三日后。会稽郡，百里世家，后花园。
微风拂绕，日上中天，映得水榭边的碧湖波光粼粼，虽然已近暮冬，花园中的景致略微显得萧索，但只看亭台楼榭、假山草坪的布局，显然是极尽匠心，可以想到若是春日，这里定是绿草铺茵，莺啼燕语，一派美不胜收的佳景。
而在这园林里散步的两人，大多数的心思却不在这里。
“依华，你给我的那些丹药……效力极好。”张明华问，“听说是你自己炼制的？”
“嗯。”百里依华乖巧地点了点头。
尽管是正式送出了请帖，但请帖署名的却只是百里依华，所以，张明华应邀前来拜访，出面接待的也只是百里依华一人。这多少显得有些古怪。不过张明华总是懒得在这方面动脑筋，从百里依华贴身的丫鬟已经增加到了四个，可以看出她在百里家的地位显然提升了不少。
百里依华今天换了一身鹅黄色锦缎的长裙，似乎着意打扮了一番，显得比平时更加端庄，她似乎自己也想到了什么，脸上偶尔会露出一丝羞意。只是，她的笑脸仍是那么明媚活泼，就像雨后的晴空，令人心醉。
“炼药很苦吧？”张明华眼前浮现出百里依华守在丹炉前的模样，熊熊火光映着她的小脸，汗水涔涔而下……不由得心痛起来。
“哪有。”百里依华眼中一亮，神采奕奕地说，“明华哥哥，炼药很有趣哦！”
“是吗？”
张明华想到自己在试炼时遇到的那个刺客，从他身上搜出的那本玄级下品的秘籍《养气诀》，那就是专门炼制丹药的功法。
只是最近张明华一直在巩固炼精中阶的境界，虽然将全书通读，并记下了几个丹方，却还没来得及正式修炼。
在他心里，丹药的炼制仍然有些神秘色彩。
“想炼出上佳的丹药，从药材的培植开始就要十分用心呢。”百里依华掰着手指说，“在开炉炼药之前，还要选出合用的药材，试验药性，各种药材的年份、用量、配比……好多需要注意的事。另外，还得学会怎么用火，随时掌握好火候……所有这些事，都很有趣的！”
“哈哈……”张明华看着百里依华认真的神色，觉得自己在炼药上恐怕没有什么天赋可言——他完全没听出来哪里有趣了。
“我是真的喜欢哦！”百里依华攥着小拳头强调道，“明华哥哥以后练功要用的丹药，都交给我就可以了！”
“你啊……依华，你不用这么拼命的。”张明华拍了拍百里依华的脑袋，“自从半年前家族大比以后，我就不缺练功用的丹药了……你慢慢来就好。”
“……好吧。”百里依华不甘心地鼓起腮帮，点了点头。
两人并肩，沿着湖边踱步，闲适中略带一丝甜蜜，张明华难得地彻底放松下来，而百里依华能与“明华哥哥”独处——她早就把贴身丫鬟打发得远远的了——也是满心欢喜。
忽然，百里依华眼前一亮，快步向前跑去。
张明华则愣了一下。
——在前方不远的
草坪上，蹲着一只雪白的小东西。
是小狐狸！
是张明华从奇异空间幻化的“冰火岛”上的玄冰里解救出来、并且，在试炼中为张明华、张明新找到玉骨灵芝的那只雪白的小狐狸！
从莽苍山返回郡学后，张明华一直把小狐狸放养在宿舍。他十分喜爱和重视小狐狸，还专门为它打造了一间小小的黄杨木的窝棚，但它从不在窝棚里睡，只是缠着张明华。哪怕张明华把卧室上了锁，第二天早晨，总会发现小狐狸蜷着身子在自己的枕头边上睡得很香的样子。
当然，小狐狸来自奇异空间，身上有太多的神秘之处，张明华拿它没有办法，更不忍打骂，只好由它去了。
好在小狐狸也很懂事，张明华每天到郡学听课和修炼武学时，它倒不会纠缠，只是远远地跟着，有时还爬到树梢上，歪着脑袋打量张明华的一举一动，一言一行，黑漆般闪亮的眼睛里，从来不乏好奇的目光。
现在，它居然跟到百里世家的后花园里来了！
“好可爱啊——”百里依华一下子就把小狐狸抱到了怀里。小狐狸也惬意地晃着脑袋，尖尖的小嘴里冒出心满意足的呦呦声。
“咦？”张明华停下脚步，挠了挠头。
小狐狸从来不亲近别人，事实上，除了张明华和张明新之外，这么长时间，郡学里就没人能发现它的身影，而张明新，从来都是被小狐狸鄙视的对象。
