卫律的藏书果然包罗万象，无所不有。李陵在卫律的书房看了足足一天，走时还借走了整整一车简牍。
北海。
一片平静的海湾，深蓝色的海水仿佛一块巨大的蓝宝石，镶嵌在天地之间。
李陵和卫律走在海边的沙地上。
“怎么，找我来什么事？”卫律道，“玄鸟的事有眉目了？”
李陵站住，道：“有一点，不过，只怕不是你喜欢的。”
卫律眉头一挑，道：“哦？什么进展？”
李陵取出一卷极大的帛画，展开铺在地上，四角压上了石子，道：“你自己看吧。”
卫律道：“你发现什么了？”一边说着，一边凝神细看。
只见那是一幅匈奴各部族邑落的分布地图，画得极其详明，一目了然。只是那地图上，又画了许多大大小小的鸟类，极是古怪。卫律指着道：“这是什么意思？”
李陵道：“这三年里，我走访了六十多个有神鸟传说的部族，想弄清楚神鸟到底是什么样的。结果发现，真是说什么的都有，有的说是天鹅，有的说是鹫鹰，有的说是神鹊，有的说是火燕，还有的说是乌鸦……后来，我把所有的部族传说中的神鸟都画在地图上各部族相应的位置，才发现其中的奥秘。”
卫律恍然道：“你是说，那玄鸟能变幻形体？”
李陵摇头。
卫律猛地又冒出一个念头。
“难道……”卫律皱眉道，“当初来到世间的神鸟，其实不止一只？”
李陵还是摇头。
“神鸟只有一只。”李陵捡起一根树枝，指着那地图道，“但因为神鸟来自遥远的高空，所以从不同的地域看，大小是不同的。大体来说，远离北海的部族，把神鸟的模样都说得很小，说是雀、燕、鹑之类；接近北海的，就说得较大，是鹰、鹫、凫、雁等。尽管部民历年游牧移徙，有一定变动，但大致的方位不会相去太远。毕竟他们各有分地。去除掉那些因为战乱、天灾有过远途迁徙历史的部族，就会发现，这幅玄鸟分布图，玄鸟的体形完全是以北海为中心，向外一层层有规律地变小。”
“天！”卫律以手加额，道，“原来如此。我没找错人，少卿真非常人也。远小近大，我竟然没想到这层！”
李陵道：“我也是画在图上才看出来的。坚昆、丁零一带所说的玄鸟，我没标注上去，因为我无法画出来。我想你也知道，这一带都说玄鸟是只大鹰，而且有着‘铺天盖地的翅膀’。”
卫律道：“对，确实如此……”说到这里，卫律忽然想到了什么，住口不语，脸上露出了一种无以名状的复杂神情。
李陵扔下树枝，对着卫律点了点头，道：“你想到了？如果玄鸟真有这么大，你早该发现了。而你至今没有找到，那就只有一种可能——你永远不可能找到了。既然所有的证据都指向这里，那么玄鸟的归宿，当以这里的传说最为可靠。丁零、坚昆两地的传说都是一样的：神鹰飞得累了，打了个盹，结果神鹰羽毛里的火掉在了地上，点燃了森林。大火日夜燃烧，将森林里的石头都烧红了。神鹰想用翅膀扑灭火焰，但最终还是扑救不及，最后神鹰在熊熊烈火中死于大海。丁零王，也许你以前所有的猜测都是对的，世上确实存在过这神物，但现在，它已经死在这片大海深处。”
卫律道：“不！就算在海里，我也要找到它！它未必一定在最深处，如果当时它是坠落在沿海，我可以动用我整个丁零部的力量，将它打捞上来！”
李陵叹了口气，道：“我只怕，它恰恰是在北海最深处。”
卫律道：“为什么？”
