刮了几天几夜的风，总算停歇。
天气难得晴好，武怀玉也脱去紫袍玉带，便服出营，他没进灵州城，而是在城外附近转转。
灵州距离长安不过千二百里。
“长安与灵州之间，主要交通道路有三条，邠、宁、庆道尤为主线，从长安到了庆州环县后，也称环灵大道。”
怀玉他们来时走的是泾原道，经豳泾出萧关入灵州。
眼下他们这里，却是环灵大道的北端，靠近灵州城，路边有不少摊铺。几人做普通商贾打扮，进了一家摊铺。
路边上支起的一个茅草棚，一个妇人带着几个孩子。
“客官，尝尝我们家的剁荞面吧，好吃不贵又实惠。”
妇人粗布裙荆木钗十分朴素，既要做生意还要带孩子，背上一个小娃娃，旁边一个两岁左右的跟着，灶边还有三个孩子，大的可能十岁出头，小点的六七岁，在帮忙干活。
没看到男人。
“哦，听说剁荞面也算是朔方特色，定要尝尝。”
张承德问，“你家剁荞面多少钱一碗，大碗小碗，面汤要不要钱？”
“五文钱一碗，大碗，添点面汤不要钱。”
韦思仁则打量了下这简陋的铺子，看着那几个孩子脏兮兮的有点嫌弃，又看了那桌几也都有层污渍，那粗劣的陶碗甚至还有不少缺口，便想要换个地方。
怀玉倒没那么挑，笑了笑，“五文一大碗，那倒真不算贵，你给我们每人来两碗先。”
妇人笑着应下，却并没马上迈腿去做。
倒是市井里奔走惯了的赵信笑着去摸钱，直接抓出钱袋，上好的开元通宝一个个数在桌子上。
一行七人，数了七十个钱。
那妇人见状，眼睛放光，连声说着谢谢，然后赶紧过来数钱，每数十个摆一摞，数了两遍。
“客官莫见怪，山野村妇愚笨。”
韦思仁皱眉，“我们还会缺你那碗面钱？”
妇人只是赔着笑，然后收了钱，转身开始忙活。
刘绪看着那个面色憔悴的妇人，“五个孩子，居然都是女孩，看她们年纪，应当还有兄弟什么的，
这妇人年纪当不会超过三十五。”
“说五十三我都信。”韦思仁见桌几简陋又脏，还特意叫个丫头弄来水和抹布，可看了那抹布后又嫌弃无比。
刘绪倒是挺自然的坐下，见韦嫌弃，还扯了把草给他擦拭了一遍，“这剁荞面那是朔方婆娘们的拿手本领，这姑娘长到八九岁，作母亲的就要手把手的教女儿学剁面，
等到姑娘及笄，剁面技术已学到家了。
在朔方，姑娘会不会剁面，剁的好不好，那可是小伙子们找媳妇时衡量对手手巧不巧的重要条件。
要是哪家姑娘不会剁面，剁的不好，那都不容易嫁出去。
黄土高原上人家，剁荞面还是待客的上等饭食呢。”
刘绪打小吃百家饭长大的，对这个剁荞面铺有着别样的亲切感。
关中的面食种类很多，各有千秋，剁面重点是剁，不过也不算复杂，一般用的剁面刀比较特别，不是普通菜刀。
刀约二尺长，寸宽。
那妇人早就把荞麦面揉成一个圆团，此时有客人，便把面取出放面案上，然后用擀面杖把面团一部分擀开，接着双手握刀，开始由前向后剁。
动作娴熟，十分麻利。
顿时，一根根面条很整齐的排列在面案上。
剁一次，算一刀面，下锅里煮，一刀面能捞三四大碗。
妇人动作娴熟，剁的面根根分明，粗细一致。
她家的两个大点的丫头，也跟着揉面、擀面、剁面，另一个六七岁丫头则帮忙烧火。
妇人剁完一刀面下锅，然后背着孩子过来。
“几位客官，咱家的剁荞面若是搭上咱灵州的羊肉臊子，吃起来更是鲜润滑爽，面香可口呢，可要配上臊子？”
怀玉觉得这妇人挺会做生意，没有一开始就推销加臊子，而是面已经下锅了，这才来推销。
“多少钱一份，羊肉新鲜不，”赵信笑问。
“都是一早才从屠夫那里买的现宰的羊肉，炖煮一早上，香的嘞，不贵，十文钱一份。”
面才卖五文一碗，臊子倒要十文一份。
