从大殿离开后, 丹田之中便开始隐隐作痛，宁清止忍着痛，走回了沈芥闭关的山洞外。
临渊阁的间谍网暴露, 徐波下令严查, 搞得天纵门中人人自危。
七位长老, 只要不是犯下滔天罪行, 徐波都会选择大事化小, 小事化了。
她所做的一切都显得如此的苍白无力。
宁清止消沉地歪倒在山洞口，她现在更加清晰地感受到，事情绝不只是一次偶然失败的偷袭这样简单。
甚至于, 临永淳不是偶然有机会夺取沈芥的性命，而是随时随地都有机会。
但是他动手的契机是什么……
一百多年前, 一群人借徐波和红婴前辈的手, 令沈芥受了重伤。
一百多年后, 临永淳又想借恶龙事件，对沈芥出手。
这两者之间的联系……是她。
他们把自己视作沈芥的软肋, 不敢直接对沈芥出手，只敢通过对自己出手来挟制沈芥，并且一次次地获得了成功。
努力地回想这次事件的细节，临永淳和三长老相互配合让她前去引龙，恶龙在与沈芥打斗的过程中突然选择向她发难, 这一切都太过巧合了。
那日的衣衫宁清止还没有丢, 翻出来, 仔细检查, 果然在血渍中发现了星星点点的白色印记。
沈芥嘱咐之后, 她出海前明明是特意没有洒上吸引妖兽的药粉的，但是现在上面却有了药粉。所以那日, 幻阵一破，恶龙才会不管不顾，迫不及待地吞下她。
是临永淳！表面上是递给她哨子，实则是将药粉洒在她的身上。
这些天被宁清止压在心底的想法，不由地浮现出来，充斥了她的整个脑袋。
如果她不在了，是不是就没人伤的了沈芥了。
她做不到整改天纵门，做不到除掉存着歹心的长老，但她可以除掉沈芥的软肋。
“师娘。”
又是福康，挡住了宁清止的太阳。
宁清止一挥手，将身边的衣衫收了回去，耐着性子问：“怎么了？”
福康弱弱道：“我想要筑基了。”
“那你去吧。”
等了许久，宁清止还没等回自己的太阳，才想起像福康这样有师父的直系弟子，是要由师父来看护筑基的。但是现在沈芥在闭关。
对着福康殷切期盼的目光，宁清止终于还是站起了身，“你准备什么时候筑基，我看护你。”
福康欣喜：“谢谢师娘。我这就去准备，三日后我再来找您。”
宁清止：“好。”
灿烂的阳光洒在福康的背影上，闪烁，跳跃。
错了，全都错了。
她不想成为沈芥的软肋，不该是懦弱的消失，而是要更快地变得更强，成为与沈芥比肩的真正的道侣。
担得起，福康的一声师娘。
沈芥遇到什么事情都冲在最前面，承受最重的伤害，没有了她，才会总有一天心甘情愿地踏入他们精心准备的陷阱。
她应该要阻止沈芥干蠢事，然后换她来一直罩着他。岁岁年年。
密密麻麻的汗水从宁清止的额头上渗出，她弓下身子，只觉丹田之中的痛楚越来越强。炽热的红丹肆无忌惮地释放自己的威力，将她原来的那颗金丹几乎要挤到角落里去。
一时间，宁清止几乎要顾不得云阁主的嘱托，忍不住的想要运转灵力。但是，她还是生生地忍住了。
等疼痛稍缓，跌跌撞撞地向云阁主的住处找去。
云阁主此时正在晾晒自己的草药，听到有人来报，再问了一遍：“宁清止？”
来报的人点头，“是的，正是沈长老的道侣。”
云阁主眉头微蹙，大概猜到了宁清止的来意，“快请她进来。”
宁清止坚持着稳步走进屋子，脚下一软，云阁主及时扶住了她，扶她坐下，顺道探了她的脉搏。
“把它服下，会好受些。”云阁主递给宁清止一个小圆药丸。
宁清止微一犹豫，将药丸吞了下去，感觉丹田中的疼痛瞬间减轻了不少。
“这只能暂时减轻你的疼痛，治标不治本。”云阁主眉头紧锁，继续道，“这几天我查阅了不少古书，像你这样的情况，一般只有两种方法。常见稳妥的就是，通过丹药一点点地溶解掉那颗内丹的能量，再配以针灸和药浴，将这些能量从你的身体里分解出来。”
“那另一种方法呢？”宁清止问。
“另一种方法，在古书的记载中，只有一位元婴修士成功过，我个人不是很赞同你使用这样的方法。”云阁主犹豫着说道，“通过丹药，使内丹的能量一下子释放出来，再用你的金丹，将这些能量吸收。也就相当于用你的金丹，去吞掉那颗内丹。”
