了火一样。
身上，却很冷，仿佛埋在雪里，骨骼不由自主地一阵阵打颤，颤到发疼。
谁的脸，那么俊？
眼睛灼灼有神，利箭一般，可以穿透人心，又可以骤然柔若春水，让人说不出的温暖甜蜜。
是咏善……
咏善，你知道了？
恭无悔的亲笔信，是我偷的。
我烧了它……
不，我不想害你。
不!
咏棋从纠缠已久的噩梦中醒来，猛然睁开眼睛，惊惶无声地喘息。
床边的人立即惊动，“啊!殿下醒了!”
“咏棋!你醒了？你还好吗？好孩子，身子哪里难受？”
好像从极远处传来的声音，在耳道里嗡嗡震动，一时分辨不出是谁。
咏棋艰难地转了转头，努力调整焦距，模模糊糊的视野终于渐渐清晰倒映在眼底的，是一张熟悉的脸。
“母亲？”咏棋怔怔看着坐在床前的人，半日，才苦涩地低声问：“这里……是冷宫？”
罪行被揭露了。
咏善什么都知道了，现在连咏临都瞧不起他了。
关进冷宫，总比关到内惩院好。
这是……这是罪有应得。
“殿下从昨晚到今天一直没醒，娘娘吓坏了。”旁边靠过来的脸也很熟悉，是丽妃身边的心腹侍女清怡，轻轻道：“殿下，你可真是病胡涂了，冷宫哪里有这么暖和精致？你仔细看看，这是你从前的住所。”
“我从前的住所？”咏棋懵懵仅懂，四处张望一下，“这不是殿冯？”
丽妃守在昏睡的儿子身边，担心了一天，看见咏棋终于醒来：心事放下大半，容色虽然憔悴，眼里却掩不住的喜意，温柔地抚着咏棋消瘦不少的脸庞，微笑道：“正是殿呀。你从前的住处，不就是殿？现在你这个主人又回来了。好孩子，什么都别怕，我们母子喜事临头，你病着的这一会儿，宫里已经天翻地覆。咏棋，你没有白白吃苦，我们总算熬到头了。”
咏棋一怔，无端心寒起来。
转着头左右看看，颤着唇问：“什么主人？什么又回来了？这殿，是当今咏善的住处，我怎么会是主人？咏善呢？怎么不见他？母亲您原本在冷宫，怎么出来了？”
清怡见他问得不对劲，生怕丽妃生气，赶紧堆着笑低声道：“殿下，大喜事呢，皇上昨日恩旨，立即放娘娘出冷宫，恢复一切名号，殿下您的罪名也全部撤了，娘娘的宫殿多时未有人住，一时清理不得，皇上又下旨，要娘娘和殿下暂居殿，殿下日常用度，内侍宫女人数，都按的等级供应。听说舅爷也要放出来重新做官呢，真真是好事不断，皇恩浩荡。奴婢恭喜殿……”
“不对!”
“殿下？”
“不对!”咏棋仿佛骤然清醒过来，从床上猛地坐起来，断然道：“咏善才是父皇册封的，我怎么能受级别的用度？他知道的话，岂不更恨我？”
说到最后一句，扯动心伤，清逸俊美的脸上满是痛苦之色。
丽妃把他瘦骨嶙峋的身子搂在怀里，柔声哄道：“咏棋，你别怕。咏善作恶多端，难逃法网，已经被你父皇下旨关进了内惩院，他现在自身难保，哪还有心思恨你。”
咏棋蓦然大震，从丽妃怀里挣出来，“母亲，您说什么？”
清怡代丽妃重答道：“殿下，娘娘刚刚说了，咏善已经关进内惩院，三皇子咏临也被关了进去，照这阵势，估计不出几日，皇上就会下旨废黜。”
咏棋惊呆了，怔了半日，直勾勾盯着清怡，像见了鬼一样，不断摇头，喃喃道：“不可能……不可能……不可能!”