妇人见赵信没马上要，便又加了一句，“大份十文，小份只要五文，大份量很足，小份也不少的。”
“我要先来一份小份的和一份大份的，要是真有你说的量足还新鲜、美味，到时每人一大份。”
妇人见状，高兴的过去准备。
那边，妇人的两个大的女儿又开始剁面，刀落面案噔噔噔噔急如雨打芭蕉，面条翻动若银丝飞舞。
看的出，这两丫头，大的不超过十一二，小的可能也就十岁左右，可这剁面功夫已经出师，得到母亲真传了。
第一刀面很快煮好，捞起过凉水，两丫头端来。
一人端了两碗。
“客官慢用。”
丫头个不高，挺瘦，还有点腼腆。
四碗面条，一碗配上大份羊肉臊子，一碗配了小份，还有两碗，则配的是素臊子，那是不需要另加钱的，是一些当季蔬菜，切成小块炒煮绵软，好像还配了豆腐丁，制成臊子汤，佐以葱花。
确实很香。
赵信先尝，连连叫好。
“就是这个味，”
羊肉臊子也挺鲜美，那妇人还挺会经营的，虽然两小份的与一大份的价钱一样，但一大份的份量，其实要比两小份的多点，这样买大份的可能觉得更划算。
“就这味，每人两大碗剁荞面，再各来一大份羊肉臊子。”
荞面是北方百姓常种的杂粮，产量不高但比较耐旱，所以在黄土高原，尤其是朔方一带尤其常见。
漫山开遍荞麦花时很美丽。
怀玉挑起一筷子，发现确实挺不错。
这早上起来操练兵马，又骑射一通，接着出来逛，还真饿了。
这人一饿啊，什么都要香上三分。
武怀玉一边吃着剁面，一边还不忘跟那妇人闲聊，主要是问问如今粮价等物价，又诸如安不安全，官府征税征役摊派情况等。
妇人说粮价还好，灵州可是塞上江南，西北粮仓，这里的粮食相对还算充足，价格也比较稳定。
这剁面五文一碗，也是因为荞麦要便宜些。
“搁长安，这样的剁荞面，起码得十钱一碗。”赵信道。
妇人便道，“长安那可是京师，皇家的家，可不能比。”
怀玉想起在东市卖蒸饼的邹骆驼，以前卖二十钱一个蒸饼，后来武士彟做了一段时间雍州治中，对那些卖粮的卖饼的，整顿了一番，杀了几个趁战乱大肆囤粮、涨价的。
邹骆驼后来蒸饼都只卖八文钱。
这个时代搞小餐饮，价格主要还是跟粮价息息相关。
武德年间战乱不止，长安粮价较高，生活成本高，别看一个馒头卖七八文钱，但许多平民，可能一天也就赚二三十钱。
若是太平安定时期，一天的工钱大概是能买到一斗米的，但在战乱时期，能买几个馒头也不错了。
灵州富裕，粮价较稳定，再加上是边关，比长安的物价还是要便宜许多。
一大碗剁面卖五钱。
但这里一斗米也就卖几十钱，去年长安的粮价，可是从斗米二三百钱，到六七百钱，甚至最高时黑市卖过更高，现在回落了，那也要百多钱。
怀玉简单的推测了一下，这个妇人在这路边卖面，仅卖剁面毛利最少有百分之十，不算羊肉臊子和羊杂汤的，这算是小商小贩们寻常利润，追逐什一之利。
赚点辛苦钱而已。
不过羊肉臊子可能利润高些。
“你这里可有茶酒卖？”刘绪叫妇人拿点蒜来佐面，一边询问其它。
妇人的小面摊没有茶和酒，这些比较贵重，一般来吃面的也不会要酒和茶，她经营相对单一，除了剁面就只有羊肉臊子，羊杂汤还有冷切羊肉，但也更符合她这摊子。
她这样的小摊子，居然也是要向官府交钱的，不过交的不是什么工商税之类的，而是衙门来收的钱，没有正式名目，但反正得交一笔钱，这是给衙门的，还有给衙门里人的，一般是不良人来收。
当然，惯例还要给地头蛇交一笔。
这几笔钱，不多不少，能拿的出来，也不会把他的利润全拿走，剩下的也还能维持。
这数量，其实也明显是对方仔细计算过的，什么摊铺什么店，有多少利润，他们差不多是要抽一成，然后这衙门、胥吏、地头蛇，加起来就抽三成了。
