天下(梦溪石)
严世蕃最近很不顺，所以本来就不好的脾气更加大了几分，姬妾要是伺候得不好，动辄就被拖下去责
打，只是他一张脸依然黑得和锅底一样，以至于站在他面前的鄢懋卿与万采二人，也颇有点战战兢兢的感
觉。
鄢懋卿见严世蕃手里把玩着玉球，半天没出声，忍不住虚咳一声打破沉默：“小阁老，最近下边的人
孝敬了二十万两上来，下官命人铸了一棵金银树，上面花叶枝干，全都是黄金白银……”
他话没说完，就被人打断：“都什么时候了，老子哪有空听你说这些鸟事！”
万采看着鄢懋卿吃瘪，又瞧瞧严世蕃的脸色，笑道：“小阁老因何事烦心，不如说出来让下官也帮忙
想想。”
“你们真是好日子过久了，都不知道死字怎么写！”严世蕃冷笑一声：“我老娘如今沉疴难起，缠绵
病榻，你们知道么？”
鄢懋卿与万采面面相觑，都不知道他突然提起这个作什么，只因严世蕃平日里也不是个十分孝顺的人。万采忙接道：“老夫人病重，我们悬挂于心……”
“蠢货！老子是要告诉你们，万一我娘去了，我就得返乡守孝！”
鄢懋卿啊了一声，终于明白严世蕃想说什么。
父母去世，子女守孝，这是天经地义的，纵然身为朝廷官员也不能例外。这样的话，你就要回家守孝
三年才可以重新回来做官，但三年之中政局风云变幻，谁也不会留着个位置等你，三年一过，黄花菜都凉
了。
所以为了能够继续做官，前朝的人就发明了一个做法，叫“夺情”，意思是你职位太重要了，离了你
实在不行，于是皇帝下旨，以国家的名义留你继续做事，不用去职。所以历朝历代，凡是不想守孝的人都
会用这一招，屡试不爽。
但到了明朝，这个招数就行不通了，因为明朝律法规定，“内外大小官员丁忧者，不许保奏夺情起复”，也就是说你爹娘死了，该守孝就守孝去，不管位高权重都要走，不准用夺情这个借口。
这么一来，如果欧阳氏病逝，严世蕃就得回老家守孝三年，严嵩今年已经八十出头，说话做事已经远
远不如以前利索，很多事情都是严世蕃在背后张罗，要是严世蕃一走，只怕严党这边就要出岔子。
严世蕃很清楚，现在虽然看起来风平浪静，外有胡宗宪，内有首辅老爹，朝廷内外看似铁桶一般，上
上下下全是他严家的人，可周围多的是虎视眈眈，暗地里恨着他父子俩的，一旦稍有差池，那些人就会不
顾一切扑上来咬一口，分一杯羹。
鄢懋卿和万采都不是蠢人，严世蕃一说，他们便立时明白了利害，不由跟着忐忑起来：“小阁老，那
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可如何是好？”
严世蕃不在，他们就等于没了主心骨，指不定啥时候就会被人拉下马，自然慌张。
“瞧你们这点出息，”严世蕃嗤笑，漫不经心地放下玉球，起身踱步。“会试成绩出来没有？”
万采忙道：“今日刚刚放榜。”
“名次如何？”
“第一名叫戚元佐，第二名徐时行，第三名王锡爵。”
没瞎的那只眼睛微微眯起，严世蕃问：“有个叫赵肃的，你们有印象没有，他可上榜了？”
万采记性极好，看过一次的榜单也能记得大概，闻言便道：“我记得这个人，是排在第四位。”
“第四……好极了！”严世蕃脑子转了一圈，哈哈大笑：“皇帝想压下这件事情，我偏偏要把它闹大
，到时候看谁收不了场！”
鄢万二人一头雾水：“请小阁老明示。”
“先前裕王世子走失的那一夜，就是这个赵肃把世子送回去，他由此也勾搭上裕王府，本来呢，一个
小书生，无关紧要，我也没怎么放在心上，可后来派人一查，才知道他原来是戴公望的学生，戴公望与徐
阶同为王学门人，赵肃背后的水，可就深了。”
“徐阶这个老狐狸，一直在我爹面前做低伏小，平日里也滑不留手，让人抓不着把柄，为了取信于我
们，还把自己孙女儿也赔了出来，亏得我爹老糊涂，这才相信他没有异心，可依我看，徐阶和裕王府之间
，必然暗中有所联系。”
“而为他们居中联系的，就是这个赵肃。”