唇上血色，褪得一丝不剩。
“殿下，这是实情。”清怡知道他大病未愈，怕惊着他，放低了声音，缓缓道：“咏善和咏临都已经关在内惩院里面了，就连淑妃，皇上也已经下旨，把她软禁在淑妃宫里，一步不许跨出门坎，来往消息也全部断绝。殿下，圣意重新眷顾你了，这是天意，你该为自己，还有为娘娘高兴才对。”
咏棋连呼吸都停了。
直着背坐在床上，眼睛越过丽妃和清怡之间，直直投往远处，又似乎什么都没看见。
半晌，急促地喘了两口气，才似乎把神志抽了一点回来，开口问：“为什么？”
“殿下？”
“咏善为什么会关进内惩院？”咏棋抬头，把目光对准工丽妃，“这事和那个叫恭无悔的御史，和那封信，有什么关系？”
眼中透出责问的意思。
他一向温婉仁孝，对丽妃恭敬尊崇，这次还在病中，瘦弱憔悴，一双眼睛却犀利得令人不敢逼视。
丽妃被儿子的眼光剌得心里一颤，反而强硬起来，脸庞自然而然带了三分冷峻，也不隐瞒，对咏棋道：“你不知道？恭无悔莫名其妙死在天牢里，咏善是唯一在他死前和他密谈过的人，恭无悔又曾经上书阻挠淑妃册封为皇后，种种事加在一块，皇上怀疑咏善是凶手也无可厚非。除非他有足够的证据，证明自己和恭无悔之间没有仇怨，私下密谈并无恶意，否则，可就没那么容易翻身了。”
“那封信……”
“那封信，不是让你给烧了吗？”丽妃截住咏棋的话。这个儿子心软仁懦，和她执着果敢的秉性差了十万八千里，令丽妃又痛心又恼恨，忍不住冷冷道：“我原本也不想要他的命，没想到你比我更干脆，现在死无对证，信已化灰。你不许我害他，却是自己亲手害了他。”
这一句话厉害到极点。
咏棋的脸刷地一下，比纸还白，身子摇摇欲坠，彷佛随时会晕死过去。
清怡担心出事，插进来缓和道：“殿下原意并非如此，只是世事无常，宫廷之中这种事在所难免，皇上才是最终下决定的人。殿下只管安心养病，日后皇上爱重殿下，重新册封为，说不定殿下可以为他说句好话，留他一条性命，也算保全兄弟之情。”
咏棋对清怡的话恍若未闻，身子一阵剧烈颤抖，竭力按捺着镇定下来，吸了一口气，沉声道：“我要见父皇。”
语气令人惊讶的决绝。
丽妃美眸微震，带怒道：“见了你父皇，你要怎么说？全盘兜出来？告诉你父皇，我如何指使你偷信？告诉他你怎么偷了信，放到炉子上烧了？咏棋，你又为什么烧信？对了，是因为你和咏善之间的那些见不得人的事。好，只管把所有事都告诉你父皇去，我倒要看看圣君如何作主，是把咏善放出来，还是把你们一对没人伦的儿子都关到内惩院去!你……你……”眼泪从脸颊上缓缓淌下，指着咏棋，哽咽道：“去吧，你去!我没你这样的儿子，只管见你父皇，用不着管我，连你舅舅，大不了大伙重被关回不见天日的地方……”
清怡也是惊恐不安，在旁劝道：“殿下千万三思，这不是小孩子过家家，这是国家大事。宫廷生死之地，天心难测，你和娘娘好不容易熬到头，重得圣眷，稍有疏忽，顷刻又是泼天大祸……”
“我要见父皇。”咏棋满脸苍白，只脸颊上一抹下寻常的艳红，大病之人有这种红晕，极为不祥。他神态不同往日的决然，瞪着眼，只死死看着前方远处，仿佛已经横了心，咬着下唇，一字一字道：“我已经无罪在身，是大皇子，还是皇上亲自册封的南林王，就算母亲您，也不能不许皇子求见父皇。”
他这样子，连丽妃看了也心惊胆颤，深为懊悔自己刚刚用言语激他，竟把这孩子给激得变了一个人似的。
此刻不敢妄动。
丽妃转了面孔，强笑道：“你说的对，你是皇子，要见你父皇，谁也拦不住。但求见父皇，也不是说去就去的，总要得了应允才行。你现在病着，不要乱走动，母亲打发个人去替你问问，要是皇上答允了，你就去吧，也好给你父皇问安，尽尽孝道。”
转头对清怡吩咐，“妳亲自走一趟，到体仁宫问问吴才，皇上什么时候能召见咏棋。”
清怡答应了一声，立即就朝门外走。
咏棋低声道：“母亲欺我病胡涂了吗？清怡怎会为我办这事？我亲自去。”掀开身上被子，就要下床。
丽妃赶紧拦住，急道：“咏棋，你这是干什么？你真的疯了吗？快躺下!”
