4 这位骑士离开客栈以后的遭遇
天将破晓时分，堂吉诃德离开了小客店，一路上乐滋滋，喜洋洋，兴冲冲，欢欣鼓舞得连马肚带都快撑断了。可是他突然想起店老板劝他上路必备的那些东西，特别是盘缠和衬衫，便当即决定回家一趟，把一切都凑齐全，再找个侍从。他打算雇佣街坊上的一个农民。这人家境贫寒、儿女成群，干骑士侍从这一行倒挺合适。他拿定主意，就掉转洛西南特朝自家村里走去。那马本来就十分恋栈，巴不得赶紧上路，自然蹄不沾地跑了起来。
他没走多远，就听见从右边一片树林深处传来一阵阵微弱的哭喊声，显然是有人在那里痛苦呻吟。这时他对自己说：“这可真是上天照应，这么快就带来机会，叫我去尽职尽责，享受如愿以偿的喜悦。在那边哭喊的肯定是某个孤立无援的男子或者某个柔弱无助的女子，正等我前去救援帮助呢！”于是他勒紧缰绳，让洛西南特朝发出声音的方向走去。不几步远，就进入树林，看到一棵橡树上拴着一匹母马，另一棵上捆着一个男孩，大约十五岁光景，上半身脱得精光，正在不停地哭喊。原来，一个身材粗壮的农夫举着皮带连连抽打他，而且抽一下骂一句，只听他说：“叫你饶舌多嘴！叫你有眼无珠！”男孩只是一个劲儿地央告：
“老爷啊，我下次不敢了。向上帝发誓，我下次不敢了。我保证从今往后小心看管羊群。”
见到眼前情景，堂吉诃德怒声喝道：“你这位骑士好生无礼，居然欺凌无还手之力的弱者，真是岂有此理！请君立即上马，举起长枪（那人还真有一杆长矛倚在拴马的橡树上），待我令君知晓：所行之事实属懦弱卑劣。”
农夫见眼前突然冒出个浑身披挂的角色，还对着他的脑袋挥舞长矛，当时就吓了个半死，连忙好言好语地说：
“骑士先生，我抽打的这个男孩是我的长工，我把在左近放牧的羊群交他看管。可这孩子太不经心，天天都给我弄丢一只。他不用心干活不说，还刁钻得要命，只得打他一顿，可他说我没事找茬，想赖掉该他的工钱。天地良心，他说的全是谎话。”
“你这个下贱胚，胆敢在我面前说孩子撒谎！”堂吉诃德说，“我凭咱们头顶明亮的太阳起誓，我会用这支长枪给你戳出个透心窟窿。莫再狡辩？快付工钱。否则，有主宰你我的上帝为证，我立即便将你清理解决。立刻松绑！”
农夫耷拉下脑袋，一声不吭地给长工松绑。堂吉诃德问那孩子主人欠他多少钱，答说每月七雷阿尔，一共九个月。堂吉诃德心里一算，一共是六十三雷阿尔，叫农夫马上解囊取钱，不然就等着送命。
那个村野之人吓得战战兢兢，忙说他知道自己命在旦夕，不过还得坚持刚才赌咒发誓说的话（其实他什么誓也没起过）：没有那么多钱，因为必须扣除送给长工的三双鞋钱，还有一次他生病放血的花销。
“就算是这样吧，”堂吉诃德说，“可他平白无故挨了你一顿鞭子，也足够抵消鞋钱和放血钱了。不是吗？他磨破了你给他的那几双鞋上的皮，你也打破了他身上的皮；他生病的时候，理发匠给他放血；他好好的，你又给他放了血。好了，如此看来，他一点也不欠你了。”
“可是骑士先生，糟糕的是我这儿没钱。让安德列斯跟我回家去，我保准给他，一个子儿也不少。”
“跟他回家？”男孩子说话了，“接着挨打？我怎么那么倒霉！不行，老爷，想都甭想！他见只剩下我一个人了，还不把我当成圣巴多罗买活活剥下皮来！”
“不会，”堂吉诃德说，“我已经吩咐过了，他会照办的。现在我要他按受封骑士的规矩发个誓，就放他走。保证你准拿到工钱。”
“我