鄢懋卿有点明白了：“小阁老的意思，是从赵肃身上下手，牵出徐阶和裕王府？”
严世蕃诡秘一笑：“不错，科举舞弊案，皇帝想大事化小，是因为最近事情太多，扰得他心烦，他本
着多一事不如少一事的想法，不愿意追究。可你们想想，他要是知道徐阶与裕王府暗通款曲，会怎么想？”
这位嘉靖皇帝对权柄看得极严，虽然自己忙着修仙，可绝对不容忍别人意图染指皇权，尤其是自己的
儿子，对于皇子与大臣结交那是坚决打压的，一旦察觉苗头，立马下狠手整治。
严世蕃正是看准他这一点，才想出这个计谋来。
鄢懋卿微微一笑：“不愧是小阁老，果然妙计无双，如此一来，陛下对徐阶和裕王府都起了疑心，出
手对付他们，我们就可以坐山观虎斗，此消彼长，即便您需要离开京城，我们的势力也不会受损。”
严世蕃面带得色：“这次推荐高拱当主考官的，是徐阶，而高拱把第四名判给赵肃。我们完全可以说
是高拱他们徇私，或者索性把泄题的帽子扣在他头上。高拱他们一倒，皇帝对裕王也失望透顶，如此一来
，一张网，就把所有敌人都打尽了。”
“只是要如何让赵肃承认？他背后有徐阶和裕王，我们只怕不好硬来吧……”
“还用得着你说，老子这次要借三把刀，杀三个人！”
赵肃从裕王府出来，便碰见等在外头的李松。
李松是帮他们做饭的婶子的孙儿，今年才十五，李婶家境贫寒，便推荐了这个孙儿来帮忙跑跑腿做些
杂役，赵肃见他手脚勤快，也就雇了他。
此时看到他，不免有些奇怪。
“怎么是你来了，赵榕呢？”
李松抓耳挠腮，说不出个所以然：“早些时候见他出去了，到现在也没回来。”
赵肃规矩松，书童也跟着懒惫起来，尤其是他这阵子常在裕王府，没法让赵榕跟着，赵榕自然三天两
头往外跑得没见人影，少年好动，赵肃懒得管他，只拍拍李松的肩膀：“你来找我，是有什么事儿？”
李松憨笑：“有位客人来了，在家里等着您呢。”
赵肃诧异：“什么客人？”
“他不肯说，只说您回去就知道了。”
赵肃闻言越发好奇：“走，回家看看！”
院子里静悄悄的，今日放榜，陈洙想必也去看榜了，还未回来，赵肃便直接回屋，刚推开门，就看见
一个人背对着他，手里还拿着本书，正低头看着。
那人听见推门声，回过头来，朝他粲然一笑：“回来了？”
“小师兄……”赵肃喃喃道，有些不敢置信。
“过来。”长身玉立的青年朝他勾勾手指，一脸似笑非笑。
待他走过去，便一把拉入怀里，连带狠狠拍了几下：“想你师兄我了吧？”
“我可一点儿也不想，看你模样，倒是想我想得很啊，小师兄。”赵肃回过神，嘴角忍不住上扬再上
扬，伸手回抱住他，两人紧紧相拥，都有种岁月经年的感觉。
“你就死鸭子嘴硬吧，老师不在，我最大，再叫小师兄，老子不抽死你！”元殊凶神恶煞道，容貌褪
去了几年前的青稚，渐渐显出成熟的轮廓，越发俊秀挺拔。
可惜唯一的师弟压根就不吃他这一套，只诧道：“你怎么突然来了，不是外放山西么？”
“三年任满，我考评卓异，上边来了公文，调我回京，我听说你今年考试，想必也在京里，谁知刚去拜谒
过同门，才知道今日会试放榜，没想到你居然得了第四。”元殊呵呵一笑，看起来今日心情甚好，连小师
兄这个称呼也不计较了。“凑巧放榜那地方有你的朋友，叫陈洙的，他让书童带我过来，这不就摸上门了？”
赵肃趁机敲诈：“调回京里，莫不是要升官了？回头得好好请我吃一顿。”
元殊哼了一声，忽然捏起他的下巴：“你会试中榜，我恰好就赶来，看你模样，倒似平静得很啊，连
感动的话也不多说一句！”
赵肃苦笑，说他成熟了，敢情只是表相，内里可一点都没变，还跟小孩儿似的脾气。
一把拍掉他的手，又揉揉被捏红了的下巴：“怎么不感动了，这辈子就你一个师兄，你升官，我也与
有荣焉啊，咱去哪吃啊，云来楼还是柳泉居？”
元殊听了前半句，眉眼刚多了些笑意，又被他后半句话消磨掉了，气得牙痒痒，一屁股在椅子上坐下
