越是往上游走,地形越是崎岖,有的地方可以通过,有的地方则需要绕道。柳晏依然故伎重施,利用凤羽给自己指路。不知行了多久,他遇到一座奇怪的山。远望,这座山犹如一棵大树,下有树干,上有树冠,根部横跨两界河。在阴间的那一半枝干颜色灰黑,光秃秃地就像用简单的墨色勾勒而成;在阳间的那一半,枝叶茂密,生机盎然。
当真是天下之大无奇不有!见到如此景象,柳晏暗自感慨,真是不虚此行了。正当他准备绕过这棵树的时候,突然一阵风吹来,似乎有什么东西掉落下来。他下意识地躲开,一个黑乎乎的东西啪的一声落到他的身前。
仔细一看,竟是一只鸟。这只鸟有家鸡一般大小,通体暗黑,躺在坚硬地石头上,两脚朝天,爪子轻轻颤抖着,眼睛半合,看上去很是可怜。柳晏不禁抬头往上看,不知它是怎么掉下来的。也许跟他一样,是不小心误入两界河,但没有飞过去,所以坠落下来。他用脚碰了碰这只黑鸟,不知它还能不能活。
突然,这只黑鸟翻了个身,爬了起来,扑闪扑闪翅膀,又活了过来。它瞪着绿宝石一样的眼睛看着柳晏,像是在打量他。柳晏不由自主地警惕起来,这两界河附近到处是怪物,他不能大意。此时再看这黑鸟,羽毛黑的发亮,幽暗的光照在上面,隐约有色彩斑斓的感觉;长尾飘逸,头上还有冠羽,竟貌似一只凤凰。
柳晏见过一只白凤,那便是南海仙宫的仙君,仔细回忆起来,两者除了大小和颜色不同外,倒也长得一样。正当他准备问它会不会说话的时候,又见它振翅飞了起来,很快消失在灰黑色的背景中。
这不过是个小插曲,柳晏没有放在心上,继续赶路。走了差不多大半日的光景,终于绕过了这颗树,重新回到河边。他靠着一块石头,停下来休息,吃点东西。突然,他又感觉有什么东西坠落,闪身一躲,只见那只黑鸟再一次落在他面前。
这种诡异的事情,并不足以让已经逐渐适应的柳晏惊奇,却让他觉得可笑。他辨认出这还是刚才那只鸟,笑道:“就没见过你这么笨的鸟,你知不知道,你不可能飞过两界河的!”
黑鸟挣扎了一阵后,又爬了起来,口吐人言:“我不是要飞到对岸去,而是想回到树上的巢穴里。可是,我怎么也做不到。”
“哦?你就住在这棵树上?”柳晏问道。
黑鸟抬头看着天空,然后又耷拉着脑袋,道:“我就是在这棵树上出生的,可是出生不久就被我哥哥推了下来。我很想回家,可是不管我怎么努力也回不去了。”
柳晏觉得它很可怜,不是因为它回不了家,而是因为它竟是被自己的哥哥推下来的。他抬头看着百丈高的大树,问道:“你哥哥为什么把你推下来?”
黑鸟晃了晃脑袋,道:“我也不知道。”
柳晏又道:“我知道你不是凡鸟,甚至比人还聪明,你父母就不管吗?”
黑鸟摇了摇头,沉默不语,眼睛里闪现出忧伤的光芒。
“它们还在上面吗?”柳晏又问。
黑鸟道:“我不知道,掉下来之后,我再也没有见过它们。”
抬头看着那棵参天大树,柳晏叹了口气,道:“好吧,我送你回家。”
“真的?”黑鸟兴奋地跳了起来,但很快又冷静下来,说道:“你不会飞,怎么帮我?”
柳晏笑道:“我不会飞,但我有手有脚,我可以爬上去啊!”
黑鸟看着他不说话,显然不是太相信。
柳晏笑了笑,在绕行这颗大叔的时候,他留意过,枝叶茂密的哪一边有很多藤蔓和枝条可控攀爬。他也想过爬上去看看,毕竟站得高望的远,也可以为后面的行动规划路线,免得走冤枉路。于是,他带着黑鸟绕到他看好的地方,让黑鸟站在他的肩头,然后往上爬。
垂直攀爬是非常耗费体力的,爬了一段后,他便躺在一根巨大的树枝上休息。虽说是树枝,但也比寻常的大叔粗的多,完全不用担心会失足掉下去。看着高高的树冠,他突然想到一个问题,问道:“你如果一段一段往上飞,不也能飞上去吗?” ωωω ¸тt kΛn ¸co
黑鸟却摇了摇头,道:“我只能在另一边才能飞起来,在这一边却不能!”