的大老爷，瞧您尽说些什么呀！”男孩子说，“我这位主人根本不是什么骑士，从来也没受过什么封。他是阔佬胡安·阿勒杜多，家住金塔纳尔。”
“这也没什么，”堂吉诃德说，“阿勒杜多家族也可以出个把骑士嘛，何况还有个功成名立的说法呢！”
“一点不错，”安德列斯回答说，“可我这主人，有什么功又有什么名呢？他就知道欠我的工钱，叫我白干活白流汗！”
“你说的也对，安德列斯小兄弟。”农夫赶紧接茬，“你就劳驾跟我走一趟，我凭世上所有的骑士规矩发誓，按我刚才说的，一个子儿不少地把工钱给你，还都熏得香喷喷的。”
“熏香的事就免了，”堂吉诃德说，“我只要你把雷阿尔如数交给他就行了。听着，千万照你发的誓去办。不然的话，我也凭你的誓再发个誓：我一定找回来处置你。哪怕你像蝎虎子一样钻洞了，我也能把你抓到。你想必愿意问清吩咐这番话的人是谁，也好服服帖帖说到做到。告诉你吧，我是勇士堂吉诃德·德·拉曼却，专门出来铲暴除强的。好了，愿你与上帝同在，心里千万记住方才的允诺和誓言，否则，我必定按已经宣布的刑罚来惩处你。”
他说完便用马刺戳了一下洛西南特，转眼工夫远离了主仆二人。农夫一直目送他走开，见他出了树林，无影无踪了，这才转向他的长工安德列斯，说道：
“快过来，我的孩子，我要还你的债了。那位铲暴除强的勇士刚才这么吩咐过了。”
“我看该这样，”安德列斯说，“太好了，老爷您得听那位大骑士的话。他那么勇敢，办事又公道，真该长命百岁。您还真得留点神，不然他准回来找您，他那些话可不是说着玩的。”
“我看也是，”农夫说，“可我实在太喜欢你了，这会儿想再多欠你点，好加倍还你呀！”
说着一把抓住男孩的胳膊又往橡树上捆，接着又是一顿乱抽，差点儿把他打死。
“现在你喊呀，安德列斯先生。”农夫边打边说，“快叫那个铲暴除强的人来呀！只怕你看不到他怎么除掉我。告诉你吧，咱们没个完；你不是怕我活剥你吗？实话说，我还真想这么干！”
不过他最后总算放了那孩子，让他去找自己的救星来执行宣判。
安德列斯垂头丧气地走开了，发誓非找到勇士堂吉诃德·德·拉曼却不可，然后把刚才的事一五一十告诉他，让主人加倍还债。说是这么说，可他走开的时候，还是免不了哭哭啼啼，而主人呢，却在那儿开怀大笑。
勇敢的堂吉诃德就这样铲除了一次强暴。他十分满意自己的作为，没想到骑士生涯竟这么顺利而光荣地开了头，于是一路自鸣得意地朝自家村子走去，嘴里还低声念叨着：
“哦，美人之尤杜尔西内亚·德尔·托博索，你终于堪称当今天下众佳丽中的幸运者。你恰逢天时，可以随心驾驭、恣意驱遣尽人皆知、永世留名的勇敢骑士堂吉诃德·德·拉曼却。众所周知，他已于昨日获得骑士封号，今天便立即惩处了一桩蛮横之极、凶残绝顶的罪孽和暴行：他从恶敌手中夺去皮鞭，拯救了无辜惨遭蹂躏的弱小童子。”
这时候他正好来到一个十字路口，突然想起，每逢岔道，游侠骑士总得停下来思考一下何去何从。他自然必须仿效，也止步静候片刻。经过一番深思熟虑，便松开缰绳，听凭洛西南特任意走去。瘦马倒是初衷未改，毅然踏上回马房的路途。走了大约两米里亚之后，堂吉诃德发现迎面来了一大群人。后来他才知道那是一些去穆尔西亚购买丝绸的托莱多商人。他们一行六人，都打着阳伞，四个佣人骑马跟在后面，还有三个步行的骡夫。堂吉诃德老远看到他们，立刻以为又碰上新的奇遇了