李陵蹲下来，将地上的沙土堆成一座狭长的山川形状，道：“我用了半年多的时间，把这北海沿岸的地形全都勘察过了。发现这片海很奇怪，”说着以掌为刀，从中间把那沙山缓缓划开，那沙山便纵向一分为二，“这海形状狭长，两岸耸立着巨大陡峭的高山。再看海底，一般的河湖海洋，总是从边缘向中心逐渐沉降的，而这北海，却是从海边开始就陡然急速下沉！如果把这海底的形状和它两侧的高山放在一起看，就好像一条巨大无比的山脉从中间裂开，一直裂到地底深处，或者说，像是一座大山没有合拢。这样的古怪地形，总让我觉得在哪里听说过。我想起你提过《山海经》，然后就想到一个地名——不周山！”
卫律心头一震，道：“大荒之隅，有山而不合，名曰不周。”
李陵点头道：“在这之前，我一直以为此书荒唐不羁，毫无价值。直到我亲眼看到这古怪的地形，竟与此书中的记录如此吻合，才相信了你说的话。尽管因为种种原因，书中内容颇多错乱颠倒，但其中许多记录，确实是事有所本的。难怪自古及今那么多学者找遍天下名山，都考证不出这座神秘的大山到底在哪里。因为它根本不是单纯的一座山，而是要山海合一来看！这北海一望无际，我动用了那边带过来的最好的水准尺钜司南，量山测海，计算比例，图绘其形，才发现这‘有山而不合’之形。让我想不通的是，上古堪舆测绘之术不可能比今日更高明，他们为什么能用如此精准的语句描绘出这特殊的地貌呢？”
卫律喃喃地道：“玄鸟！”
李陵道：“你是说……”
卫律道：“这地形是从空中俯瞰看出来的！绘这《山海经》原图的人，一定登上过那玄鸟。”
李陵摇头叹道：“你真是一个什么都敢想的人，我没你那么大胆子，也没你那么好的古文功底，所以，我只拿了淮南王那部《淮南鸿烈》来看。我看你那些书里，《淮南鸿烈》的简册是最新的，像是没动过。你大概嫌淮南王好神仙道术，以为价值不大，连翻都懒得翻。真是智者千虑，必有一失。其实，淮南王虽是为了求仙得道编撰此书，但他手下有很多宾客是有真才实学的，他们编这部书时，也把许多上古天文地理文献做了整理。我就是在那里面看到了关于不周山的一条重要记录，‘有娀在不周北’！”
卫律惊叫起来：“什么？”
李陵道：“有娀果然如你所料，是在北海一带，不过，几千年前它的方位是在北海北部。换句话说，玄鸟极有可能是坠落于北海的北部海域。非常不幸，卫律，那恰好是整个北海最深的地方！我拿我所能找到的最长的绳子系了碇石放下去，都无法探到它的底。”
卫律道：“你用了多长的绳子？”
李陵道：“一船。”
卫律呆住了。
李陵道：“当地人说，这海底有无底洞，那里连鱼都无法生存。我拿笼子装了一尾鱼和碇石一起拴着放下去，提上来的时候，那鱼已肚腹破裂而死，像是被什么强力挤压所致。我明白了，是水太深了，那亿万钧重量的水，足以把任何生命压垮挤扁。”
卫律道：“不，一定有办法的，我一定会找出办法！”
李陵道：“卫律，死心吧。那真不是人力可以做到的。就算你真的得到了那玄鸟，只怕也不是什么好事。你不觉得这海有些古怪吗？说是海，可水明明是淡的，说是湖泽，那螯虾玄豹之类，又有其他哪个湖泊可见？一次测海时，我无意间捕捞到一条水蛭，正嫌恶心，我手下一名荆楚步卒惊讶地说，这水蛭跟他家乡云梦泽的一样。我不相信。云梦泽距北海，相去何止万里！气候殊异，又绝无水道相通，这水蛭怎么可能移徙至此？但他一口咬定，绝不会弄错。因为他曾在云梦泽中被这东西叮过。说实在的，当时我甚至感到心里有些发寒，这海里的许多东西，都像是生错了地方。玄鸟在海底这么多年，在那无人能到的深海里究竟发生了什么？玄鸟到底对这片大海产生过什么作用？有谁知道！”
卫律却咬着牙一笑，道：“玄鸟确实拥有非人间的力量，这正说明我没有找错！李少卿，怎么事情有进展了，你却临阵退缩了？难道你害怕了？难道你对这样一个残酷虚伪的世界还有什么留恋吗？”