宁清止听明白了，第一种方法是柔和的细水长流，第二种方法难就难在，内丹的能量是一次性全部爆发，还要把它们全留在金丹的容器里。
云阁主劝宁清止道：“选择前者，我能保你仍为金丹中期的修士，并且不会影响你日后的修炼。选择后者，你确实有万分之一的可能，会像那条恶龙一样，拥有足以与元婴修士对抗的实力，但是一旦失败，金丹碎裂，你将一无所有。”
“你的情况恶化得比我想象中快太多了，需要尽快做决定。”
宁清止低下头，感受自己的丹田。
红丹鸠占鹊巢，仿佛成了丹田的主人，金丹在角落里瑟瑟发抖。这样的金丹，可能吞下红丹吗？
宁清止抬头看着云阁主，道：“我选第二种。”
她仍然记得恶龙与临永淳势均力敌的情形。如今有这样一个机会摆在她的面前，她绝对不可能错过。
云阁主叹了口气，却还是遵从了宁清止的意愿：“你的金丹现在太弱了，我先给你列一些稳固金丹的丹药，养几个月，这段时间试着让金丹和内丹碰一碰，熟悉熟悉。吞丹适合的丹药，我要再好好想一想，到时候给你列出来。但主要还是要靠你自己。”
宁清止原以为，因为沈芥的事情，云阁主会和她有所嫌隙。但现在看来，仍然是医者父母心。
自从她们来了天纵门，门里的伤残病痛也少了许多。
宁清止真心道：“谢谢。”
三日后，福康开始筑基，宁清止一边锻炼着金丹和内丹靠近，一边为他看护。
两个月后，福康筑基成功。宁清止的金丹也不再是缩在一角，而是回到了原来的地方，与龙的内丹保持着不远不近的距离。
云阁主为宁清止把脉，查看丹田情况。金丹好歹恢复了生机，焕发着光亮。
宁清止：“最近这些天金丹是完全无法再靠近了。”
云阁主衣袖飘飘，手从宁清止的手腕上拿了下来，掩在衣袖里。
“已经很好了，比我想象的还要好，差不多可以尝试吞丹了。”
宁清止心中微微松了口气，但心里的那道弦还紧绷着，不敢放松。她清楚，真正的考验还未到来。
一切准备就绪，宁清止主动告知了徐波。
无论宁清止对他的为人如何评价，至少，他绝对不会想对沈芥下黑手。
徐波也仿佛完全忘记了与她的争吵，答应帮她开启天芥峰的防御阵法。
他心里清楚，只要沈芥在天纵门一天，宁清止也就是天纵门的人。天纵门能多一个元婴实力的修士自然是极好的。
裴佩在四长老的山头结丹，给了足够的丹药和符箓，让毕安带着筑基成功的福康外出历练。防御阵法开启后，徐波也出了天芥峰，峰里只剩下宁清止和闭关中的沈芥了。
她活下来，或者沈芥出关，这道防御阵法才会被再次打开。
“沈芥。”宁清止站在他闭关的山洞外，说给他听，更是说给自己听，“等你出关的时候，一切就都好了。”
在离沈芥不远的地方找了个山洞，宁清止将准备好的丹药铺在地上，挨个儿吃了下去。
金丹不断靠近红丹，金丹颤抖，红丹低鸣。金丹仿佛随时都要碎裂，但一次次地撑了下来，反而是趾高气昂的红丹。
砰！
红丹碎裂，凝厚如实体的能量，刺穿了宁清止的丹田，触碰到她的皮肤，又被挡了回来。
小小的金丹快速地吸收炽热的力量，如凌迟之刑，一刀刀地割肉，如万根细针，在身体里游走。
金丹包裹住了越来越多的能量，也变得炽热，通红，几乎要成功了。
咔嚓——
金丹出现了一道裂缝。
两道，三道，支离破碎。
宁清止脑海中突然闪过一幅画面，是她第一次筑基的时候。
她迷失在心魔中，迟迟不得挣脱。幻境中的自己与沈芥结成了道侣，幸福地生活在一起，现实中却是经脉逐渐承受不住，就如同现在这般，先是出现裂缝，随后支离破碎。
在支离破碎之前，沈芥出手干涉，将宁清止体内到处冲撞的灵气引到了自己身上，强行唤醒了她。
宁清止茫然地睁开眼，感受到了体内的变化。
沈芥紧闭着嘴，鲜血却还是从他的嘴角流了出来。
“师父。”
天芥峰的防御阵法一开，就开了五十年。
这五十年间，发生了许多的事情。
裴佩结丹失败，在外面散播了不少宁清止和沈芥的坏话。
天纵门陆陆续续出逃了不少修士，据说是受不了沈芥和徐波的压榨。
如一道风刮来，突然之间，沈芥的形象就变了。
草菅人命，霸占灵气，专横跋扈，仍然是天下第一的修士，却不再是靠着自己的天赋和努力，而是踩着千万人的鲜血得到的。