没想到百里依华却一上来就被小狐狸认同了——其实，如果小狐狸想要躲开的话，百里依华是绝对追不上的，就算是张明华用上他潜心研究的融合身法，也未必能轻易捉住灵巧无比的小狐狸。
“明华哥哥，看啊！”百里依华把小狐狸举到自己的脑袋边上，笑得高兴之极，“多可爱！”
张明华微笑着，慢步踱了过去。
小狐狸突然在百里依华手中一挣，跳下地来，然后飞快地跑了两步，扯着张明华的裤管，三下五除二，爬到张明华的肩头，欣欣然蹲坐下来。
“啊……”百里依华呆呆地望着，露出困惑的神色。
“……它是我在试炼时遇见的，不知怎么就一直缠上我了。”张明华苦笑一声，转头道，“给依华打个招呼。”
小狐狸歪了歪脑袋，一下从张明华的左肩蹿到右肩，这才举起爪子，朝百里依华“呦呦”地叫了两声。
百里依华满眼放光，立刻跑了过来，围着小狐狸——事实上是围着张明华——左转右转，简直开心得不知如何是好。
“明华哥哥，它叫什么名字？”百里依华问。
“名字？”张明华的眉头微微皱了皱，扭头去看小狐狸，问道，“你叫什么名字？”
小狐狸明显愣了一下，然后把一只爪子搭到张明华的鼻子上，眨眨眼睛，流露出一副伤心的模样。
“太过分了！明华哥哥，你完成试炼到现在这么多天了，居然还没给人家取名字！”百里依华跺跺脚，不可置信地说。
“要这么麻烦吗？那就叫‘阿白’好了。”张明华顺口说道。
小狐狸立刻从张明华的肩膀上跳下来，躲进百里依华的怀里，还呦呦地乱叫，两只前爪比比划划，像是在告状。
“哈……”张明华气乐了，干咳一声，点点头，“就这么定了。阿白！”
小狐狸闻听，两腿一阵乱蹬，然后软在百里依华怀中，晕倒了。
“明华哥哥！你怎么连……连……这么可爱的小家伙都舍得欺负！”百里依华气呼呼地质问道，接着低头蹭蹭小狐狸的鼻尖，说，“咱们不听他的，对吧？”
小狐狸一骨碌翻了个身，连连点头。
“给你取个什么名字好呢？”百里依华扭头不看张明华，低低地自言自语，“对了，你这么可爱，毛又这么白，像玉又像雪，就叫你‘玉雪’好不好？”
“还不如‘阿白’呢。”张明华撇撇嘴。
“去你的！明华哥哥最坏了！”百里依华叫道。
“好吧，”张明华摊开双手，“那就叫‘玉雪’……也太拗口了，干脆叫‘小雪’——反正，小家伙还这么小。”
小狐狸歪着脑袋想了半天，勉为其难地重新跳回张明华的肩膀。
“真是好可爱啊……啊！明华哥哥，小雪能听懂我们说话？”百里依华再一次称赞了一声，才意识到刚刚有了新名字的小狐狸似乎不只是看上去很可爱那么简单。
“它很聪明的。”张明华肯定地说。小狐狸的来历跟他最大的秘密息息相关，倒没法跟百里依华说得太清楚；但有一点可以确定地说出来，那就是小狐狸十分灵异，甚至能听懂人言。
其实，张明华早就觉得，小狐狸也许是某种极为强大的凶兽的后裔，所以才能在这么小的时候就表现得这样神奇。
但张明华在心里对小狐狸只有亲近的感情，从不觉得它会对自己不利，哪怕长大了也不会。大概，是因为张明华是在奇异空间的“冰火岛”上救出了小狐狸的缘故——在那一片毫无生机的荒原冻野，小狐狸是唯一与他作伴的生灵。而且，是那么柔弱。
想到这里，张明华不由得露出微笑，轻轻抚摸小狐狸的脑袋。小狐狸也露出一副受用的表情，喉咙里发出满足的“呼噜呼噜”的声音。
张明华与百里依华继续在后花园里散步，聊起郡学和各自家族的事，忽然，从一座假山背后，转出一个十七八岁的蓝衫少年。
“硕堂兄？”百里依华心中微微一跳，对少年施礼，并低声告诉张明华，“这是我的六堂兄，百里硕。”
“你就是那个张明华？”百里硕向百里依华点点头，随即盯住了张明华，语气古怪地问。
“我就是。”张明华拱拱手，“见过百里兄。”
“齐光那小子输给你两次？”百里硕冷冰冰地问。
张明华一愣。因为百里依华的缘故，张明华对会稽的百里世家多少有些好感；在与百里齐光的两次比斗接触中，他发现那个小胖子也不讨人厌。所以，张明华并不愿与百里世家交恶。
但百里硕的问话却似乎带着火药味，这让张明华有点儿尴尬。
（本章完）