柳晏诧异地看着它,立刻意识到了什么,问道:“你已经死了,是不是?”
黑鸟又伤心地垂下头来,道:“从我第一次坠落下来,便已经死了。”
柳晏看它这个样子,不免心生怜悯,伸手摸了摸它身上光滑的羽毛,道:“没事,我既然说过要帮你回家,就一定说到做到。”
休息够了,他继续往上爬。越往上,枝叶越是茂密,能借力的地方也越来越多。更妙的是,树上还结有一种红色的果实,甘甜可口,吃上几颗便能迅速恢复体力。于是,柳晏一鼓作气,很快就爬到了树冠中。直到这时,他才看到隐藏在其中的一个巢穴。只是看起来,这个巢穴似乎荒废已久,中间还破了一个大洞。
“你掉下来多少年了?”爬到那个巢穴之上,柳晏问道。
黑鸟看着这个破旧的巢穴,两眼泪汪汪的,仿佛没有听到柳晏的问话。
突然间,它的眼神起了变化,两只眼睛放出渗人的红光,身体也逐渐被这暗红色的光晕包裹起来。它的体形也逐渐变大。破败的巢穴无法支撑它的体重,立刻坍塌了。
“你搞什么鬼?”柳晏下意识地抱住一根树枝,才没有跌落下去。
黑鸟昂起头尖利地叫了一声,然后扑闪着翅膀飞了起来。它穿过浓密的枝叶,一飞冲天,直上云霄。柳晏无暇他顾,紧紧地抱着晃动的树枝。没过多久,他便听见几声雷鸣和惨叫声,透过枝叶间的缝隙一看,天空中电光四射,次次都击打在黑鸟的身上。黑鸟左躲右闪,还是没能避免,它的身上着了火,于是带着一缕烟坠落下来。
“这到底是只什么鸟?”柳晏骂了一声,小心翼翼地往下爬。他可不像那只怎么都摔不死的鸟,若是不小心,定然摔个粉身碎骨。
随着动作越来越熟练,柳晏一改小心翼翼地往下出溜的动作,而是凭借着自己的轻功,沿着上来的路线,一个阶梯一个阶梯地往下跳。如此一来,速度就快了许多,也能节省不少力气。回到长有红色果实的地方,他也没忘了顺手摘了一些,以便将来的路上当干粮用。
重新回到地面上,感受到一种脚踏实地的感觉,他终于松了口气。环顾四周,他突然瞥见不远处的一个山坡后面冒着烟,便匆忙跑了过去。那是坠落的黑鸟,身上被烧焦了多处,散发出难闻的气味,四周还散落着折断的黑羽。
“喂,你死了没有?”柳晏从怀里掏出一枚红果砸了过去。
黑鸟抽动了一下,挣扎着想翻过身,但始终没有成功。它半睁着眼睛,看了柳晏一眼,突然注意到他手中的红果,忙道:“给我……吃……”
柳晏没有犹豫,赶忙靠近它,将那些果子都喂给它吃了。神奇的红果确实很有效果,吃光了柳晏的库存,它的情况好了很多,也终于爬了起来。只是折断的翅膀,烧焦的羽毛看上去仍是那么狼狈。
“还要不要?我去给你摘!”柳晏问道。
黑鸟没有回答,踉跄了一下,又趴在地上。片刻后,它的身体又放出红色光晕,然后一点点缩小,最后竟只有麻雀般大小。柳晏等了一阵,不见它有动静,便小心翼翼地走了过去,将其捡了起来。它的眼睛仍在动,表明它还没有死。只是身上的羽毛一片片脱落,像一只肉呼呼的雏鸟。柳晏不知道它就是什么东西,也不知道究竟发生了什么事,但看着手心里的这个带着温度的生命,不忍将其抛弃。
他找出一颗仙药,塞进了它的嘴里,然后又将其装进了袖口中,说道:“你我也算是有缘,希望你能活下来。”
回到那棵大树下休息了大半日,他再度把黑鸟拿出来的时候,发现它竟然长出了重新长出了羽毛,但不是先前的黑色,而是金色的。只是,它一直闭着眼睛,酣睡不醒。柳晏将其暂时安置在一个小石洞里,又上树采了些红果,又做了个背篓,然后就带着那只奇怪的鸟继续上路。