。他总是忘不了想方设法模仿书上读到的比武庆典之类的场面，觉得眼前的情景挺适合他正想扮演的一幕，于是便威风凛凛地在马鞍上挺直身子，握紧长矛，举起盾牌护住胸膛，停在大路中间，等着那些游侠骑士过来（他早就这样断定了）。见那伙人到了可以面对面说话的地方，堂吉诃德就提高嗓门儿，咄咄逼人地说：“全体停步！如想经此，必先认可一事：普天之下的美女无一胜过拉曼却的女皇、举世无双的杜尔西内亚·德尔·托博索。”
听到这阵吆喝，那群商人连忙住脚，想把说这番话的怪物看个究竟。冲着那副模样和连串昏话，他们很快就明白了原来是位得了疯病的主儿，心想索性仔细听听要他们认可什么名堂。他们之中有个好打趣的机灵鬼说：
“绅士先生，我们不知道您说的这位大美人是谁，让我们见识见识吧。要是真像您夸的那么漂亮，不用强求，我们自然会心甘情愿地承认您言之有理。”
“你们果真有幸见识她，”堂吉诃德驳道，“事实昭然，何须认可？我要求你们的恰恰是：尽管未见其人，也必须深信、认可、称道、捍卫、保护她的美貌。否则，尔等妄自尊大之辈，必得与我交手厮杀。可循骑士之规一一前来，也可按尔曹恶习群起而攻。我已在此恭候，无暇久待，自知有天理助我。”
“骑士先生，”那商人答道，“我以在此诸王公的名义，尚有一事相求于阁下；认可此种未睹未闻之事，不仅我等内心不安，且有辱于阿尔卡利亚和埃斯特雷马都拉的诸后妃命妇。因此，还望阁下劳神与我等出示该美人画像一帧，即令微如麦粒，亦可缘缕索簇，我等疑虑将释然而解，阁下也可如愿以偿。其实，我等此刻已对美人姿色颇为神往，纵令她看来仅有一眼完好，而另一只眼不断流出朱砂硫磺，即便如此，我等也将极尽恭维之能事，以取悦阁下。”
“下贱东西！”堂吉诃德勃然大怒，答道，“她眼里流出的不是你说的那种玩意儿，而是晶莹的琥珀和芬芳的麝香。她既不瞎眼也不驼背，而是像瓜达拉马的山毛榉一般挺拔！我的心上人本是绝世佳丽，尔等对其如此亵渎，必将自食其果！”
说罢便平端长矛，冲着那人奔去。当时他怒火中烧、气盛力猛，多亏洛西南特半路上绊倒在地，否则那不知轻重的商人可就要倒大霉。洛西南特跌倒了，主人在地上滚出老远。他想站起来，可是怎么也不行：长矛、盾牌、马镫、面罩，还有一身沉甸甸的古盔弄得他动弹不得。就在这挣扎着要起来又无论如何起不来的当儿，他嘴里还不停地嚷嚷着：
“站住，胆小鬼，贼骨头。好好听着，是马把我摔在地上的，不是我自己愿意躺在这里。”
他们之中有个赶骡子的，看来也不是好惹的角色，听到那倒霉蛋躺在地上骂个没完，顿时性起，打算冲着肋条骨回敬几下。他走过去，夺过长矛折成几段，开始用其中一截狠狠揍起堂吉诃德来，硬是隔着浑身盔甲差点把他捣得稀巴烂。骡夫的主人们在一旁大声嚷嚷叫他别打了，快住手，可那小子正在火头上，非得撒光全部怒气才肯罢休。最后还要拣起长矛碎段，一一掰成更小的残片，乱七八糟全扔到脚下的倒霉蛋身上。尽管棍棒雨点似的落下来，可堂吉诃德的嘴始终没闲着，一个劲儿地诅天咒地，臭骂那伙他认定了的拦路强盗。
骡夫终于打累了，商人们这才重新赶路，一路上没完没了地议论棒打倒霉鬼的事。堂吉诃德一看就剩自己了，想再试试能不能爬起来。可是刚才完好无缺的时候都办不到的事，这会儿差点给打散了架子，就更甭提了。不过他一想到这种灾祸都怪他的马，而且本是游侠骑士该当经历的，倒也十分欣然。糟糕的是浑身疼痛难忍，无论如何也站不起来了。
（本章完）