“妳骗我!”咏棋猛地扯了嗓子，“妳们都骗我!都骗我!”一边叫着，一边往床下冲。
丽妃一人抱他不住，清怡赶紧转回来，双手齐上地帮忙，口里不断道：“殿下，殿下，你醒醒!你胡涂了，殿下，这是娘娘啊，你的亲生母亲。殿下，你可别吓唬我们……”
有了她帮忙，丽妃总算把咏棋抱住，看见咏棋半疯半傻，自己也怕了，死死用力搂住儿子，颤声道：“咏棋，好孩子，你别这样，母亲也是迫不得已，母亲以后都不骗你，再也不骗你了……”
咏棋仿佛全没听见，依旧疯了一样挣扎，“我不信!我不信!妳们害人!妳们为什么害人？”
他叫到一半，陡然停下来。
痴痴愣了片刻，又骤然挣扎，后仰了细长白皙的脖子，一声声凄怆叫道：“我害了人!我害了人!咏善，是我害了你!咏善，咏善，我害了你!弟弟!弟弟!我害了你!”
声音凄厉，宛如撕破了心肺般。
丽妃毕竟母子连心，怎么恨咏棋不肖，也只有这个儿子，看他叫得如此心碎，到后来嘴角竟逸出一缕一缕血丝，抱着咏棋的双手直抖，苦苦央道：“不要叫了，孩子，求求你别叫了，你这不是要自己的命吗？”
清怡知道丽妃也慌了神，现在只能靠自己了，反而镇定下来，手往丽妃削肩上重重一握，沉声道：“娘娘，殿下这是大惊之下失了神志了，如此嘶吼一定大伤元气，现在来不及召太医，先让殿下吃点安魂散，让他睡下再说。”
要让咏棋睡下，书信的事不能随便让外人知道，也是一个没说出口的原因。
丽妃被她提醒，忙道：“快快!去取安魂散!”
因为咏棋病着，清怡把放各种常用药的匣子就放在房里桌上。
她赶紧过去打开，取了安魂散，因为怕咏棋这样子不容易服用，索性把瓶中粉末倒在清水里，端着玉琉璃杯子过来。
咏棋见到装水的杯子，挣扎得更加厉害，疯了一样嘶叫道：“我不喝!我要见父皇!我要见父皇!我要救咏善!该进内惩院的是我!该死的是我!是我偷了信!是我烧了恭无悔的信!是我害了咏善……”
丽妃见他什么都嚷嚷出来，骇然失色，“咏棋，你胡说什么？”
对清怡道：“快，快喂他!”
用尽全身力气，把咏棋按在床上，此刻也顾不上皇妃仪态，只求镇住儿子，膝盖重重压在咏棋身上，不许他翻滚挣开。
清怡拿着杯子，半杯水直颤，荡开一圈一圈惊心动魄的涟漪。
咬着牙，把杯子抵在咏棋毫无血色的唇边，拚命往里面灌。
咏棋左右摇头，不肯就范，淌了一脸泪珠，仍只是不断道：“咏善，咏善!弟弟，弟弟!”