：“哪儿都甭去，你给我坐下！我可有事情好好问你，这三年里，都做什么了？”
赵肃心里好笑，面上却叹了口气：“我在外面饿了一天，你小气鬼不请饭就罢了，连口水都不让我喝。”
元殊挑眉：“你这混蛋，从小就鬼心眼多，甭指望我会心软，怎么，在裕王府作客，还会饿着你不成？”
他话刚说完，却见赵肃笑吟吟地望着他，神色温柔，不再带了开玩笑的语气。
“小师兄，我真想你。”
元殊微怔，心头随即涌起酸酸涩涩的感觉。
他们师兄弟，真正相处的时间其实不过几载，那一年元殊考了进士，赵肃却因为救他生了大病，无法
赴考，阴差阳错，就此分别，再相见时，两人早已不是昔时在戴师书斋中琅琅诵读的少年了。
然而这几年元殊外放，经历不少波折，见过不少人情冷暖，也遇到过辖地饥荒的惨况，跟形形色色的
人打过交道，以往的傲气渐渐变成内敛的傲骨，才越发觉得少年相交的珍贵。
其实他内心深处还有一个心结，当年赵肃本应与他一同赴考的，可被那场病一耽搁，白白浪费了三年
光阴，元殊一直难以释怀，偏偏年少骄傲，即使内心愧疚也不知如何表达，只好躲得远远，连信也没寄过。
他少小离家，跟着戴公望游历四方，家里纵然还有兄弟姐妹，也是亲而不近，唯一称得上真心亲近的
，也只有这位师弟而已。
“是我对不起你。”元殊终于把这句话说出口。
“对不起什么，别人看了你这小儿女情态，还以为你对我始乱终弃呢，不就是不请饭么，小气鬼，我
请你好了，走走走！”
赵肃叹了口气，拖起他走往外走，他也知道元殊心里那点别扭的原因，可在他看来压根就没当回事。
晚了三年考试，正好多些时间准备，救人落水，也是意外，再说从那之后这位小师兄再也没有任性胡闹过
，可不是得了教训长大了么。
元殊一时没反应过来，失了平日里的敏锐，任他拽着手臂，忽然发现对方原本属于少年的手，不知何
时已经渐渐显露出成年人的轮廓骨骼来，却越发修长好看。
两人许久未见，自然有许多话要说，到了云来楼，却遇上陈洙等人，被他们拉住不放，索性就一道喝
酒。
原来这次放榜，除了第一名，会元戚元佐之外，徐时行拿了第二，王锡爵第三，紧接着就是赵肃和陈
洙，几人的名字挨在一块儿，又都是认识的，聚在一起自然就更热闹了，再加上一个前科进士元殊，大伙
年纪都差不多，这顿酒一吃就吃到天黑。
接下来的日子，赵肃或被陈洙带去与这次中榜的同年一道应酬，或者跟着元殊去见他那些同科朋友，
为以后的仕途作准备，虽然考完试了，却觉得比考试的时候更累，几天下来就觉得吃不消了。
这一天赵肃好不容易清闲下来在，为下个月的殿试作准备，元殊懒懒坐在案前练字。
窗前梅香淡淡，两人都没说话，正是难得的清净。
元殊写完一帖，抬起头，见赵肃凝神的模样，分外认真俊雅，引人注目，不由微微一笑，道：“
这难得的晴日，你……”
话未落音，便听见外面大门砰砰作响，过了一会儿，李松跑去开门，刚开了门，便哎哟一声，被往后
推了个踉跄。
两人见势不对，出门去看，却见一小股人闯进来，着飞鱼服持绣春刀，气势汹汹。
元殊脸色一变：“锦衣卫？！”
“谁是赵肃！”
“我便是。”
对方上下打量了他两眼，手一挥：“抓起来！”
“等等！”元殊沉声道，往前半步，挡在赵肃前面。“他所犯何罪？”
兴许是元殊看起来就不像寻常百姓，那人看了他一眼，没说话。
赵肃心中一动，从袖中摸出一个装着碎银的绣囊，递给对方，又拱手道：“这位大人，锦衣卫都指挥
使刘守有刘大人，与我有几分交情，不知能否告知一二？”
那人脸色缓和不少：“原来你认识刘大人，不过这事可不好办。此番会试舞弊，圣上下令彻查，有人
告发你与主考官私相授受，事先得到考题，所以榜上有名，你还是得和我们走一趟。”
这顶帽子扣得太大，以至于赵肃的脸色也有点发白，但总算没失了冷静：“不知是谁告发我的？”
那人也不隐瞒：“那人叫赵榕。”