李陵道：“我不是留恋于现世，而是恐惧于未来。庄子说的北冥鲲鹏，显然就是来源于玄鸟。庄子好为大言，几千里长的‘鹏之背’也许是夸张了，但一定是有真实的影子的。你要找的，是这样一个可怕的庞然大物，而我们对它几乎还一无所知。如果你真的误打误撞释放出那种力量，我实在不敢想象，那‘水击三千里，抟扶摇而上者九万里’是怎样一种景象！我不怕死，但我怕无法挽救的毁灭，你明白吗？卫律，我诚心劝你一句，罢手吧。你想想看，同类生命，一旦掌握统治的权力，尚且生杀予夺，擅作威福。如果获得这权力的是没有任何力量能制约的异类，该是怎样血腥残酷的景象？况且扪心自问，你寻找玄鸟族，到底是要为天下的不幸伸张正义，还是为你一人之恩怨把天下人都捆绑在你一人的复仇之剑上？你不能拿一种错误去取代另一种错误。再恶劣的人类的统治，总是有纠正的机会的，而——”
“纠正？”卫律冷哼一声，一挥手道，“我怕我等不到这一天了。这是一个扼绝了一切希望和出路的时代！在这个时代，除了处在九五之尊的那个，没有人能感到安全和幸福。不错，也许我没有资格代表天下所有的不幸向他问罪，也许我个人的坎坷未必件件都是他直接造成的，然而他是这个帝国的最高统治者，他享受着亿万苍生的供奉和至高无上的尊荣，就该为这片土地上发生的所有伤害负责！你说我自私也罢，说我丧心病狂也罢，对我来说，我活着的这个生命，便是整个世界。我闭上眼睛之后，这个世界对我而言就不存在了。所以，既然它已经糟到不能再糟，我也不在乎将它孤注一掷！”
李陵目瞪口呆地看着卫律。
眼前这个人，有着绝对冷静的头脑和手起刀落的决绝。然而他那低沉冷酷的声音里，却有着一种不正常的亢奋，那双黑色的眼眸深处，仿佛隐隐燃烧着可怕的火焰。
李陵不由自主地后退了一步。
“你真的是疯了。”李陵道，“从现在开始，我不会再帮你做任何事。知道吗？其实你和你所痛恨的那个人是一样的！”
群山环抱中的一片草场，一群羝羊安静地啃食着青草。空旷的山谷中一片寂静。
李陵和苏武相对而坐，二人之间是丰盛的酒宴。
李陵身上一袭华贵的淡紫色王袍，腰束七宝革带，足蹬一双崭新的高靿牛皮靴，颇有几分王者气度。而坐在他眼前的这位昔日旧友，身着一件简陋的旃裘，破敝得似已不知穿了多少年，腰间插着一根牧羊鞭。多年的牧羊生活，使他脸上颇见风霜之色，头发已发白，然而饮食谈笑，恬淡自若。
酒过三巡，李陵道：“子卿，告诉我实话，你是不是真的是‘受命者’？”
苏武放下酒杯，道：“是的。”
李陵道：“怎么现在不再隐瞒了？你就不怕卫律知道吗？”
苏武微微一笑，道：“你会告诉他吗？”
李陵也笑了，提起酒壶为苏武斟着酒道：“我听说‘受命者’是无所不知的。那么你知道我现在在想什么吗？”
苏武道：“你在想，是不是要多听我说一会儿，再决定是否按下那乾坤阴阳壶的机关？”
李陵的手一颤，当啷一声，精美的镏金凤鸟形酒壶掉在盘碗之间，壶中美酒从凤嘴中汩汩而出，从狼藉的菜肴中流淌到几案上，又滴滴答答落到草地上。
苏武拿起那只酒壶，揭开壶盖，若有所思地看着。
李陵将手移至腰间的剑柄上，喃喃地道：“子卿，不要怪我用这种手段。你和我们不是同类！我、我实在不知道该怎么……”
一阵轻微的金属撕裂声中，苏武已用手将那酒壶的铜制外壳像剥树皮一样轻轻揭开，露出里面奇特的构造：壶中有两个胆，壶柄上一个突起正连着双胆通往壶嘴处的一个活动机件。
李陵目瞪口呆。