……
翻过一座山,柳晏惊奇地发现,山谷中有一个村子。有了上次的经验,他没有急于靠近这个奇怪的村子,而是躲在一棵大树上观察。但是,看了半天,他没发现这个村子和外界的有什么不同。大人们在村子旁边的田野中劳动,小孩子们则咋咋呼呼地在村舍间追逐打闹。将近晚间,干活的人扛着锄头回到冒着炊烟的村子里,女人们的声音此起彼伏,呼唤自家的孩子回家吃饭。
“吵死了!”一个声音从柳晏身后的背篓中传来,是那个小黑鸟。紧接着,它钻出了背篓,跳到柳晏的肩头,又飞到柳晏面前的树枝上。它不是小黑鸟了,因为通体变成了淡金色。
“醒了?”柳晏好奇地打量着这个活蹦乱跳的家伙。
“你是谁?”小金鸟似乎忘记了柳晏。
柳晏一愣,笑道:“你不会是被雷劈傻了吧?”
“你到底是谁?”小金鸟问道,“我怎么会在这儿?”
柳晏皱了皱眉,反问道:“你知道自己是谁吗?”
小金鸟沉思了片刻,道:“我也不知道,我只记得我住在一棵高高的大树上,有一天,妈妈不在家,我就被哥哥推了下来……”
“然后呢?”
“我不记得了!”
柳晏不知道它究竟出了什么状况,便将之前发生的事讲了出来。
小金鸟听完之后,陷入了沉思。很快,它的眼睛一亮,似乎想起了什么,眼睛里冒出了红光。柳晏担心它又会发疯,赶忙一把抓住它,劝道:“冷静点,到底是怎么回事?”
上次的情况没有重现,小金鸟道:“你先放开我。”
柳晏小心翼翼地放开它,问道:“你到底是什么东西?”
小金鸟道:“我是凤凰!神鸟凤凰!”
柳晏也猜到了,于是说道:“我也认识一只凤凰,是一只白凤。”
“我知道!”小金鸟道,“我从你身上能闻到他的气味。”
柳晏立刻想到了凤羽,便将其拿了出来,问道:“你和他是什么关系?希望不会是我想的那样!”
小金鸟道:“他就是我的哥哥。”
柳晏无奈地摇了摇头,果然跟自己想的一样,毕竟凤凰这样的神鸟可不多。
小金鸟道:“虽然我不知道你和他是什么关系,但你不必担心,我不会找他报仇的。因为自古以来就是如此,两只雏鸟只能活一个。”
柳晏不知道该怎么评价这件事,于是转移话题,问道:“之前的事是怎么回事?”
小金鸟沉默了片刻,说道:“我说不会找他报仇,还有一个原因,就是我已经报过仇了,尽管没有成功,但也因祸得福,涅槃重生。”
“凤凰浴火,涅槃重生!”柳晏倒是听过这个说法,不禁暗暗称奇。
小金鸟道:“当然了,这也有你的功劳。说吧,你想要什么样的回报?”
柳晏正等着这句话呢!忙道:“我跋山涉水,就是为了去南海仙宫,你能带我去吗?”
小金鸟道:“当然可以,不过你要等一段时间。”
“等多久?”
“呃……九年……”
柳晏连连摇头,九年,太久了。
小金鸟随后跟他解释,现在它还不足以穿越云海到达仙界,至少要等九年,等它长大些再说。
“还是我自己想办法吧!”柳晏叹了口气,看着村子里的炊烟,突然觉得饿了,便将背篓卸下,准备吃点东西。可是,他突然发现,背篓里的红果都不见了。他不满地盯着小金鸟,肯定是它都给吃了。
小金鸟也有些不好意思,笑道:“我该给你留两颗的。”
“算了,我还是去村子里讨一点饭来吃吧!”柳晏将背篓胡乱丢在一边,飞身跳了下去。