水灌到嘴里，气管一呛，顿时一阵不成声的剧咳，血掺着清水一小股一小股地往两边嘴角淌。
清怡看得怵目惊心，手都软了，拿着杯子回头看丽妃，“娘娘……”
丽妃眼中都是泪花，狠狠道：“妳灌啊!给我灌!”不忍地把头别到一边，双手死按着咏棋。
清怡只能颤着手继续。
咏棋体弱，又大病未愈，被两人按着把药混合清水灌进去，一边哭叫一边咳嗽，渐渐不再嘶吼，也不再挣扎。
躺在床上，漂亮的眼睛怔怔看着上方，嘴唇微微地一开一合，伴着一阵一阵逐渐微弱无力的咳嗽。
丽妃见他不动了，才敢松开手，把耳朵靠过去，贴在他唇上。
听见他还是在喃喃，“咏善……咏善……弟弟……”
气若游丝。
丽妃愣了片刻，瞬间彷佛全身力气都被抽走了似的，伏在儿子身上放声大哭，
“孽障!孽障!多少代数不清的皇子，怎么就你最痴？淑妃，淑妃，你养的好儿子，把我的咏棋害成什么模样？我饶不了妳，饶不了妳!”
一知道咏升从内惩院回来，谨妃赶紧把儿子召来，张口就问：“事情怎样了？”
咏升满心懊恼，脸色极为难看，拿起宫女奉过来的热茶匆匆往嘴里一递，猛地脸颊一扯。
匡当!
茶碗在地上砸得粉碎，水渍一片。
咏升跳起来，当脸甩了那宫女一耳光，“下贱东西，想烫死我吗？”
那宫女裁在地上，腿脚软得站不起来，跪着不断发抖。
谨妃一看咏升的样子，知道事情不顺利，过来哄着咏升道：“好孩于，你发这么大的火做什么？宫女伺候得不好，叫总管领出去打一顿就好，何必自己动手。让母亲看看，手打疼了没有？”
一边抓着咏升的手掌看，自己扯了绣花手帕在上面呵护地揉了两下，一边叫人把犯了错的宫女领出去让总管发落，又命人另送温茶来。
等茶送到，谨妃自己取了，指尖在杯面上试了一下温。
“喝吧。”她这才把茶递给咏升，嘴里唠叨道：“不是母亲说你，都是快当的人了，还这么不老成。在外面累了一天，回来就该静下心，动不动就甩耳光打骂人，传出去不好听。”
咏升知道母亲说得对，拿着茶碗，闷闷低头喝了一大口。
谨妃把伺候的人都遣出去，忍不住问：“到底怎样了？”
“什么怎样了？”
“内惩院啊，招了没有？”
提起这个，咏升火不打一处来，恨恨道：“招个屁!咏临，还有父皇派来的那个宣鸿音，尽和我捣蛋。咏善油盐不浸，答的话里一个字的错都揪不出来，后来我问他是不是咏棋把恭无悔的书信偷了，他竟然装聋作哑，闭嘴不答。”
“不答？”谨妃蹙眉，“他不答，那你怎么办？”
“什么怎么办？当然是动刑。”
谨妃心一跳，不赞成地道：“这样做妥当吗？你父皇还没有下旨废黜他，打，这……”
咏升正心烦，把茶碗用力往桌上一搁，“怎么连母亲也学那些人的腔调？都下内惩院了，还什么？母亲不知道咏善有多可恨，成了阶下囚还摆他的款，说什么我们受不起他跪，还说打他的铁杖要裹黄绫。哼，裹了黄绫就不是铁杖了？我一样打得他皮开肉绽。”
谨妃追问：“那他招了吗？”
咏升又哼了一声，悻悻道：“咏棋是他的心肝，要他把咏棋扯下水有那么容易吗？他挨了五十杖，还是不肯开口。我当时一咬牙，拿了铁杖就想给他脊梁上一下，不死也废了他，这是奉旨问案，他拒答问话，打死了也无处申冤。没想到那姓宣的五品官又钻出来捣乱，指天画地说什么刑部律典，我这样亲自动手就算私刑。后来连内惩院管事的小官也出来胡说八道，什么内惩院掌刑的不能随便换人。咏临那小于还趁我不注意冲出来，竟然用头撞了我胸口一记，真混蛋!”