虽是在城外路边摆摊做生意，但官的私的黑的白的，那是一点该交的都少不了。
“你男人呢？”怀玉问。
“春耕呢，在家跟我公婆小叔子姑子他们忙着耕田种地，家里还有三个小子，帮着种地和放羊。我们母女六个，则在这里摆摊剁面，赚点活钱补贴家用。”
两大碗剁荞面配了一大份羊肉臊子，武怀玉他们吃的是十分满足，妇人娘几个也是既忙碌又高兴，揉面擀面剁面烧火煮面，一刀又一刀，忙个不停。
那小娃都很懂事的不哭不闹。
这摊子守在环灵大道上，生意不好也不坏，辛苦一些，但也多少能帮衬到家里一些，光靠土里刨食，更难。
家里种的荞麦、蔬菜，家里养的羊，在这里能够变现更多。
武怀玉看着那条环灵大道，虽然灵州闹出了刺客袭击的事，但路上来的商旅货物仍然很多。
颁宁庆道由关中平原进入黄土高原后，主要还是以川道为主。
长安过渭桥后，沿泾河到豳州，这里也刚改名邠州，以免幽、豳混淆，在豳州沿泾河支流马岭河（环江、马莲河），进到庆州环县。
再往北支流减少川道变窄，就不能再沿河川而行，改循山岭而行，还要经过一段瀚海戈壁。
庆、盐、灵三州交界处的青刚岭，是这条路上的关键处，要通过青刚峡，出青刚峡，可往灵州，也可至盐州，还可至原州。
武怀玉他们刚才在聊环灵大道，就聊到这青刚峡，那里处三州边境，地势险要，扼守环灵大道必经之处。
武怀玉觉得现在灵州情况不明，要恢复盐州关键还得靠自己，打算带兵先去青刚峡口，在那里筑堡修寨，做为收复盐州的大本营，背倚庆州，可借助环灵大道的交通和商货，尤其是以后要以盐换粮，这交通要道越发重要。
而庆州都督是段纶，也算是关系还不错的朋友，可以借些力量。
一骑快马奔来。
“县公，请快回军营，任城王来了。”武怀亮进来禀报。
武怀玉听说李道宗又来了，一点不急，最近李道宗天天来找武怀玉，但追查刺客的事情却没什么进展，更别说什么交待了。
“你就跟李都督说我在外边呢。”
“县公，任城王带来了陛下使者。”
听说皇帝使者来说，武怀玉不敢怠慢，赶紧动身返回。
怀玉离开前，摸出一枚银开元通宝给妇人，算是给她的打赏。
妇人捏着那枚银灿灿的开元钱，望着远去的一行人怔怔出神，还以为他们只是普通商人，没想到这群大方的食客，居然是位县公？
连灵州都督灵城王都赶着见他，现在还有皇帝使者来给他宣旨？
这个年轻人到底是什么来头？
“娘，这枚钱怎么白的，私钱么？”
“傻丫头，这可不是私铸白钱，这是银钱，”她之前听说过这种银币，一个重一钱半，能值二百四十文开元通宝铜钱，十分罕见，有人专门收藏，一枚能换到二百五十枚铜钱呢。
五文一碗剁荞面，够她们娘几个剁上五十碗。
大丫头听说这枚白钱居然值五十碗剁面，惊讶的合不上嘴，“那人好大方啊，居然赏咱这么多钱？”
妇人看着远去的背影，“他们可能是城外那盐州兵军营的，那年轻人可能是新任盐州刺史。”
“这么年轻的刺史？比我阿兄也大不了多少呢。”
“你阿兄能比么，你阿兄是放羊的，耶是种地的娘是剁面的，上次来收钱的赵四他们聊到这位新刺史，据说出身国公之家，还是位神仙高人的弟子，来上任路上，还把一位要叛乱的王爷杀了，相当了得呢。”
二丫头听了连连惊叹，“娘，他们要是以后每天都来吃剁面就好了。”
一碗剁面再配份羊肉臊子，大约能赚到三文钱呢，要是他吃高兴了，再打赏一枚银钱，那都值一头羊了。
妇人赶紧把那枚银钱贴身收好，摇了摇头不去做那不切实际的梦，转身收拾碗筷洗碗去了。
一碗面能赚上半文钱，一天能多卖上几碗面，就心满意足了，至于什么刺史、县公那些，离她们这些小民太遥远了。