谨妃心疼儿子，赶紧把嫩葱般的手伸过去，给他揉揉被咏临撞疼的胸口。
“咏临那惹事精在哪里都不是个好东西，淑妃教出来的儿子，一个阴一个霸，真真像足了他们母亲，活该关到内惩院去。”
谨妃骂了咏临一轮给咏升出气，秀眉又微蹙起来，和咏升道：“咏升，你一定要想个办法让咏善招供才行，把咏棋也拖下水，你这位才真的有底。”
“知道了，这事母亲你要唠叨多少次才够？”咏升不耐烦，“我难道不想让咏善招供？他这不认罪，不废黜，什么时候才轮到我？”
“咏善已经下了内惩院，迟早要废的，我现在担心的是咏棋。”
“咏棋？”咏升不在意地冷笑，“他都已经废过了，还担心他干什么？”
谨妃正色道：“你这就大意了。废了就不可以再立？咏善下了内惩院，殿空出来，你父皇让谁住？咏棋!还按等级供应用度，凭这个，就知道你父皇现在对咏棋还疼惜。竟然把丽妃也放出了冷宫。那女人有多厉害，我可是知道的，在冷宫里都不安分，现在放出来，鱼入大海，谁知道她会不会揪住一个机会翻身，重得你父皇欢心，把自己儿子拱上位？”
咏升还是不放心上，摇头道：“母亲始终是妇人，就看重住的宫殿，用度多少。真正的实在东西不是这些，是奏折。咏善关起来了，父皇现在把代他批奏折的差事给了我，这就说明了父皇的心意。我朝哪个皇子能代皇帝看奏折？父皇不看中我，能把这么要紧的事交我办？”
谨妃一想，觉得他也说得有些道理，还是叮嘱道：“你也大了，自己拿捏吧。但我还是要提一句，之争，不是简单的，越保险越好，能让咏善把咏棋供出来，他们几个都栽了，你这位置才十拿九稳。”
“我当然知道。”
“你父皇心意恐怕还没有定，正估量着你呢，千万不要自满专横，小心办差，奏折上的事要千万小心。”
“母亲真是越来越烦人。”咏升躁道：“我又不是小孩子，妳说的那些，我能不知道？昨晚在父皇跟前回来，还抽工夫看了一迭子奏折，十本里头，倒有三、四本是给求情的，真是岂有此理，无罪，岂不是把他关起来的皇上有罪了？我通通狠批，再敢上这样的奏折，看我不告他们一个侮辱圣君的罪!”
母子俩在房中密谈良久，对将来充满希望，又觉得时间很紧，为了日后，有几件大事是现在一定要抓紧工夫办的。
第一件，就是尽快把内惩院的咏善给处置了，若能把咏临一起摆平，那是再好不过。
淑妃现在软禁中，反而不好下手。
现在咏升已经有权看批奏折，外面的朝臣中属于谨妃一系的，要尽快提拔起来。
两人斟酌了大半个时辰，才从房里出来。
殿里的内侍总管吕有得早在外面候着了，赶紧迎上去，凑到谨妃耳边禀报，
“娘娘，殿那边有动静。”
“怎么？”
“咏棋殿下醒过来了，人一醒，好像疯了一样，大叫大嚷，叫得整个殿都能听见，听说后来还咳血了，人又昏沉过去。”
谨妃眼里光芒蓦然一跳，脸上不露喜色，只啧啧道：“看起来，咏棋这病凶险。”
吕有得谄媚附和道：“那是，咏棋殿下不足月生的，这两年下来，越发的不中用了，小的上次远远看过一眼，瘦巴巴的，风一吹就倒，怎比得我们殿下身体壮健。”
（第四部完）